રામચંદ્રજી વનમાં જવાનું મનમાં મક્કમ કરી બેઠા હતા ત્યારે કોઈ વિલંબ કરવો યોગ્ય નથી, એમ કોઈએ તેમને કહ્યું. રામ, જો તું વનમાં જવા આતુર છે, તો વિલંબ કરવો યોગ્ય નથી—તુ તરત જ વનમાં જા. રાજા પોતે શરમથી તને કંઈ કહેતા નથી, એમાં તું કંઈ મનમાં રાખીશ નહીં; કોઈ રોષ હોય તો તે પણ છોડ દઇશ. રામ, તું જયાં સુધી અહીંથી વનમાં જતો નથી, તારા પિતા ન તો સ્નાન કરશે, ન તો ભોજન કરશે; એટલે તું જલદી કર. રાજા દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ, "હાય! શું ભયંકર છે!" એમ ઉચ્છ્વાસ સાથે બોલી, બેભાન થઈ સોનાથી શોભિત શય્યાપર પડી ગયા. કૈકેયી દ્વારા પ્રેરિત રામે પોતાના પિતાને ઉપાડી અને, જેમ ઘોડાને ચાબુક વાગે તેમ, વનમાં જવા ઉત્સુક થઈ પડ્યા. પછી રામે કૈકેયીને કહ્યું: "હે દેવી, હું લોભી નથી; મને જગતમાં જીવવું સહન થતું નથી. મને ઋષિઓ જેવો, શુદ્ધ ધર્મમાં સ્થિત માન. તને પ્રસન્ન કરવા માટે જે શક્ય હતું તે બધું—even મારી જીંદગીના મૂલ્યે—પૂરું કર્યું છે. પિતાની સેવા અને આજ્ઞાપાલન કરતાં વધુ પવિત્ર ધર્મ કોઈ નથી. પિતાએ મને ખુદ કહ્યું નથી, છતાં તારા કહેવા પર હું અહીંથી ચૌદ વર્ષ માટે એકાંત વનમાં વસું છું. નિશ્ચિતપણે, કૈકેયી, તારે મારી અંદર કોઈ ગુણની અપેક્ષા નથી, કેમ કે તું મારાથી વડીલ છે છતાં રાજાને મારા વિષયમાં કહ્યું. મેં મારી માતાને વિદાય આપી, સીતા ને શાંત કરી, આજે જ દંડકવનમાં જઇશ. ભરત રાજકાજ સંભાળે અને પિતાની સેવા કરે, એ જ શાશ્વત ધર્મ છે; તું પણ એ જ રીતે વર્તજે. પણ જ્યારે રામના આ વચન સંભળાયા, પિતા દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ, બોલી ન શક્યા અને જોરથી રડવા લાગ્યા. પછી તેજસ્વી રામે પોતાના અચેત પિતાના અને અયોગ્ય કૈકેયીના પગે વંદન કર્યું અને જમીન પર પડ્યા. પિતાની અને કૈકેયીની પરિક્રમા કરીને રામ આંતરપુરમાંથી બહાર આવ્યા અને પોતાના મિત્રોને મળ્યા. સુમિત્રાનંદન લક્ષ્મણ, આંખમાં આંસુ અને ક્રોધથી દહળતા, રામના પીછા ચાલ્યા. રામે પોતાના અભિષેક માટે તૈયાર કરેલા પાત્રોની પણ પરિક્રમા કરી, નજર ન હટાવી ધીરે ધીરે દૂર ચાલ્યા. રાજ્ય ગુમાવ્યાથી રામના તેજમાં કોઈ ઘટાડો આવ્યો નહિ; બધા તેમને પ્રેમ કરતા, જેમ શીતલ ચાંદની ઓછી થાય તો પણ ચાંદ્રમાની સુંદરતા ઓછી થતી નથી. વનમાં જવાની અને ધરતી છોડી દેવાની ઈચ્છા છતાં પણ, તેમની મનની શાંતિમાં કોઈ કશ્મકશ દેખાતી નહોતી—જેમ કે તેઓ જગતથી પર હોય એમ. તેમણે શુભ શ્વેત છત્ર, સુંદર ચામરાં, પોતાની પ્રજા, રથ, નાગરિકો અને શહેરવાસીઓને વિદાય આપી. મનમાં દુઃખ છુપાવી, ઈન્દ્રિયોને સંયમમાં રાખી, સ્વયંસંયમી રામ માતાના ઘરે ગયા—જ્યાં તેમને દુઃખદ સમાચાર આપવા હતા. રામના તમામ શ્રેષ્ઠ દાસો તેમના ચહેરા પર કોઈ બદલાવ જોઈ શક્યા નહિ. મહાબાહુ, સ્વયંસંયમી રામે પોતાના સ્વભાવ પ્રમાણે શાંતિ જાળવી, જેમ શરદચંદ્ર પોતાના પ્રકાશથી તેજસ્વી હોય. મહાપ્રસિદ્ધ, ધર્મનિષ્ઠ રામે સૌને મીઠા વચનથી સન્માન આપતા માતાની પાસે પ્રવેશ કર્યો. લક્ષ્મણ પણ, જે ગુણોમાં રામ સમાન હતા, પોતાનો દુઃખ સંભાળી તેમના પીછે ચાલ્યા. મકાનમાં પ્રવેશ કરતાં, જ્યાં સૌ આનંદમાં હતા, ત્યારે દુઃખ આવ્યું છતાં, રામે પોતાના મિત્રોને દુઃખ ન થાય એ માટે કોઈ વ્યાકુલતા બતાવી નહિ. આવી રીતે રામ જોડાયેલા હાથથી બહાર નીકળ્યા ત્યારે અંતઃપુરની સ્ત્રીઓમાં ઊંચા રડવાનો અવાજ ગુંજવા લાગ્યો. પિતા અને આખા અંતઃપુરની આજ્ઞાથી રામ તેમને માર્ગદર્શક અને આશ્રય હતા, પણ આજે તેઓ વિદાય લેવા જઇ રહ્યા હતા. જેમ રામે કૌશલ્યાને હંમેશા વર્ત્યા, તેમ જ જન્મથી રાઘવે અમારો પણ સન્માન કર્યો છે. તેમને અપમાન અપાતું હોય તો પણ ક્યારેય રોષાવતા નથી, અને કોઈને મનાવી લેતા હોય તો પણ આજે અહીંથી વિદાય લેશે. હાય! આપણો રાજા જીવંત હોવા છતાં વિવેકહીન વર્તે છે, કારણ કે તે રાઘવને ત્યજી રહ્યો છે, જે સર્વ જીવો માટે માર્ગ છે. રાજમહિલાની બધી રાણીઓ એમ રડવા લાગી, જેમ વાછરડાં વગરની ગાયોએ પોકાર કરી હોય, અને પોતાના પતિ માટે રડવા લાગી. પુત્રના શોકથી પીડાતા રાજાએ મહેલની અંદર દુઃખના ભયાનક અવાજો સાંભળ્યા અને પોતાના આસન પર પડી ગયા. રામ, ગહન દુઃખથી વ્યાકુળ, હાથી જેવી ઊંડી શ્વાસ લેતા, ભાઈ સાથે માતાના અંતઃપુરમાં પ્રવેશ્યા, સંપૂર્ણ સ્વયંસંયમી. ત્યાં રામે એક વૃદ્ધ, સન્માનિત પુરુષને દ્વાર પાસે બેઠેલા જોયા અને ઘણા અન્ય લોકો ઊભેલા હતા. રામને જોઈ સૌએ તેમને જયઘોષ આપ્યો અને રાઘવનું વિજયગાન કર્યું. પ્રથમ કક્ષામાં પ્રવેશ્યા પછી, બીજા કક્ષામાં રામે વેદજ્ઞ, વૃદ્ધ, રાજાના સન્માનિત બ્રાહ્મણોને જોયા. વંદન કર્યા પછી, ત્રીજા કક્ષામાં સ્ત્રીઓ, બાળકો અને વૃદ્ધો, જે દ્વારની રક્ષા કરતા હતા, તેમને જોયા. આ આનંદિત સ્ત્રીઓએ આશીર્વાદ આપ્યા અને ઝડપથી રામની માતાને પોતાના પ્રિય પુત્રના આગમનની માહિતી આપી.