લક્ષ્મણનો ઉગ્ર સંકલ્પ હતો. તેણે કહ્યું, “હું ઉગ્ર અને ઉન્મત્ત હાથી જેવો છું, જેને અંકુશ પણ રોકી શકતો નથી; એ રીતે હું ભાગ્યને પીછો કરી, મારા પરાક્રમથી તેને પાછું વાળી દઈશ. રામ, આજે તો ત્રણેય લોકના રક્ષકોએ અને ત્રણેય લોકોએ મળીને પણ તારી અભિષેક વિધિ અટકાવી શકાત—even તો પિતા પણ નહિ. જેઓએ તારા વનવાસની યોજના રચી છે, રાજન, તેઓ જ ચૌદ વર્ષ સુધી વનમાં રહેવા મજબૂર થશે. ભાગ્યની તાકાત પરાક્રમથી મદમસ્ત થયેલા પુરુષ સામે ટકી શકતી નથી; મારા ઉગ્ર પ્રયાસથી દુશ્મન દુઃખ પામશે. હજારો વર્ષ પછી અને રાજા પુત્રોના રાજ્યપાલન પૂર્ણ થયા પછી જ વનમાં જવું યોગ્ય છે—હમણાં નહિ. પ્રાચીન રાજર્ષિઓની પરંપરામાં પણ વનમાં જવું એ ત્યારે જ કહેવાયું છે જ્યારે પુત્રોને પ્રજા સોંપી દેવામાં આવે, જેમ તેઓ પોતાના સંતાનની જેમ પ્રજાની સંભાળ રાખે. પણ જો રાજમાં અનેક રાજકુમારો હોવાથી કોઈ ગડબડ થાય એવી ચિંતાથી, ધર્મનિષ્ઠ રામ, તું રાજ્ય સ્વીકારવા ઇચ્છતો નથી— તો હું તને વચન આપું છું કે હું કોઈ પણ ભોગવટા માટે રાજ્ય નહિ લઉં; હું તારા રાજ્યને એ રીતે રક્ષીશ જેમ દરિયો કિનારે સુરક્ષા મળે. શુભ વિધિથી અભિષેક કરાવ અને એમાં તું વ્યસ્ત રહે; બીજાં રાજાઓના ઉગ્ર આગને હું એકલો જ રોકી લઈશ. મારા બે હાથ શણગાર માટે નથી, ધનુષ શોભા માટે નથી; મસ્તકપટ્ટી પણ ફક્ત શણગાર માટે નથી, તીરો પણ દેખાડવા માટે નથી. આ ચારેય—હાથ, ધનુષ, મસ્તકપટ્ટી અને તીરો—દુશ્મનને સંહારવા માટે છે; અને હું મારા દુશ્મન પાસેથી કોઈ અતિશય વસ્તુ ઈચ્છતો નથી. મારી તીક્ષ્ણ તલવાર વીજળી જેવો તેજ ધરાવે છે; વજ્રધારી પણ સામે આવે તો હું તેને સમાન માનતો નથી. મારી તલવારના ઘા વડે, પૃથ્વી પર હાથી, ઘોડા, રથસ્વાર અને યુદ્ધવીરોના કપાયેલા માથા, હાથ, પગ અને જાંઘો છવાઈ જશે, જેને પાર કરવું અશક્ય બની જશે. મારી તલવારના ઘા થી દુશ્મનો વીજળીવાળા મેઘ જેવાં જમીન પર પડશે. ચામડાની રક્ષણવાળી આંગળીઓ, ધનુષ અને તીરો સાથે—મારે હાજર રહીએ ત્યારે બીજું કોઈ પુરુષ પોતાને પુરુષ ગણાવી શકે એમ નથી. મારા તીરો વડે હું અનેક સંકલ્પી દુશ્મનોને ઢાળી દઈશ; એકલો હોવા છતાં પણ પુરૂષો, ઘોડા અને હાથીના મર્મસ્થાનો પર નિશાન સાધીને જૂથોને પણ ઢાળી શકું. આજે મારા શસ્ત્રોની શક્તિ દર્શાવાશે; હું રાજાને નિર્વીર્ય બનાવીને તારી સત્તા સ્થાપી દઈશ, પ્રભુ. આજે ચંદન લગાડવાનો, બાંયડાં ઉતારવાનો, ધન-દોલત ત્યાગવાનો અને મિત્રોની રક્ષા કરવાનો સમય છે. મારા બે હાથ ખરેખર યોગ્ય છે, રામ, કાર્ય કરવા માટે—ખાસ કરીને તેઓ માટે કે જેઓ તારા અભિષેકમાં અવરોધ ઊભો કરે છે. મને કહો, આજે કોને હું મારી શકું—કયો એવો છે કે જે તારો મિત્ર નથી છતાં જીવન, યશ અને અનુયાયીઓ પર ગર્વ કરે છે—જેના કારણે આ પૃથ્વી તારા અધિકારમાં આવે? જે રીતે તું ઈચ્છે, તે રીતે હુકમ કર, કારણ કે હું તારો દાસ છું.” લક્ષ્મણની આ ઉગ્ર વાણી સાંભળીને, રઘુકુળના તેજવર્ધક રામ, લક્ષ્મણના આંસુ પુંછી, તેને વારંવાર શાંત કરતાં કહ્યું, “શાંતિ રાખ, સુમધુર લક્ષ્મણ. હું પિતાના આદેશનું પાલન કરવા અડગ છું; એ જ સાચો ધર્મમાર્ગ છે.” આયોધ્યા કાંડના ચોવીસમા સર્ગમાં વર્ણવાયેલી ઘટનાઓ સાંભળો. રામ પિતાના આદેશનું પાલન કરવા દૃઢ સંકલ્પી છે એ જોઈને, કૌશલ્યા, whose throat was choked with sorrow, ધર્મમય વાણીમાં રડતાં રડતાં બોલી, “મારો દશરથપુત્ર, જેને ક્યારેય દુઃખનો સ્પર્શ થયો નથી, જે સર્વ પ્રાણીઓ સાથે મૃદુભાષી અને ધર્મનિષ્ઠ છે—એ હવે વનમાં ભિક્ષા કરીને કેમ જીવશે? જેને સેવા અને દાસીઓ ઉત્તમ ભોજન આપે છે, એ રામ હવે વનમાં મૂળ અને ફળ કેવી રીતે ખાશે? આ સાંભળીને કોણ માનશે? અને કોણ ડરે નહિ—કે રાજાના ધર્મનિષ્ઠ અને પ્રિય પુત્ર, કકુત્સ્થ વંશનો વારસ, વનમાં જવા દોરાયો છે? નિશ્ચયે, ભાગ્યની શક્તિ જ જગતમાં સર્વને ચલાવે છે; કેમ કે તું, સર્વને પ્રિય રામ, હવે વનમાં જવા જઈ રહ્યો છે. આ પવન પણ, જે તારો સગો છે, હવે મારા રડવાથી અને આંસુથી દુઃખની જ્વાળા ફૂંકી રહ્યો છે, જાણે દુઃખની અગ્નિને અર્પણ આપી રહ્યો હોય. તારા વિયોગની ચિંતાથી ઉદ્ભવેલો આંસુનો ધૂમાડો મને ભસ્મ કરી નાખશે, પુત્ર, અને ઉદ્વેગના ઉચ્છવાસથી મારું દુઃખ વધશે. તારા વિયોગથી, પુત્ર, આ વ્યાપક અને તીવ્ર શોકાગ્નિ મને બાળી નાખશે, જેમ શિયાળાના અંતે સૂર્ય ઝાડપાનને બળાવે છે. ગાય પોતાના વાછરડા પાછળ જાય છે, એ રીતે, બાલક, હું પણ તારા પાછળ જઇશ, તું જ્યાં જશ ત્યાં. માતાની આ વેદનાભરી વાતો સાંભળીને, શ્રેષ્ઠ પુરુષ રામે શોકગ્રસ્ત માતાને ઉત્તર આપ્યો, “કૈકેયી દ્વારા છેતરાયેલ અને મારા વનમાં જતા તારા ત્યાગથી પીડિત રાજા, નિશ્ચયે, જીવતો નહિ રહે. પતિનો ત્યાગ કરવો સ્ત્રી માટે અત્યંત ક્રૂરતા છે; એવું કાર્ય તારે ક્યારેય—even વિચારમાં પણ—કરવું નહિ, કેમ કે એ નિંદનીય છે. મારા પિતા, જગતના સ્વામી અને કકુત્સ્થ વંશજ, જીવતાં રહેશે ત્યાં સુધી, તેમની સેવા કરવી એ જ શાશ્વત ધર્મ છે.” રામની આ વાત સાંભળીને, શુભ કૌશલ્યાએ પોતાના નિર્દોષ પુત્રથી પ્રસન્ન થઈને કહ્યું, “જેમ તું કહે છે તેમ જ થશે.” એટલું કહીને, ધર્મનિષ્ઠ રામે ફરીથી પોતાની શોકગ્રસ્ત માતાને કહ્યું, “મારે અને તારે પિતાના આદેશનું પાલન કરવું જોઈએ; રાજા પતિ છે, ગુરુ છે, સર્વમાં શ્રેષ્ઠ છે, અને સર્વનો સ્વામી છે. પણ જ્યારે હું આ પંદર વર્ષ આનંદપૂર્વક મહાવનમાં વિતાવીશ, ત્યારે તારા વચનનું પાલન કરીશ.” આ રીતે પુત્ર દ્વારા સંબોધિત થતાં, પુત્રપ્રેમમાં વિલિન, ચહેરા પર આંસુઓ સાથે, કૌશલ્યા અત્યંત દુઃખથી ફરી બોલી...