કૈકેયી રામને કહે છે કે, “ભરત, કોશલ દેશના સ્વામી, હવે આ ધરતી પર રાજ્ય કરે—આ ધરતી, જે વિવિધ રત્નોથી ભરપૂર છે અને ઘોડા-રથોથી ગૂંજી રહી છે.” રાજાની દયા અને દુઃખથી ભરેલી દશા એવી છે કે, તેઓ રામને જોઈ શકતા નથી; તેમના ચહેરા પર અંતરથી ઊભેલું શોક સ્પષ્ટ દેખાય છે. કૈકેયી રામને વિનંતી કરે છે: “હે રઘુકુલના ગૌરવ, રાજાની આજ્ઞા માનો; તારી મહાન સત્યનિષ્ઠા વડે, હે રામ, મનુષ્યોના રાજાને (દશરથને) તું ઉદ્ધર.” જ્યારે કૈકેયી આ રુક્ષ વચનો બોલે છે, ત્યારે પણ રામ દુઃખમાં પડતા નથી. તેમ છતાં, મહાત્મા રામના મનમાં થોડી ચિંતા છે અને રાજા પોતાના પુત્ર માટે દુઃખથી વ્યથિત છે. આયોધ્યાકાંડના મહાત્મ્યથી ભરપૂર વાલ્મીકી રામાયણના ઉનાવીસમા સર્ગનું વર્ણન અહીંથી શરૂ થાય છે. જ્યારે રામ એ દુઃખદ, મૃત્યુ સમાન આજ્ઞા સાંભળે છે, ત્યારે પણ તેઓ અચળ રહે છે અને કૈકેયીને કહે છે: “મને સ્વીકાર છે; હું અહીંથી વનમાં જઈશ અને ત્યાં જટાધારી અને વલ્કલધારી બની, રાજાની પ્રતિજ્ઞા જાળવીશ.” પણ રામ પૂછે છે, “મારે એ જાણવું છે—એવી કઈ વાત છે કે, શક્તિશાળી રાજા, શત્રુવિનાશક, મને પહેલાં જેવી રીતે મળતા નથી?” રામ કૈકેયીને સમજાવે છે: “હે રાણી, કૃપા કરીને રોષ ન માનશો; હું જટા અને વલ્કલ ધારણ કરી વનમાં જવા તૈયાર છું, તમે પ્રસન્ન થાવ.” રામ કહે છે, “જ્યારે કોઈ શુભેચ્છક વડીલ, ઋણીપણે રાજા અને પિતા મને કંઈ કહે છે, ત્યારે હું આત્મવિશ્વાસથી કેમ ન કરું જે તેમને પ્રિય છે?” પણ એક જ વાત રામના હૃદયને દુઃખાવે છે: “રાજાએ જાતે મને ભરતના અભિષેક વિશે કેમ કહ્યું નહીં?” રામ કહે છે, “હું તો વિનંતી કર્યા વિના પણ સીતા, રાજ્ય, જીવન, સર્વ સંપત્તિ ભરતને આપવાનો હતો.” હવે તો, જ્યારે રાજા પોતે, પોતાના પિતા દ્વારા પ્રેરિત થઈ, તારી પ્રિય ઈચ્છા માટે પ્રતિજ્ઞા પાળે છે, ત્યારે હું કેમ ન કરું? રામ આગળ કહે છે, “તો હવે, આ વિનયી રાજાને ધીરજ આપો; પણ રાજા, ધરતી પર નજર ગાઢ કરીને, ધીરે ધીરે આંસુ કેમ વહાવે છે?” રામ સૂચવે છે, “રાજાની આજ્ઞાથી તરત જ દૂતોને ઝડપી ઘોડા લઈને મોકલો, જેથી આજે જ ભરતને તેના મામાના ઘરેથી લાવી શકાય.” રામ પોતે કહે છે, “હું વિલંબ કર્યા વિના દંડક વનમાં જઈશ અને ચૌદ વર્ષ ત્યાં રહીશ, જેમ મારા પિતાએ આજ્ઞા આપી.” રામના આ વચનો સાંભળીને કૈકેયી આનંદિત થાય છે; હવે તેને વિશ્વાસ થાય છે કે રામ વનમાં જવા તૈયાર છે, અને તે રઘુકુમારને વહેલી તકે જવા પ્રોત્સાહિત કરે છે. કૈકેયી કહે છે, “હા, દૂતોને ઝડપી ઘોડા સાથે મોકલો, જેથી ભરતને અહીં પાછા લાવી શકાય.” પણ તે રામને કહે છે, “મારે લાગે છે કે જ્યારે તું ઉત્સુક છે ત્યારે વિલંબ કરવો યોગ્ય નથી, તેથી તું તરત જ વનમાં જા.” કૈકેયી સમજાવે છે કે રાજા લાજથી તને જાતે વાત