રામચંદ્રજીને વનમાં જવાનું નિર્ધારિત થયું ત્યારે સીતાજી તેમના સમક્ષ પ્રગાઢ ભાવથી બોલી: “હે રામ, તમે તો વનમાં પરાયાંનું પણ રક્ષણ કરી શકો છો, તો પછી મારા જેવા તમારા પોતાના માટે તો એ કેટલું સહેલું છે! તેથી, હે મહાભાગ્યશાળી, આજે હું નિશ્ચયપૂર્વક તમારા સાથે વનમાં જઈશ—મારું મન એકવાર જે નક્કી કરે છે, એ પાછું ખેંચી શકાય તેમ નથી. હું ફક્ત ફળ અને મૂળ પર જ જીવન નિર્વાહ કરીશ, તમને કોઈપણ પ્રકારની તકલીફ નહીં થવા દઉં, અને સતત તમારી સાથે રહીશ. હું હંમેશાં તમારી આગળ ચાલતી રહીશ, અને તમે ભોજન કરો પછી જ ખાઉં. ત્યારબાદ, હું તમારી સાથે પર્વતો, સરોવર અને તળાવો જોવા માંગું છું. તમારી જેમ સમજદાર અને રક્ષક સાથે, હું નિર્ભય બનીને દરેક જગ્યાએ કમળથી ભરેલાં સરોવરો, હંસ અને બગલાંથી શોભિત તળાવો નિહાળી શકીશ. હે વિર, તમારી સાથે જોડાયેલી રહીને, હું આનંદપૂર્વક એ સૌ દૃશ્યો જોઈશ અને એ તળાવોમાં સ્નાન કરીશ, હંમેશાં તમારી ભક્તિમાં લીન રહીશ. તમારી સાથે, હે વિશાળ નેત્રવાળી, હું પરમ આનંદ અનુભવીશ—એ આનંદ સાથે હું હજાર વર્ષ કે સો વર્ષ પણ તમારી સાથે વિતાવી શકીશ. હું કદી પણ ધર્મની મર્યાદા લાંઘીશ નહીં; અને તો પણ, જો સ્વર્ગમાં રહેવું શક્ય હોય પણ તમે ત્યાં ન હો, તો હે રાઘવ, હે પુરુષશ્રેષ્ઠ, મને એ સ્વર્ગ પણ ઇચ્છનીય લાગતો નથી. મારે વનમાં જવું છે, ભલે એ અતિ દુષ્કર છે, હરણ, વાંદરા અને હાથીઓથી ભરેલું છે—પણ હું એ વનને પણ પિતૃગૃહ સમાન માનીને, તમારા ચરણ પકડીને, તમારી અનુમતિથી ત્યાં વસવું છું. હું અવિચલ ભક્તિ અને તમારા પ્રત્યે અતૂટ પ્રેમથી, જો તમારીથી વિયોગ થવો પડે, તો જીવવું શક્ય નથી—મારે લઈ જાવ, કૃપા કરીને મારી વિનંતી સ્વીકારો; હું તમારો ભાર વધારવા નથી આવી.” સીતાજી આ રીતે ધર્મયુક્ત અને પ્રેમપૂર્વક બોલી, છતાં રામચંદ્રજી, પુરુષોમાં શ્રેષ્ઠ, તેમને સાથે લઈ જવાની ઇચ્છા રાખતા નહોતા. તેમણે અનેક વચનો કહીને સીતાજીને વનમાં રહેવાની દુઃખદ વાત સમજાવવાનો પ્રયત્ન કર્યો. આ પછી, રામચંદ્રજી, જે હંમેશાં ધર્મપ્રેમી છે, સીતાજીના આ શબ્દો સાંભળી અને તેમની પવિત્રતા જાણીને પણ, વનના કષ્ટોનું વિચાર કરીને, તેમને સાથે લઈ જવાનો નિર્ધાર કર્યો નહોતો. રામચંદ્રજી, સીતાજીનું આંસુઓથી ભીંજાયેલું મુખ જોઈને, તેમને સંભળાવતાં, શાંત અને સમજદારીપૂર્વક બોલ્યા: “હે સીતે, તમે ઉત્તમ કુળમાં જન્મેલી અને હંમેશાં ધર્મમાં સ્થિત રહો છો. અહીં રહીને પવિત્રતા પાળો જેથી મારો મન પણ નિરાંજ થાય. હે સૌમ્યે, મારી વાત સાંભળો—વનમાં વસનારા માટે અનેક પ્રકારના ભય હોય છે. વનમાં જવાનું વિચારો છોડો; વન એટલે જ દુર્ઘટનાઓથી ભરેલું સ્થળ. હું આ વાત ચિંતાથી અને સુજાણપણે કહું છું—મારે ત્યાં કદી સુખ નથી મળતું, હંમેશાં દુઃખ જ મળે છે. પર્વતોની ગુફાઓમાં વસતા સિંહોના ગર્જના સાંભળવી દુઃખદ છે; તેથી વન દુઃખદાયક છે. મદમાં ચૂર થયેલા અને નિર્ભય જંગલી પ્રાણીઓ વિહંગમ સ્થળોએ રમે છે; તેમને જોઈને પણ વન દુઃખદ લાગે છે. મગરોથી ભરેલા નદીઓ કાદવથી ભરેલી અને પાર કરવી અઘરી છે—even હાથીઓ માટે પણ વન દુઃખદાયક છે. વનમાં કાંટાળાં વેલો, મયૂરના કૂક અને પાણીની અછત—આ બધું વનને અત્યંત કઠિન બનાવે છે. પાનખરના પાંદડાંથી બનેલી પથારી પર સૂવું પડે છે, જે જમીન પર છૂટા પડેલા હોય છે, અને રાતે થાકથી કંટાળી જવું પડે છે—આથી વન વધુ દુઃખદાયક છે. દિવસ-રાત આત્મસંયમ રાખવો પડે છે, વૃક્ષો પરથી પડેલા ફળોથી જ જીવન નિર્વાહ કરવો પડે છે—હે સીતે, વન દુઃખોથી ભરેલું છે. પ્રાણ રહે ત્યાં સુધી ઉપવાસ કરવો પડે છે, માથા પર જટા રાખવી પડે છે અને વલ્કલ (છાલના વસ્ત્ર) ધારણ કરવા પડે છે. દેવ અને પિતૃઓ માટે નિયમથી હવન-પિન કરવું પડે છે, અને અતિથિને હંમેશાં સન્માન આપવું પડે છે. દિવસમાં ત્રણ વખત યોગ્ય સમયે સ્નાન કરવું પડે છે—એ પણ નિયમપૂર્વક; વનમાં વસનારને આ બધું કરવું જ પડે છે. પોતે જ ફૂલ એકત્રિત કરીને, વૈદિક વિધિથી યજ્ઞવેદિ પર અર્પણ કરવું પડે છે. વનમાં જે મળે એમાં સંતોષ રાખવો પડે છે. અહીં વનમાં ઉગ્ર પવન, અંધકાર અને સતત ભૂખ રહે છે; અનેક ભય છે—તેના કારણે વન વધુ દુઃખદાયક છે. અનેક પ્રકારના સાપ રસ્તાઓ પર નિર્ભયતા સાથે ફરે છે—તેથી પણ વન દુઃખદાયક છે. નદીઓમાં વસતાં સાપો પણ માર્ગ અવરોધે છે—આથી વન વધુ કઠિન છે. જળમાં રહેલા જીવ, વિચ્છુ, કિટક અને ડંખ મારતા મચ્છરો સતત દુર્બળને પીડે છે—આથી વન સર્વત્ર દુઃખમય છે. વૃક્ષો કાંટાળાં છે, કુશ અને કાશ ઘાસથી ભરેલા છે, ડાળીઓ ગૂંચવાયેલ છે—આથી પણ વન દુઃખદાયક છે. વનમાં વસનારને અનેક શારીરિક કષ્ટો અને વિવિધ ભય રહે છે—આથી વન હંમેશાં દુઃખમય છે. ક્રોધ અને લોભ છોડવો પડે છે, મનને તપમાં સ્થિર રાખવું પડે છે; ભયજનક વસ્તુથી પણ ડરવું નહીં—આથી વન હંમેશાં કઠિન છે. માટે, તમારે વનમાં જવું યોગ્ય નથી; ત્યાં તમારી સલામતી નથી. હું વિચારો છું ત્યારે વન અનેક પ્રકારના ભય લાવે છે.” આ રીતે મહાત્મા રામચંદ્રજી સીતાજીને વનમાં લઈ જવાનો નિર્ધાર ન કરતા, સીતાજીએ તેમના વચનોને ધ્યાનમાં લીધા નહીં અને ખૂબ દુઃખી થઈને, રામચંદ્રજીને ફરીથી સંબોધીને વાત કરી. આયોધ્યાકાંડના નવવીસમા અધ્યાયની શરૂઆતમાં વર્ણવાયું છે કે, રામચંદ્રજીના આ શબ્દો સાંભળીને સીતાજી અત્યંત વ્યથિત થઈ, તેમના ચહેરા પર આંસુઓ વહેતા હતા, અને ધીરે ધીરે તેમણે પોતાના મનની વાત રામચંદ્રજીને કહી.