નંદિગ્રામમાં, મહાન, સત્યનિષ્ઠ અને આત્મસંયમી ભરત રામના પરત ફરવાની આતુરતાથી રાજ્ય સંભાળી રહ્યા હતા. એ તરફ, રામે જ્યારે અયોધ્યાના લોકો પોતાના તરફ આવતા જોયા, ત્યારે મનને એકાગ્ર કરી દંડકાવનમાં પ્રવેશ કર્યો. એ મહાવનમાં કમળની આંખો ધરાવનારા રામે પહેલા વિરાધ નામના રાક્ષસનો સંહાર કર્યો અને પછી શ્રભંગ મુનિની મુલાકાત લીધી. આગળ જઈને રામે સુતીક્ષ્ણ, અગસ્ત્ય અને અગસ્ત્યના ભાઈનું દર્શન કર્યું. અગસ્ત્ય મુનિના આશીર્વાદથી રામે ઈન્દ્રનું ધનુષ્ય મેળવ્યું. સાથે સાથે તેમને એક શ્રેષ્ઠ તલવાર અને અક્ષય તૂણીઓ પણ પ્રાપ્ત થઈ. રામ વનમાં રહેનારા વનવાસીઓ સાથે સુખપૂર્વક રહવા લાગ્યા. આ સમયે બધા ઋષિ-મુનિઓ રામ પાસે આવ્યા અને રાક્ષસ તથા અસુરોના વિનાશની વિનંતી કરી. રામે તેમને વચન આપ્યું કે તેઓ વનમાં રહેલા દૈત્ય-રાક્ષસોનો સંહાર કરશે. ઋષિઓના હિત માટે, જેઓ દંડકાવનમાં અગ્નિ સમાન તપસ્વી હતા, રામે રાક્ષસોનો નાશ કરવાનું પ્રતિજ્ઞા કરી. એ વનમાં રહેતા, રૂપ બદલવાની શક્તિ ધરાવતી રાક્ષસી શૂર્પણખાનું નાક કાપી દેવામાં આવ્યું; એ જનસ્થાનમાં રહેતી હતી. ત્યારબાદ, શૂર્પણખાના શબ્દોથી ખરા, ત્રિશિરા અને દુષણ સહિતના બધા રાક્ષસો ઉશ્કેરાયા. રામે તેમની સાથે તથા તેમના સહયોગીઓ સાથે યુદ્ધ કરીને તેમને સંહાર્યા. આ રીતે ચૌદ હજાર રાક્ષસોનું બધ થયું. પોતાના બંધુઓના વિનાશના સમાચાર સાંભળીને રાવણ ક્રોધિત થયો. તેણે મારિચા નામના રાક્ષસને સહયોગી તરીકે પસંદ કર્યો. મારિચાએ વારંવાર સમજાવ્યું કે રામ સમોવડો વિરોધી નથી, પણ રાવણે તેની વાત ન સાંભળી, પોતાના ભાગ્યથી પ્રેરિત થઈ, મારિચાને સાથે લઈ રામના આશ્રમ તરફ ગયો. મારિચાની ચાલથી રામ અને લક્ષ્મણને આશ્રમથી દૂર લઈ જવાયા. ત્યારબાદ રાવણે રામની પત્ની સીતાનો અપહરણ કર્યો અને જટાયુ નામના ગૃધ્રરાજને મારી નાખ્યો. જ્યારે રામે જટાયુને મૃત હાલતમાં જોયા અને સીતાના અપહરણના સમાચાર મળ્યા, ત્યારે તેઓ દુ:ખથી વ્યાકુળ થયા અને જટાયુનું અંતિમ સંસ્કાર કર્યું. પછી રામે વનમાં સીતાની શોધ દરમ્યાન ભયંકર અને વિકરાળ કબંધ રાક્ષસનો સામનો કર્યો. રામે તેને મારી નાખ્યા પછી તેની દેહ દાઝી, અને કબંધે