સીતા રામચંદ્રના ચરણોમાં પડી, વિનંતીથી કહે છે: “હું આ કઠિન અને દુર્ગમ વનમાં જવાની તૈયારી રાખું છું, જ્યાં હરણ, વાંદરા અને હાથીઓ વસે છે. તમારી અનુમતિથી, હું ત્યાં પણ મારા પિતૃગૃહ જેવો આનંદ અનુભવીશ. હું નિષ્ઠાપૂર્વક તમારી સેવા કરીશ, તમારા ચરણ પકડી રહીશ. મારા મનમાં તમારી પ્રત્યે અખંડ ભક્તિ છે, અને તમાથી વિયોગ સહન કરવો મારા માટે અસંભવ છે. જો તમે મને સાથે લઈ જશો તો, હું તમારી કોઈ મુશ્કેલી વધારતી નથી; કૃપા કરીને મારી આ વિનંતી સ્વીકારો.” સીતા આ રીતે ધર્મપૂર્ણ અને વિનમ્ર વચન બોલે છે, છતાં રામ, પુરુષોત્તમ, તેને વનમાં લઈ જવા માટે તૈયાર થતો નથી. તેણીને વનમાં રહેવાની દુઃખદ વાતો સમજાવીને, રામ તેને સમજાવવા માટે અનેક સાંત્વનાપૂર્વકના શબ્દો બોલે છે. રામ, ધર્મપ્રેમી અને સીતાના ગુણોને જાણતો, વનમાં રહેવાંના દુઃખોને વિચારતો રહે છે અને તેને સાથે લઈ જવાની મનમાં મંજુરી આપતો નથી. સીતાના આંસુથી ભીંજાયેલા નયનોને જોઈને, રામ તેને ધીરજ આપતો કહે છે: “સીતા, તું ઉત્તમ કુળની છે અને હંમેશા ધર્મમાં સ્થિર છે. તું અહીં રહીને પવિત્ર જીવન જીવીશ તો જ મારું મન શાંત રહેશે. મારી વાત સાંભળ, વનમાં અનેક પ્રકારના ભય અને મુશ્કેલીઓ છે. વન તો વન કહેવાય એમાં રહેવાવાળાઓ માટે અનેક સંકટો હોય છે.” રામ આગળ કહે છે: “હું તને આ સલાહ પ્રેમપૂર્વક અને સુજાણપણે આપી રહ્યો છું. વનમાં મને ક્યારેય સુખ મળતું નથી, ત્યાં હંમેશા દુઃખ જ હોય છે. પર્વતોની ગુફાઓમાં રહેતા સિંહોના ગર્જના સાંભળવી દુઃખદાયક છે; તેથી વન જીવન કષ્ટમય છે. વનમાં નિર્ભય અને ઉન્મત્ત જંગલી પ્રાણીઓ નિર્વિકાર ભટકતા હોય છે, તેમને જોઈને પણ વન દુઃખદ લાગે છે. નદીઓમાં મગરો હોય છે, પાણી ગંદું અને પાર કરવું મુશ્કેલ હોય છે—even હાથીઓ માટે પણ વન દુઃખમય છે. વનના માર્ગો કાંટાળાં વનસપતિઓથી ભરેલા છે, મોરના ટહુકાથી ગુંજતા, પાણીની અછત અને અતિ કઠિન—વન જીવન અત્યંત મુશ્કેલ છે.” “પાંદડાંની પથારી પર સૂવું પડે છે, રાતે થાકીને જમીન પર વિખેરાયેલા પાંદડાં પર આરામ કરવો પડે છે—આ બધું વન જીવનને વધુ દુઃખદ બનાવે છે. દિવસ-રાત સંતોષમાં રહેવું, ફળો પર જીવવું, આત્મસંયમ રાખવો, વનમાં આવું જીવન બહુ કઠિન છે. માથામાં જટા રાખવી, વલ્કલ પહેરવું, ઉપવાસ કરવો—મૈથિલી, આ બધું સહન કરવું પડે છે.” “દેવ-પિતૃઓની પૂજા નિયમ પ્રમાણે કરવી, અતિથિઓનું