રામ, બલશાળી અને આત્મસંયમી, પોતાના સ્વભાવિક શાંતિ અને ગૌરવથી કદી વિમુખ થયા નહીં—જેમ શરદપૂર્ણિમાનો ચંદ્ર પોતે પ્રકાશે છે તેમ. એ મહાન યશસ્વી અને ધર્મનિષ્ઠ રામ, સૌને મીઠા વચનોથી આદર આપતા, માતા કૌશલ્યાના ગર્ભમાં પ્રવેશ્યા. તેમના અનુજ લક્ષ્મણ, સમાન ગુણવાળા અને પરાક્રમી, પોતાનો દુઃખ હૃદયમાં લઈને રામના સાથે ચાલ્યા. રામ જ્યારે આનંદથી ભરેલા ગૃહમાં પ્રવેશ્યા અને દુર્ભાગ્ય આવી પડ્યું તે જોતા, તો પણ પોતાની ચિંતા છુપાવી, મિત્રોની શાંતિ માટે પોતાનું મન સ્થિર રાખ્યું. એ સમયે, જ્યારે પુરુષશાર્દુલ રામ હાથ જોડીને બહાર નીકળ્યા, તો અંતઃપુરની સ્ત્રીઓમાં ભારે ક્રંદન ઊઠ્યું. પિતા તથા આખા અંતઃપુરના આજ્ઞાથી, રામ સૌના આશ્રય અને માર્ગદર્શક હતા, પણ આજે તેઓ વિદાય લેશે. જેમ તેઓ પોતાની માતા કૌશલ્યાની સેવા કરતા, તેમ જ જન્મથી જ અમારું પણ માન રાખતા આવ્યા છે. તેમને કોઈ અપમાન આપે તો પણ કદી ક્રોધિત થતા નથી, અને ગુસ્સે થયેલાને શાંત કરતા—આજે એ અહીંથી વિદાય લેશે. હાય! આપણો રાજા જીવંત હોવા છતાં વિવેક વિહોણો છે, કારણ કે રાઘવ, જે સર્વ જીવમાત્ર માટે માર્ગ છે, તેને ત્યજે છે. આ રીતે રાજમહિલાઓ, પોતાની વાછરડાં ગુમાવેલી ગાયોની જેમ, રાજા માટે રડવા લાગી. રાજા, પુત્રવિયોગથી પીડાતા, અંતઃપુરમાંથી ઉઠતા આ દુઃખદ અવાજો સાંભળી, પોતાના આસન પર ઢળી પડ્યા. રામ, મનમાં ભારે દુઃખ લઈને, ગજની જેમ ઊંડા શ્વાસ લેતા, લક્ષ્મણ સાથે આત્મસંયમથી માતાના અંતઃપુરમાં પ્રવેશ્યા. ત્યાં દ્વાર પર એક વૃદ્ધ, માન્ય પુરુષ બેઠેલા અને ઘણા અન્ય લોકો ઊભેલા હતા. રામને આવતાં સૌએ વિજયઘોષ સાથે તેમનું સ્તુતિપૂર્વક સ્વાગત કર્યું. પ્રથમ કક્ષામાં પ્રવેશ્યા પછી, બીજા કક્ષામાં વિદ્વાન, વયસ્ક અને રાજાના માનિત બ્રાહ્મણો જોવા મળ્યા. રામે વયસ્કોને પ્રણામ કર્યા અને ત્રીજા કક્ષામાં સ્ત્રીઓ, બાળકો અને વૃદ્ધો, દ્વારની રક્ષા કરતાં, જોવા મળ્યા. આ આનંદિત સ્ત્રીઓએ આશીર્વાદ આપી, તત્કાળ ઘરમાં જઈ કૌશલ્યાને તેમના પ્રિય પુત્રના આગમનની જાણ કરી. એ સમયે કૌશલ્યા, રાતભર ધ્યાનમાં લીન રહી, વહેલી સવારે પુત્રના કલ્યાણ માટે વિષ્ણુની પૂજા કરી રહી હતી. રેશમી વસ્ત્રમાં વિભૂષિત, આનંદિત અને નિયમનિષ્ઠ, તેમણે યોગ્ય મંત્રો