લક્ષ્મણે પોતાના મનની વ્યથા વ્યક્ત કરી, “હું મારા વૃદ્ધ પિતાને, જેમનું મન કૈકેયી તરફ વળેલું છે અને જે વૃદ્ધાવસ્થામાં નિરાશ અને દુઃખી છે, તેમને મારી નાખીશ.” લક્ષ્મણના આ કઠોર શબ્દો સાંભળીને મહાન આત્મા કૌસલ્યા ભારે દુઃખથી રડી પડ્યા અને રામને કહ્યું, “મારા સાથી પત્ની દ્વારા ઉચ્ચારેલા અધર્મના શબ્દો સાંભળીને તું મને, જે already દુઃખથી વિલાપી રહી છું, છોડીને અહીંથી જતો નહિ.” કૌસલ્યાએ રામને સમજાવ્યું, “તને ધર્મ જાણનાર અને તેને શ્રેષ્ઠ રીતે પાલન કરનાર તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. તેથી, તું અહીં રહીને મારી સેવા કર અને શ્રેષ્ઠ પુત્રધર્મ નિભાવ. જે પુત્ર પોતાના ઘરમાં રહીને માતાની આજ્ઞા પાલન કરે છે, તે કશ્યપ મહાત્માએ પણ સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કર્યું હતું. જેમ રાજાને તું માન આપે છે, તેમ મને પણ માન આપ; તેથી હું તને જવા દેતી નથી—તું વનમાં જતો નહિ.” “મારા માટે, તારી વિયોગમાં જીવન કે સુખનું કોઈ મૂલ્ય નથી; તારા સાથે રહીને ઘાસ પણ ખાવું સારું છે. જો તું મને, જે દુઃખથી દઝાઈ રહી છું, છોડી વનમાં જશ, તો હું અહીં ઉપવાસ કરીને જીવ ત્યજી દઈશ; હું જીવી શકીશ નહીં. પછી, પુત્ર, તું અપકીર્તિ અને પાપી તરીકે નરક પામશે, જેમ સાગર દેવે બ્રાહ્મણહત્યાના પાપથી પાપ ભોગવ્યો હતો.” કૌસલ્યા આ રીતે દુઃખમાં રડતી હતી ત્યારે ધર્મનિષ્ઠ રામે ધર્મ અનુસાર ઉત્તર આપ્યો, “મારે પિતાની આજ્ઞા ઉલ્લંઘન કરવાની શક્તિ નથી; હું તને વિનંતી કરું છું—મને વનમાં જવાની પરવાનગી આપ.” રામે સમજાવ્યું, “એક ઋષીએ પણ, વનમાં રહીને પિતાની આજ્ઞા પાલન કરતાં, જાણતાંજાણતાં એક ગાયને મારી નાખી હતી, જેમ વિદ્વાન કંડુએ કર્યું હતું. આપણા વંશમાં પણ, સગરના પુત્રોએ પિતાની આજ્ઞાથી ધરતી ખોદી અને મોટું વિનાશ કર્યું હતું. જમદગ્નિના પુત્ર પરશુરામે પણ પિતાની આજ્ઞા માટે જ વનમાં પોતાની માતા રેણુકાને કુહાડા વડે મારી નાખી હતી. આવા અનેક દેવતુલ્ય પુરૂષોએ પિતાની આજ્ઞા નિર્ભયપણે પાળી છે; હું પણ પિતાને પ્રિય એવું જ કરીશ.” “માત્ર હું જ નહીં, પણ મેં જેમની વાત કરી, તેઓએ પણ પિતાની આજ્ઞા પાળી છે, મહારાણી. હું કોઈ નવા કે વિરુદ્ધ ધર્મમાં નથી ચાલતો; આ તો પૂર્વજોએ માન્ય માર્ગ છે અને હું તેને અનુસરો છું. તેથી, પિતાની આજ્ઞા પાળવી એ જ પૃથ્વી પર કરવું છે; આવું કરીને કોઈને ક્યારેય નુકસાન થતું નથી.” આ રીતે માતાને સમજાવી, રામે પછી લક્ષ્મણને સંબોધન કર્યું, “લક્ષ્મણ, હું તારા અસાધારણ પ્રેમ, પરાક્રમ, સ્થિરતા અને અપરાજેય શક્તિને જાણું છું. મારી માતા, શુભલક્ષણી, અત્યંત દુઃખમાં છે અને સત્ય તથા આત્મસંયમના અર્થને સમજતી નથી.” “ધર્મ દુનિયામાં શ્રેષ્ઠ છે અને ધર્મ પર જ સત્ય સ્થિર છે; પિતાની આજ્ઞા પણ ધર્મમાં જ મૂળ ધરાવે છે અને શ્રેષ્ઠ છે. પિતાના, માતાના કે બ્રાહ્મણના વચનને પાળવાનું પ્રતિજ્ઞાબદ્ધ મનુષ્ય ક્યારેય વ્યર્થ ન જ જવું જોઈએ.” “હું ફરીથી પિતાની આજ્ઞા ઉલ્લંઘન કરી શકતો નથી; કૈકેયી દ્વારા પિતાના વચનથી મને વનમાં જવા માટે પ્રેરણા મળી છે. તેથી, તું તારા ક્ષત્રિયધર્મ પર આધારિત ઉત્તમ સંકલ્પનો ત્યાગ કર અને ધર્મમાં આશ્રય લે—મારું મન જેમ છે તેમ તું પણ રાખ.” આ રીતે લક્ષ્મણને પ્રેમથી સમજાવી, રામે હાથ જોડીને અને વંદન કરીને ફરી માતા કૌસલ્યાને કહ્યું, “માતાજી, મને વનમાં જવાની પરવાનગી આપો; તમે મારા જીવનથી બંધાયેલા છો—મારા માટે શુભક્રિયા કરો. જ્યારે હું વનમાં જઈને પ્રતિજ્ઞા પૂર્ણ કરીશ, ત્યારે પુનઃ શહેરમાં પરત ફરિશ, જેમ યયાતિ રાજાએ સ્વર્ગ છોડીને ફરી પરત આવ્યા હતા.” “માતા, દુઃખને હૃદયમાં રાખો, શોક ન કરો; હું પિતાની આજ્ઞા પૂર્ણ કરીને વનમાં જઈશ અને પછી પાછો આવીશ. તમે, હું, વૈદેહી, લક્ષ્મણ અને સુમિત્રાએ પિતાની આજ્ઞા પાળવી જોઈએ—આ જ સનાતન ધર્મ છે. માતા, જવાની તૈયારી માટે આવશ્યક સામાન ભેગું કરો અને શોકને મનમાં દબાવી રાખો; કારણ કે મારું મન વનમાં જવાની પ્રતિજ્ઞા પર સ્થિર છે, તેને ધર્મથી અનુસરો.” રામના આ ધર્મમય, અડગ અને અવિચલિત શબ્દો સાંભળીને રાણી કૌસલ્યા જાણે મૃત્યુમાંથી પાછી આવી હોય તેમ ચેતન થઈ, રામને જોઈને ફરી બોલી, “જેમ તારા પિતા તારા માટે છે, તેમ હું પણ છું—મારી ફરજ અને પ્રેમથી હું પણ તારી ગુરુ છું; હું તને, મારા પુત્ર, જેને દુઃખે વ્યાકુળ છું, જવા દેતી નથી.” “મારા માટે તારા વિના જીવનમાં કે દુનિયામાં શું સારું, કે અમૃત પણ શું કામનું? તારી હાજરીનો એક ક્ષણ પણ મારા માટે આખા જીવલોક કરતાં શ્રેષ્ઠ છે.” જેમ મહારથી હાથીને અગ્નિની જ્યોતિઓથી અંધકારમાં ધકેલવામાં આવે છે, તેમ રામે પણ માતાની કરુણ વેદના સાંભળી વધુ દુઃખ અનુભવ્યું. તેણે પોતાની માતાને લગભગ અચેત અવસ્થામાં જોઈ અને સુમિત્રાનંદન લક્ષ્મણને પણ દુઃખથી તડપતો જોઈ, ત્યારે ધર્મમાં અડગ રહીને યોગ્ય અને ધર્મસમ્મત શબ્દો કહ્યા. “લક્ષ્મણ, હું હંમેશાં તારો પ્રેમ અને પરાક્રમ જાણું છું; પણ હવે મારી ઈચ્છાને ધ્યાનમાં લીધા વિના, મારી માતા સાથે મળીને મને વધુ દુઃખ આપશો નહિ.” “આ દુનિયામાં ધર્મ, અર્થ અને કામ—આ બધું ધર્મના ફળથી જ મળે છે; જેઓ ત્યાં છે, તેઓ નિશ્ચયે પત્ની અને પુત્રોની જેમ આજ્ઞાપાલક હોય છે. એ જ કરવું જોઈએ જેમાં બધાનું કલ્યાણ અને ધર્મ ઉદ્ભવે; માત્ર સ્વાર્થ માટે જ જીવનારને જગતમાં કોઈ પસંદ કરતું નથી અને ભોગવિલાસ તો પ્રશંસનીય નથી.” “કોઈ પણ મનુષ્ય, ગુરુ, રાજા, પિતા કે વડીલ દ્વારા સોંપાયેલા કાર્યને—even ગુસ્સામાં, આનંદમાં કે ઇચ્છામાં—ધર્મ વિચાર્યા પછી પણ, ક્રૂરતા કરીને પાળે નહિ, તો એ કોણ?” આ રીતે રામે ધર્મ, પરિવાર અને પિતૃઆજ્ઞાના મહાત્મ્યને સમજાવતાં, માતા અને ભાઈને શાંત કર્યા.