સીતાએ રામને પ્રેમભર્યા અને નિરંતર સેવા કરવાની પ્રતિજ્ઞા સાથે કહ્યું: “હે વીરો, હું સદા આપની સેવા કરતી રહીશ, શિસ્ત અને પવિત્રતા જાળવીને, અને આપ સાથે મધમાખીના સુગંધવાળા જંગલોમાં આનંદ માણીશ. હે રામ, આપ તો અન્ય લોકોને પણ જંગલમાં રક્ષા કરી શકો છો, તો પછી હું તો આપના આશ્રયમાં છું—મારી રક્ષા તો આપ સરળતાથી કરી શકો છો, હે માન આપનાર!” સીતાએ નક્કી કરીને કહ્યું: “મુઝે કોઈ શંકા નથી, આજે જ હું આપ સાથે જંગલમાં જઈશ; હે મહાભાગ્યશાળી, એકવાર મેં મનમાં નક્કી કર્યું કે પાછી ફરી શકતી નથી. હું સદા ફળ અને કંદ ખાઈશ, અને આપને ક્યારેય કષ્ટ નહીં પહોંચાડું, આપની સાથે જ રહીને.” પછી સીતાએ ઉમેર્યું: “હું આપના આગળ ચાલીશ, અને આપના ખાવા પછી જ ખાવું, પછી હું પહાડો, તળાવો અને સરોવરો જોવા ઈચ્છું છું. આપના જ્ઞાન અને રક્ષા સાથે, હું નિર્ભય થઈને કમળથી ભરેલા તળાવો, હંસ અને બગલા સાથે, સૌંદર્યથી ખીલેલા દેખીશ.” સીતાએ કહ્યું: “હે વીરો, આપ સાથે હું આનંદથી એ તળાવો જોઈશ, અને એમાં સ્નાન કરીશ, હંમેશા આપના પ્રતિ સમર્પિત રહીશ. હે વિશાળ નેત્રવાળી, આપ સાથે હું પરમ સુખમાં આનંદ માણીશ—હزار વર્ષ, કે શત વર્ષ પણ, આપ સાથે.” સીતાએ સ્પષ્ટ કહ્યું: “હું ક્યારેય નિયમ ભંગ નહીં કરું; સ્વર્ગ પણ મને રંજાવે નહીં. હે રાઘવ, હે પુરુષશ્રેષ્ઠ, જો સ્વર્ગમાં આપ વિના રહેવું શક્ય હોય, તો પણ હું એ ઈચ્છતી નથી.” સીતાએ કહ્યું: “જંગલમાં, ભલે એ અતિ કઠિન હોય, જ્યાં હરણ, વાંદરા અને હાથીઓ રહે છે, હું ત્યાં જઉં, અને આપના પગ પકડી, આપના અનુમતિથી, એ જંગલમાં પિતાના ઘરની જેમ રહીશ.” પછી તેણે કહ્યું: “અપાર ભક્તિ અને આપમાં જોડાયેલા હૃદય સાથે, જો આપથી વિભાજિત થવું પડે, તો હું મૃત્યુનો સંકલ્પ કરું છું; કૃપા કરીને મને લઈ જાઓ, મારી વિનંતી સ્વીકારો, અને હું આપના ભારમાં વધારો નહીં કરું.” સીતાએ આ રીતે, ધર્મથી ભરપૂર, વાત કરી, તો પુરુષશ્રેષ્ઠ રામે તેને સાથે લઈ જવાની ઈચ્છા ન કરી; તેણે અનેક શબ્દો કહ્યા, જંગલમાં રહેવાના દુઃખ અંગે સીતાને સમજાવવાનો પ્રયાસ કર્યો. પછી, રામે સીતાની આ વાત સાંભળી, અને તેના ગુણોને જાણીને, જંગલના કષ્ટો અંગે વિચાર કરીને, તેને સાથે લઈ જવાની નિશ્ચય ન કર્યો. રામે સીતાને, જેની આંખો આંસુઓથી ભીની હતી, ધીરજ આપતાં કહ્યું: “સીતે, તું ઉત્તમ કુળની છે અને સદા ધર્મમાં સ્થિર છે; અહીં રહે, અને ધર્મનું પાલન કર, જેથી મારું મન શાંતિમાં રહે.” રામે કહ્યું: “સીતે, તું જે હું કહું એ જ કર, હે સૌમ્ય, સાંભળ, જંગલમાં રહેવા માટે ઘણા ભય