રાજા દશરથ જે રાજસુખના સ્વાદને જાણી ચૂક્યા હતા અને આનંદના મહાસાગર હતા, એવા રાજા ધર્મના માન માટે ક્યારેય ખોટું બોલતા નહોતા. જે સીતા, જેને આકાશમાં વિહરતા દેવતાઓ પણ પહેલાં ક્યારેય જોઈ શક્યા નહોતા, આજે રાજમાર્ગ પરના સામાન્ય લોકોની નજરે પડી રહી છે. સુગંધિત લવણ અને લાલ ચંદનના ઉપયોગની આદતવાળી સીતા, હવે ઋતુઓના તાપ અને શીતળતામાં પોતાનો રંગ ગુમાવી દેશે. આજે રાજા દશરથ જાણે કોઈ પ્રેતના વશમાં આવી બોલી રહ્યા હોય તેમ લાગે છે, કારણ કે રાજાને પોતાના પ્રિય પુત્રને વનમાં મોકલવો યોગ્ય નથી. જો કોઈ પુત્રમાં ગુણો ન હોય તો પણ તેને વનમાં મોકલવું યોગ્ય નથી, તો પછી એ રામ જેમણે માત્ર પોતાના ચરિત્રથી આખી દુનીને જીતેલી છે, તેમને કેમ વનમાં મોકલાય? દયાળુતા, કરુણા, વિદ્યા, સદાચાર, આત્મસંયમ અને શાંતિ—આ છ ગુણો રાઘવ એટલે રામને શોભે છે, જે પુરુષોમાં શ્રેષ્ઠ છે. રામના દુઃખથી પ્રજાજન અત્યંત વ્યાકુળ છે, જેમ પાણીના તળાવો ઉનાળામાં સુકાઈ જાય ત્યારે જળચર પ્રાણીઓ તડપે છે. જેમ વૃક્ષને મૂળને ઈજા થાય ત્યારે આખું વૃક્ષ—પુષ્પો, ફળો, પાંદડા અને ડાળીઓ—all વ્યથિત થાય છે, તેમ આખી પ્રજા રામના દુઃખથી પીડાય છે. રામ મનુષ્યજાતિના મૂળ છે, ધર્મના સ્વરૂપ છે, તેજસ્વી છે; અને બીજાં બધા લોકો એ વૃક્ષના ફળ-પુષ્પ-પાંદડા છે. તેથી, લક્ષ્મણની જેમ, ચાલો આપણે પણ આપણા પત્નીઓ અને સગાં-વ્હાલાં સાથે રાઘવ wherever they go ત્યાં ચાલીએ. બગીચા, ખેતરો અને ઘર છોડીને, સુખ-દુઃખમાં એક થઈ, ચાલો આપણે ધર્મનિષ્ઠ રામના પગલે પગલે વનમાં જઈએ. દરિયામા રહેલું સંગ્રહિત ધન, ઉજડાયેલા ઓટલા, ભેગું કરેલું ધન અને અનાજ—આ બધું હવે અમૂલ્ય બની જાય. ધૂળથી ઢંકાયેલું, દેવતાઓએ ત્યજેલું, ઉંદરોથી ભરેલું અને ઉંદરના છિદ્રોથી છલણી થયેલું શહેર બની જાય. પાણી અને ધૂમ્રવર્ણ વિના, યોગ્ય રીતે સાફ-સફાઈ વિના, કર, યજ્ઞ, મંત્ર, હવન અને પાઠ ગુમાવી ચૂકેલું એ શહેર, જાણે કઠોર ઋતુએ તોડી નાખ્યું હોય, તૂટેલી વાસણોથી ભરેલું, અમારા દ્વારા ત્યજાયેલું—એવું શહેર કૈકેયીને મળી રહે. જ્યાં રાઘવ જશે, એ જ વન શહેર બની જાય; અને જે શહેર અમે છોડીએ, એ વન બની જાય. જંગલના ખોદક પ્રાણીઓ, પર્વતોના પશુ-પંખીઓ, અરે, હાથી-સિંહ પણ આપણાથી ડરીને વન છોડીને ભાગી જાય. આપણે જે જમીન છોડીએ, તે તેઓ લઈ લે અને જ્યાં આપણે વસીએ, એ જમીન તેઓ ત્યજી દે—એવી ગાંસ, માંસ, ફળ અને જંગલના પશુ-પંખીઓથી ભરેલી જમીન. કૈકેયી અને તેના પુત્રો-સગાંઓ એ શહેર ભોગવે, અને