રામ, ધર્મમાં સર્વોચ્ચ એવા, ઝડપથી સીતાજી પાસે આવ્યા અને પોતાના હાથથી સીતાના રેશમી વસ્ત્રો પર વાલકલ—that is, વૃક્ષછાલનાં વસ્ત્રો—પહેરાવ્યા. રામને સીતાને એ ઉત્તમ વાલકલ પહેરાવતાં જોઈને અંત:પુરની સ્ત્રીઓના આંખોમાંથી અશ્રુ વહવા લાગ્યા. તેઓ સંપૂર્ણપણે નિર્ભર બની રામ તરફ જોઈ, જે તેજસ્વી અને ધર્મનિષ્ઠ હતા, અને કહ્યું: “બાલક, આ મહાનારી વનવાસ માટે યોગ્ય નથી.” “પિતાશ્રીના આદેશે તું એકલવાયું વનમાં જઈ રહ્યો છે; પણ, હે સ્વામી, અમારો સીતાને અંતિમવાર જોવા નો લાભ પૂરું થવા દે.” “લક્ષ્મણને સાથી બનાવી તું વનમાં જા, બેટા; પણ આ પવિત્ર સ્ત્રી વનમાં તપસ્વિનીની જેમ રહેવા યોગ્ય નથી.” “અમારી પ્રાર્થના સ્વીકાર, પુત્ર: સીતાજી, જે તેજસભરી છે, અહીં જ રહેવા દે; તું તો ધર્મનિષ્ઠ છે, અને હવે તારે પોતે અહીં રહેવું નથી.” આવી વાતો સાંભળીને રામ, દશરથપુત્ર, પોતાના સમાન ગુણવાળી સીતાને વાલકલ પહેરાવ્યા. જ્યારે સીતાએ વાલકલ ધારણ કર્યું, ત્યારે રાજાના venerable પુરોહિત, આંખોમાંથી અશ્રુ વહેતાં, સીતાને રોકી કૈકયીને સંબોધ્યા: “કૈકયી, તું ખૂબ જ હદ પાર કરી છે, દુષ્ટમનસ્વી! વંશની નિંદા બની, રાજાને છેતર્યા પછી પણ તું ધર્મનું પાલન કરતી નથી.” “મહેરબાની કરીને, રાણી, સીતાને વનમાં મોકલવી યોગ્ય નથી; સીતાજી અહીં રહી રામજીની સેવા કરશે.” “સૌ દંપતિઓ માટે પત્ની એ પતિનું પોતાનું સ્વરૂપ છે; સીતાને પોતાનું સ્વરૂપ માની રામ પૃથ્વીનું રક્ષણ કરશે.” “હવે, જ્યારે વૈદેહી રામ સાથે વનમાં જઈ રહી છે, ત્યારે અમે સૌ પણ તેમને અનુસરશું, જો આ નગરી ત્યાજ્ય છે.” “રાખવાલા પણ ત્યાં જશે, જ્યાં રાઘવ પોતાની પત્ની સાથે જશે; સાથે જ, પ્રજાજન, રાજ્ય, નગરી અને સેવકગણ પણ જશે.” “ભરત અને શત્રુઘ્ન પણ વાલકલ પહેરી, વનમાં જ રહી, પોતાના મોટા ભાઈ કકુત્થીના અનુસરણ કરશે.” “પછી, પૃથ્વી પર માત્ર વૃક્ષો બચશે અને તું એકલી, દુષ્ટ, પ્રજાહિત વિરૂદ્ધ શાસન કરશે.” “રામ વગરનું રાજ્ય, રાજ્ય નહીં રહે; જ્યાં રામ રહેશે, એ જ રાજ્ય બની જશે.” “ભરતને એ જમીન પર શાસન કરવાની ઇચ્છા નથી, જે પિતાએ આપેલી નથી; અને જો તે રાજાનો પુત્ર છે, તો તારી સાથે પુત્ર તરીકે રહેવાનો પણ ઇચ્છુક નથી.” “પૃથ્વીમાંથી આકાશ સુધી ચઢી જા, તો પણ, જે પુરૂષ પિતૃપરંપરાનું આચરણ જાણે છે, તે કદી પણ પોતાનો ધર્મ છોડશે નહીં.” “હે લોભી કૈકયી, તું પોતાના પુત્ર માટે જે અન્યાય કર્યો છે, એ પણ તારા પુત્ર માટે છે; આ જગતમાં રામને પ્રીતિ ન રાખે એવો કોઈ નથી.” “આજે, કૈકયી, તું જોઈશ કે પશુ, પક્ષી, વૃક્ષો—બધા રામ તરફ વળશે, જ્યારે તે