નથી કરતા—હે પુરૂષોત્તમ, આ વાતનું મનમાં લેવું નહીં, કોઈ રોષ રાખીશ નહીં. “જયાં સુધી તું આ શહેરમાંથી વનમાં જતો નથી, ત્યાં સુધી તારો પિતા ન તો સ્નાન કરશે, ન તો ભોજન કરશે—તેથી તું વહેલી તકે જા.” આ બધું સાંભળીને રાજા દુઃખથી “હાય, શું ભયંકર!” કહીને, શોકમાં મૂર્છિત થઈ, સુવર્ણથી શોભિત પથારી પર પડી જાય છે. કૈકેયીના પ્રોત્સાહનથી રામ રાજાને ઉઠાવે છે અને, જેમ ઘોડાને ચાબુક વાગે તેમ, વનમાં જવા માટે ઉત્સુક થાય છે. રામ કૈકેયીને કહે છે, “હું કોઈ લોભી નથી, હે રાણી; આ સંસારમાં જીવવાનો મને સહન થતું નથી. મને તું એવા ઋષિ સમજો, જે શુદ્ધ ધર્મમાં સ્થિર છે.” રામ કહે છે, “તને પ્રસન્ન કરવા જે કંઈ શક્ય હતું, તે બધું—even મારી જિંદગીના મૂલ્યે—હું કરી દીધું છે.” રામ સ્પષ્ટ કરે છે, “પિતાની સેવા અને તેમની આજ્ઞા પાળવી કરતાં મોટો ધર્મ બીજું કંઈ નથી.” “હું જાતે સાંભળ્યું નહીં હોય, છતાં તારા વચનથી હું અહીંથી ચૌદ વર્ષ માટે એકાંત વનમાં રહીશ.” રામ કૈકેયીને કહે છે, “નિશ્ચિત જ, કૈકેયી, તું મારા કોઈ ગુણ અપેક્ષા કરતી નથી, કેમ કે તું મારા વિષે રાજાને વાત કરી.” “જેમ જલ્દી હું મારી માતાને વિદાય આપીશ અને સીતાને શાંત કરીશ, તેમ આજે જ હું દંડક વનમાં જઇશ.” રામ કહે છે, “ભરત રાજ્ય સંભાળે અને પિતાની સેવા કરે, અને તું પણ એજ રીતે વર્તજે—કારણ કે એજ સનાતન ધર્મ છે.” જ્યારે પિતા (દશરથ) રામના શબ્દો સાંભળે છે, ત્યારે દુઃખથી ભરાઈ જાય છે; દુઃખના કારણે બોલી શકતા નથી અને જોરે રડવા લાગે છે. તેજસ્વી રામ પોતાના મૂર્છિત પિતાના અને અયોગ્ય કૈકેયીના પગે વંદન કરી, જમીન પર પડી જાય છે. પછી રામ પિતા અને કૈકેયીની પ્રદક્ષિણા કરી, આંતરમહેલમાંથી બહાર આવે છે અને પોતાના મિત્રોને જુએ છે. સુમિત્રાના આનંદ, લક્ષ્મણ, આંખોમાં આંસુ અને ક્રોધથી ભરાયેલા, રામના પાછળ ચાલે છે. રામ પોતાના અભિષેક માટે તૈયાર કરેલા પાત્રોની પણ પ્રદક્ષિણા કરે છે અને ધીમે ધીમે ત્યાંથી દૂર જાય છે, નજર પણ ન ફેરવે. રાજ્ય ગુમાવ્યે પણ રામના તેજમાં કોઈ ઘટાડો થતો નથી; બધા તેમને પહેલા જેવી જ પ્રીતિથી જુએ છે, જેમ શીતલ ચાંદની ઓછી થાય ત્યારે પણ ચાંદ્રમાની સુંદરતા ઓછી થતી નથી. રામ વનમાં જવાની અને ધરતી છોડી દેવાની ઈચ્છા ધરાવે છે, છતાં તેના મનમાં કોઈ ઉથલપાથલ દેખાતી નથી—જેમ કે તે જગતથી પર છે. રામ શુભ શ્વેત છત્ર, સુંદર ચામર, પોતાના મનુષ્યો, રથ, નાગરિકો અને શહેરવાસીઓને વિદાય આપે છે. મનમાં દુઃખ છુપાવી, ઇન્દ્રિયોને સંયમમાં રાખી, સ્વયંને નિયંત્રિત કરી, રામ પોતાની માતાના ઘરમાં પ્રવેશ કરે છે—ભલે એ માટે દુઃખદ સમાચાર લઈને આવ્યા હોય. પ્રસિદ્ધ અને સત્યનિષ્ઠ રામના સર્વ સદ્ગુણી સેવકો પણ તેમના ચહેરા પર કોઈ પરિવર્તન જોઈ શકતા નથી.