પવિત્ર યજ્ઞો કરીને, ધર્મસ્થળોમાં દાન આપી, ઋષિ-મુનિઓની સભામાં રહીને, રામચંદ્રજી વનમાં સુખપૂર્વક જીવન વિતાવશે—કૈકેયી એ રાજા દશરથને કહ્યું. અને બાહુબલી ભરત અયોધ્યા પર રાજ કરશે; રામ માટે ફરીથી સર્વ ઈચ્છાઓ પૂર્ણ થાય એવી આશા પણ કૈકેયી વ્યક્ત કરે છે. જ્યારે કૈકેયી એ કકુત્સ્થ વંશના રામ વિશે આ રીતે કહ્યું, ત્યારે તેને અચાનક ભય લાગ્યો; તેના ચહેરા પર સુકાઈ જવું અને અવાજ ગળે અટવાઈ જવો એ તેના મનની વ્યાકુલતા દર્શાવતા હતા. ભયભીત અને દુઃખી થઈ, કૈકેયી એ રાજા તરફ ફરીને શબ્દો ઉચ્ચાર્યા—કે ભરત તો એવું રાજ્ય, જેમાં ધન-સંપત્તિ, આનંદ કે સુખ ન હોય, એમાં રસ નહીં લે; એ તો એવી દ્રાક્ષ જેમાંથી મદ ન ખૂટ્યો હોય, એવી રાજ્યની ઈચ્છા નહીં કરે. લજ્જા ત્યજીને કૈકેયી એ જે કઠોર વચન કહ્યા, તે સાંભળી રાજા દશરથ—જેનાં નેત્રો કમળની પાંખડી જેવાં વિશાળ હતાં—એ કૈકેયી ને કહ્યું: "તું મને એ ભારે બોજા હેઠળ માર મારી રહી છે; અયોગ્ય સ્ત્રી, આ કાર્ય શરૂ થાય એ પહેલાં તું મને રોકી શકતી, તો કેમ ન રોક્યું?" રાજાની આ કડવી વાતો સાંભળી, કૈકેયી બેવડાં ગુસ્સામાં આવીને બોલી: "તમારા વંશમાં રાજા સગરએ પણ પોતાના જ્યેષ્ઠ પુત્ર અસમંઝસને દેશથી દૂર કરી દીધો હતો; એ રીતે રામને પણ જવું જોઈએ." "લાજ આવે તને!" એમ કહીને દશરથએ જવાબ આપ્યો; આખા જનસમુદાયને શરમ આવી, પણ કૈકેયી એ એનું કોઈ અર્થ સમજ્યો નહીં. ત્યારે વૃદ્ધ અને પવિત્ર મંત્રી સિદ્ધાર્થ, જે રાજાને અત્યંત પ્રિય હતા, એ કૈકેયી ને સમજાવતાં બોલ્યાં: "અસમંઝસ રસ્તા પર રમતી વખતે બાળકોને પકડીને સરયૂમાં ફેંકી દેતો અને એ દુષ્ટતામાં આનંદ લેતો હતો." આ જોઈને શહેરના લોકો ગુસ્સે થઈને રાજાને કહી ગયા: "રાજ્યના વૃદ્ધિદાતા રાજા, અસમંઝસ કે અમને—તમે પસંદ કરો." રાજાએ પૂછ્યું: "કયા કારણથી તમને ભય છે?" ત્યારે પ્રજાએ કહ્યું: "રમતાં રમતાં એ અમારા બાળકોને, જેમનું મન હજુ અસ્થિર છે, મૂર્ખાઈથી સરયૂમાં ફેંકી દે છે અને એમાં આનંદ મેળવે છે." પ્રજાની વાત સાંભળી, રાજાએ પોતાના પુત્રને, જેણે કોઈ હાનિ કરી નહોતી, માત્ર પ્રજાને ખુશ કરવા માટે ત્યજી દીધો. તરત જ તેને પત્ની અને સેવકો સાથે રથમાં બેસાડી, જીવનભર માટે દેશથી દૂર કરી દીધો—પિતાએ આજ્ઞા આપી: "એ જંગલમાં જ રહે." પગથિયાં અને ટોપલી લઈને, એ પહાડોમાં ફરી, ચારે દિશામાં ભટકતો રહ્યો—જેમ કોઈ પાપી હોય તેમ. પણ રાજા સગર, ધર્મનિષ્ઠ, એ પોતે તો તેને ત્યજી દીધો નહોતો. તો રામે કયો પાપ કર્યો છે, જે તેને વનમાં જવાની સજા મળે છે? અમે રાઘવમાં કોઈ ખોટ નથી જોતા; એ માટે નરકમાં જવું એટલું અસંભવ છે, જેટલું ચાંદ્ર પર કલંક લાગવો. પરંતુ, રાજમાતા, જો તમને રાઘવમાં કોઈ ખોટ દેખાય, તો આજે સાચું કહો—ત્યારે જ રામને વનમાં મોકલશો. કારણ કે નિર્દોષ અને ધર્મનિષ્ઠને ત્યજવું—even ઈન્દ્રની તેજસ્વિતાને નાશ કરી શકે છે; એ અધર્મ છે. હવે પૂરતું છે, રાજમાતા, તમારાથી રામનું ભાગ્ય બગાડી રહ્યું છે; તમારે પણ તમારી પ્રતિષ્ઠાનું રક્ષણ કરવું જોઈએ. સિદ્ધાર્થના આ વચનો સાંભળીને, દુઃખથી કંટાળેલા સ્વરે રાજા દશરથ કૈકેયીને કહે છે: "આ શબ્દો, જે દેખાવમાં કઠોર છે, પણ તમારા જ હિત માટે છે, એ સાંભળવા તમારી ઇચ્છા નથી; તમે મારા કે તમારા હિતને ઓળખતી નથી. તમે ક્રૂર માર્ગ અપનાવ્યો છે, સદ્ગુણોથી વિમુખ થઈ ગઇ છો." "આજે હું રાજય, સુખ અને સંપત્તિ ત્યજીને રામનું અનુકરણ કરીશ; તમે અને ભરત, રાજકુલના લોકો સાથે, જેટલું મન થાય તેટલું રાજ્ય ભોગવો." આ પછી, મહામંત્રીના શબ્દો સાંભળીને, રામદેવે વિનયપૂર્વક પિતાશ્રી દશરથને કહ્યું: "હે રાજન, હવે મેં ભોગો ત્યજી દીધા છે અને વનમાં ફળ-મૂળ ખાઈશ, તો મને કોઈ સલામતીની જરૂર નથી; જ્યારે બધું છોડ્યું, ત્યારે કોઈ સાથે શું કામ?" "જે માણસ ઉત્તમ હાથી દાન કરી દે છે, એ પછી એના વાડ તરફ મન લગાવે, તો એ માટે દોરડાનું બંધન શું કામ? એટલે, હે ધર્મનિષ્ઠ, મને સેના કે રક્ષકોથી શું કામ? બધા પાછા જાઓ, મને ફક્ત વાલકલા (છાલના વસ્ત્ર) લાવી આપો." "અને કૂપ અને ટોપલી પણ લાવો, કારણ કે મને ચૌદ વર્ષ વનમાં રહેવું છે." ત્યારે કૈકેયી, બધાની સામે લાજ વિસારીને, રાઘવને વાલકલા આપી અને કહ્યું: "આ પહેરો." પુરૂષશ્રેષ્ઠ રામે કૈકેયીથી વાલકલા લીધા, પોતાના સુંદર વસ્ત્રો ઉતારી, ઋષિ જેવા વસ્ત્રો ધારણ કર્યા. ત્યાં લક્ષ્મણ પણ પોતાના ભવ્ય વસ્ત્રો ત્યજી, પિતાશ્રી સામે વાલકલા ધારણ કરે છે. સીતા, જે રેશમી વસ્ત્રોમાં હતી, એ વાલકલા જોઈને ભયભીત થઈ—as frightened doe snared—જેમ કોઈ હરણીને ફાંસો દેખાય તેમ. જનકનંદિની, શુભ લક્ષણવાળી, કૈકેયી પાસેથી કુશના વસ્ત્રો લઈને, આંખો નીચે કરી, દુઃખ અને લજ્જા સાથે ઉભી રહી. આંસુભીની આંખે, ધર્મનિષ્ઠ અને પતિવ્રતા સીતાએ, પોતાના પતિને—ગાંધીર્વ રાજા જેવાં—વચન કહે છે: "વનમાં રહેતા ઋષિઓ આવાં વાલકલા કેવી રીતે પહેરે છે?"—આવી અજ્ઞાનતા અને અસમર્થતા સાથે સીતાએ વારંવાર મૂર્છા પામી. એણે એક વાલકલા હાથમાં લઈને ગળામાં પહેર્યું, અને અજાણપણું તથા સંકોચથી, જનકનંદિની ત્યાં ઊભી રહી.