અયોધ્યાના મહેલોમાં એક અવિચારી દુ:ખની ઘડી આવી હતી. રાજા દશરથને સમજ વિનાનું વર્તન કરતા જોઈ, સૌ રાણીયો વ્યાકુળ થઈ ઉઠી—રાઘવ, જે સર્વ જીવ માટે માર્ગદર્શક છે, તેને છોડીને રાજા કેટલાં અવિચારી થઈ ગયા છે! રાજમહેલમાં, ગાય પોતાની વાછરડી ગુમાવે એ રીતે, રાજવિદ્યાઓએ પોતાના પતિ માટે આક્રંદ કર્યો, અને તેમના રોદનના ભયાનક અવાજ રાજમહેલમાં ગૂંજી ઉઠ્યા. રાજા દશરથ, પોતાના પુત્ર માટેના દુ:ખથી વિખુટા થઈ ગયા અને એ દુ:ખભર્યા અવાજો સાંભળી પોતાની બેઠકે ઢળી પડ્યા. એ તરફ, રામ ચિંતામાં ગરકાવ, ભારે શ્વાસે, પોતાના ભાઈ સાથે પોતાની માતાના અંતઃપુરમાં પ્રવેશ્યા—સ્વયં સંયમિત રહીને. અંતઃપુરના દ્વારે રામે એક વયસ્ક, બહુ આદરપાત્ર પુરુષને બેઠેલા જોયા અને આસપાસ ઘણા લોકો ઊભા હતા. રામને જોઈ સૌએ તેમને વિજયી તરીકે વખાણ્યા અને અભિવાદન કર્યું. પ્રથમ કક્ષામાં પ્રવેશ્યા પછી, રામે બીજી કક્ષામાં બ્રાહ્મણોને જોયા—જે વેદોમાં નિષ્ણાત, વૃદ્ધ અને રાજાના આદરપાત્ર હતા. રામે નમન કર્યા પછી, ત્રીજી કક્ષામાં તેમણે સ્ત્રીઓ, બાળકો અને વૃદ્ધોને જોયા, જે દ્વારની રક્ષા માટે પ્રતિબદ્ધ હતા. આ આનંદિત સ્ત્રીઓએ રામને આશીર્વાદ આપ્યા અને તરત જ રામની માતા, કૌસલ્યાને પોતાના પ્રિય પુત્રના આગમનની માહિતી આપી. એ સમયે, રાણી કૌસલ્યા રાત્રિભર ધ્યાનમાં લીન રહી, વહેલી સવાર વિષ્ણુનું પૂજન કરતી હતી—પુત્રના કલ્યાણ માટે. રેશમી વસ્ત્રોમાં સુશોભિત, આનંદિત અને સદા વ્રતનિષ્ઠા કૌસલ્યાએ શુભ વિધિ પૂર્ણ કરી, યોગ્ય મંત્રોથી અગ્નિને હોળી અર્પણ કરી. એ જ સમયે, રામ પોતાની માતાના શુભ અંતઃપુરમાં પ્રવેશ્યા અને તેમને અગ્નિમાં હવન કરતાં જોયા. ત્યાં તેમને દેવવિધિ માટે તૈયાર કરેલા દહીં, અક્ષત, ઘી, મીઠા પકવાન અને અન્ય અર્પણો નજરે પડ્યા. રઘુનંદને ત્યાં તળેલા ધાન્ય, સફેદ હાર, દૂધ-ભાત, પયસમ, લાકડીઓ અને ભરેલા પાણીના ઘડા પણ દેખાયા. રામે પોતાની માતાને સફેદ રેશમી વસ્ત્રમાં, વ્રતથી ક્ષીણ, દેવતાઓને અર્પણ કરતાં અને તેજસ્વી રૂપે જોયા. રામે આગળ વધી પોતાની માતાને ભેટી, તેમને ભાંયસમાં લઈ, તેમના માથા પર ચુંબન કર્યું. કૌસલ્યાએ અડગ રહી પોતાના પુત્ર રાઘવને માતૃત્વભર્યા, પ્રેમપૂર્વક અને દયાળુ શબ્દોથી સંબોધ્યા: “પુત્ર, તું દીર્ઘાયુ, પ્રસિદ્ધિ અને પિતૃપરંપરાને યોગ્ય ધર્મ પ્રાપ્ત કરજે, જેમ મહાન આત્માવાળા, વૃદ્ધ, ધર્મનિષ્ઠ રાજર્ષિઓએ પ્રાપ્ત કર્યું.” પછી કૌસલ્યાએ કહ્યું, “પુત્ર, તારો પિતા રાજા દશરથ, જે વચનનિષ્ઠ છે, આજે જ તને યુવરાજપદ માટે અભિષેક કરશે.” રામને બેઠાડવામાં