સન્માન કરવું, સમયસર ત્રિવેણી સ્નાન કરવું—આ બધું પણ વનમાં વધુ કઠિન છે. પોતે ફૂલ ચુંટીને યજ્ઞસ્થળે વૈદિક વિધિ મુજબ અર્પણ કરવું, વનમાં જે મળે તે ખાવું, જે મળે તેનાથી સંતોષ માનવો—આ બધું વન જીવનને વધુ દુઃખદ બનાવે છે. તીવ્ર પવન, અંધકાર, સતત ભૂખ અને અનેક ભય—વન જીવન અત્યંત દુઃખમય છે.” “અલગ-અલગ પ્રકારના સાપો રસ્તામાં ભટકતા હોય છે, નદીઓમાં વસતા સાપો રસ્તા અવરોધે છે, મોથ, વિચ્છુ, જીવાતો અને દંશક માખીઓ સતત પીડા આપે છે. ઝાડો કાંટાળા છે, કુશ-કાશ જેવા ઘાસ અને ઝાડપાંદડાં વનમાં ઉછળેલા છે. વનમાં અનેક પ્રકારના શારીરિક દુઃખો અને ભય હોય છે. ક્રોધ અને લોભ ત્યાગવું પડે છે, મન તપસ્યામાં સ્થિર રાખવું પડે છે, અને ભયજનક વસ્તુઓથી ડરવું નહીં પડે—આ બધું વનમાં જીવનને વધુ કઠિન બનાવે છે.” “માટે, તને વનમાં જવું યોગ્ય નથી, ત્યાં તારી સલામતી નથી. હું વિચારું છું ત્યારે મને વન જીવનમાં અનેક ભય દેખાય છે.” આ રીતે મહાત્મા રામે સીતાને વનમાં લઈ જવાની મનમાં મંજુરી આપી નહીં. પરંતુ સીતાએ રામની વાતો સાંભળી, તેમ છતાં એના વચનોને માન્યતા આપી નહીં અને ભારે દુઃખી થઈને રામને ફરી બોલી. આ સમયે અયોધ્યાકાંડના નવત્રીસમા અધ્યાયનો આરંભ થાય છે. રામના શબ્દો સાંભળીને, સીતાના ચહેરા પર આંસુ વહેતા હતા. એ ધીરે-ધીરે રામને જવાબ આપતી કહે છે: “તમે વન જીવન વિશે જે ખામીઓ બતાવી છે, તે હું તમારા પ્રત્યેના પ્રેમને કારણે ગુણરૂપે જોઈ છું. વનમાં રહેલા હરણ, સિંહ, હાથી, વાઘ, શરભ, ઊંટ, જંગલી ડુક્કર—અને અન્ય અનેક પ્રાણીઓ—તમને જોઈને, હે રાઘવ, બધાં ડરીને ભાગી જશે, કારણ કે તેઓએ કદી તમારું રૂપ જોયું નથી. તમારા સંગે હું વનમાં જવું એ વડીલોની આજ્ઞા છે; જો તમાથી વિયોગ થયો, તો હું જીવતી રહી શકી નહિ.” “હે રામ, ઇન્દ્ર પણ, દેવતાઓના રાજા—even તે પણ, જો હું તમારા નજીક રહીશ તો, મને બળપૂર્વક નુકસાન કરી શકતો નથી. પતિ વગર સ્ત્રી જીવતી રહી શકતી નથી—આ તમે મને બતાવ્યું છે. ઉપરાંત, હે વિદ્વાન, મેં મારા પિતાના ઘરે બ્રાહ્મણો પાસેથી સાંભળ્યું હતું કે મને વનમાં રહેવું પડશે. એ વિદ્વાનોની આગાહી સાંભળીને, હે મહાબળશાળી, હું હંમેશા વનવાસ માટે આતુર રહી છું.” આ રીતે સીતા પોતાના હૃદયની વ્યથા અને નિષ્ઠા રામ સમક્ષ ખુલ્લી રીતે વ્યક્ત કરે છે, અને પોતાના રામના સંગ વગર જીવવાનો કોઈ અર્થ નથી, એ સ્પષ્ટ કરે છે.