કૈકેયી રાણી, જ્યારે તમે સીતાને વનવાસ માટે finest આભૂષણો પહેરાવવાનું કહ્યું અને તેનું વલ્કલ ઉતારવાનો આદેશ આપ્યો, ત્યારે મહર્ષિ વશિષ્ઠે તેને રોકી દીધું—વલ્કલ તો તેને આપવું જ જોઈએ, એમ તેમણે કહ્યું. હે કૈકેયી, રામના વનવાસ માટે માત્ર તમે જ આગ્રહ કર્યો હતો; છતાંયે સીતાએ, હંમેશાં શોભાયમાન રહીને, રાઘવ સાથે વનમાં જવાનું નક્કી કર્યું છે. સીતાને શ્રેષ્ઠ વાહનો, સેવકો, વિવિધ વસ્ત્રો અને વ્યવસ્થાઓ સાથે, તેની ઈચ્છા પ્રમાણે વનમાં જવા દો; કારણ કે તે તમારા વરદાનથી બંધાયેલ નથી. જ્યારે સીતાએ રક્ષિત હોવા છતાં અનાથ જેવી લાગણી સાથે વલ્કલ ધારણ કર્યું, ત્યારે અયોધ્યાના લોકો દુઃખથી પોકાર્યા: "દશરથ, તુજ પર કલંક છે!" એ વેદનાથી રાજા દશરથ જીવન, ધર્મ અને પોતાની ઈજ્જત પ્રત્યેનો વિશ્વાસ ગુમાવી બેઠા. ઇક્ષ્વાકુવંશી રાજા ઊંડો શ્વાસ લઈ પોતાની પત્ની કૈકેયીને કહ્યું: "કૈકેયી, સીતાને કુશના વસ્ત્ર પહેરાવવું યોગ્ય નથી. એ તો નાજુક, યુવાન અને હંમેશાં સુખમાં રહી છે; મારા ગુરુએ સાચું કહ્યું—તે વનમાં રહેવા ફિટ નથી." "સીતાએ ક્યારેય કોઈનું દુઃખ કર્યું નથી; એ શ્રેષ્ઠ રાજાની પુત્રી છે. એ લોકોની વચ્ચે વલ્કલમાં ઉભી રહી, જાણે કોઈ ઉન્મત્ત સંન્યાસિ હોય એમ લાગે છે. જનકનંદિનીને આ વલ્કલ ત્યજી દેવા દો; મેં ક્યારેય આવું વચન આપ્યું નથી. એ રાજકુમારી પોતાની ઈચ્છા પ્રમાણે, તમામ આભૂષણો અને ધન સાથે વનમાં જાય તો સારું." "મારા જેવા જીવન લાયક ન રહેલા માણસે ક્રૂર વચન આપ્યું અને પાળ્યું છે, પણ તું તો બાળસુલભ હઠથી એ સ્વીકારી લીધું—આ તને ભસ્મ કરી નાંખે એમ ન થવું જોઈએ. જો કદી રામે તને કોઈ અયોગ્ય વર્તન કર્યું હોય તો કહીશ, પણ આ વૈદેહી સીતાએ તને શું નુકસાન કર્યું છે? હરણની જેમ ડરાયેલાં વિશાળ નેત્રો અને સૌમ્ય સ્વભાવ ધરાવતી જનક દોહિત્રી તને કઈ રીતે દુઃખ આપી શકે?" "હે દુષ્ટે, રામને વનમાં મોકલવું પૂરતું હતું; હવે તું આવા પાપી અને દુઃખદાયક કાર્યો કેમ કરી રહી છે? હું તો તારા આગ્રહે, સૌની સામે રામના અભિષેક વિષે વચન આપી દીધું છે. હવે એમાંથી પણ આગળ વધી, તું મૈથિલીને વલ્કલમાં જોવા ઈચ્છે છે—એથી તું નરક જવાનું ઇચ્છે છે." પિતાશ્રી દશરથે આવું કહ્યું ત્યારે વનમાં જવા તૈયાર રામે નમ્રતાપૂર્વક મસ્તક નમાવી કહ્યું: "આ મારી માતા કૌસલ્યા છે—ધર્મનિષ્ઠ, પ્રસિદ્ધ, વૃદ્ધ અને ઉત્તમ સ્વભાવની. અને પિતા, એ તમારો ક્યારેય દોષ નથી માને. હે વરદાન આપનાર, હવે મારા વિયોગમાં, દુઃખના મહાસાગરમાં ડૂબેલી, પહેલાં