જ્યારે રામને વનગમન માટે તૈયાર થતો જોઈ, દશરથ રાજાએ સાદર અને દુ:ખભરી વાણીમાં કહ્યું: “જનકનંદિની, એ વાલક્લવસ્ત્રો ઉતારી દે. મેં ક્યારેય આવું વ્રત લીધું નથી. રાજકુમારી પોતાના મનગમતા આભૂષણો અને ધન સાથે વનમાં જઈ શકે.” પછી રાજાએ પોતાની વ્યથા વ્યક્ત કરતાં કહ્યું, “મારે જે ક્રૂર વચન આપ્યું છે, એ સાચવ્યું છે, પણ હું તો જીવવાનો પણ લાયક નથી. તું તો બાળપણમાં આવી વાત સ્વીકારી લીધી, પણ એ તને સૂકા ઘાસની જેમ દહાડે નહીં.” “હે દુષ્ટ, જો રામે કદી તને કોઈ અયોગ્ય કાર્ય કર્યું હોય તો કહો, પણ યહાં આ નીચ વૈદેહી તને શું નુકસાન પહોંચાડી છે? હરણ જેવી ભયભીત આંખો, સૌમ્ય સ્વભાવ અને ઉન્નત ચિત્ત ધરાવતી જનકની દીકરી તને શું દુ:ખ આપી શકે? રામને વનમાં મોકલવું પૂરતું નથી? તું હવે વધુ પાપમય અને દુ:ખદ કાર્યો શા માટે કરે છે?” “હે રાણી, જ્યારે તું અહીં આવી અને રામના અભિષેક વિષે વાત કરી, ત્યારે બધા સામે મેં તને વચન આપ્યું હતું. હવે એથી આગળ વધીને, તું માઇથિલીને વાલક્લવસ્ત્રમાં જોઈને પણ તૃપ્ત નથી અને પાતાળમાં જવું ઈચ્છે છે.” રાજા દશરથના આ વચનો સાંભળીને, વનમાં જવા તૈયાર થયેલા રામ નમ્રતાથી માથું નમાવીને બોલ્યા: “આ મારી માતા કૌશલ્યા છે—ધર્મનિષ્ઠ, પ્રસિદ્ધ અને ઉન્નત ચરિત્રવાળી, વૃદ્ધ પણ છે. હે પિતા, એ ક્યારેય તમારો દોષ માને નહીં. હે વરદાતા, હવે જ્યારે હું દૂર જઈ રહ્યો છું, એ અજ્ઞાત દુ:ખના દરિયામાં ડૂબી ગઈ છે. તમે તેની સાચવણી કરો, જેથી પુત્રવિયોગના દુ:ખથી એ નાશ પામે નહીં. એ તો મને યાદ કરીને માત્ર તમારાથી જ જીવશે.” “મારી માતા, જે ઇન્દ્રાણી જેવી છે અને હવે દુ:ખથી વ્યાકુળ છે, તેની તમે એવી રીતે સંભાળ રાખો કે હું વનમાં રહી દુ:ખી છું ત્યારે એ જીવન છોડી યમલોક ન ધરે.” આ રીતે રામ અને દશરથ વચ્ચે વાતો ચાલી રહી હતી. હવે વાલ્મીકિ રામાયણના અયોધ્યાકાંડના ઓગણચાલીસમા અધ્યાયની કથા સાંભળો. જ્યારે રાજાએ રામના વચનો સાંભળ્યા અને તેને વાલક્લવસ્ત્ર ધારણ કરેલો જોયો, ત્યારે રાજા અને તેની પત્ની બંને મૂર્છિત થઈ ગયા. દુ:ખથી પીડાતો રાજા રાઘવ તરફ જોઈ શક્યો નહીં કે તેને કંઈ બોલી શક્યો નહીં—મન માત્ર રામના વિચારમાં ડૂબેલું. થોડી ક્ષણ માટે મહાબાહુ રાજા શોકથી વ્યાકુળ થઈ ગયો અને રામને યાદ કરીને વિલાપ કર્યો: “પહેલાં કદાચ મેં ગાયના વાછરડાંને તેમની માતાથી અલગ કર્યા હશે, કે જીવંત પ્રાણીઓને દુ:ખ આપ્યું હશે; એટલે આજે આ દુ:ખ મારા પર આવ્યું છે. છતાં, સમય ન આવ્યો હોવા છતાં, મારું જીવન મને છોડતું