દરેક વિવાહિત પુરુષ માટે તેની પત્ની એ પોતાનું જ સ્વરૂપ હોય છે; પોતાના સ્વરૂપ સમાન પત્ની તરીકે રામા સીતાનો સન્માન કરશે અને ધરતીનું રક્ષણ કરશે—આવો વિશ્વાસ સૌ કોઈ વ્યક્ત કરે છે. હવે, જયારે વૈદેહી સીતાજી રામ સાથે વનમાં જાય છે, ત્યારે જો આ અયોધ્યા શહેર છોડી દેવાનું હોય, તો આપણે સૌ પણ એમના પાછળ વનમાં જઇશું. રાઘવ જયાં જાય છે, ત્યાં શહેરના રક્ષકો, પ્રજાજન, રાજ્ય અને દરબારી સૌ સાથે જશે. ભરત અને શત્રુઘ્ન પણ છાલના વસ્ત્ર પહેરી, વનમાં પોતાના મોટા ભાઈ કકુત્સ્થ રામનું અનુસરણ કરતાં રહેશે. ત્યારબાદ, જ્યારે ધરતી પર માત્ર વૃક્ષો જ બચશે અને બધા લોકો વનમાં રામ સાથે ચાલ્યા જશે, ત્યારે હે દુષ્ટ, તું એકલો જ પ્રજાહિતના વિરુદ્ધ રાજ કરશે. રામા રાજા ન હોય એવી જગ્યા રાજ્ય કહેવાય નહીં; જ્યાં રામ વસે છે, એ વન જ રાજ્ય બની જશે. ભરતને એ રાજ્યમાં રસ નથી, જે પિતાએ આપ્યું નથી, અને જો તે રાજપુત્ર છે તો, તે તારી સાથે પુત્ર તરીકે પણ રહેવા ઇચ્છતો નથી. ભલે તું ધરતીમાંથી આકાશ સુધી ઊંચો ઊઠે, પણ જે પોતાના પૂર્વજોના આચરણને જાણે છે, તે કદી પણ પોતાની રીત છોડતો નથી. હે કૈકેયી, તું પોતાના પુત્ર માટે લોભી બનીને પોતાના પુત્ર સાથે અયોગ્ય વર્તન કર્યું છે; આ જગતમાં એવો કોઈ નથી જે રામને પ્રેમ કરતો નથી. આજે, હે કૈકેયી, તું જોઈશ કે રામ જ્યારે વિદાય લે છે ત્યારે જંગલી પશુ, પક્ષીઓ અને વૃક્ષો પણ એમની તરફ વળશે. પછી, હે રાણી, તું પોતાની વહુને શ્રેષ્ઠ આભૂષણો આપી, એના છાલના વસ્ત્ર ઉતારવી જોઈએ; પણ વસિષ્ઠ મુનિએ એ વસ્ત્ર આપવા માટે મનાઈ કરી છે. કેમ કે, રામનું વનમાં જવું માત્ર એની જ પસંદગી છે, હે કૈકેયી-નંદિની; છતાંયે, સીતાજી હંમેશાં શોભાયમાન રહીને રાઘવ સાથે વનમાં રહેશે. રાજકન્યા સીતાને શ્રેષ્ઠ વાહનો, દાસ-દાસીઓ, વિવિધ વસ્ત્રો અને વ્યવસ્થાઓ સાથે વનમાં મોકલવી જોઈએ; કેમ કે તે કૈકેયીના વરદાનથી બંધાયેલ નથી. આમ, આ અધ્યાય પૂરો થાય છે. હવે, આગળનું અધ્યાય સાંભળો. જ્યારે સૌએ જોયું કે રામની રક્ષા હોવા છતાં પણ સીતાજી અસહાય બની છાલના વસ્ત્ર પહેરી રહી છે, ત્યારે બધાએ દુ:ખથી બોલી ઉઠ્યા—'દશરથ, તને શરમ આવવી જોઈએ!' એ અવાજ સાંભળીને રાજા દશરથ જીવન, ધર્મ અને પોતાની પ્રતિષ્ઠા પ્રત્યે નિરાશ થઈ ગયો. ઇક્ષ્વાકુ વંશના રાજાએ ઊંડો શ્વાસ લીધો અને પોતાની પત્ની કૈકેયીને કહ્યું: 'કૈકેયી, સીતાએ કુશના વસ્ત્ર પહેરીને વનમાં જવું જોઈએ નહીં. એ કોમળ, યુવાન અને હંમેશાં સુખમાં રહેનારી છે; મારા ગુરુએ સાચું કહ્યું કે એ વનમાં રહેવા યોગ્ય નથી.' 'એ કોઈ પણ માટે કંઈ કરતી નથી, એ તો શ્રેષ્ઠ રાજાની પુત્રી છે; લોકોની વચ્ચે છાલના વસ્ત્ર પહેરી ઊભી રહે છે, તો જાણે કોઈ સંન્યાસિની હોય એમ લાગે છે.' 