કૌશલ્યાએ રામને જોઈને ભારે દુ:ખથી કહ્યું, “મારે તો મૃત્યુ જ નથી, યમલોક પણ મારા માટે નથી, કેમ કે આજે મૃત્યુ મને જોરપૂર્વક પકડતું નથી—જેમ સિંહ રડતી હરણીને પકડે છે એમ. મારું હૃદય તો ચોક્કસ લોખંડનું બન્યું હશે, કેમ કે એટલા મોટા દુ:ખ વચ્ચે પણ જમીન પર તૂટી પડતું નથી; ખરો તો, અસમયી મૃત્યુ પણ નથી. પણ મારા માટે સૌથી મોટું દુ:ખ એ છે કે, સંતાન માટે મેં જે વ્રત, દાન, આત્મસંયમ અને તપ કર્યું—બધું વ્યર્થ ગયું, જાણે બાંઝ જમીનમાં બીજ વાવ્યું હોય તેમ. જો ભારે દુ:ખથી પીડાતો કોઈ વ્યક્તિ અસમયે મૃત્યુ પામી શકતો હોત, તો આજે હું તારા વિના પિતૃલોકમાં પહોંચી જાત, જાણે વાછરડાથી વિહોણી ગાય. હવે તારા વિના, જેમ ચંદ્રમાની જેમ તેજસ્વી તારો મુખ નહીં જોવા મળે, એવી ખાલી જિંદગીથી શું ફાયદો? હું નબળી છું, છતાં વાછરડાને તરસતી ગાયની જેમ તારી પાછળ જંગલમાં જ આવીશ.” આવી રીતે કૌશલ્યા રામને નિહાળી નિહાળી, જાણે સ્વર્ગની અપ્સરા પોતાના દુ:ખી પુત્રને જુએ, એમ અતિશય દુ:ખથી રડવા લાગી. આયોધ્યાકાંડના વિસ એકાવનમા સર્ગની શરૂઆત થાય છે. કૌશલ્યા આવી રીતે વિલાપ કરતી હતી ત્યારે લક્ષ્મણે દુ:ખી થઈને યોગ્ય વચન કહ્યા: “માતાજી, મને પણ એ ગમતું નથી કે રાઘવ રાજસુખ છોડી, માત્ર એક સ્ત્રીના વચનથી વનમાં જાય. વૃદ્ધ રાજા, જે ઇન્દ્રિયોના વશમાં છે, તે દુ:ખી થઈને શું નહીં બોલી શકે? મને તો તેમાં રાઘવનો કોઈ અપરાધ કે દોષ દેખાતો નથી કે જેના લીધે વનમાં મોકલાય. જગતમાં કોઈ પણ, છુપાઈને પણ, મિત્ર કે શત્રુ—એવો નથી કે જે રાઘવમાં દોષ બતાવે. પિતાને કોઈ કારણ વિના, દેવતુલ્ય, સત્યનિષ્ઠ અને દુશ્મન પર પણ દયાળુ એવા પુત્રને કોણ ત્યજી શકે? અને પુત્ર પણ રાજધર્મનું સ્મરણ કરીને પિતાએ બાળવસ્થાની જેમ વર્તન કર્યું હોવા છતાં કેવી રીતે રાજસત્કારથી વર્તે? જયાં સુધી આ વાત કોઈને ખબર નથી, તું મારે સાથે રહીને આ આજ્ઞા છુપાવી રાખ. જ્યારે હું તારા બાજુએ છું અને ધનુષ સાથે તૈયાર છું, ત્યારે રાઘવ, તને કોણ કંઈ કરી શકે? જેમ મૃત્યુ સામે કોઈ ઊભો રહી શકે નહીં, એમ. હે પુરૂષશ્રેષ્ઠ, જો આખી અયોધ્યા વિરોધ કરે તો હું તીક્ષ્ણ બાણોથી આ શહેરને જનશૂન્ય કરી દઈશ. જે-જે ભરતની તરફ છે, કે તેનો કલ્યાણ ઈચ્છે છે, તેમને હું મારી નાખીશ—કારણ કે સૌમ્ય સ્વભાવવાળા લોકો હંમેશા અવગણના પામે છે. જો પિતા, કૈકેયી પ્રેરિત થઈ, અમાથી અસંતુષ્ટ અને શત્રુ બની ગયા હોય, તો તેમને પણ નિર્વિવાદ રીતે મારી નાખવા જોઈએ. અહંકાર અને અજ્ઞાનવશ થયેલા ગુરુને પણ શિસ્ત