અયોધ્યામાં, જ્યારે રામને વનવાસ માટે જવું હતું, ત્યારે પ્રજાએ એક મનથી નિર્ણય કર્યો: “અમે અમારા બાગ, ખેતર, ઘર બધું છોડીને, સુખ-દુઃખમાં એક થઈ, ધર્મમૂર્તિ રામના પગલાં પર ચાલીએ.” તેમને લાગ્યું કે સમુદ્રમાં ભંડાર, ખંડિત આંગણાં, એકત્રિત ધન-ધાન—આ બધું હવે મૂલ્યહીન છે. શહેર ધૂળથી ઢંકાઈ ગયું, દેવો દ્વારા ત્યજાયેલું, ઉંદરોએ ગૂંજી રહેલું, પાણી અને ધૂમો વગર, સ્વચ્છતા વગર, કર-યજ્ઞ-મંત્ર-હવન-પાઠ બધું ગુમ થઈ ગયું. કઠોર ઋતુએ તોડી નાખ્યું હોય એવું શહેર, ભાંગેલા વાસણો, અમારા દ્વારા ત્યજાયેલું—આ ઘર કૈકેયી લઈ લે. જ્યાં રાઘવ જાય, એ જ વન શહેર બની જાય; અને અમે ત્યજીએલ એ શહેર વન બની જાય. વનમાં રહેલા ખોદક જંતુઓ, પશુ-પક્ષીઓ, હાથી-સિંહ—અમારી ભયથી વન છોડે. અમે જે છોડીએ, એ તેઓ લઈ લે; અને અમે જે વસીએ, એ ત્યજી દે—ઘાસ, માંસ, ફળ, વનપશુ-પક્ષી. કૈકેયી અને તેના પુત્ર-સગાં એ શહેર લઈ લે; અમે બધા રાઘવ સાથે વનમાં આનંદથી જીવીએ. આ રીતે અનેક લોકોના શબ્દો રાઘવએ સાંભળ્યા, પણ તેમનું મન ડગતું નથી. પછી ધર્મમૂર્તિ રામ, જેનું ચાલવું ઉન્મત્ત હાથી જેવું, પોતાની માતાના મહેલ તરફ ગયા, કૈલાસ શિખર જેવો તેજસ્વી. રાજમહેલમાં પ્રવેશતા, જ્યાં શૂરવીર રહેતા, તેમણે સુમંત્રને નિરાશ દેખાતા જોયા. પોતે દુઃખી નહોતા, પણ ત્યાંના દુઃખી લોકોએ રાહ જોઈ, અને રામ સ્મિત સાથે પિતાને મળવા ગયા, પિતાની આજ્ઞા અનુસાર કર્તવ્ય કરવા. પણ એ પહેલા, ઇક્ષ્વાકુવંશી મહાત્મા રામ, દુઃખી રાજા પાસે જવા જતાં, થોડી ક્ષણે સુમંત્રને જોયા, જે પિતાને રામના આવવાની જાણ કરવા ઉભા હતા. પિતાની આજ્ઞામાં ભક્તિથી, વનમાં જવાની નિશ્ચય સાથે, રાઘવએ સુમંત્રને કહ્યું: “મારી હાજરી રાજા સુધી પહોંચાડો.” પછી, કમળની આંખો ધરાવતાં, અતુલ્ય, મહાન અને શ્યામ રામે સુમંત્રને કહ્યું: “મારા પિતાને કહો કે હું આવી ગયો છું.” રામના કહેવા પર, સુમંત્ર ઝડપથી મહેલમાં ગયા અને દુઃખથી વ્યથિત રાજાને જોયા, જે ઊંડી ઊંડી શ્વાસ લેતા હતા. તેમણે રાજાને જોયા, જેમ કે લાલ પડેલા સૂર્ય, ભસ્મથી ઢંકાયેલા અગ્નિ, પાણી વગરનું સરોવર. રાજા, જે બુદ્ધિશાળી હતા પણ મનથી ખૂબ દુઃખી, તેમને સુમંત્રે હાથ જોડીને જગાડ્યા; કારણ કે રાજા માત્ર રામ માટે