આયોધ્યાના મહલો ધૂળથી ઢંકાઈ ગયા હતા, દેવતાઓએ તેમને ત્યજી દીધા હતાં, અને ચહલપહલ કરતા ઉંદરોએ આખા મહલમાં ખાડાં કરી નાખ્યા હતાં. હવે ત્યાં પાણી નહોતું, ધૂમ્રવર્ણ પણ નહોતો, યોગ્ય રીતે صفائی પણ ન હતી; કર, યજ્ઞ, મંત્રોચ્ચાર, હવન અને પાઠ બધું જ ગુમ થઈ ગયું હતું. એમ લાગતું હતું કે કોઈ કઠોર ઋતુએ બધું તોડી નાખ્યું હોય, વાસનાના પાત્રો તૂટી ગયા હતા, અને અમે બધાએ તેને છોડી દીધું હતું—આ બધું કૈકેયીને જ મળે. હવે જ્યાં રાઘવ જશે, એ જ જગ્યા અમારે માટે શહેર બની જશે; અને આ શહેર, જેને અમે છોડીશું, એ જ જંગલ બની જશે. જ્યાં અમે જઈશું ત્યાંના જંગલનાં બધા ખોદકામ કરતા પ્રાણીઓ, પહાડીઓનાં પશુ-પંખીઓ, હાથી અને સિંહ—બધા અમને જોઈને ડરીને ભાગી જશે. અમે જે જગ્યાને છોડીશું, એ બધું તેમને મળી જશે; અને જ્યાં અમે રહીશું, એ જમીન, ઘાસ, માંસ, ફળ અને જંગલનાં પશુ-પંખીઓ એમને છોડીને ચાલ્યા જશે. કૈકેયી અને તેના પુત્રો-સગાંઓ એ બધું લઈ લે—પણ અમે બધા રાઘવ સાથે જંગલમાં આનંદથી રહીશું. આવી વિવિધ વાતો રાઘવએ અનેક લોકો પાસેથી સાંભળી, તેમ છતાં તેમનું મન અડગ રહ્યું. પછી એ ધર્મનિષ્ઠ રામ, જેમની ચાલ મસ્ત હાથી જેવી હતી, પોતાની માતાના મહેલ તરફ ગયા, અને એમના તેજથી કૈલાસ શિખર જેવી દીપ્તિ પામતા હતા. રાજમહેલમાં પ્રવેશી, જ્યાં વિવેકી નાયકોએ વાસ કર્યો હતો, રામે સુમંત્રને ઉદાસ દેખાતા જોયા. રામ પોતે દુઃખી નહોતા, પણ ત્યાંના દુઃખી લોકોએ રાહ જોઈને બેઠેલા હતા. રામ સ્મિત સાથે પોતાના પિતાને મળવા ગયા, કારણ કે તેમને પિતાની આજ્ઞાનું પાલન કરવું હતું. પણ જંગલમાં જવાનું મનમાં પક્કું વિચારી, પિતાની આજ્ઞા માટે અનુરાગથી, રાઘવએ સુમંત્રને કહ્યું: "મારા પિતાને કહો કે હું આવ્યો છું." પછી રામ, કમળની જેમ આંખો ધરાવતા, શ્યામ, અનન્ય અને મહાન, સુમંત્રને કહે છે: "મારા પિતાને કહો કે હું અહીં છું." રામના આદેશે સુમંત્ર ઝડપથી રાજમહેલમાં પ્રવેશી, જ્યાં રાજા, દુઃખથી વિહ્વળ, ઊંડાં શ્વાસ લેતા હતા. સુમંત્રે રાજાને જોયા, જેમના ચહેરા પર દુઃખનું છાંયું હતું—સૂર્ય જેમ લાલ પડતો હોય, અગ્નિ જેમ રાખથી ઢંકાયેલી હોય, કે સરોવર જેમ પાણી વિના સુકાઈ ગયું હોય. સુમંત્રે, હાથ જોડીને, રાજાને જાગૃત કર્યા, જે જ્ઞાની હતા પણ મનથી અત્યંત દુઃખી હતા, અને જે માત્ર રામ માટે જ શોક કરતા હતા. પહેલા સુમંત્રે વિજયની શુભેચ્છા આપી, પછી ભયભીત, ધીમા અને નમ્ર સ્વરે કહ્યું: "તમારો પુત્ર, પુરુષશાર્દુલ, દ્વારે ઉભો છે; તેણે બ્રાહ્મણો અને પોતાના આશ્રિતોને દાન આપી દીધું છે." "મહારાજ, શુભ રહે! રામ, સત્યનિષ્ઠ, તમને જોવા