સીતાએ ધર્મપૂર્ણ અને પ્રેમભર્યા શબ્દોમાં રામચંદ્રજીને વનમાં સાથે લઈ જવા વિનંતી કરી, પણ ધર્મમાં અગ્રગણ્ય એવા રામે સીતાને સાથે લેવા ઇચ્છા બતાવી નહીં. તેણે અનેક રીતે સીતાનું મન વનમાં રહેવા પડનાર દુઃખોને ધ્યાનમાં રાખીને સમજાવવાનો પ્રયાસ કર્યો. રામ, જે હંમેશા ધર્મપ્રેમી અને સીતાની પવિત્રતાને જાણનાર હતા, તેણે મનમાં વનમાં થનારી કઠિનાઈઓનું વિચાર કરીને સીતાને સાથે લઈ જવાનો નિશ્ચય કર્યો નહીં. રામે, આંસુથી ભીની આંખોવાળી સીતાને ધીરજ આપીને, તેને ત્યાં જ રહી ધર્મનો આચરણ કરવા વિનંતી કરી—"હે સીતે, તું ઉન્નત કુળની અને હંમેશા ધર્મમાં સ્થિત છે. તું અહીં રહીને પવિત્ર જીવન જીવ, જેથી મારું મન શાંત રહે." પછી રામે સીતાને કહ્યું: "હે સૌમ્ય સીતે, જેમ હું કહું તેમ કર. વનમાં અનેક પ્રકારના ભય છે, તેથી મારી વાત સાંભળ. વનમાં રહેવાનો તારો સંકલ્પ છોડ દે, કારણ કે જંગલનું નામ જ છે ભયોથી ભરેલું હોવાથી. હું તને પ્રેમ અને બુદ્ધિથી કહું છું—વનમાં મને કદી સુખ નથી મળ્યું, હંમેશા દુઃખ જ મળે છે. પર્વતોમાંથી ઉતરતા અને ગુફાઓમાં રહેતા સિંહોના ગર્જના દુઃખદાયક છે—આથી જંગલ દુઃખદ છે. વનમાં નિર્ભય અને ઉન્મત્ત જંગલી પ્રાણીઓ સુનસાન જગ્યાએ રમે છે; તેમને જોઈને પણ મન દુઃખી થાય છે. નદીઓમાં મગર ભરપૂર હોય છે, પાણી કાદવાળું અને પાર કરવું દુઃખદ—even હાથીઓ માટે પણ જંગલ અત્યંત દુઃખદ અને મુશ્કેલ છે. વનના માર્ગો કાંટાળાં વેલો અને વૃક્ષોથી ભરેલા છે, મોરની ટહુકીથી ગૂંજી ઉઠે છે, પાણીની અછત છે અને રસ્તા અત્યંત અઘરા છે. પાનના પથારા પર ઊંઘવી પડે, જે જમીન પર છૂટા અને તૂટી ગયેલા હોય છે—આથી રાતે થાક પણ આવે છે, અને વનજીવન વધુ દુઃખદ બની જાય છે. દિવસ-રાતે ફળફૂલથી સંતોષ માનવો પડે, આત્મસંયમથી જીવવું પડે—હે સીતે, વનજીવન કઠિન છે. મૈથિલી, જીવન રહે ત્યાં સુધી ઉપવાસ કરવો પડે, જટાધારી રહેવું પડે અને વલ્કલ ધારણ કરવું પડે. દેવો અને પિતૃઓના વિધિપૂર્વકના કર્મો કરવાના અને આવનાર અતિથિઓનું સન્માન કરવું પડે. દરરોજ ત્રણ વખત યોગ્ય સમયે સ્નાન કરવું પડે—આ બધું વનમાં રહેનાર માટે નિયમ છે, તેથી વનજીવન વધુ કઠિન છે. પોતે જ ફૂલ ચીણીને, યજ્ઞકુંડમાં વિધાન પ્રમાણે અર્પણ કરવું પડે—આથી પણ વનજીવન દુઃખદ છે. મૈથિલી, જે મળે તેમાં સંતોષ માનવો પડે, જે ખોરાક મળે તેમાં સંતોષ રાખવો પડે—આથી પણ વનજીવન દુઃખદ છે. વનમાં પ્રચંડ પવન, અંધકાર