સાથે અગ્નિમાં હવન કર્યું. રામ પોતાની માતાના પવિત્ર અંતઃપુરમાં પ્રવેશ્યા અને તેમને અગ્નિમાં આહુતિ આપતી જોઈ. ત્યાં તેમણે દેવકૃત્ય માટે તૈયાર કરેલા દહીં, અન્ન, ઘી, મિઠાઈ અને અન્ય ભોજનપદાર્થીઓ જોયા. રાઘુનંદને તળેલા ધાન્ય, સફેદ પુષ્પમાળા, ખીર, પયસમ, લાકડાં અને પાણીથી ભરેલા ઘડા પણ નજરે પડ્યા. તેમણે માતાને સફેદ વસ્ત્રમાં, નિયમથી ક્ષીણ થયેલી, દેવતાઓને અર્પણ આપતી, તેજસ્વી રૂપે જોઈ. રાઘવ માતા પાસે ગયા, તેમને ભેટી બાહુમાં ભરી માથા પર ચુંબન કર્યું. કૌશલ્યા, અડગ અને માતૃત્વભાવથી ભરેલી, પુત્રને પ્રેમથી શુભાશિષ આપતાં કહ્યું: “પુત્ર, તું દીર્ઘાયુ, યશસ્વી અને પવિત્ર ધર્મમાં સ્થિર રહેજે, જેમ પુરાણકાળના મહાન રાજર્ષિઓ રહ્યા.” “પુત્ર, રાજા દશરથ આજે તને યુવરાજપદે અભિષેક કરશે—તારું જીવન ધન્ય થશે.” રાઘવે માતાના કહેવાથી બેઠા, અને ભોજન માટે આમંત્રિત થયા, તો હાથ જોડીને થોડું બોલ્યા. સ્વાભાવિક વિનયથી નમ્ર રહી, રામ વિદાય લેવા તૈયાર થયા. તેઓએ કહ્યું: “માતાજી, તમને કદાચ ખબર નથી કે મોટું દુઃખ આવી પડ્યું છે; એ દુઃખ તમારું, વૈદેહીનું અને લક્ષ્મણનું પણ છે. હું દંડકવનમાં જઇશ—આ સિંહાસનનો મને શું લાભ? હવે વનમાં જવાની ઘડી આવી છે. ચૌદ વર્ષ હું એકલાં વનમાં રહીશ, મૂળ-ફળ ખાઈ, મૃગયાનું ત્યાગ કરીને મુનિજીવન જીવીશ. મહારાજે યુવરાજપદ ભારતને આપ્યું છે અને મને દંડકવનમાં વનવાસ માટે મોકલ્યા છે.” “છ વર્ષ અને આઠ વર્ષ હું વનમાં રહીશ, જંગલના ફળ-મૂળથી જીવન નિર્વાહ કરીશ.” માતા, આ અચાનક દુઃખથી, કાપાયેલા શાલ વૃક્ષની ડાળ જેવાં ધરાશાયી થઈ ગઈ—જાણે સ્વર્ગમાંથી ગીરી પડેલી દેવી. રામે, દુઃખે વિહ્વળ થયેલી અને અત્યાર સુધી કદી દુઃખ ન જોયેલી માતાને, કેળાના છોડની જેમ પડી ગયેલી જોઈ, તેમને ઉઠાવવાનું શરૂ કર્યું. માતાના શરીરને, ધૂળથી ઢંકાયેલ, હાથથી સ્પર્શી, રામે તેમને સાચવી ઊભી કરી—જેમ પ્રવાહમાં વહેતી ઘોડી effortથી ઊભી થાય. સુખમાં પલેલી પણ હવે દુઃખથી પીડાયેલી કૌશલ્યાએ, રાઘવ પાસે બેઠેલા, લક્ષ્મણ સાંભળી રહ્યાં હતાં ત્યારે, વેદનાભર્યા શબ્દોમાં કહ્યું: “પુત્ર, જો તું જન્મ્યો ન હોત, તો પણ મને આવું મોટું દુઃખ કદી જોવા ન મળત—નિસંતાન રહીશ તો પણ કદાચ આવું દુઃખ ન ભોગવવું પડત!