કૈકેયી રામચંદ્રજીને સંબોધીને કહે છે: “હે રાઘવ, ભરતનો રાજ્યાભિષેક થવો જોઈએ; રાજાએ જે તારી ખુશી માટે આ બધું આયોજન કર્યું છે, તે હવે ભરત માટે છે. તું આ રાજ્યાભિષેક છોડીને દંડકવનમાં ચૌદ વર્ષ માટે વટવૃક્ષની છાલ અને જટાધારી વસ્ત્ર ધારણ કરીને વાસ કર. ભરત, કોશલ દેશના સ્વામી બની, ઘોડા અને રથોથી વ્યાપ્ત, અણગણિત રત્નોથી ભરેલી ધરાની રાજ્યકાંક્ષી રાજસત્તા સંભાળે. રાજા, દયાથી વિહ્વળ અને દુઃખથી વિક્રાંત, તને જોઈ શકતા નથી; તેમનું મન ભારે વ્યથિત છે. હે રાઘવ, તું પિતા રાજાની આજ્ઞા પાળ અને તારી સત્યનিষ্ঠાથી તેમને છોડાવ; એજ પુરુષોત્તમ ધર્મ છે.” કૈકેયીનું આ કઠોર વચન સાંભળીને પણ રામચંદ્રજી દુઃખમાં પડ્યા નહિ; તેમનું મન થોડું અશાંત થયું, પણ તેઓ સ્થિર રહ્યા. રાજા દશરથ પુત્રવિયોગના દુઃખથી વ્યાકુળ હતા. આયોધ્યાકાંડના ઉન્નીસમો સર્ગ શરૂ થાય છે. રામચંદ્રજી એ મૃત્યુસમાન દુઃખદ આજ્ઞા સાંભળી, અડગ રહ્યા અને કૈકેયીને સંબોધીને કહ્યું: “તથાસ્તુ, હું અહીંથી જંગલ જઇશ અને જટાવાળું વસ્ત્ર પહેરી, છાલ ધારણ કરી, પિતાની આજ્ઞા પાળીને ત્યાં વસુંશ. પણ હું એક વાત જાણવી ઇચ્છું છું—રાજા, જે શત્રુજિત છે, એ આજે પહેલાંની જેમ મને કેમ મળતા નથી? હે રાણી, તું દુઃખ ન માન, હું જંગલ જઇશ, તારી પ્રસન્નતા માટે છાલ અને જટા ધારણ કરીશ. જે પુત્ર, પિતા અને કલ્યાણકારી વડીલની આજ્ઞા પાળે છે, તે કેમ સંકોચે? એક જ વાત મને દુઃખ આપે છે—કે રાજાએ ભરતના રાજ્યાભિષેક વિષે મને પોતે કહ્યું કેમ નહીં? હું તો વિનંતિ વગર પણ સીતા, રાજ્ય, પ્રાણ, ધન બધું ભાઈ ભરતને આપી દઈશ. હવે તો પિતાએ તારી પ્રિય ઇચ્છા માટે પોતાનું વચન પાળ્યું છે. તું રાજાને શાંત કર, પણ તેઓ જમીન તરફ જોઈ ધીમે-ધીમે આંસુ કેમ વહાવી રહ્યા છે?” “રાજાના આદેશથી દૂત તુરંત ઝડપથી ઘોડા પર જઈ ભરતને તેમના મામાના ઘરેથી બોલાવી લાવે. હું પણ વિલંબ વિના દંડકવન જઇશ અને પિતાની આજ્ઞા મુજબ ચૌદ વર્ષ સુધી ત્યાં રહીશ.” રામના આ વચન સાંભળી કૈકેયી આનંદિત થઈ; રામચંદ્રજી જંગલ જવાના નિશ્ચયથી તે ઉત્સાહિત થઈ ગઈ અને રાઘવને જલ્દી જવા માટે પ્રોત્સાહન આપ્યું. તેણે કહ્યું, “હા, દૂત તરત જ ભરતને લાવવા જવું જોઈએ. પણ રામ, તું જલ્દી જા, વિલંબ યોગ્ય નથી. રાજા શરમથી તને પોતે કહેતા નથી—આમાં તું દુઃખ ન માન. તારા જંગલ જવામાં સુધી રાજા ન તો સ્નાન કરશે, ન ભોજન કરશે; તેથી તું જલ્દી જા.” આ દુઃખદ વાતોથી રાજા દશરથ, “હાય! શું કઠોરતા છે!” એમ ઉદ્ગારતા, દુઃખથી મૂર્છા જઈ સોનાથી શોભિત શય્યાપર પડી ગયા. કૈકેયીના આગ્રહથી રામે રાજાને ઊભા કર્યા અને ઘોડા પર ચાબુક મારવામાં આવે તેમ, જંગલ જવા માટે ઉત્સુક થયા. રામે કહ્યું: “હે દેવી, હું લાભની ઈચ્છા રાખતો નથી. હું મુનિઓ જેવી નિર્મલ ધર્મનિષ્ઠા ધરાવું છું. તને પ્રસન્ન કરવું શક્ય હોય તે બધું મેં કર્યું—even જો એમાં પ્રાણ પણ દેવો પડે. પિતાની સેવા અને આજ્ઞાપાલન કરતાં મોટું ધર્મ બીજું કયું? પિતાએ મને કહ્યું નહીં, તો પણ, તારી વાતે હું ચૌદ વર્ષ માટે જંગલ જઇશ. કૈકેયી, તું મારા વિષે કોઈ ગુણ અપેક્ષા રાખતી નથી, તેથી જ તું રાજા પાસે મારી વાત કરી. હું માતા કૌશલ્યાનું વંદન કરી અને સીતાને ધીરજ આપીને આજે જ દંડકવન જઇશ. ભરત રાજ્ય સંભાળે અને પિતાની સેવા કરે; તું પણ એજ ધર્મ પાળ.” રામના આ વચન સાંભળી રાજા દુઃખથી વશ થઈ ગયા, બોલી ન શક્યા અને જોરથી રડવા લાગ્યા. પછી તેજસ્વી રામે પિતાના અને અયોગ્ય કૈકેયીના પગે વંદન કર્યું અને જમીન પર પડ્યા. પછી પિતા અને કૈકેયીનું પ્રદક્ષિણ કરી, આંતરપુરમાંથી બહાર આવ્યા અને પોતાના મિત્રોને મળ્યા. સુમિત્રાનંદન લક્ષ્મણ, આંખોમાં આંસુ અને રોષથી દહકતા, રામના પાછળ ગયા. ત્યારબાદ રામે પોતાના રાજ્યાભિષેક માટે તૈયાર કરેલ પાત્રોનું પ્રદક્ષિણ કર્યું અને ધીરે-ધીરે, નજર ન ફેરવી, ત્યાંથી આગળ વધ્યા. રાજ્ય ગુમાવ્યાથી રામચંદ્રજીના તેજમાં જરા પણ ઘટાડો આવ્યો નહીં; જેમ શીતળ કિરણવાળું ચંદ્રમા કદી નિરાશ ન થાય. તેઓ જંગલ જવાની ઈચ્છા રાખતા અને ધરતી ત્યાગવી હતી, છતાં મનમાં કોઈ ખલેલ ન હતી, જાણે તેઓ જગતથી પર હોય. રામે શ્વેત છત્રી, સુંદર ચામરાં, પોતાના સેવકો, રથ, નાગરિકો અને પ્રજાજનને વિદાય આપી, સૌને દૂર કર્યા—અને ધર્મમય, અડગ, સૌમ્ય મનથી પોતાના નક્કી કરેલા માર્ગે આગળ વધ્યા.