આવ્યા અને ભોજન માટે આમંત્રણ મળ્યું ત્યારે રામે કરજોડીને પોતાની માતાને થોડું બોલ્યા. પ્રકૃતિથી નમ્ર અને નમન કરનાર રામ પછી વિદાય લેવા લાગ્યા—કેમ કે તેઓ દંડકવન જવા તૈયાર હતા. રામે કહ્યું, “માતાજી, તમે કદાચ એ મહા સંકટ જાણો નહીં, જે આવી પડ્યું છે; એ દુ:ખ તમારો, વૈદેહીનો અને લક્ષ્મણનો પણ છે. હું હવે દંડકવન જઇશ—આ સિંહાસનથી મને શું કામ? હવે વનવાસનો સમય આવી ગયો છે.” “ચૌદ વર્ષ હું એકાંત વનમાં રહીશ, મૂળ-ફળ ખાઈશ, અને ઋષિ જેવું માંસ ત્યજીશ. મહારાજે યુવરાજપદ ભરતને આપ્યું છે, અને મને તપસ્વી તરીકે દંડકવનમાં મોકલ્યા છે. છ અને આઠ વર્ષ—એટલે કે ચૌદ વર્ષ હું જંગલમાં રહીશ, વનફળ અને મૂળથી જીવન નિર્વાહ કરીશ.” આ સાંભળતાં જ કૌસલ્યા, જેમ કે વનમાં કાપવામાં આવેલા શાલ વૃક્ષની ડાળ અચાનક પડી જાય, એમ જ, સ્વર્ગમાંથી દેવી પડી જાય તે રીતે, ઢળી પડી. પોતાની માતાને, જે દુ:ખથી અજાણ હતી, આવી રીતે ઢળી પડેલી જોઈ, રામે તેમને ઊભા કરવા પ્રયત્ન કર્યો. રામે પોતાની માતાને, ધૂળથી ઢંકાયેલા શરીરે, હાથથી સ્પર્શ કરી, જેમ દુ:ખી અને મૂર્છિત ઘોડીને પ્રવાહ ખેંચી જાય, તેમ કૌસલ્યા ધીમે ધીમે ઊભી થઈ. સુખમાં પલમતી અને હવે દુ:ખથી પીડિત કૌસલ્યાએ, રામ પાસે બેઠેલા અને લક્ષ્મણ સાંભળતા હતા, રાઘવને કહ્યું: “પુત્ર, જો તું મારાથી જન્મ્યો ન હોત, તો નિઃસંતાન રહેવાનાં દુ:ખ સિવાય બીજું મોટું દુ:ખ હું ક્યારેય ન જોયું હોત. નિઃસંતાન સ્ત્રીને માત્ર એક જ માનસિક દુ:ખ હોય છે—પુત્રના અભાવનું; બીજું કંઈક નથી.” “હું કદી મારા પતિના પરાક્રમથી સુખ કે શુભતા અનુભવ્યા નથી; એ આશા તારા પર રાખી હતી, હે રામ. હવે, હું, શ્રેષ્ઠ હોવા છતાં, મારી સહપત્નીઓ પાસેથી અનેક દુ:ખદાયક અને હ્રદય ભેદી શબ્દો સાંભળવા પડશે.” “સ્ત્રીઓ માટે આટલું અનંત દુ:ખ અને રડવું કરતાં વધુ વેદનાદાયક બીજું શું હોઈ શકે? તું હાજર હોવા છતાં પણ મને અવગણના જ મળી છે—તો પછી, હે રામ, તું જશો ત્યારે તો મારું મૃત્યુ નિશ્ચિત છે.” “હું હંમેશાં સંયમિત રહી છું, પતિની અપરીચિત રહી છું, અને કૈકેયી ના ઘરાણામાં હું સમાન કે કદાચ નીચી ગણાય છું. મને સેવા આપનાર કે અનુયાયી કોઈ પણ વ્યક્તિ, કૈકેયી ના પુત્રને જોઈને, મારી સાથે વાત પણ કરતી નથી.” “કૈકેયીના સતત ક્રોધને લીધે, હે પુત્ર, હું કેવી રીતે એના કઠોર મુખને સહન કરી શકીશ? સત્તર વર્ષ થઈ ગયા તને જન્મ્યા પછી, રાઘવ, અને હું મારા દુ:ખના અંતની આશા રાખતી આવી છું.” આ રીતે દુ:ખમાં ગરકાવ કૌસલ્યાએ પોતાના પુત્ર રામને પોતાના હ્રદયના દુ:ખ જણાવ્યા.