રામચંદ્રજી, માતા કૌશલ્યાએ આપેલા બેઠક સ્વીકારી, અને ભોજન માટે આમંત્રણ મળતાં, હાથ જોડીને થોડું બોલ્યા. સ્વભાવથી વિનમ્ર અને શ્રદ્ધાયુક્ત, તેમણે માતાની સાથે વિદાય લેવાની તૈયારી કરી, દંડકવન જવા માટે તૈયાર થયા. રામે કહ્યું, “મહારાણી, તમને કદાચ ખબર નથી, પણ એક મોટું સંકટ આવી પડ્યું છે; આ દુઃખ તમારા માટે છે, અને વૈદેહી તથા લક્ષ્મણ માટે પણ છે. હું દંડકવન જવા જઈ રહ્યો છું—આ બેઠકનો મને શું ઉપયોગ? હવે વનવાસ માટે યોગ્ય સમય આવી ગયો છે. ચૌદ વર્ષ સુધી હું એકાંત વનમાં રહીશ, મૂળ, ફળ અને કંદ ખાઈશ, ઋષિની જેમ મંસ ખાવાનું ત્યાગ કરીશ. મહારાજે વારસદારોનો અધિકાર ભરતને આપ્યો છે, અને મને તપસ્વી જેવા દંડકવનમાં નિર્વાસિત કરી રહ્યા છે. છ અને આઠ વર્ષ, એટલે કે ચૌદ વર્ષ, હું વનમાં રહીશ, જંગલી ફળ અને મૂળથી જીવન નિર્વાહ કરીશ.” આ સાંભળીને કૌશલ્યા, જેમ કે વનમાં કાપલથી કાપવામાં આવેલી શાળ વૃક્ષની ડાળી, અચાનક ધરાશાય થઈ ગઈ, જાણે સ્વર્ગમાંથી પતિત થયેલી દેવતા. રામે પોતાની માતાને, જે દુઃખથી અજાણી હતી, કેળાની ડાળી જેવી પડી ગયેલી જોઈ, તેમની સંજ્ઞા ગુમ થઈ ગઈ હતી, ત્યારે રામે ધીરે-ધીરે ઉઠાવવાનો પ્રયાસ કર્યો. રામે પોતાના હાથથી માતાનું ધૂળથી ઢંકાયેલું શરીર સ્પર્શ્યું, અને કૌશલ્યા, દુઃખી અને બેહોશ, ધીમે ધીમે પાણીમાં વહેતી ઘોડા જેવી ઊભી થઈ. હંમેશા સુખમાં રહેલી, હવે દુઃખથી પીડાતી કૌશલ્યાએ, રામ પાસે બેઠેલા અને લક્ષ્મણ સાંભળતા, રામને કહ્યું, “રાઘવ, જો તું મારા માટે જન્મ્યો ન હોત, તો હું નિસંતાન રહીને આટલું મોટું દુઃખ ક્યારેય જોયું ન હોત. નિસંતાન સ્ત્રી માટે માત્ર એક જ માનસિક પીડા છે—સંતાનનો અભાવ; બીજું કોઈ દુઃખ નથી, પુત્ર. હું ક્યારેય મારા પતિના પરાક્રમથી સુખ કે સૌભાગ્ય જોયું નથી; એ આશા પુત્રમાં રાખી હતી, રામ. હું, શ્રેષ્ઠ હોવા છતાં, મારી સહપત્નીઓ પાસેથી ઘણી દુઃખદ, હૃદયને વીંધતી વાતો સાંભળવી પડશે, જે મારે કરતાં નીચી છે. સ્ત્રીઓ માટે આટલું અવિરત દુઃખ અને રડવું કરતાં વધુ પીડાદાયક શું હોઈ શકે? તું હાજર હોવા છતાં મને આમ અવગણવામાં આવે છે; તો તું ન હો, તો શું થશે? મને તો મૃત્યુ જ નિશ્ચિત છે. હંમેશા સંયમિત રહી, પતિ દ્વારા અવગણવામાં આવી, કૈકેયીની ઘરવાળી વચ્ચે હું સમાન, કે કદાચ નીચી ગણાવું છું. જે કોઈ મને સેવા આપે અથવા અનુસરે, તે કૈકેયીપુત્રને જોઈને મને કશું કહેતો નથી. કૈકેયીની સતત ક્રોધીવૃત્તિને કારણે, હું કેવી રીતે, દુઃખી, તેના કઠોર શબ્દો સહન કરી શકું, પુત્ર? સત્તર વર્ષ થઈ ગયા છે, રાઘવ, તું જન્મ્યો ત્યારથી, અને હું મારી પીડાના અંત માટે તરસી રહી છું. હવે આટલું મોટું, અવિરત દુઃખ અને સહપત્નીઓની અવમાની સહન કરી શકતી નથી, રાઘવ, હું વૃદ્ધ થઈ ગઈ છું. હું, દુઃખી અને દયનીય, તારા ચાંદની જેવા તેજસ્વી મુખને જોવાનું ગુમાવી, કેવી રીતે જીવી શકું? ઉપવાસ, તપસ્યા અને અનેક કષ્ટોથી મેં તને ઉછેર્યું, છતાં મારા બધા પ્રયત્નો વ્યર્થ ગયા, હવે હું નિરાશ છું. મારો હૃદય ખરેખર મજબૂત છે, કેમ કે એ ધરા પર તૂટી પડતો નથી, જાણે મોટી નદીનો કિનારો વરસાદી વહેળા સામે ટકી રહે છે. મને મૃત્યુ નથી, યમલોકમાં પણ સ્થાન નથી, કેમ કે મૃત્યુ આજે મને જબરદસ્તી લઈ જાય નથી, જેમ સિંહ રડતી હરણીને પકડી લે. ખરેખર, મારું હૃદય લોખંડથી બનેલું છે, કેમ કે એ ધરા પર તૂટી પડતું નથી, આટલા દુઃખ છતાં; નિમિત્તે મૃત્યુ નથી. પણ આ મારી પીડા છે: મારા વ્રત, દાન, સંયમ અને તપસ્યા—all સંતાન માટે કર્યા—બધા નિરર્થક થઈ ગયા, જાણે બંધર જમીન પર બીજ વાવ્યા હોય. જો, દુઃખથી પીડાતી વ્યક્તિ સમય પહેલાં મૃત્યુ પામી શકે, તો હું આજે તારા વિના પિતૃલોકમાં જઇ જઉં, જાણે વાછરડા વિના ગાય. પણ હવે મારા જીવનનો શું ઉપયોગ, વ્યર્થ, તારા વિના, જેનું મુખ ચાંદની જેવું તેજસ્વી છે? હું તારા પાછળ વનમાં જઈશ, દુઃખી અને નબળી, વાછરડા માટે તરસતી ગાય જેવી. પછી, અતિશય દુઃખથી overwhelm થઈ, કૌશલ્યાએ રામ તરફ જોઈને ખૂબ રડી, જાણે સ્વર્ગની અપ્સરા પોતાના દુઃખી પુત્રને જોઈ રહી હોય. હવે, શ્રી વાલ્મીકી રામાયણના અયોધ્યા કાંડની એકવીસમી સર્ગા (અધ્યાય) શરૂ થાય છે. કૌશલ્યા રામ માટે આ રીતે રડતી હતી, ત્યારે લક્ષ્મણે, દુઃખી થઈ, યોગ્ય સમયે યોગ્ય શબ્દો કહ્યા: “માતાજી, મને પણ આ પસંદ નથી કે રાઘવ રાજકીય સુખ છોડી, એક સ્ત્રીના શબ્દોથી વનમાં જવો પડે. વૃદ્ધ રાજા, જે કામના દ્વારા ભટકાઈ ગયો છે, એ સંકટમાં શું નહીં કહે? હું તેમાં કોઈ દોષ નથી જોઈ શકતો, કે જેના કારણે રાઘવને રાજ્ય છોડીને વનમાં જવું પડે. હું દુનિયામાં કોઈને—even ગુપ્ત રીતે—મિત્ર કે ત્યાગેલા, રાઘવનો દોષ જણાવતો નથી જોઈ શકતો. ધર્મને ધ્યાનમાં રાખીને, કોઈ કેમ ભગવાન જેવા, સત્યનિષ્ઠ, આત્મસંયમી, દુશ્મન સાથે પણ પ્રેમાળ પુત્રને વિના કારણ વનમાં મોકલે? કયા પુત્ર, રાજાઓના વર્તનને યાદ રાખીને, બાળક બની ગયેલા પિતાના પ્રતિ રાજકીય ભાવ રાખે? જતલ સુધી આ વાત કોઈ જાણે નહીં, આ આજ્ઞા તું અને હું મળીને મનમાં રાખીએ.” આ રીતે રામ, કૌશલ્યા અને લક્ષ્મણ વચ્ચે દુઃખ, સંવેદના અને સંકલ્પના વાતચીત થઈ.