અને સતત ભૂખ રહે છે; અનેક ભય છે—આથી વનજીવન વધુ દુઃખદ છે. અહીં અનેક પ્રકારના સાપો રસ્તાઓ પર નિર્ભયતા સાથે ફરતા હોય છે—આથી વનજીવન વધુ દુઃખદ છે. નદીઓમાં રહેતા અને વળાંકવાળા રસ્તા પર જતાં સાપો રસ્તો અવરોધે છે—આથી વનજીવન વધુ અઘરું છે. મોથ, વીંછી, જીવાત અને ડંખ મારનાર માખીઓ હંમેશા નબળા લોકોને પીડાવે છે—આથી વનજીવન સંપૂર્ણપણે દુઃખથી ભરેલું છે. વૃક્ષો કાંટાળાં છે, કુશ અને કાશ ઘાસથી ભરેલા છે, ડાળીઓ ગૂંચવી ગયેલી છે—આથી વનજીવન કઠિન છે. વનમાં રહેનારને શરીરકષ્ટ અને અનેક પ્રકારના ભય રહે છે—આથી વનજીવન હંમેશા દુઃખદ છે. ક્રોધ અને લોભનો ત્યાગ કરવો પડે, મન તપમાં સ્થિર કરવું પડે, અને ભયજનક વસ્તુઓથી ડરવું નહીં—આથી વનજીવન હંમેશા કઠિન છે. હું વિચારું છું કે તને વનમાં જવું યોગ્ય નથી; તને ત્યાં કોઈ સુરક્ષા નથી. કારણ કે વન અનેક પ્રકારના ભયોથી ભરેલું છે. આ રીતે મહાત્મા રામે સીતાને વનમાં ન લઈ જવાનો નિશ્ચય કર્યો, તો પણ સીતાએ રામની વાતને માન્ય ન કરી અને હૃદયમાં ભારે દુઃખ લઈને તેણે રામને ઉત્તર આપ્યો. આ સમયે, દુઃખથી ભરાયેલી અને આંખોમાંથી આંસુ વહાવતી સીતાએ ધીમે ધીમે રામને કહ્યું: "તમે વનજીવનના જે દોષો ગણાવ્યા, રામ, હું તો તારા પ્રેમમાં એ બધાને ગુણરૂપ જ માનું છું. હરણ, સિંહ, હાથી, વાઘ, શરભ, ઊંટ, જંગલી શૂકર અને અન્ય અનેક જંગલી પ્રાણીઓ—તે બધાએ કદી તમારો સ્વરૂપ જોયું નથી, રાઘવ. તેઓ તમને જોઈને દૂર ભાગી જશે; બધા જ તમારાથી ભયભીત છે. મને તો વડીલોની આજ્ઞા મુજબ તમારી સાથે જવું જ પડશે; જો હું તારી સાથે નહીં જઈ શકું, તો અહીં જીવવાનું પણ છોડી દઈશ, રામ. દેવતાઓના રાજા ઇન્દ્ર પણ, રાઘવ, જ્યારે હું તારી નજીક હોઉં, ત્યારે મને જોરથી નુકસાન કરી શકે નહીં. પતિથી વિયોગી સ્ત્રી જીવી શકતી નથી—આ વાત તું મને બતાવી છે, રામ. વધુમાં, હે બુદ્ધિમાન, મેં મારા પિતાના ઘરે બ્રાહ્મણો પાસેથી સાંભળ્યું હતું કે મને વનમાં નિવાસ કરવો પડશે. બ્રાહ્મણો પાસેથી સાંભળેલી એ આગાહીથી હું હંમેશા વનવાસ માટે આતુર રહી છું. કહેવામાં આવ્યું છે કે મને વનમાં જવાનો આદેશ મળશે; તેથી પતિ તરીકે તારી સાથે જ જઈશ—મારા માટે બીજો કોઈ માર્ગ નથી. હું એ આજ્ઞાને પૂર્ણ કરી તારી સાથે જવા તૈયાર છું; હવે સમય આવી ગયો છે—બ્રાહ્મણોની આગાહી સાચી થવા દો." આ રીતે સીતાએ પોતાના હૃદયની લાગણી અને ધૈર્યપૂર્વક રામને પોતાનો નિશ્ચય સંભળાવ્યો.