લક્ષ્મણે રામચંદ્રજીને કહ્યું, “હું મારા તીરો વડે અનેક એકમીત્ર થયેલા શત્રુઓને નાશ કરી શકું છું. જો હું એકલો પણ હોઉં, તો પણ માણસો, ઘોડાઓ અને હાથીઓના મુખ્ય અંગો પર નિશાન સાધી ને હું અનેકને પછાડી શકું છું. આજે મારા શસ્ત્રોની શક્તિ સાચે જ દેખાશે; હું રાજાને નિર્બળ કરી, આપનું અધિકાર સ્થાપિત કરીશ, પ્રભુ. આજે ચંદનનો લિપાણ કરવાનો, બાંયડાં ઉતારી દેવાનો, સંપત્તિ ત્યાગવાનો અને મિત્રોની રક્ષા કરવાનો સમય છે. હે રામ, મારા બંને હાથ કર્મ માટે યોગ્ય છે—વિશેષ કરીને તેઓ માટે, જે આપના અભિષેકમાં વિઘ્ન પેદા કરે છે, તેમને દૂર કરવા માટે. આજે મને કહો, કોણ છે એવો, જે આપનો મિત્ર નથી છતાં જીવન, પ્રતિષ્ઠા અને અનુયાયીઓમાં ગર્વ કરે છે—જેને હું મારી શકું? જેથી આ ધરતી આપના અધિકાર હેઠળ આવી જાય; મને જે કહો તે કરું, કેમ કે હું આપનો દાસ છું.” આ રીતે લક્ષ્મણ વ્યથિત થયા ત્યારે રામચંદ્રજી, રઘુકુલની કીર્તિ વધારનાર, તેમના આંસુ પુંછીને અને વારંવાર ધીરજ આપીને કહ્યુ: “હે સૌમ્ય, સાંભળો, હું પિતાની આજ્ઞાનું પાલન કરવાનું નક્કી કર્યું છે; એ જ સાચો ધર્મ છે.” આ પછી, શ્રીમદ્ વાલ્મીકી રામાયણના અયોધ્યા કાંડના ચોવીસમા સર્ગનું વર્ણન થાય છે. રામજી પિતાની આજ્ઞા માનવા માટે દૃઢ નિશ્ચય કર્યા ત્યારે, માતા કૌશલ્યા રડતી અવાજે ધર્મયુક્ત વાતો બોલી: “જેને કદી દુઃખ નથી મળ્યું, જે ધર્મપરાયણ છે અને સર્વ પ્રાણીઓ સાથે મૃદુ ભાષા બોલે છે—મારો દશરથપુત્ર પુત્ર કેવી રીતે ઉછેર કરીને જીવન નિર્વાહ કરશે? જેના સેવક અને અનુચર સદાય સુંદર ભોજન કરે છે, એ રામ હવે જંગલમાં મૂળ અને ફળ કેવી રીતે ખાશે? જે સાંભળી એને વિશ્વાસ નહિ આવે અને જેને ડર નહિ લાગે—કે રાજાના ધર્મનિષ્ઠ અને પ્રિય પુત્ર, કકુત્સ્થ વંશના વંશજને, વનમાં મોકલવામાં આવે છે? નિશ્ચયે, હે રામ, ભાગ્ય જ જગતમાં સર્વને ચલાવે છે; કેમ કે તું, જે સર્વને પ્રિય છે, હવે જંગલમાં જઈ રહ્યો છે. આ પવન, જે તારા જાતના છે, હવે મને માત્ર વિલાપની જ વેદના આપે છે—મારા રડવાથી અને આંસુઓથી દુઃખની અગ્નિને ઘી સમાન છે. તારા વિયોગની ચિંતાથી જે વ્યગ્રતાના આંસુઓનું ધૂમ્રપાન થાય છે, એ મને ભસ્મ કરી નાખશે, અને ઉદ્વેગના ઉછાસથી મારું દુઃખ વધશે. તારાથી વિહોણી, પુત્ર, આ અસીમ અને પ્રખર શોકાગ્નિ મને દહન કરી નાખશે, જેમ શિયાળે અંતે સૂર્ય ઝાડીઓ દહન કરે છે. જેમ ગાય પોતાનાં વાછરડાંનું અનુસરણ કરે છે, તેમ હું પણ, બાલક, તું જ્યાં જશે ત્યાં જશ. માતાની આ વાતો સાંભળીને, પુરૂષોત્તમ રામે દુઃખથી વ્યાકુળ માતાને ઉત્તર આપ્યો: ‘હું જંગલ જઈશ ત્યારે, કૈકેયી દ્વારા વિમુખ થયેલા અને તમારાથી પણ વિહોણા થયેલા પિતા નિશ્ચયે જીવતા નહિ રહે. સ્ત્રી માટે પતિનો ત્યાગ કરવો, એ અત્યંત ક્રૂર કાર્ય છે; એવું તમે કદી પણ, મનમાં પણ, ન કરો—એ નિંદનીય છે. જ્યાં સુધી પિતા, જગતના સ્વામી, કકુત્સ્થવંશી જીવતા હોય, તેટલા સમય સુધી તેમનું સેવન કરવું—એ જ શાશ્વત ધર્મ છે.’ રામના આ શબ્દો સાંભળી, શુભલક્ષણા કૌશલ્યા પોતાના નિર્દોષ પુત્રથી પ્રસન્ન થઈ, ‘જેમ તું કહેશે તેમ જ થશે’ એમ બોલી. પછી રામે ફરીથી દુઃખી માતાને સંબોધીને કહ્યું: ‘હું અને તમે—બન્ને પિતાની આજ્ઞાનું પાલન કરવું જોઈએ; પિતા પતિ, ગુરુ, સર્વોચ્ચ અને સર્વના સ્વામી છે. પણ, પંદર વર્ષ હું આનંદપૂર્વક જંગલમાં વિતાવીશ, ત્યારબાદ તમારું વચન માનું છું.’ આ રીતે રામના વચનો સાંભળી, પુત્રને અત્યંત પ્રેમ કરતી કૌશલ્યા, આંખોમાં આંસુ સાથે, અત્યંત વ્યથા અનુભવીને બોલી: ‘હે રામ, હું આ સહપત્નીઓ વચ્ચે રહી શકી શકતી નથી; મને પણ, હે કકુત્સ્થ, જંગલમાં લઈ જા—જેમ જંગલની હરણીને લઈ જાય છે તેમ.’ જો તું પિતાની આજ્ઞા માનવા માટે જવાની મનમાં નક્કી કરી લીધી હોય, તો કૌશલ્યા રડતી હતી, ત્યારે રામ પણ રડતા રડતા બોલ્યા: ‘જીવતી સ્ત્રી માટે પતિ જ દેવતા અને સ્વામી છે; આજે, મારા માટે અને તમારા માટે પણ, રાજા જ સર્વના સ્વામી છે. આપણે અનાથ નથી—કારણ કે બુદ્ધિશાળી રાજા, પ્રજાના સ્વામી, આપણા છે; અને ભરત પણ ધર્મનિષ્ઠ છે, સર્વ પ્રાણીઓ સાથે મૃદુ ભાષા બોલે છે.’ ‘હંમેશાં વૃદ્ધ રાજાની કલ્યાણની ચિંતામાં રહેજો; જે સ્ત્રી વ્રત અને ઉપવાસે તત્પર રહે છે, એ સર્વોત્તમ છે. જો સ્ત્રી પતિનું અનુસરણ નથી કરતી, તો દુર્ગતિ પામે છે; પણ પતિનું સેવન કરીને સ્ત્રી શ્રેષ્ઠ સ્વર્ગ પામે છે. જે દેવતાઓને વંદન નથી કરતી કે પૂજા છોડીને બેઠી છે, એ પણ પતિનું સેવા કરવી જોઈએ—પતિને આનંદ અને કલ્યાણ મળે તેમાં જ આનંદ માનવો જોઈએ. એ જ સ્ત્રીનું શાશ્વત ધર્મ છે—વેદ અને લોકમાં કહ્યું છે, યજ્ઞોમાં અને સજ્જનોમાં દેવતાઓ માટે જે રીતે પાલન થાય છે તેમ. હે માતા, મારા માટે દેવતાઓની પૂજા અને બ્રાહ્મણોના સન્માન કરજો; અને મારા આવવાની આશામાં સમય પસાર કરજો. નિયમિત આહાર, પતિસેવામાં તત્પર રહીને, તું શ્રેષ્ઠ ફળ મેળવે તેવી મારી શુભેચ્છા છે, હું પાછો આવું ત્યારે.’ ‘જો શ્રેષ્ઠ પુરૂષ પોતાનું જીવન સાચવે, તો...’ એમ રામે કહેલું સાંભળીને, કૌશલ્યા આંખોમાં આંસુ સાથે દુઃખથી બોલી: ‘મારું મન તારું વિયોગ સ્વીકી શકતું નથી, બાલક.’ પછી કૌશલ્યાએ કહ્યું: ‘હે વીર, નિશ્ચયે સમય અપરિવર્તનીય છે; તું એકાગ્રતાથી જા, પુત્ર—હંમેશાં તારા પર શુભેચ્છા રહે. તું પાછો ફરશે ત્યારે હું સર્વ થાકમાંથી મુક્ત થઈશ; તું, મહાન, પિતાનું ઋણ ચૂકવી અને પ્રતિજ્ઞા પૂર્ણ કરીને પાછો આવજે ત્યારે, હું પરમ આનંદથી નિદ્રા કરીશ. પુત્ર, મૃત્યુનો માર્ગ સદા ગુહ્ય છે; જે તને પ્રેરણા આપે છે, હે રઘુવીર, મારા વચનો સાંભળજે.” આ રીતે રામ અને માતા કૌશલ્યાના અંતરંગ, કરુણ અને ધર્મયુક્ત સંવાદ વચ્ચે વિયોગ, ધર્મ, માતૃપ્રેમ અને પિતૃઆજ્ઞાનું પાલન દર્શાવતું આ પાવન પ્રસંગ પૂર્ણ થાય છે.