જનકનંદિની સીતા પોતાના હાથમાં એક વાલ્મીકીનું વસ્ત્ર લઈ, તેને ગળામાં પહેરે છે. વનમાં રહેવાની અજમાયશ ન હતી, એટલે થોડી શરમાયેલી અને હચકાયેલી ઉભી રહી. એ સમયે ધર્મમાં સર્વોપરી રામ ઝડપથી સીતા પાસે આવ્યા અને પોતાના હાથથી સીતા પર તે વાલ્મીકનું વસ્ત્ર બાંધી દીધું, જયારે સીતા હજુ રેશમી વસ્ત્ર પહેરેલી હતી. રામને સીતા પર એ વસ્ત્ર પહેરાવતો જોઈ, આંતરપુરની સ્ત્રીઓના આંખોમાંથી આસુઓ વરસવા લાગ્યા. તેઓ સંપૂર્ણપણે રામ પર આધાર રાખીને, તેજસ્વી રામને કહ્યું: "બાળક, આ મહાનારી વનમાં રહેવા યોગ્ય નથી." "પિતાજીના આદેશથી તું એકલો જ વનમાં જઈ રહ્યો છે; પણ, પ્રભુ, અમને સીતા ને જોવાનો લાભ તો પૂરો થવા દે." "લક્ષ્મણને સાથી બનાવી તું વનમાં જા, આ પુણ્યવતી સ્ત્રી વનમાં તપસ્વીની જેમ રહેવા યોગ્ય નથી." "પુત્ર, અમારે એક વિનંતી છે: સીતા, જે પ્રકાશમય છે, એ અહીં રહેવા દે; તું ધર્મનિષ્ઠ છે, છતાં તારે હવે અહીં રહેવું નથી." આવા શબ્દો સાંભળીને દશરથપુત્ર રામે પોતાની સમાન ગુણવાળી સીતાને વાલ્મીકનું વસ્ત્ર પહેરાવી દીધું. ત્યારબાદ, જ્યારે સીતાએ વાલ્મીકનું વસ્ત્ર ધારણ કર્યું, રાજાના venerable પુજારી (વસિષ્ઠ) આંખોમાંથી આસુઓ સાથે સીતાને રોકી અને કૈકેયીને કહ્યું: "કૈકેયી, તું ખૂબ દૂર ચાલી ગઈ છે, દુશ્ચેતન, વંશની કલંક! રાજાને છેતર્યા પછી પણ તું ધર્મનું પાલન કરતી નથી." "મહારાણી, યોગ્ય વર્તનનો અભાવ ધરાવતી સીતા વનમાં જવા યોગ્ય નથી; સીતા અહીં રહીને રામની સેવા કરશે." "પતિ માટે પત્ની એ પોતાનું જ સ્વરૂપ છે; રામ પણ સીતાને પોતાનું જ સ્વરૂપ માની પૃથ્વીનું રક્ષણ કરશે." "હવે, જયારે વૈદેહી રામ સાથે વનમાં જઈ રહી છે, ત્યારે અમે પણ અહીંથી તેમનું અનુસરણ કરીશું, જો આ નગર છોડવાનું હોય." "રાખવાલા પણ ત્યાં જશે, જ્યાં રાઘવ પોતાની પત્ની સાથે જશે; તેમના સાથે રહેનારા લોકો, રાજ્ય, નગર અને સેવકો પણ જશે." "ભરત અને શત્રુઘ્ન પણ વાલ્મીકના વસ્ત્ર પહેરી, કકુત્સ્થ (રામ) પોતાના મોટા ભાઈના અનુસરણમાં વનમાં રહેશે." "પછી, પૃથ્વી લોકો વિનાની અને માત્ર વૃક્ષો રહે તેવી થઈ જશે, અને તું, દુષ્ટ, પ્રજાના હિત વિરુદ્ધ એકલી શાસન કરશે." "એ રાજ્ય ક્યારેય રાજ્ય નહીં ગણાય, જ્યાં રામ રાજા નથી; રામ જ્યાં રહેશે, એ જ રાજ્ય બની જશે." "ભરત પોતાના પિતાએ ન આપેલા રાજ્ય પર શાસન કરવા ઈચ્છતો નથી, કે તારી સાથે પુત્ર તરીકે રહેવા ઈચ્છે છે, જો તે સાચે રાજાનો પુત્ર છે." "તુ પૃથ્વીમાંથી આકાશ સુધી પણ જઈશ, તો પણ જે પોતાના વંશની પરંપરા જાણે છે, તે કદી પણ ધાર્મિક માર્ગથી વિમુખ નહીં થાય." "તારે, પોતાના પુત્ર માટે લોભ રાખીને, પુત્ર પર અયોગ્ય વર્તન કર્યું છે; આ દુનિયામાં કોઈ એવો નથી, જે રામને પ્રેમ કરતો નથી." "આજે, કૈકેયી, તું જોશે કે, રામ જ્યારે વિદાય લઈ રહેલા હશે, ત્યારે