અરણ્યમાં એક મહાન ઋષિ, વિભાંડકના પુત્ર ઋષ્યશૃંગ, તપસ્યા અને અધ્યયનને અર્પિત જીવન જીવી રહ્યા હતા. તેઓ સ્ત્રીઓ, ભૌતિક સુખ-સગવડો કે ભોગ-વિલાસથી અજાણ હતા. રાજા અને તેમના પુરોહિતોએ વિચાર કર્યો કે મનુષ્યના મનને આકર્ષિત અને ચંચળ બનાવનારા મનોહર વિષયોથી તેમને ઝડપથી શહેરમાં લાવવામાં આવે—આ નિર્ણય લેવાયો. તેથી, સુંદર વેશભૂષામાં સજ્જિત અને આભૂષણોથી શોભિત વિશિષ્ટ વિદેશિ કન્યાઓને ત્યાં મોકલવામાં આવી. તેઓ વિવિધ ઉપાયો અપનાવી ઋષ્યશૃંગને આદરપૂર્વક શહેરમાં લાવશે—આવી યોજના ઘડી. આ વિચાર સાંભળીને રાજાએ પુરોહિતને સંમતિ આપી: "જેમ તમે કહ્યો તેમ જ થાવ." પુરોહિત અને મંત્રીઓએ એ પ્રમાણે કાર્ય કર્યું. મુખ્ય વિદેશિ કન્યાઓએ આ સાંભળીને મહાન અરણ્યમાં પ્રવેશ કર્યો અને આશ્રમથી દૂર નહીં એવા સ્થળે ઋષ્યશૃંગને જોવા પ્રયાસ કર્યો. એ ઋષિનો પુત્ર, જે હંમેશા આશ્રમમાં રહેતો અને પોતાના પિતાથી સંતુષ્ટ રહેતો, કદી દૂર જતો નથી. જન્મથી જ એ તપસ્વીએ સ્ત્રી, પુરુષ કે શહેરના કોઈ પણ અન્ય જીવોને કદી જોયા ન હતા. રંગબેરંગી વસ્ત્રોમાં શોભાયમાન અને મીઠા સ્વરે ગાતા એ સ્ત્રીઓ ઋષ્યશૃંગની નજીક આવીને બોલી: "હે બ્રાહ્મણ, તમે કોણ છો? અહીં શું કરો છો? અમને જાણવું છે. તમે આ ભયાનક, નિર્જન અરણ્યમાં એકલા વિહરી રહ્યા છો—કૃપા કરીને કહો." આ અજાણી અને આકર્ષક રૂપાવતી સ્ત્રીઓએ ઋષ્યશૃંગના હૃદયમાં ઉથલપાથલ કરી અને તેણે નક્કી કર્યું કે પિતાની વાત તેમને કહે. "અમારા પિતા વિભાંડક છે, અને હું તેમનો પુત્ર છું. મારું નામ અને કર્મ દુનિયામાં ઋષ્યશૃંગ તરીકે જાણીતું છે. હે સુંદરીઓ, અમારી આશ્રમ નજીક જ છે. અહીં હું તમારી યથાયોગ્ય આત્મીયતા અને આદરપૂર્વક સ્વાગત કરીશ." ઋષ્યશૃંગની વાત સાંભળીને તમામ સ્ત્રીઓએ આશ્રમ જવાનો નિર્ધાર કર્યો અને ત્યાં પહોંચી ગઈ. ઋષ્યશૃંગે તેમને કહ્યું: "હે મહાન સ્ત્રીઓ, અહીં હાથ ધોવા માટે પાણી, પગ ધોવા માટે પાણી, અને તમારા માટે મૂળ-ફળ છે." આ સ્વાગત પ્રાપ્ત કરીને, સ્ત્રીઓ આનંદિત થઈ, પણ ઋષ્યશૃંગના પિતાનો ભય લાગતાં તરત જ પાછી જવાનું નક્કી કર્યું. "હે બ્રાહ્મણ, અમારા ઉત્તમ ફળો પણ લો—કૃપા કરીને સ્વીકારો અને વિલંબ વિના ભોજન કરો." એ બધાએ આનંદપૂર્વક ઋષ્યશૃંગને ભેટ આપી, મીઠા લાડુ અને વિવિધ સ્વાદિષ્ટ ખાદ્ય પદાર્થો આપ્યા અને તેને હર્ષથી ભેટી પડી. ઋષ્યશૃંગે એ ફળો ચાખ્યાં—તેણે વિચાર્યું, "આ તો ફળ છે," કારણ કે તેણે કદી આવા સ્વાદિષ્ટ ભોજન Previously ન ચાખ્યા હતા. પછી, એ સ્ત્રીઓએ પોતાના વ્રતોની જાણ કરી, ઋષ્યશૃંગને વિદાય આપી અને પિતાનો ભય લાગતાં ત્યાંથી