જ દુઃખી હતા. સુમંત્રે પહેલા વિજયની શુભેચ્છા આપી, પછી ભયભીત, ધીમા અને નમ્ર અવાજે કહ્યું: “તમારો પુત્ર, મનુષ્યમાં વાઘ, દ્વાર પર ઊભો છે; બ્રાહ્મણો અને પોતાના આશ્રિતોને ધન આપી દીધું છે.” “મહારાજ, મંગલ રહે! સત્યમાં અડગ રામ તમને જોવા ઈચ્છે છે; બધા મિત્રોને વિદાય આપી, હવે તમને મળવા ઈચ્છે છે.” “તે મહાન વનમાં જવા ઈચ્છે છે—તેમને જુઓ, રાજધર્મમાં સુશોભિત, જેમ સૂર્ય કિરણોથી શોભે છે.” પછી, સત્યવાણી, ધર્મમૂર્તિ, સમુદ્ર જેવો ઊંડો, આકાશ જેવો શુદ્ધ રાજાએ જવાબ આપ્યો: “સુમંત્ર, મારી બધી પત્નીઓ, જે હાજર છે, તેમને અહીં લાવો. હું બધાની વચ્ચે રાઘવને જોવા ઈચ્છું છું.” સુમંત્રે આંતરકક્ષાઓમાંથી સ્ત્રીઓ સાથે કહ્યું: “મહાન રાજા બોલાવે છે; વિલંબ કર્યા વગર જાઓ.” રાજાની આજ્ઞા પ્રમાણે, બધી સ્ત્રીઓ મહેલ તરફ જવા લાગી. ત્રણસો પચાસ સ્ત્રીઓ, તાંબાં જેવી આંખો ધરાવતી, વ્રત ધારણ કરીને, કૌશલ્યાને ઘેરીને નીકળી. પત્નીઓ આવી ગઈ, ત્યારે રાજાએ તેમને જોઈને સુમંત્રને કહ્યું: “સુમંત્ર, મારા પુત્રને લાવો.” સુમંત્રે રામ, લક્ષ્મણ અને વૈદેહી સીતા સાથે ઝડપથી રાજાના દરબારમાં ગયા. રાજા, પોતાના પુત્રને હાથ જોડીને આવતાં જોઈ, સ્ત્રીઓથી ઘેરાયેલા, દુઃખથી ઉઠી ગયા. મનુષ્યના અધિપતિએ રામને જોઈ, દુઃખથી વ્યથિત થઈ, ઝડપથી દોડી આવ્યા અને ભૂમિ પર બેભાન થઈ પડ્યા. રામ અને પરાક્રમી લક્ષ્મણે દુઃખથી બેભાન થયેલા રાજા પાસે ઝડપથી ગયા. રાજમહેલમાં હજારો સ્ત્રીઓએ “હાય રામ!” કહી રડવાનું શરૂ કર્યું, અને આભૂષણોના અવાજ સાથે રડાણ ગૂંજી ઉઠ્યું. બંને રામ અને લક્ષ્મણે, સીતાસહિત, રાજાને ભેગા કરીને, રડતાં, તેમને પલંગ પર બેસાડ્યા. પછી, થોડા સમય પછી, રામે રાજાને ચેતન થઈને જોયા, હાથ જોડીને, આંસુ અને દુઃખના સમુદ્રમાં ડૂબેલા, બોલ્યા: “મહાન રાજા, સર્વના સ્વામી, હું તમને વિદાય લેવા આવ્યો છું; દંડકવન તરફ જાઉં છું, તમે મને સુરક્ષિત જોઈ શકો.” “લક્ષ્મણને પણ મંજૂરી આપો, અને સીતાને પણ વનમાં જવા દેો; અનેક સાચી કારણોથી તેમને રોકવામાં આવ્યું છે, છતાં તેઓ રહેવા ઈચ્છતા નથી.” “અમને ત્રણેને, દુઃખ છોડીને, માન આપનાર, મંજૂરી આપો—લક્ષ્મણ, હું અને સીતા, જેમ પ્રજાપતિ પોતાના સંતાનને મંજૂરી આપે છે.