સુમંત્રએ કૈકેયીને કહ્યું, “એવી રીતે વર્તો નહીં; ધરતીના સ્વામી, રાજાના કહેવા મુજબ ચાલો. અહીં તમારા પતિની ઇચ્છાને માન આપો અને આ પ્રજાનું આશ્રય બનો.” સુમંત્રે વધુ કહ્યું, “પાપી લોકોના ઉકેલથી, તમારા પતિ—જે દેવતાઓના રાજા સમાન છે અને જગતના આધાર છે—તેમને અધર્મ તરફ ન ધકેલો.” “તમારા નિર્દોષ પતિ, પ્રસિદ્ધ રાજા દશરથ, કમળ જેવી આંખો ધરાવનાર, ક્યારેય ખોટું વચન નહીં આપે, રાણી.” “રામ, સૌથી મોટા, ઉદાર, નિપુણ, અને પોતાના ધર્મ તથા સર્વ જીવોના રક્ષક, રાજા તરીકે અભિષેક થવો જોઈએ.” “રાણી, જો રામ વન જાય અને પોતાના પિતા રાજાને ત્યજી દે, તો તમારી ઉપર દુનિયામાં મોટું કલંક લાગશે.” “રઘુવંશી રામ રાજ્યની રક્ષા કરે, તમે ચિંતા મુક્ત રહો; કારણ કે આ મહાન nagriમાં રઘુવંશી સિવાય બીજું કોઈ યોગ્ય નથી.” સુમંત્રે આમ, મૃદુ અને કઠોર શબ્દો સાથે, હાથ જોડીને, કૈકેયીને રાજસભામાં ફરીથી ઉકેલ્યો. છતાં, કૈકેયી ન તો વિચલિત થઈ, ન તો દુ:ખી થઈ, અને તેના ચહેરા પર કોઈ ફેરફાર દેખાયો નહીં. આયોધ્યા કાંડના વૈભવશાળી વાલ્મીકી રામાયણના છત્રીસમા અધ્યાયને સાંભળો. પછી, ઇક્ષ્વાકુ વંશી દશરથ, પોતાના વચનના કારણે દુ:ખી, સુમંત્રને ફરીથી આંખમાં આંસુ અને ઊંડા ઉદાસ શ્વાસ સાથે કહ્યું, “હે રથચાલક, રાઘવ માટે રત્નોથી ભરેલી અને ચારેય દળોથી સજ્જ સેનાની તત્કાળ તૈયારી કરો.” “જેઓ પોતાના સૌંદર્યથી જીવે છે, વાકપટુ સ્ત્રીઓ, અને ધનિક વેપારીઓ, તેઓ રાજકુમારના વ્યવસ્થિત દળને અલંકૃત કરે.” “અને જેમના પર રામ આધાર રાખે છે, જેમને તેમની શક્તિમાં આનંદ આવે છે—તેમને અનેક ભેટ આપી, અહીં નિમણૂક કરો.” “મુખ્ય શસ્ત્રો, શહેરના લોકો, રથો અને જંગલમાં નિપુણ શિકારીઓ, કકુત્સ્થ સાથે જાઓ.” “હરણ અને હાથીઓનો શિકાર, જંગલી મધ પીવું, અને વિવિધ નદીઓ જોવી—આ બધાથી રામ રાજ્યને યાદ નહીં કરે.” “મારા અનાજ અને ખજાનાની જે પણ જથ્થો છે, તે બંને રામ સાથે વનમાં જાઓ.” “પવિત્ર સ્થળોએ યજ્ઞ કરીને, દાન આપી, ઋષિઓ સાથે મળીને, રામ વનમાં સુખથી રહેશે.” “મજબૂત બાહુઓ ધરાવનાર ભરત અયોધ્યાનું રાજ ચલાવશે; અને રામના સર્વ ઇચ્છાઓ ફરીથી પૂર્ણ થશે.” કૈકેયી કકુત્સ્થ વિશે આમ બોલી, ત્યારે ડરથી તેના ચહેરા સૂકી ગયા અને અવાજ અટકી ગયો. દુ:ખી અને ભયગ્રસ્ત, ચહેરો સુકાઈ ગયેલ, કૈકેયી