આપણે સૌ રાઘવ સાથે વનમાં સુખથી રહીશું. આ રીતે અનેક લોકોના વિવિધ વચનો રાઘવે સાંભળ્યા, પણ તેમનું મન ذرાય ડગ્યું નહીં. પછી, ગજગામિ, ધર્મનિષ્ઠ રામ, જેમ કૈલાસ શિખર પ્રકાશે છે તેમ તેજસ્વી બનેલા, પોતાની માતાના મહેલ તરફ ગયા. રાજમહેલમાં પ્રવેશી, જ્યાં શિસ્તબદ્ધ વીર રહેતા, ત્યાં રામે સુમંત્રને ઉદાસ બેઠેલા જોયા. પોતે દુઃખી ન હોવા છતાં, સુમંત્ર ત્યાં દુઃખી લોકોથી ઘેરાયેલા હતા. રામ સ્મિત સાથે પિતા પાસે ગયા, પિતાની આજ્ઞાનું પાલન કરવા માટે. પણ પિતાને મળવા જતાં પહેલાં, ઇક્ષ્વાકુ કુળના મહાત્મા રામે સુમંત્રને જોયા અને થોડી ક્ષણ માટે અટક્યા. પિતાની આજ્ઞા માટે વનમાં જવાનું નિશ્ચય કરીને, રાઘવે સુમંત્રને કહ્યું, “મારું આગમન રાજાને જણાવો.” મગન નેત્રવાળા, શ્યામવર્ણ, અનુપમ અને મહાન રામે સુમંત્રને કહ્યું, “પિતાને કહો કે હું અહીં છું.” રામના કહેવા પર સુમંત્ર ઝડપથી અંદર ગયા અને રાજાને જોયા, જે શોકથી વ્યાકુળ, ઊંડી શ્વાસો લઈ રહ્યા હતા. રાજા દશરથને તેમણે જોયા—સૂર્ય જેમ લાલ થાય, અગ્નિ જેમ રાખથી ઢંકાય, અથવા જળ વિનાના સરોવર જેવો. ઘણો જ્ઞાની હોવા છતાં મનથી વ્યાકુળ એવા રાજાને, સુમંત્રે હાથ જોડીને જગાડ્યા અને કહ્યું, કારણ કે રાજાનું મન માત્ર રામ માટે દુઃખી હતું. પહેલા તો સુમંત્રે વિજયકામના સાથે રાજાને વંદન કર્યું અને પછી ડરભેર, ધીમી અને નમ્ર વાણીમાં કહ્યું, “મહારાજ, તમારા પુત્ર, પુરુષશ્રેષ્ઠ રામ, દરવાજે ઊભા છે; તેમણે બ્રાહ્મણો અને પોતાના આશ્રિતોને દાન આપ્યું છે.” “મહારાજ, શુભ રહે! સત્યમાં સ્થિર રામ તમને જોવા ઈચ્છે છે. બધા મિત્રોને વિદાય આપી, હવે તેઓ તમારો દર્શન કરવા માંગે છે. તેઓ મહાવનમાં જશે—આપે તેમને જુઓ, જેમ સૂર્ય પોતાના કિરણોથી શોભે છે તેમ.” એ સમયે, સત્યવંત, ધર્મનિષ્ઠ, ગંભીર અને નિર્મળ રાજા દશરથે જવાબ આપ્યો, “સુમંત્ર, મારા બધાં પત્નીઓ, જે હાજર હોય, તેમને બોલાવો. હું બધાંના વચમાં રાઘવને જોવા ઈચ્છું છું.” સુમંત્રે રાજમહેલના આંતરિક ભાગમાં જઈને સ્ત્રીઓથી કહ્યું, “મહારાજે તમારો સંદેશો મોકલ્યો છે; વિલંબ કર્યા વિના ત્યાં જાઓ.” રાજાના આદેશથી સુમંત્રના કહેવા પર, તમામ સ્ત્રીઓ પોતાના પતિના આદેશને પામી મહેલ તરફ જવા લાગ્યાં. ત્યાં, ત્રણ સવા ત્રણસો તાંબાં જેવી આંખવાળી, વ્રતવત સ્ત્રીઓ, કૌસલ્યાને ઘેરીને ધીરે-ધીરે આગળ વધ્યાં. જ્યારે સ્ત્રીઓ આવી પહોંચ્યાં, ત્યારે રાજાએ તેમને જોયા અને સુમંત્રને કહ્યું, “સુમંત્ર, મારા પુત્રને અહીં લાવ.