વિદાય લઈ રહ્યો છે.” “હવે, રાણી, તમારી વહુને શ્રેષ્ઠ આભૂષણો આપો અને વાલકલ ઉતારી લો; પણ વશિષ્ઠજી એ વાલકલ આપવા માટે મનાઈ કરી.” “કેકયનંદિની, તું માત્ર રામના વનવાસ માટે જ વચન માંગ્યું હતું; છતાં, સીતાજી હંમેશાં અલંકૃત રહી રાઘવ સાથે વનમાં રહેશે.” “રાજકુમારીને શ્રેષ્ઠ વાહનો, સેવકો અને તમામ વિધિવિધાન સાથે મોકલો; તે તારી વરદાનથી બંધાઈ નથી.” એવી સ્થિતિમાં, સીતાએ વાલકલ ધારણ કર્યું—રક્ષિત હોવા છતાં અનાથ જેવી લાગતી—ત્યારે સમગ્ર જનસમુહ બોલી ઊઠ્યો: ‘દશરથ, તને શરમ આવવી જોઈએ!’ એ ઉદ્ઘોષથી દુ:ખી થઈ, રાજાએ જીવન, ધર્મ અને પોતાની પ્રતિષ્ઠા પર વિશ્વાસ ગુમાવી દીધો. ઇક્ષ્વાકુ રાજાએ ઊંડો શ્વાસ લીધો અને પોતાની પત્ની કૈકયીને કહ્યું: “કૈકયી, સીતાએ કૂશના વસ્ત્ર પહેરીને જવું યોગ્ય નથી.” “તે સંવેદનશીલ, યુવાન અને સુખસંસ્કારી છે; મારા ગુરુએ સાચું કહ્યું હતું કે તે વનવાસ માટે યોગ્ય નથી.” “તે કોઈના માટે કશું કરતી નથી, આ તપસ્વિની સર્વોત્તમ રાજાની પુત્રી; લોકો વચ્ચે વાલકલ પહેરી ઊભી છે, જાણે કોઈ ભટકતી સાધ્વી હોય.” “જનકનંદિની એ વાલકલ ઉતારી નાખે; મેં ક્યારેય આવું વચન આપ્યું નથી. રાજકુમારી પોતાના મનગમતા આભૂષણો અને ધન સાથે વનમાં જાય.” “મારા જેવા અયોગ્ય પિતા દ્વારા આ ક્રૂર વચન લેવામાં આવ્યું અને પાલન થયું; પણ તું તો બાળમનથી એ સ્વીકારી લીધી, પણ એ તને સુકા વાંસને આગની જેમ ભસ્મ ન કરી નાખે.” “જો રામે કદી તને, દુષ્ટ કૈકયી, કોઈ અયોગ્ય કાર્ય કર્યું હોય, તો આ નીચી વૈદેહીએ તને શું દુ:ખ આપ્યું છે?” “મૃગની જેમ ડરી ગયેલી આંખો, સૌમ્ય સ્વભાવ અને ઉન્નત મનવાળી જનકપુત્રી તને શું દુ:ખ આપી શકે?” “દુષ્ટે, રામને વનમાં મોકલવું પૂરતું હતું; હવે આ વધુ દુ:ખદ અને પાપમય વર્તન કેમ કરે છે?” “હું તો સૌની હાજરીમાં, રાણી, એ વચન આપી દીધું છે, જ્યારે તું આવી અને રામના અભિષેક વિશે કહ્યું હતું.” “હવે એથી વધુ કરીને, તું તો નરક જવા ઈચ્છે છે, કારણ કે તું માઇથિલીને વાલકલમાં જોવું પણ ઈચ્છે છે.” એ સમયે, પિતા દશરથના આવા વચનો સાંભળીને, વનમાં જવા તૈયાર રામ નમ્રતાથી માથું ઝુકાવ્યું અને કહ્યું: “આ મારી માતા કૌસલ્યા છે—ધર્મનિષ્ઠ, પ્રખ્યાત, વૃદ્ધ અને ઉત્તમ ગુણવાળી; અને, પ્રભુ, તે તમારો ક્યારેય દોષ કાઢતી નથી.” “હે વરદાતા, હવે મારા વિયોગમાં, અવિચલ દુ:ખના સાગરમાં ડૂબેલી, જે આવા શોક ક્યારેય જાણતી નહોતી, એ માતાને સન્માન આપો.” “તમે, જે પૂજનીય છો, તેનું ધ્યાન રાખો જેથી પુત્રશોકે તે જીવંત રહે; કેમ કે મારા વિચારથી, એ સમર્પિત સ્ત્રી હવે માત્ર તમારા માટે જ જીવશે.