ચાલ્યાં ગઈ. સ્ત્રીઓના જતા જ ઋષ્યશૃંગ, કશ્યપના વંશજ, મનમાં ઉદ્વેગ અનુભવી અશાંત થઈ ગયો અને તપસ્વી મનથી ચિંતિત થઈ આસપાસ ફરવા લાગ્યો. બીજા દિવસે, વિભાંડકના તે પરાક્રમી પુત્ર, તેજસ્વી ઋષ્યશૃંગ, ફરી એ સ્થળે આવ્યો અને મનમાં વારંવાર વિચારો કરતા ત્યાં પહોંચ્યો. ત્યાં તેણે ફરીથી એ સુશોભિત, સૌંદર્યમાં શ્રેષ્ઠ સ્ત્રીઓને જોયા; અને ઋષ્યશૃંગને આવતો જોઈને, સ્ત્રીઓના હૃદય આનંદથી ભરાયા. બધી સ્ત્રીઓ નજીક આવી અને કહ્યું: "હે સૌમ્ય, અમારી આશ્રમમાં આવો." "અહીં અનેક અદ્ભુત મૂળ-ફળ છે; અને નિશ્ચિતપણે, અહીં તમારા માટે વિશિષ્ટ ભાગ્ય ઊભું રહેશે." એમની ભાવભરી વાતો સાંભળીને ઋષ્યશૃંગે ત્યાં જવાનું નક્કી કર્યું અને સ્ત્રીઓ એ તેને સાથે લઈ ગઈ. જેમજેમ એ મહાન આત્માવાળા ઋષિ ત્યાં લઈ જવાયા, અચાનક દેવતાઓએ વરસાદ વરસાવ્યો અને સમગ્ર જગત આનંદિત થયું. આ વરસાદ સાથે તપસ્વી ઋષ્યશૃંગ ત્યાં પહોંચ્યા; રાજા તેમને મળવા માટે નીકળ્યા અને શ્રદ્ધાપૂર્વક માથું ઝુકાવ્યું. રાજાએ યથાયોગ્ય સન્માનપૂર્વક તેમને પાદ્ય-અર્ચના આપી, અને ઋષિના ક્રોધથી બચવા માટે તેમની કૃપા વિનંતી કરી. પછી રાજાએ તેમને અંતઃપુરમાં લઈ જઈ, વિધિ અનુસાર પોતાની પુત્રી શાંતા ઋષ્યશૃંગને શાંતિભાવથી આપી; રાજાને પરમ આનંદ પ્રાપ્ત થયો. આ રીતે મહાન અને તેજસ્વી ઋષ્યશૃંગ ત્યાં રહેવા લાગ્યા, તેમની પત્ની શાંતા સાથે, સર્વ ઈચ્છિત સન્માન સાથે. હવે, પુનઃ સાંભળો, હે રાજા, જેમ વિદ્વાન અને શ્રેષ્ઠ દેવતાએ કહ્યું, એ શુભ વાક્ય. ઇક્ષ્વાકુ વંશમાં એક મહાન ધર્મનિષ્ઠ રાજા જન્મ લેશે, જેનું નામ દશરથ હશે અને જે સત્યનિષ્ઠીથી પ્રસિદ્ધ થશે. એ રાજાની મિત્રતા અંગ દેશના રાજા સાથે હશે, અને તેની એક સૌભાગ્યશાળી પુત્રી શાંતા હશે. અંગના રાજાના પુત્રનું નામ રોમપાદ છે; એ પ્રસિદ્ધ રાજા દશરથ તેમના પાસે જશે. "હું સંતાનહીન છું, હે ધર્મનિષ્ઠ," એમ દશરથ કહે, "શાંતા ના પતિએ મારા માટે, તમારા કહેવા મુજબ, પુત્રી અને વંશ માટે યજ્ઞ કરવો જોઈએ." રાજાના આ શબ્દો સાંભળીને અને મનમાં વિચાર કરીને, એ રાજા શાંતા ના પતિને, જેમણે પુત્ર પ્રાપ્ત કર્યો છે, આત્મવિશ્રાંતિથી આપશે. એ ઋષિ પ્રાપ્ત થતાં જ, રાજા ચિંતામુક્ત થઈ આનંદપૂર્વક યજ્ઞ આરંભ કરશે. રાજા દશરથ, યશ મેળવવાની ઈચ્છાથી, હાથ જોડીને, ઋષ્યશૃંગને, શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ અને ધર્મજ્ઞને, પસંદ કરશે. એ મનુષ્યાધિપતિ, યજ્ઞ, સંતાન અને સ્વર્ગ માટે, એ શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ પાસેથી પોતાની ઈચ્છિત સિદ્ધિ પ્રાપ્ત કરશે.