જરૂરી છે. શત્રુઓના વિજેતાર, કયા બળ કે કારણથી પિતા આ તૈયાર રાજ્ય કૈકેયીને આપવા માંગે છે? મારા અને તારાથી દુશ્મનાઈ રાખી, તેઓ ભરતને રાજ્ય કેવી રીતે આપી શકે? માતાજી, હું હૃદયપૂર્વક ભાઈપ્રતિ, સત્ય, ધનુષ અને યજ્ઞની શપથ ખાઈને કહું છું—જો રામ અગ્નિમાં જાય કે વનમાં જાય, તો સમજો કે હું એના પહેલા જ જઈશ. મારા બળથી હું તમારું દુ:ખ દૂર કરીશ, જેમ સૂર્ય ઉષા સમયે અંધકાર દૂર કરે છે—મારી પરાક્રમ તું અને રાઘવ જોઈ લેશો. હું મારા વૃદ્ધ પિતાને, જેમનું મન કૈકેયી તરફ વળ્યું છે અને જે દુ:ખી, બાળસ્વભાવ ધરાવે છે, તેમનો પણ વિધ્વંસ કરી નાખીશ.” લક્ષ્મણના એ વચનો સાંભળી, કૌશલ્યા રડતી અને દુ:ખથી વ્યાકુળ થઈ, રામને કહ્યું: “પત્ની દ્વારા કહેવામાં આવેલા આ અધર્મ વચનો સાંભળી, તું દુ:ખમાં પીડાયેલી મને છોડીને જશો નહીં. તું તો ધર્મને જાણનારો અને તેને શ્રેષ્ઠ રીતે પાળવાનો ઈચ્છુક છે, તેથી અહીં રહીને મારી સેવા કર અને શ્રેષ્ઠ પુત્રધર્મ પાળ. જે પુત્ર ઘરમાં રહીને માતાની સેવા કરે છે, એ કશ્યપ મહાત્મા પણ સ્વર્ગ પામ્યા હતા. જેમ રાજાને તું માન આપવાનો છે, તેમ મને પણ; તેથી હું તને મંજૂરી આપતી નથી—તું અહીંથી વનમાં જશો નહીં. તારા વિના મને જીવન કે સુખનો કોઈ અર્થ નથી; તારા સાથે ઘાસ પણ ખાવું પડે તો સારું. જો તું દુ:ખથી પીડાયેલી મને છોડી વનમાં જશે, તો હું અહીં ઉપવાસ કરીને મૃત્યુ પામીશ—કારણ કે તારા વિના જીવવું શક્ય નથી. એના લીધે, પુત્ર, તું પાપી તરીકે બદનામ નર્કમાં જશે, જેમ નદીઓના સ્વામી સમુદ્ર બ્રહ્મહત્યાના પાપથી ગયા હતા.” કૌશલ્યા આવી રીતે દુ:ખમાં વિલાપ કરતી હતી ત્યારે રામ, જે હંમેશા ધર્મમાં સ્થિત છે, ધર્મને અનુરૂપ વચન બોલ્યા: “મારે પિતાની આજ્ઞા ઉલ્લંઘવાની શક્તિ નથી; હું નમ્રતાથી વિનંતી કરું છું—મને વનમાં જવાની મંજૂરી આપો. એક ઋષિ, જંગલમાં રહીને પિતાની આજ્ઞા પાળવા માટે જાણતાંજાણતાં ગાયનું હત્યાપાપ કર્યો હતો, જેમ કંડુ ઋષિએ કર્યું. અમારા કુળમાં પણ, સગરના પુત્રોએ પિતાની આજ્ઞાથી ધરતી ખોદી અને મહાવિધ્વંસ કર્યો હતો. જમદગ્નિના પુત્ર પરશુરામે પણ પિતાની આજ્ઞા માટે જંગલમાં પોતાની માતા રેણુકાને કુહાડીથી મારી નાખી હતી. આવા ઘણા દેવતુલ્ય પુરુષોએ પિતાની આજ્ઞા નિર્વિકારપણે પાળી છે; હું પણ પિતાને પ્રસન્ન કરવું એ જ કર્તવ્ય માનું છું.” આ રીતે કૌશલ્યાની વ્યથા, લક્ષ્મણની ઉગ્ર પ્રતિજ્ઞા અને રામનું ધર્મપ્રતિ પ્રતિબદ્ધ હૃદય—all ત્રણ જણમાં દુ:ખ, પ્રેમ અને ધર્મનું વિશિષ્ટ રૂપ પ્રગટ થયું.