રાજા તરફ ફરી, કહ્યું, “ભરત એવી રાજ્ય ઇચ્છશે નહીં, જે સંપત્તિથી વિહોણું, સુખ-વિનાનું, જાણે દારૂમાંથી સ્વાદ ન નીકળે એમ.” કૈકેયી, શરમ છોડીને, ખૂબ જ કઠોર શબ્દો બોલી, ત્યારે દશરથ, કમળ જેવી આંખો ધરાવનાર, તેને કહ્યું, “હું ભાર વહન કરું છું, અને તું મને આ રીતે મારું છે; અયોગ્ય સ્ત્રી, આ કાર્ય શરૂ કરતા પહેલાં મને રોક્યું કેમ નહીં?” દશરથના ગુસ્સામાં બોલેલા શબ્દો સાંભળીને, કૈકેયી વધુ ગુસ્સે થઈ, રાજાને કહ્યું, “તમારા કુળમાં સગરાએ તેના મોટા પુત્ર અસમંજને ત્યજી દીધો હતો; એ રીતે રામ પણ જવું જોઈએ.” કૈકેયીને ‘શરમ કરો!’ કહીને, દશરથે જવાબ આપ્યો; બધા લોકો શરમાઈ ગયા, પણ કૈકેયી એ સમજ ન શકી. પછી, એક વૃદ્ધ મંત્રી, સિદ્ધાર્થી, જે પવિત્ર અને રાજા દ્વારા બહુ માન્ય હતો, તેણે કૈકેયીને કહ્યું, “અસમંજ, રસ્તા પર રમતા, બાળકોને પકડી, સરયૂમાં ફેંકી દેતો અને એમાં આનંદ લેતો હતો.” “આ જોઈને, શહેરના બધા લોકો ગુસ્સે થઈ, રાજાને કહ્યું: ‘અસમંજ કે અમને પસંદ કરો, હે રાજ્ય વધારનાર.’” “પછી, રાજાએ પૂછ્યું, ‘આ ડરનું કારણ શું છે?’ અને લોકો કહ્યું, ‘રમતા, એ અમારા બાળકોને, જેમનું મન હજુ અસ્થિર છે, સરયૂમાં ફેંકી દે છે અને એમાં આનંદ મેળવે છે.’” “લોકોના શબ્દો સાંભળીને, રાજાએ પોતાના પુત્રને, જે કોઈ દોષી નહોતો, માત્ર લોકોની ખુશી માટે ત્યજી દીધો.” “તેને પત્ની અને સેવકો સાથે, રથ પર બેસાડી, જીવનભર માટે નિર્વાસિત કરાયો—પિતા કહેતા, ‘એ જીવનભર નિર્વાસનમાં રહે.’” “ફાવડાં અને ટોપલી લઇ, એ પહાડોમાં ફરતો, સર્વ દિશાઓમાં ભટકતો, જાણે કોઈ પાપી હોય એમ.” “સગરા રાજાએ, સૌથી ધર્મમય, એ રીતે પુત્રને ત્યજી દીધો, પણ રામે કયો પાપ કર્યો છે, જે તેને અટકાવવામાં આવે છે?” “અમે રાઘવમાં કોઈ દોષ નથી જોયો; તેના માટે નરકમાં જવું એટલું અશક્ય છે, જેટલું ચાંદ્ર પર કલંક.” “પણ, રાણી, જો તમે રાઘવમાં કોઈ દોષ જુઓ, તો આજે સાચું કહો; પછી રામને નિર્વાસિત કરી શકાય.” “નિર્દોષ અને ધર્મમાર્ગીનું ત્યજવું—even ઇન્દ્રની તેજસ્વિતા નષ્ટ થઈ શકે—એ ધર્મ વિરુદ્ધ છે.” “રાણી, રામના ભાગ્યને તુટાડવાનું પૂરું કરો; તમારે પણ જાહેર કલંકથી બચવું જોઈએ, હે શુભે.” સિદ્ધાર્થીના શબ્દો સાંભળીને, રાજાએ, દુ:ખથી થકેલા અવાજે, કૈકેયીને કહ્યું...