રાજા દશરથને કૈકેયીએ અપમાનજનક રીતે “શરમ આવવી જોઈએ!” એમ કહ્યું ત્યારે, રાજાએ દુઃખભરી વાણીમાં જવાબ આપ્યો. આસપાસના બધા લોકો લજ્જિત થઈ ગયા, પણ કૈકેયીને એ વાત સમજાઈ નહીં. ત્યારબાદ, રાજાના એક વૃદ્ધ અને પવિત્ર મંત્રી, સિદ્ધાર્થ નામે, જે રાજાના વિશેષ માનપાત્ર હતા, કૈકેયી સાથે સંવાદ કરવા લાગ્યા. મંત્રીએ કૈકેયીને યાદ અપાવ્યું: “અસમંજ નામનો એક યુવાન, રસ્તા પર રમતો રમતો, શહેરના બાળકોને પકડીને સરયૂ નદીમાં ફેંકી દેતો અને એ દુષ્ટતામાં આનંદ પામતો. એ જોઈને સમગ્ર જનસમુદાય ગુસ્સે ભરાઈને રાજા પાસે ગયા અને કહ્યું, ‘હે રાજન, તમે અમારામાંથી કોઈ એક પસંદ કરો—અસમંજ કે અમને.’ ત્યારે રાજાએ પુછ્યું, ‘તમને ભય ક્યા કારણે છે?’ તો નાગરિકોએ કહ્યું, ‘રમત રમતાં એ અમારા નાના બાળકોને, જે હજુ બાલમનના છે, મૂર્ખાઈથી સરયૂમાં ફેંકી દે છે અને એમાં આનંદ લે છે.’ આ સાંભળીને રાજાએ પોતાના નિર્દોષ પુત્રને માત્ર પ્રજાને ખુશ કરવા માટે ત્યજી દીધો. તરત જ, રાજાએ પત્ની અને સેવકો સાથે અસમંજને રથમાં બેસાડી, જીવનભર માટે રાજ્યમાંથી બહાર કાઢી દીધો—પિતાએ આજ્ઞા આપી: ‘એ હવે જીવનભર નિર્વાસિત રહેશે.’ પછી, એક ફાવડો અને ટોપલી લઇ, અસમંજ પહાડો અને જંગલોમાં ચારે દિશા ફરતો રહ્યો, જાણે કોઈ ગુનાહિત હોય એમ. પછી, મંત્રીએ ઉલ્લેખ કર્યો કે, ધર્મનિષ્ઠ રાજા સગર પણ પોતાનાં પુત્રને છોડ્યા નહોતાં. તો પછી, રામે એવું કયું પાપ કર્યું છે કે, આજે એના માર્ગમાં વિઘ્ન આવે છે? અમને રાઘવમાં કોઈ દોષ દેખાતો નથી; જેમ ચાંદ્રમાં કલંક શક્ય નથી, તેમ એની નિર્દોષતામાં શંકા શક્ય નથી. પણ, હે રાણી, જો તમને રાઘવમાં કોઈ દોષ દેખાતો હોય, તો આજે સાચું બોલો; પછી રામને નિર્વાસિત કરી શકાય. કારણ કે, નિર્દોષ અને ધર્મમાર્ગી વ્યક્તિને ત્યજી દેવું—even ઇન્દ્રના તેજને પણ ક્ષય કરી નાખે છે, અને એ અધર્મ છે. હવે પૂરતું થયું, રાણી! તમે રામના ભાગ્યને નષ્ટ કરી દીધું છે; હવે તમારે પણ લોકનિંદાથી બચવું જોઈએ. રાજાના મંત્રી સિદ્ધાર્થના આ કડક પણ હિતકારી શબ્દો સાંભળીને, દુઃખથી કંપતી અવાજે રાજા દશરથ કૈકેયીને કહે છે: ‘તમે તમારા હિતના આ શબ્દો સાંભળવા ઇચ્છતા નથી, એ ખરું કે એ કડક લાગે છે; પણ તમે મારા કે તમારા માટે શું હિતાવહ છે, એ તમને ખબર નથી. તમે ક્રૂર માર્ગ અપનાવ્યો છે અને સદ્ગુણોથી વિમુખ થઈ ગઈ છો.’ પછી રાજા બોલ્યા: ‘આજે, હું રાજ્ય, સુખ અને સંપત્તિ ત્યજીને રામને અનુસરીશ; તમે અને ભરત, અને રાજના બધા લોકો, હવે રાજ્યને લાંબા સમય સુધી ભોગવો.’ આયોધ્યાકાંડનાં સાતત્રીસમા સર્ગના આરંભે, મુખ્ય મંત્રીના શબ્દો સાંભળ્યા પછી, રામ દશરથને અત્યંત વિનમ્ર અને આદરભરી વાણીમાં સંબોધે છે: ‘હે રાજન, હવે હું ભોગવિલાસ ત્યજી, જંગલમાં ફળમૂળ ખાઈને જીવવાનો નિશ્ચય કર્યો છે. જ્યારે હું બધું ત્યજી રહ્યો છું, તો મને કોઈ સાથીની જરૂર નથી.’ ‘જે વ્યક્તિ ઉત્તમ હાથી દાન કરી દે છે, તેને પછી હાથીને બાંધવા માટેની દોરીથી શું કામ? એ જ રીતે, હે ધર્મનિષ્ઠ રાજન, મને સેનાનો શું ઉપયોગ? બધાને પરત જવા દો; મને ફક્ત વાલકલ (છાલના વસ્ત્ર) લાવી દો.’ ‘મને ફાવડો અને ટોપલી પણ આપી દો, કારણ કે હવે મને ચૌદ વર્ષ સુધી જંગલમાં રહેવું પડશે.’ ત્યારબાદ, કૈકેયી, લોકોની વચ્ચે પણ લાજ ન રાખી, રાઘવને વાલકલના વસ્ત્રો લાવીને આપી અને કહ્યું, ‘આ પહેરો.’ મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ એવા રામે કૈકેયીના હાથમાંથી વાલકલ સ્વીકારી, પોતાના રેશમી વસ્ત્રો ઉતારી, તપસ્વીનું વસ્ત્ર ધારણ કર્યું. લક્ષ્મણે પણ પોતાના સુંદર વસ્ત્રો ત્યજી, પિતાના સમક્ષ વાલકલ ધારણ કર્યું. ત્યારબાદ, રેશમી વસ્ત્રોમાં સજ્જ સીતાએ જ્યારે વાલકલ જોઈ, ત્યારે એ ડરી ગયેલી હરણીની જેમ ભયભીત થઈ ગઈ. જનકનંદિની સીતાએ, શુભ લક્ષણોથી યુક્ત, કૈકેયીના હાથમાંથી કુશાવાળું વસ્ત્ર લઈ, આંખ નીચે કરી, વ્યથિત અને શરમાયેલી થઈ ઊભી રહી. એના નેત્રોમાં આંસુ ભરાયા, અને ધર્મનિષ્ઠ અને જ્ઞાનવંતી સીતાએ પોતાના પતિ, ગંધર્વ સમાન રાજાને કહ્યું: ‘જંગલમાં રહેનારા ઋષિ-મુનિઓ આવું વાલકલ કઈ રીતે ધારણ કરે છે?’—આ રીતે, આવા કામમાં અજાણ સીતાએ વારંવાર મૂર્છા પામી. એણે એક વાલકલ હાથમાં લઈ, ગળે પહેરવાનો પ્રયાસ કર્યો, પણ અજાણપણું અને સંકોચથી વશ થઈ ઊભી રહી. ત્યારે ધર્મનિષ્ઠ રામે તરત આગળ આવી, સીતાના રેશમી વસ્ત્ર પર પોતે જ વાલકલ બાંધી દીધું. રામે સીતાને વાલકલ પહેરાવતાં, અંતઃપુરની સ્ત્રીઓના નેત્રોમાં આંસુ આવી ગયા. તેઓ રામને, જે તેજસ્વી હતા, કહેવા લાગ્યા: ‘બાળક, આ મહાનારી જંગલવાસ માટે યોગ્ય નથી.’ ‘પિતાની આજ્ઞાથી તમે જંગલ જાઓ છો; પણ અમને એના દર્શનથી તૃપ્તિ થવા દો, હે સ્વામી.’ ‘લક્ષ્મણના સાથી તરીકે જંગલ જાઓ, પુત્ર; આ પુણ્યવંતી સ્ત્રી તપસ્વીની જેમ જંગલવાસ માટે યોગ્ય નથી.’ ‘અમારી એક વિનંતી સ્વીકારો, પુત્ર: સીતાજી, જે તેજસ્વી છે, તેને અહીં રહેવા દો; તમે સ્વયં ધર્મનિષ્ઠ છો, પણ હવે તો તમે પણ અહીં રહેવું ઇચ્છતા નથી.’ આવી વાતો સાંભળીને, દશરથપુત્ર રામે સીતાને વાલકલ બાંધી દીધું, જે ગુણમાં પોતાના સમાન હતી. જ્યારે સીતાએ વાલકલ ધારણ કર્યું, ત્યારે રાજાના પૂજ્ય પુરોહિત, આંખોમાં આંસુ લઈને, સીતાને અટકાવ્યા અને કૈકેયીને કહેવા લાગ્યા: ‘તમે ખૂબ દૂર જઈ ચુકી છો, દુષ્ટમનસ્ક કૈકેયી, વંશનું અપમાન! રાજાને છેતર્યા પછી પણ, તમે ધર્મનું પાલન કરતી નથી!