છે. તું જંગલમાં રહેવાનો સંકલ્પ છોડ, કારણ કે જંગલમાં તો અવિનય અને ભય છે.” રામે કહ્યું: “હું ચિંતાથી અને જ્ઞાની સલાહથી બોલું છું; ત્યાં મને ક્યારેય સુખ નથી મળતું, માત્ર દુઃખ જ મળે છે. પહાડના ઝરણામાં જન્મેલા, ગુફામાં રહેતા સિંહોના દહાડ સાંભળવા દુઃખદ છે; તેથી જંગલ દુઃખદ છે.” પછી રામે કહ્યું: “જંગલમાં નિર્ભય અને ઉન્મત્ત જંગલી પ્રાણીઓ, સુનિશ્ચિત સ્થળોમાં રમે છે; તેમને જોઈને, સીતે, જંગલ દુઃખદ લાગે છે.” “નદીઓ, જે મગરોથી ભરેલી છે, કાદવથી ભરેલી અને પાર કરવી અઘરી છે; હાથીઓ માટે પણ જંગલ વધુ કઠિન અને દુઃખથી ભરેલું છે.” “પાથ પર કાંટાવાળાં વનવેલીઓ, મોરોના ટહુકા, પાણીની અછત અને અતિ કઠિનતા—જંગલમાં કષ્ટ છે.” “પાનની પાંખે, ધરતી પર છૂટેલી, થાકમાં રાતે સૂવું પડે—જંગલમાં વધુ કષ્ટ છે.” “રાત-દિવસ, ફળ પડેલા વૃક્ષો પર સંતોષ રાખી, આત્મસંયમથી જીવીવું પડે—સીતે, જંગલમાં કષ્ટ છે.” “જીવન સુધી ઉપવાસ રાખવો પડે, હે વૈદેહી, અને જટા રાખવી, બાર્કના કપડાં પહેરવા પડે.” “દેવ અને પિતૃઓ માટે વિધિવત્ ક્રિયા કરવી, અને અતિથિ આવે ત્યારે સન્માન કરવું જોઈએ.” “પ્રત્યેક સમયે ત્રણ વખત સ્નાન કરવું, નિયમથી, જંગલવાસી માટે—જંગલમાં વધુ કઠિનતા છે.” “પુષ્પો પોતે ચીણીને, વૈદિક વિધિ પ્રમાણે યજ્ઞમાં અર્પણ કરવું—સીતે, જંગલમાં કષ્ટ છે.” “જે મળી આવે એમાં સંતોષ રાખવો, હે વૈદેહી, અને જંગલમાં જે ખોરાક મળે એમાં—સીતે, જંગલમાં કષ્ટ છે.” “અતિ વાવાઝોડું, અંધકાર અને સતત ભૂખ છે; અને મોટા ભય—જંગલમાં વધુ કષ્ટ છે.” “અન્ય-અન્ય રૂપના અનેક સાપો, હે સુંદર, પાથ પર નિર્ભય ફરતા—જંગલમાં વધુ કષ્ટ છે.” “નદીઓમાં રહેતા, વાંકાં માર્ગે ચાલતા સાપો, રસ્તો અવરોધે છે—જંગલમાં વધુ કઠિનતા છે.” “મોટ, વિંછું, કીટ અને ડંખ મારતા માખી, હંમેશા નબળા લોકોને તંગ કરે છે—જંગલમાં સંપૂર્ણ દુઃખ છે.” “વૃક્ષો કાંટાવાળા છે, કુશ અને કાશ ઘાસ, હે સુંદર, અને શાખાઓ ગૂંચવાયેલી—જંગલમાં કષ્ટ છે.” “શરીર માટે અનેક કષ્ટો અને વિવિધ ભય છે—જંગલમાં હંમેશા દુઃખ છે.” “ક્રોધ અને લોભ છોડવો, મન તપમાં લગાવવું, અને ભયને ભૂલવું—જંગલમાં હંમેશા કષ્ટ છે.” “તેથી, તું જંગલમાં જવું યોગ્ય નથી; ત્યાં તારી સુરક્ષા નથી. હું વિચારું છું તો જંગલમાં અનેક ભય છે.” પણ જ્યારે રામ, મહાન આત્માવાળા, સીતાને જંગલમાં લઈ જવાની નિશ્ચય ન કર્યો, ત્યારે સીતાએ રામના શબ્દો સાંભળ્યા નહીં, અને પછી, અત્યંત દુઃખી થઈ, રામને ફરી બોલી. આયોધ્યાકાંડના વૈભવી વાલ્મીકી રામાયણના આ અધ્યાયનો અંત આવી જાય છે.