કૌસલ્યા રામના વિયોગમાં વ્યાકુળ થઈ રડવા લાગી. તેણી પોતાના દુઃખને વ્યક્ત કરતાં કહે છે: “હાય! હું કેવી દયનીય અને દુર્ભાગ્યશાળી છું—તારા ચંદ્રમાની જેમ તેજસ્વી મુખને જોયા વિના હવે હું કેમ જીવું? ઉપવાસ, તપ, અનેક કઠિનતાઓથી દુઃખ સહન કરીને મેં તને ઉછેર્યો, પણ આજે મારા બધા પ્રયત્નો વ્યર્થ ગયા; હું નિષ્ફળ રહી ગઈ છું. મારા હૃદયને પણ ધન્ય માનવું, કે એવું દુઃખ સહન કરીને પણ તે તૂટી પડતું નથી—જેમ વરસાદથી વહેતા પ્રચંડ નદીના કિનારે ટકી રહે છે. મરણ પણ જાણે મારા માટે નથી, યમરાજના લોકમાં પણ મને સ્થાન નથી—મરણ આજે મને ઝુંપટે નહીં, જેમ સિંહ રડતી હરણીને પકડી લે છે. ખરેખર, મારું હૃદય તો લોખંડનું જ લાગે છે; એટલા દુઃખ છતાં પણ તે તૂટી પડતું નથી—શاید અસમય મરણ જ નથી. પણ મને તો એનું દુઃખ છે કે સંતાન માટે કરેલી મારી તપશ્ચર્યા, દાન, નિયમ, સંયમ—બધું જ વ્યર્થ ગયું, જાણે બાંઝ જમીનમાં બીજ વાવ્યા હોય એમ. જો દુઃખી મનુષ્યને અસમયે મરણ મળી શકે, તો હું આજે જ તારા વગર પરલોકમાં પહોંચી જાઉં—જેમ વાછરડા વિના ગાય હોય એમ. હવે તારા વિના, તારા ચાંદની જેમ ચમકતા મુખ વિના, મારું જીવન વ્યર્થ છે; હું દુર્બળ છું છતાં તારી પાછળ જંગલમાં જઇશ—જેમ વાછરડા માટે ગાય જાય છે એમ.” આવી અસહ્ય પીડામાં કૌસલ્યા રડી પડી અને રાઘવને જોઈને આંખોમાંથી ધારા વહાવતી રહી—જેમ સ્વર્ગની અપ્સરા દુઃખમાં બંધાયેલા પોતાના પુત્રને જુએ એમ. આયોધ્યાકાંડના એકવીસમા સર્ગની કથા હવે સાંભળો. રામની માતા કૌસલ્યા આ રીતે વિલાપ કરતી હતી ત્યારે લક્ષ્મણ, દુઃખી થઈને, યોગ્ય શબ્દોમાં તેને સમજાવવા લાગ્યા: “માતાજી, મને પણ એ ગમતું નથી કે રાઘવ રાજસુખ છોડીને, માત્ર એક સ્ત્રીના વચનને લીધે જંગલ જાય. વૃદ્ધ રાજાને, જે ઇન્દ્રિયોના વશમાં છે, જો કોઈ સ્ત્રી મનાવીને દબાણ કરે તો એ શું કહેશે? રાઘવમાં મને કોઈ દોષ કે ખોટ દેખાતી નથી કે જેના લીધે તેને રાજ્યમાંથી કાઢી જંગલમાં મોકલવો જોઈએ. દુનિયામાં કોઈ મિત્ર કે દુશ્મન—even ગુપ્ત રીતે—એવો નથી જે રાઘવમાં ખોટ બતાવે. ધર્મવિચાર કરીને, જે પુત્ર દેવ સમાન, સત્યનિષ્ઠ, સ્વનિયંત્રિત અને દુશ્મન પર પણ દયાળુ છે, એવા પુત્રને કોઈ કારણ વિના કોણ છોડે? અને કયો પુત્ર, રાજાઓની પરંપરા યાદ રાખીને, પુન: બાળપણમાં પહોંચેલા પિતાની સામે રાજસત્તા દર્શાવે? જ્યાં સુધી આ વાત બહાર ફાટી નથી, તું અને હું—આ આદેશને પોતામાં જ રાખીએ. હું બાજુએ હોઉં, હાથમાં ધનુષ્ય લઈને, તો તને કોણ કંઈ કરી શકે? જેમ કાળ સામે કોઈ ઊભો રહી શકે નહીં, એમ. હે પુરુષશ્રેષ્ઠ, જો આયોધ્યા વિરોધ કરે, તો હું તીક્ષ્ણ બાણોથી આખી