પશુ, વન્ય પ્રાણી, પક્ષીઓ અને વૃક્ષો પણ રામ તરફ જ વળશે." "મહારાણી, હવે તારી વહુને શ્રેષ્ઠ આભૂષણો આપી, વાલ્મીકના વસ્ત્ર ઉતારી લે; પણ વશિષ્ઠે એ વસ્ત્ર આપવા માટે મનાઈ કરી છે." "કેકયરાજની પુત્રી, તું તો માત્ર રામના વનમાં નિવાસ માટે જ માંગ કરી છે; છતાં, હંમેશા શોભાયમાન રહેતી સીતા રાઘવ સાથે વનમાં રહેશે." "રાજકુમારીને શ્રેષ્ઠ વાહનો અને સેવકો સાથે, વિવિધ વસ્ત્રો અને વ્યવસ્થાઓ સાથે મોકલ; તારી વચનબદ્ધતાથી એ બંધાયેલ નથી." એટલામાં, જ્યારે સીતા સુરક્ષિત હોવા છતાં અસુરક્ષિત જેવી લાગતી, વાલ્મીકનું વસ્ત્ર પહેરી રહી હતી, ત્યારે બધા લોકોએ ઉઘાડો પાડ્યો: 'દશરથ, તને શરમ આવવી જોઈએ!' એ અવાજથી દુઃખી થઈ, રાજાએ જીવન, ધર્મ અને પોતાનાં માન પરથી વિશ્વાસ ગુમાવી દીધો. ઇક્ષ્વાકુ વંશના રાજાએ ઊંડો શ્વાસ લીધો અને પોતાની પત્ની કૈકેયીને કહ્યું: "કૈકેયી, સીતાએ કૂશના વસ્ત્ર પહેરીને જવું જોઈએ નહીં." "એ નાજુક, યુવાન અને હંમેશા સુખમાં રહેતી છે; મારા ગુરુએ સાચું કહ્યું છે કે, એ વનમાં રહેવા યોગ્ય નથી." "એ કોઈના માટે કંઈ કરતી નથી, એ શ્રેષ્ઠ રાજાની તપસ્વિ પુત્રી; લોકો વચ્ચે વાલ્મીકના વસ્ત્ર પહેરી ઊભી રહી છે, જાણે કોઈ ભટકતી સાધ્વી હોય." "જનકપુત્રી એ વાલ્મીકના વસ્ત્ર ઉતારી નાખે; મેં કદી આવું વચન આપ્યું નથી. રાજકુમારીને પોતાની ઈચ્છાથી બધા આભૂષણો અને ધન-દોળ લઈને વનમાં જવા દે." "મારે, જે જીવન માટે અયોગ્ય છું, એવો ક્રૂર સંકલ્પ લીધો છે અને તે કડકપણે પાલન કર્યો છે. પણ તું તો બાળપણમાં આવીને એ સ્વીકારી લીધું; હવે એ તને સુકા વાંસને આગે બળી જાય એમ બળી ન નાખે." "જો રામે કદી તને, દુષ્ટે, કોઈ અયોગ્ય કે અપમાનજનક કાર્ય કર્યું હોય, તો આ નીચી વૈદેહીએ અહીં તને શું નુકસાન કર્યું છે?" "મૃગની જેમ વિશાળ નેત્રો ધરાવતી, સૌમ્ય સ્વભાવ અને ઉન્નત મનવાળી જનકપુત્રી તને શું નુકસાન કરી શકે?" "નિશ્ચિત, દુષ્ટે, રામને વનમાં મોકલવું જ પૂરતું હતું; પણ તું કેમ આ વધુ દુઃખદ અને પાપપૂર્ણ કાર્ય કરે છે?" "મહારાણી, મેં તો પહેલેથી જ તારા માંગ્યા મુજબ, સૌની હાજરીમાં, જ્યારે તું અહીં આવી અને રામના અભિષેક વિષે વાત કરી, ત્યારે વચન આપી દીધું છે." "હવે, એથી પણ આગળ વધીને, તું તો માઈથિલીને વાલ્મીકના વસ્ત્રમાં જોઈને નરકમાં જવા ઈચ્છે છે." એવી રીતે પિતા બોલ્યા ત્યારે, વનમાં જવા તૈયાર રામે નમ્રતાથી માથું ઝુકાવી કહ્યું: "આ મારી માતા કૌસલ્યા છે, ધર્મનિષ્ઠ, પ્રસિદ્ધ, વૃદ્ધ અને ઉન્નત સ્વભાવવાળી; અને પિતાજી, એ તમારો ક્યારેય દોષ નથી કાઢતી." "દાતા, હવે તમે એનું સન્માન કરો—કારણ કે હવે હું નથી, એ અજ્ઞાત દુઃખના દરિયામાં ડૂબી ગઈ છે, જે દુઃખ એને કદી આવ્યું નથી." આ રીતે રાજમહલમાં દુઃખ, પીડા, અને વીરહના ભાવ વચ્ચે રામ, સીતા અને લક્ષ્મણ વનમાં જવા તૈયાર થયા.