'જનકનંદિની સીતાએ આ છાલના વસ્ત્ર ઉતારી નાખવા જોઈએ; મેં કદી આવો પ્રતિજ્ઞા કર્યો નથી. રાજકન્યા પોતાના મનગમતા આભૂષણો અને ખજાના સાથે વનમાં જાય.' 'હું, જે જીવન માટે અયોગ્ય છું, એણે ક્રૂર પ્રતિજ્ઞા કરી અને એનું પાલન કર્યું છે; પણ તું, બાળપણમાં આવીને એ સ્વીકારી લીધી—એ તને સુકા વણમાં આગ જેવી દહાડી ન નાખે.' 'જો રામે કદી તને, હે દુષ્ટે, કોઈ અયોગ્ય કે ખોટું કામ કર્યું હોય, તો આ નીચી વૈદેહીએ તને શું દુ:ખ આપ્યું છે?' 'હરણ જેવી વિશાળ આંખો ધરાવતી, સૌમ્ય સ્વભાવ અને ઉન્નત મનવાળી જનકકન્યા તને કયાં દુ:ખ આપી શકે?' 'રામને વનમાં મોકલવું એ પૂરતું છે, તને શું વધુ પાપી અને દુ:ખદાયક કાર્યો કરવાની જરૂર છે?' 'હું તો, જેમ તું માંગ્યું, એમ સૌની હાજરીમાં વચન આપી દીધું હતું, જ્યારે તું રામના અભિષેક વિશે બોલવા આવી હતી.' 'હવે, એથી આગળ વધીને, તું માઇથિલી સીતાને છાલના વસ્ત્રમાં જોવાની ઈચ્છા રાખે છે, એટલે પાપમાં જઈ રહી છે.' એ વખતે, રામ, વનમાં જવા તૈયાર થઈ, નમ્રતાપૂર્વક પિતા દશરથને બોલ્યા: 'આ મારી માતા કૌશલ્યા છે—ધર્મવતી, પ્રસિદ્ધ, વયસ્ક અને ઉન્નત ચરિત્રવાળી; અને હે સ્વામી, એ કદી તને દોષ આપતી નથી.' 'હે વરદાન આપનાર, હવે હું ન હોઉં ત્યારે, એ જેણે કદી આવું દુ:ખ જોયું નથી, એને તું સન્માન આપજે.' 'હું વનમાં રહું ત્યારે, એ મારી યાદમાં જીવી શકે એ માટે, તું એને સાચજે, કેમ કે એ તારો આધાર જ રાખશે.' 'મારી માતા, જે ઇન્દ્રપત્ની સમાન છે અને હવે દુ:ખથી પીડાયેલી છે, એ જ્યારે હું વનમાં રહીશ ત્યારે, દુ:ખે પીડાઈને જીવ ન છોડી દે—એ માટે તું એની સંભાળ લે.' આમ, હવે મહાન વાલ્મીકિ રામાયણના અયોધ્યાકાંડનો ઓગણત્રીસમો અધ્યાય આરંભે છે. જ્યારે રાજા દશરથએ રામના શબ્દો સાંભળ્યા અને તેમને સંન્યાસીની જેમ છાલના વસ્ત્રમાં જોયા, ત્યારે રાજા અને કૈકેયી બંને બેભાન થઈ ગયા. દુ:ખથી પીડાતા રાજા રાઘવ તરફ જોઈ શક્યા નહીં, અને જોઈને પણ કંઈ બોલી શક્યા નહીં—મન તો રામના વિચારથી ઘેરાયેલું હતું. થોડી ક્ષણ માટે, એ મહાબાહુ રાજા દુ:ખથી વ્યાકુળ થઈ, રામના વિયોગમાં માત્ર વિલાપ જ કરતા રહ્યા. 'નક્કી, ભૂતકાળમાં મેં ઘણી ગાયના વાછરડાંઓને માતાથી જુદા કર્યા હશે, અથવા કોઈ જીવને દુ:ખ આપ્યું હશે; એના પરિણામે આજે આવું ભોગવું પડી રહ્યું છે.' 'તેથી, હજી પણ મૃત્યુનો સમય આવ્યો નથી છતાં, મારું જીવન શરીર છોડતું નથી; કૈકેયીથી પીડાઈ રહ્યો છું છતાં, મૃત્યુ આવતું નથી.' 'હું, જે મારા સામે દીપતા અગ્નિ સમાન પુત્રને ઊભો જોઉં છું, અને એણે પોતાના સુંદર વસ્ત્રો છોડી સંન્યાસી વસ્ત્ર ધારણ કર્યા છે—' 'આ બધું એક જ કૈકેયી માટે છે, જે પોતાના લાભ માટે ધૂર્તાઈથી આવી છે.' એમ કહી, રાજા દશરથના નેત્ર આંસુઓથી પૂરાઈ ગયા; એના હોઠ પર માત્ર 'રામ' નામ જ આવી શક્યું, વધુ કંઈ બોલી શક્યા નહીં.