નગરીને જનશૂન્ય કરી દઈશ. જે કોઈ ભરતની તરફ છે, કે તેના કલ્યાણની ઈચ્છા રાખે છે, તેમને પણ હું સંહાર કરી દઈશ—કારણ કે સૌમ્યને તો હંમેશા અવગણના જ મળે છે. જો પિતા, કૈકેયી દ્વારા પ્રેરિત થઈ, આપણાથી દુઃખી છે અને શત્રુ બની ગયો છે, તો તેને પણ વિલંબ વિના સંહારવો જોઈએ. ગર્વીલા, ધર્મ-અધર્મનું જ્ઞાન નહીં ધરાવતા ગુરુને પણ યોગ્ય સમયે શાસન કરવું પડે. શત્રુઓના સંહારક, કયા બળ અથવા યુક્તિથી એ તૈયાર રાજસુખ કૈકેયીને આપવા માંગે છે? મારા અને તારા વિરોધી બનીને, એ ભરતને શું આપી શકે? રાણી, હું હૃદયથી મારા ભાઈને સમર્પિત છું; સત્ય, ધનુષ્ય અને yagyaની શપથ લઈને કહું છું. રામ અગ્નિમાં જાય કે જંગલમાં, તો જાણ, રાણી, હું એના પહેલાં જ ત્યાં પહોંચી જઈશ. મારી શક્તિથી હું તારો દુઃખ દૂર કરી દઈશ, જેમ સૂર્ય ઉષા સમયે અંધકાર હટાવે છે; રાણી, તું પણ અને રાઘવ પણ, મારું પરાક્રમ જોઈ લેજો. વૃદ્ધ પિતા, જેનું મન કૈકેયી તરફ છે, જે દુ:ખી, બાળસ્વભાવના અને વૃદ્ધાવસ્થાથી દોષિત છે—તેને પણ હું સંહાર કરી દઈશ.” લક્ષ્મણના આ ઉગ્ર અને દુ:ખી વચનો સાંભળીને કૌસલ્યા ફરી રડી પડી અને રામને કહ્યું: “પત્ની દ્વારા બોલાયેલા અધર્મમય વચનો સાંભળીને, તું મને, દુ:ખથી પીળાઈ ગયેલી માતાને, છોડીને જતો નહીં. તું ધર્મજ્ઞ છે, અને ધર્મને શ્રેષ્ઠ રીતે પાળવા ઈચ્છે છે; તેથી, તું અહીં રહી, મારી સેવા કરીને શ્રેષ્ઠ પુત્રધર્મ પાળ. જે પુત્રે પોતાના ઘરમાં રહી, માતાની સેવા કરી, એ મહાતપસ્વી કશ્યપે સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કર્યો હતો. જેમ રાજાને તું સન્માન આપે છે, તેમ મને પણ આપ; તેથી હું તને જવા દેતી નથી—તું જંગલમાં જતો નહીં. તારા વિના મારું જીવન કે સુખ કંઈ કામનું નથી; તારા સાથે રહીને ઘાસ પણ ખાવું તો પણ સારું છે. જો તું દુ:ખથી દગ્ધ થયેલી મને છોડીને જંગલમાં જાય, તો હું અહીં ઉપવાસ કરીને પ્રાણ ત્યાગી દઈશ, કેમ કે તારા વિના જીવવું શક્ય નથી. એ રીતે, પુત્ર, તું પાપી સમાન દુર્ગતિને પામે છે—જેમ નદીઓના ભગવાન સમુદ્રે બ્રાહ્મણહત્યાના પાપે નરક ભોગવ્યો હતો એમ.” કૌસલ્યા પોતાના દુ:ખમાં આવી રીતે રડી રહી હતી ત્યારે ધર્મનિષ્ઠ રામે ધર્માનુકૂળ વચન કહ્યાં: “મારે પિતાજીના આદેશનું ઉલ્લંઘન કરવાની શક્તિ નથી; હું નમ્રતાથી તારી વિનંતી કરું છું—મને જંગલ જવાની પરવાનગી આપ. એક ઋષિ, જંગલમાં રહીને પિતાના આજ્ઞા પાળતી વખતે, જાણે-અજાણે ગાયનું વધ કર્યું હતું—જેમ વિદ્વાન કંડુએ કર્યું હતું એમ.” આ રીતે, રામ, લક્ષ્મણ અને કૌસલ્યાનું દુઃખ, તેમની વેદના અને ધર્મનિષ્ઠા એક પછી એક પ્રવાહમાં વહેતી રહી.