સ્વર્ગમાં જઈને રામને ધર્મનિષ્ઠ શબરી વિશે જણાવ્યું. “શબરી પાસે જાઓ, જે ધર્મપરાયણ છે,” એમ કહી કબંધે માર્ગદર્શન આપ્યું. રામ પછી શબરી પાસે ગયા, જેણે તેમને શ્રદ્ધાથી આદર આપ્યો. ત્યારબાદ રામ પંપા સરોવર કાંઠે વાનર હનુમાનને મળ્યા. હનુમાનની વાતોથી રામે સુગ્રીવ સાથે મુલાકાત કરી અને તેમને સમગ્ર ઘટના, ખાસ કરીને સીતાના વિષયમાં, વિગતે કહી. સુગ્રીવે રામની વાત ધ્યાનપૂર્વક સાંભળી. પછી બંનેએ અગ્નિને સાક્ષી રાખીને મિત્રતા કરી. સુગ્રીવે પોતાની દુઃખદ કથા પણ રામને કહી. રામે સુગ્રીવને વચન આપ્યું કે તેઓ વાલીનો સંહાર કરશે. સુગ્રીવ વાલીની શક્તિનું વર્ણન કરતા હંમેશા રામની શક્તિ અંગે શંકિત રહેતો હતો. રામે પોતાની શક્તિ બતાવવા માટે ડુંગરી જેવું ડુંડુભિનું મૃતદેહ માત્ર અંગૂઠાથી દસ યોજન દૂર ફેંકી દીધું. પછી એક જ બાણથી સાત શાલ વૃક્ષો, એક પર્વત અને પાતાળ સુધી ભેદી નાખ્યા, જેથી સુગ્રીવમાં વિશ્વાસ જાગ્યો. પછી સુગ્રીવ ખુશ થઈને રામને કિશ્કિંધાની ગુફા તરફ લઈ ગયો. ત્યાં સુગ્રીવે ગર્જના કરતાં વાનરરાજ વાલી તારા સાથે સલાહ કર્યા પછી બહાર આવ્યો. રામે એક જ બાણથી વાલીને સંહાર્યો. પછી સુગ્રીવના વિનંતીથી રામે તેને કિશ્કિંધાનું રાજ્ય પરત આપ્યું. પછી સુગ્રીવે દેશના ચારેય દિશામાં વાનરો મોકલી સીતાની શોધ શરૂ કરી. સંપાતિ નામના ગૃધ્રરાજના શબ્દોથી પ્રેરાઈ, મહાબલી હનુમાને સોમુદ્ર ઉપરથી સો યોજન લાંબી લંપટ મારી. હનુમાન લંકા પહોંચ્યો, જ્યાં રાવણ રાજ કરતા હતા. ત્યાં તેણે આશોકવાટિકામાં વિચારમાં લીન સીતાનો દર્શન કર્યો. હનુમાને સીતાને રામનું ચિહ્ન આપ્યું, સમાચાર આપ્યા અને તેને આશ્વાસન આપ્યું. પછી તેણે લંકાના દ્વારનો નાશ કર્યો, પાંચ સેનાપતિ અને મંત્રીઓના સાત પુત્રોને માર્યા, અને અક્ષકુમારને પણ સંહાર્યો. અંતે હનુમાન પકડાયો. પણ પોતે પિતામહ બ્રહ્માના વરદાનથી મુક્ત થવાનો જાણતો હતો, તેથી તેણે બંધન સહન કર્યું. પછી તેણે લંકા શહેર, માઈથીલી સીતાને છોડીને, બળી નાખ્યું અને પછી રામને શુભ સમાચાર આપવા પાછો ફર્યો. હનુમાન રામ પાસે ગયો, તેમની પરિક્રમા કરી, શ્રદ્ધાપૂર્વક અહેવાલ આપ્યો: “સીતાજી મળી ગઈ છે.