પછી ધર્મનિષ્ઠ રામ, જેમનું ચાલવું મદમસ્ત હાથી જેવી ગૌરવભર્યું હતું, તેઓ પોતાની માતાના મહેલ તરફ આગળ વધ્યા. તેઓ માઉન્ટ કૈલાસની ચોટી જેવાં તેજસ્વી જણાતા હતા. રાજમહેલમાં પ્રવેશ કરતાં, જ્યાં શિસ્તબદ્ધ વીર પુરુષો નિવાસ કરતાં, રામે સુમંત્રને નજીક ઊભેલા જોયા, જે દુ:ખી દેખાતા હતા. રામ પોતે દુ:ખી નહોતા, છતાં ત્યાંના શોકગ્રસ્ત લોકોએ શાંતિ પામે ત્યાં સુધી રાહ જોઈ. હસતાં-હસતાં રામ પોતાના પિતાને મળવા ગયા, કારણ કે તેઓ પિતાની આજ્ઞાનું પાલન કરવાનું ધર્મમાને ઇચ્છતા હતા. પણ દુ:ખી રાજાને મળવા જતાં પહેલાં, ઇક્ષ્વાકુ કુળના મહાન આત્મા રામ થોડા ક્ષણ માટે અટક્યા, કારણ કે સુમંત્ર ત્યાં હાજર હતા અને પિતાને રામના આગમનની જાણ કરવા તૈયાર હતા. પિતાની આજ્ઞા માટે સંપૂર્ણ રીતે પ્રતિબદ્ધ રહી, રાઘવ રામે સુમંત્રને કહ્યું: ‘‘મારા આગમનની જાણ પિતાજીને કરજો.’’ પછી રામ, જેમની આંખો કમળ જેવી હતી, શ્યામ, અનન્ય અને મહાન, તેમણે રથચાલકને કહ્યું: ‘‘મારા પિતાજીને કહો કે હું અહીં છું.’’ રામના કહ્યા પ્રમાણે, રથચાલક ઝડપથી અંદર ગયા અને રાજાને જોયા, જેમના ઇન્દ્રિયો દુ:ખથી વ્યાકુળ હતા અને ઊંડા ઉચ્છવાસ લઈ રહ્યા હતા. સુમંત્રે રાજાને એવો જોયો કે જાણે લાલ પડતો સૂર્ય હોય, અથવા રાખથી ઢંકાયેલો અગ્નિ, અથવા જળવિહોણું સરોવર. રાજા અત્યંત બુદ્ધિશાળી હતા, પણ મનથી ખૂબ જ દુ:ખી હતા. સુમંત્રે તેમને જાગૃત કર્યા અને જોડેલા હાથથી કહ્યું, કારણ કે રાજા માત્ર રામ માટે જ દુ:ખી હતા. પ્રથમ, સુમંત્રે રાજાને વિજયની આશિર્વાદ સાથે વંદન કર્યું, પછી ભયભીત, ધીમા અને નમ્ર સ્વરે કહ્યું: ‘‘તમારો પુત્ર, પુરુષસિંહ, દ્વારે ઊભો છે. તેણે બ્રાહ્મણો અને પોતાના સર્વ આશ્રિતોને દાન આપ્યું છે.’’ ‘‘મહારાજ, શુભ રહો! સત્યમાં અડગ રામ તમને મળવા ઇચ્છે છે. તેણે પોતાના બધા મિત્રોને વિદાય આપી છે અને હવે તમારો દર્શન કરવા ઇચ્છે છે.’’ ‘‘તેઓ મહાવનમાં જવા તૈયાર છે—હે ધરાધિપતિ, તેમને જુઓ, જેમ સૂર્ય પોતાની કિરણોથી શોભે છે તેમ.’’ પછી રાજા, સત્યવચન અને ધર્મનિષ્ઠ, સમુદ્ર જેટલા ઊંડા અને આકાશ જેટલા શુદ્ધ, તેમણે જવાબ આપ્યો: ‘‘સુમંત્ર, મારી બધી પત્નીઓને, જે હાજર હોય, અહીં લાવો. હું બધાની વચ્ચે રાઘવને જોવા ઇચ્છું છું.’’ સુમંત્ર આંતરમહેલો પાર કરીને સ્ત્રીઓ પાસે ગયા અને કહ્યું: ‘‘મહાન રાજા તમારે બોલાવે છે; વિલંબ કર્યા વિના ત્યાં જાવ.’’ રાજાની આજ્ઞા અનુસાર, બધી સ્ત્રીઓ પોતાના સ્વામીના આદેશથી મહેલ તરફ જવા લાગી. ત્યાં, ત્રણસો પચાસ તાંબાં જેવી આંખોવાળી સ્ત્રીઓ, જેમણે વ્રત ધારણ કરેલા હતા, કૌશલ્યાને સૌમ્ય રીતે ઘેરીને નીકળી. પત્નીઓ આવી પહોંચતાં, રાજાએ તેમને જોઈને સુમંત્રને કહ્યું: ‘‘સુમંત્ર, મારા પુત્રને અહીં લાવો.’’ પછી સુમંત્રે રામ, લક્ષ્મણ અને મૈથિલી (સીતા)ને સાથે લઈને ઝડપથી ધરાધિપતિના દરબારમાં લઈ ગયા. રાજાએ જોયું કે તેનો પુત્ર જોડેલા હાથથી નજીક આવી રહ્યો છે, ત્યારે તેઓ સ્ત્રીઓથી ઘેરાયેલા અને દુ:ખી થઈને બેઠેલા બેઠેલા જ ઝડપથી ઊભા થયા. મનુષ્યોના સ્વામી રાજા દશરથ, રામને જોઈને તેમને મળવા ઉતાવળથી દોડી ગયા; દુ:ખથી વ્યાકુળ થઈને તેઓ રામ સુધી પહોંચ્યા અને અચેત થઈ જમીન પર પડી ગયા. રામ અને શક્તિશાળી લક્ષ્મણે તરત જ દુ:ખથી પીડાતા, અચેત જેવા લાગતા રાજા પાસે દોડી ગયા. રાજમહેલમાં હજારો સ્ત્રીઓનું હાહાકાર ઊઠ્યું; ‘‘હાય રામ!’’ના રોદન સાથે ગહનાવજ્જનો અવાજ સંળી રહ્યો હતો. પછી બંને ભાઈઓ રામ અને લક્ષ્મણે, રાજાને બાહોમાં ભર્યાં અને સીતાની સાથે તેમને રડતાં-રડતાં પથારી પર બેસાડ્યા. થોડી ક્ષણ પછી, રામે જોયું કે રાજા ચેતન થયા છે, ત્યારે તેઓ જોડેલા હાથથી, આંખોમાં આંસુ અને હ્રદયમાં દુ:ખનો મહાસાગર લઈને બોલ્યા: ‘‘મહારાજ, અમારા સર્વના સ્વામી, હું તમારી today વિદાય લઈ રહ્યો છું; હું દંડકવન જઈ રહ્યો છું, કૃપા કરીને મને સુરક્ષિત પાછા આવતો જોજો.’’ ‘‘લક્ષ્મણને પણ અનુમતિ આપો, અને સીતાને પણ મને અનુસરીને વનમાં જવા દો; અનેક સાચા કારણો હોવા છતાં, તેઓ અહીં રહેવા માંગતા નથી.’’ ‘‘હે માન આપનારા પિતા, અમને—લક્ષ્મણ, મને અને સીતાને—આશીર્વાદ આપો અને દુ:ખ છોડો, જેમ જગતપિતા પોતાના સંતાનોને આશીર્વાદ આપે છે.’’ રામ પિતાની નિષ્કલંક મંજૂરીની રાહ જોઈ રહ્યા હતા ત્યારે, રાજાએ રામને વનમાં નિવાસ અંગે કહ્યું: ‘‘હે રાઘવ, કૈકેયીના વરદાનથી હું મોહિત થઈને બંધાઈ ગયો છું; આજે તું જ અયોધ્યામાં રાજા થા અને મને રોક.’’ રાજાના આવાં શબ્દો સાંભળીને, ધર્મમાં શ્રેષ્ઠ રામે જોડેલા હાથથી પિતાને નમન કરી કુશળતાપૂર્વક જવાબ આપ્યો: ‘‘મહારાજ, તમે હજારો વર્ષ સુધી પૃથ્વી પર રાજ કરો; હું વનમાં રહીશ, મને રાજ્યની ઈચ્છા નથી.’’ ‘‘ચૌદ વર્ષ વનમાં વિતાવીને, મારા પ્રતિજ્ઞા પૂર્ણ થતાં, હું ફરીથી તમારા ચરણોમાં મસ્તક ઝુકાવીશ, હે મનુષ્યોના સ્વામી.