ક્યારેય ન અનુભવેલા શોકમાં પડી ગયેલી મમ્મીને તમે સાચવો. તમે પૂજનીય છો—મમ્મી માત્ર તમારા કારણે જ જીવશે, નહીં તો મારી યાદમાં એ જીવન ત્યાગી દેશે." "મારી માતા, જે ઇન્દ્રપત્ની જેવી છે અને હવે દુઃખથી વ્યાકુળ છે, એ તમે સાચવો—એમ કે જ્યારે હું વનમાં રહીશ, ત્યારે એ શોકથી જીવન ન ત્યજી દે અને યમલોક ન પહોંચી જાય." આ વેદનાભર્યા સંવાદ પછી, દશરથ રાજાએ જ્યારે રામના વચનો સાંભળ્યા અને તેને વલ્કલમાં જોયો, ત્યારે રાજા અને કૈકેયી બંને શોકથી બેભાન થઈ ગયા. દુઃખે ભરાયેલા રાજાએ રાઘવ તરફ નજર પણ ન કરી, અને જોતા હોવા છતાં કંઈ બોલી શક્યા નહીં—મન તો માત્ર રામની ચિંતામાં ડૂબેલું હતું. ક્ષણભર રાજા દશરથ શોકથી સંજ્ઞા ગુમાવી બેઠા. મનમાં વિચારી રહ્યા: "પહેલાં ક્યારેક મેં કદાચ ગાયના બચ્ચાંઓને માતાથી વિભક્ત કર્યા હશે, અથવા કોઈ જીવહિંસા કરી હશે—એજ કારણે આજે મારે આવું ભોગવવું પડે છે." "તોય, સમય ન આવ્યો હોવા છતાં, મારું પ્રાણ શરીર છોડતું નથી; કૈકેયીના દુઃખદાયક વર્તન છતાંયે મૃત્યુ આવતું નથી. મારા સામે ઉભેલો દીકરો, અગ્નિ સમાન તેજસ્વી, પોતાના સૌંદર્યવંત વસ્ત્રો ત્યજી, વલ્કલ ધારણ કરી રહ્યો છે—આ બધું જોઈને પણ જીવતો છું. માત્ર એક કૈકેયીના હિત માટે, એના કપટથી, બધા લોકો દુઃખી છે." આવી વાતો કરતાં, રાજાની આંખો આંસુથી ભરાઈ ગઈ; 'રામ' એટલું જ બોલી શક્યા, વધુ કંઈ બોલી શક્યા નહીં. થોડીવાર પછી સંજ્ઞા પાછી આવી, ત્યારે રાજા દશરથ, આંખોમાં આંસુ લઈને, સુમંત્રને કહ્યું: "શ્રેષ્ઠ ઘોડાઓથી જોડાયેલું રથ જલદી તૈયાર કરો અને તેને અહીં લાવો; આ મહાન રામને શહેરની સીમા પાર, દૂર લઈ જાવ." "હું માનું છું—ધર્મના માર્ગે ચાલનારા માટે આ આવો ફળ છે: પોતે પવિત્ર પિતા-માતા હોવા છતાં પુત્રને વનમાં મોકલવો પડે છે." રાજાના આદેશ સાંભળતા જ સુમંત્રે તરત જ સુશોભિત રથ તૈયાર કર્યું અને ત્યાં લાવી દીધું. સુમંત્રે કુંકુમિત હસ્તે રામને આ વાત જણાવી. રાજા દશરથે તત્કાળ ધન-સંપત્તિ સંભાળનારને બોલાવી, યોગ્ય સમય અને સ્થાન જાણનારા, હંમેશાં શુદ્ધ ચિત્તવાળા બની કહ્યું: "જલદી વૈદેહી માટે શ્રેષ્ઠ વસ્ત્રો અને મહાન આભૂષણો લાવો—અને આવનારા વર્ષો માટે પૂરતું બધું ગણો." રાજાના આદેશથી તે ખજાનચીએ તરત જ ખજાનામાંથી બધું લાવી, ઝડપથી સીતાને આપી દીધું. વૈદેહી સીતાએ એ વિવિધ તેજસ્વી આભૂષણોથી સજાઈ, વનમાં જવા તૈયાર થઈ. એ શોભાયમાન વેશમાં વૈદેહીએ આખા મહેલને પ્રકાશિત કરી દીધો—જાણે પ્રભાતે ઉગતા સૂર્યથી આકાશ ઝગમગતું હોય એમ.