નથી; કૈકેયી મને પીડાવે છે છતાં મૃત્યુ પણ નથી આવતું.” “હું મારા સામે મારા પુત્રને—જે અગ્નિ સમાન તેજસ્વી છે—સુંદર વસ્ત્રો ત્યજી, વાલક્લવસ્ત્ર ધારણ કરેલો જોઈ રહ્યો છું. માત્ર એક કૈકેયીના સ્વાર્થ માટે અને તેના કપટથી બધા દુ:ખી થયા છે.” આવી રીતે બોલતાં બોલતાં, રાજાના નેત્રોમાંથી આંસુ વહેવા લાગ્યા અને એ માત્ર ‘રામ’ કહી શક્યા, વધુ કંઈ બોલી શક્યા નહીં. થોડી વારમાં સંયમ પામી, રાજાએ આંખોમાંથી આંસુ પુંછી, સુમંત્રને બોલાવ્યા: “શ્રેષ્ઠ ઘોડાઓથી જોડાયેલો રથ લાવ અને આ મહાન પુત્રને શહેરથી દૂર જંગલ તરફ લઈ જા.” “મને લાગે છે કે આ જ ધર્મનો ફળ છે—પુણ્યશાળી પિતા-માતા પોતાના પુત્રને જ વનમાં મોકલે છે.” રાજાના આદેશ સાંભળતાં જ સુમંત્રે ઝડપથી સજ્જ રથ તૈયાર કર્યો અને ત્યાં પહોંચી ગયો. રથવાને સુશોભિત અને ઉત્તમ ઘોડાઓથી જોડાયેલો રથ લાવી, વંદન કરીને રાજકુમારને જાણ કરી. રાજાએ તરત જ ધન વ્યવસ્થાપકને બોલાવીને કહ્યું: “વૈદેહી માટે શ્રેષ્ઠ વસ્ત્રો અને બહુમૂલ્ય આભૂષણો ઝડપથી લાવો—ભવિષ્યના વર્ષો માટે પૂરતું.” રાજાના આદેશથી ધનાધ્યક્ષ તરત જ ખજાનામાંથી બધું લાવીને સીતાને આપી દીધું. વૈદેહી એ સુંદર આભૂષણો ધારણ કરીને વનમાં જવા તૈયાર થઈ—એના અંગો આભૂષણોથી ઝગમગતા હતા. આવી શોભાયમાન સીતાએ ઘરનું સૌંદર્ય વધારી દીધું, જાણે સવારના સમયે ઊગતા સૂર્યથી આકાશ તેજમય બને છે. પછી તેની સાસુ કૌશલ્યાએ તેને બન્ને હાથથી ભેળવી, રડીને માથું સૂંઘ્યું અને કહ્યું: “આ જગતમાં સ્ત્રીઓને હંમેશા સન્માન મળે છે છતાં તેઓ દુ:ખમાં પતિને સહારો આપતી નથી—એ અસ્થિર અને અવિશ્વાસુ હોય છે. સ્ત્રીઓનું સ્વભાવ એવું છે કે સુખ મળતાં જ ખુશ, પણ જરા પણ દુ:ખ આવે તો પોતાના લોકોને પણ છોડી દે છે. સ્ત્રીઓ ક્યારેય સત્યનિષ્ઠ, સ્થિર, દયાળુ હોતી નથી; એમનું મન દુષ્ટતામાં જ રહે છે અને પ્રેમ ક્ષણભરનો જ હોય છે. પરિવાર, કર્મ, જ્ઞાન, દાન કે લાગણી—કશું જ સ્ત્રીઓના હૃદયને બાંધતું નથી, એમનું મન ચંચળ જ હોય છે.” “પણ જે સ્ત્રીઓ ધર્મ, સત્ય અને જ્ઞાનમાં સ્થિર છે, તેમના માટે પતિ જ સર્વોચ્ચ દેવ છે. તું પણ વનમાં જતાં પુત્રને અવગણ ના કર—એ ધનવાન હોય કે ગરીબ, તારો દેવ તો એ જ છે.” કૌશલ્યાના આ ધર્મયુક્ત અને હિતભર્યા વચનો સાંભળીને, સીતાએ હાથ જોડીને નમ્રતાથી કહ્યું: “માતાજી, તમે જે કહેશો તે હું જરૂરથી પાલન કરીશ. પતિ સાથે કેવી રીતે વર્તવું તે હું જાણું છું અને સાંભળ્યું પણ છે.” આ રીતે વચન આપીને, સીતાએ પોતાની સાસુને આશ્વાસન આપ્યું.