ઇચ્છે છે. તેણે પોતાના મિત્રોને વિદાય આપી છે અને હવે તમારી મુલાકાત લેવાનો ઇચ્છુક છે." "તે હવે મહાજંગલમાં જશે—મહારાજ, તમે તેને જુઓ, જે રાજધર્મથી શોભાયમાન છે, જેમ સૂર્ય પોતાની કિરણોથી શોભે છે." પછી રાજા, સત્યનિષ્ઠ, ધર્મપરાયણ, અને સાગર જેટલા ઊંડા, આકાશ જેટલા શુદ્ધ, સુમંત્રને જવાબ આપે છે: "સુમંત્ર, મારી બધી પત્નીઓને બોલાવી લાવ, જે પણ હાજર છે. હું બધાની વચ્ચે રાઘવને જોવા ઇચ્છું છું." સુમંત્રે આંતઃપુરમાંથી પસાર થઈ, સ્ત્રીઓને કહ્યું: "મહારાજે તમને બોલાવ્યા છે, વિલંબ કર્યા વિના જાઓ." રાજાની આજ્ઞાએ, બધી સ્ત્રીઓ પોતાના પતિના આદેશથી મહેલ તરફ ચાલતી થઈ. ત્રણ સવા સો સ્ત્રીઓ, તાંબાના રંગની આંખો ધરાવતી, વ્રત ધારણ કરીને, કોમળતાથી કૌસલ્યાને ઘેરીને નીકળી. જ્યારે બધી રાણીઓ આવી પહોંચી, રાજાએ તેમને જોઈને સુમંત્રને કહ્યું: "સુમંત્ર, મારા પુત્રને અહીં લાવો." સુમંત્ર, રામ, લક્ષ્મણ અને વૈદેહી (સીતા)ને લઈને ઝડપથી રાજાના દરબારમાં પહોંચ્યા. રાજા, પોતાના પુત્રને જોડેલા હાથ સાથે આવતા જોઈ, તરત જ બેઠેલી જગ્યા પરથી ઊભા થઈ ગયા—દુઃખથી વિહ્વળ અને સ્ત્રીઓથી ઘેરાયેલા. રાજા, રામને જોઈ, ઝડપથી તેમની તરફ દોડી ગયા; દુઃખથી ભરાઈ, રામ સુધી પહોંચીને, અચેત થઈ જમીન પર પડી ગયા. રામ અને શક્તિશાળી લક્ષ્મણે દુઃખથી પીડાતા, મૂર્છિત જેવા રાજા પાસે ઝડપથી ગયા. રાજમહેલમાં હજારો સ્ત્રીઓએ એકસાથે "હાય રામ!" એમ રડવાનો ગોંજન કર્યો, અને આ અવાજમાં તેમના દાગીના પણ ખણખણ્યા. રામ અને લક્ષ્મણે પોતાના હાથો વડે રાજાને કાંઠે લગાવી, અને સીતા સાથે મળીને, રડતા-રડતા તેમને પથારી પર બેસાડ્યા. થોડી વારમાં રાજાએ ચેતના મેળવી, ત્યારે રામ, હાથ જોડીને, આંસુ અને દુઃખના દરિયામાં ડૂબેલા, બોલ્યા: "મહારાજ, હું તમારી વિદાય લેવા આવ્યો છું; હું દંડક જંગલમાં જઈ રહ્યો છું, મને સુરક્ષિત પાછા આવતો જોઈને આનંદ પામો." "લક્ષ્મણને પણ અનુમતિ આપો, અને સીતા પણ મને જંગલમાં જવા માટે અનુમતિ માંગે છે; ઘણા સાચા કારણો છતાં, તેઓ અહીં રોકાવા તૈયાર નથી." "મહારાજ, કૃપા કરીને અમારી ત્રણેને અનુમતિ આપો—લક્ષ્મણ, હું અને સીતા—જેમ ભગવાન પોતાના સંતાનોને આશીર્વાદ આપે છે, તેમ તમે દુઃખ છોડીને અમને વિદાય આપો." રામ, રાજાની નિર્વિકાર સ્વીકૃતિની રાહ જોઈ રહ્યા હતા, ત્યારે રાજા, રામના જંગલવાસ વિશે એમને કહ્યું: "રાઘવ, કૈકેયીના વરદાનથી હું મોહિત થઈ બંધાઈ ગયો છું; આજે તું જ અયોધ્યામાં રાજા થા અને મને રોક." આ રીતે, રાજપરિવારમાં દુઃખ અને વેદનાની વચ્ચે, રામે ધૈર્યથી પિતાની આજ્ઞાનું પાલન કરવાનો નિશ્ચય કર્યો.