રામચરિતમાં જ્યારે રામે કૈકેયી પાસે રાજકુલમાંથી પોતાના વનગમનની વાત સાંભળી, ત્યારે તેઓ દુઃખ અને આશ્ચર્યથી ભરાયા, છતાં તેમના મનમાં કોઈ ડગમગાટ આવ્યો નહીં. રામે કૈકેયી સાથે નમ્રતાપૂર્વક કહ્યું: "માતાજી, તમારા મુખેથી આવી વાણી સાંભળીને મને શરમ આવે છે. રાજાના આદેશે હું તો અગ્નિમાં કૂદી પડું, ઝેર પી જઉં અથવા મહાસાગરમાં ઝંપલાવું—મારા ગુરુ, પિતા, રાજા કે કલ્યાણકામી કોઈ પણ વ્યક્તિનો આદેશ હોય તો હું બધું સહન કરીશ." પછી રામે કહ્યું: "માતાજી, તમે જે કહો, રાજાની જે ઈચ્છા હોય, તે મને સ્પષ્ટ કહો. હું વચન આપું છું—રામ એકવાર બોલે છે, ફરી કદી બોલતો નથી." રામના આ સત્ય અને સીધાસરળ વચન સાંભળીને કૈકેયી, જે આ પ્રસંગે અત્યંત કઠોર બની હતી, તેણે કહ્યું: "રાઘવ, પૂર્વે દેવાસુર યુદ્ધમાં, જ્યારે રાજા દશરથ ઘાયલ થયા હતા, ત્યારે મેં તેમને રક્ષાવ્યું હતું. ત્યારે રાજાએ મને બે વરદાન આપ્યા હતા. એ વરદાનરૂપે મેં માગ્યું છે કે ભરતનો રાજ્યાભિષેક today થાય અને તમે, રાઘવ, આજથી જ દંડકવનમાં જાઓ." કૈકેયીએ આગળ કહ્યું: "જો તમે પિતાના સત્યવચનનું પાલન કરવા ઈચ્છો છો અને પોતાનું માન જાળવવા માંગો છો, તો મારા આ વચનો સાંભળો. પિતાના આદેશ અનુસાર, ચૌદ વર્ષ માટે વનમાં જાઓ. ભરતને રાજ્યાભિષેક થવો જોઈએ—આ પણ રાજાએ તમારા માટે જ નક્કી કર્યું છે. તમે રાજ્યાભિષેક ત્યજીને, જટાજૂટ અને વલ્કલ ધારણ કરીને, દંડકવનમાં બે સાત વર્ષ રહેવાનું છે. ભરત, કોશલ દેશનો સ્વામી બની, ધરા પર રાજ કરશે." "આ માટે રાજા, દયાથી વ્યાકુળ અને પુત્રશોકથી પીડાતા, તમારું મુખ જોઈ શકતા નથી. રાઘુકુલના આનંદક, રાજાના આદેશનું પાલન કરો અને તમારી સત્યનિષ્ઠાથી મનુષ્યમાં શ્રેષ્ઠ એવા રાજાને દુઃખમાંથી મુક્ત કરો." કૈકેયી જ્યારે આટલી કઠોરતા સાથે બોલી, ત્યારે પણ રામ શોકમાં પડ્યા નહીં, પણ તેમના અંતરમાં ઉદ્વેગ હતો અને રાજા દુઃખથી વ્યાકુળ હતા. આયોધ્યા કાંડના ઓગણિસમા સર્ગની શરૂઆત થાય છે. જ્યારે રામે આ દુઃખદ, મરણ સમાન આદેશ સાંભળ્યો, ત્યારે પણ તેઓ અડગ રહી, કૈકેયીને કહ્યું: "જેમ તમે કહ્યુ તેમ, હું અહીંથી વનમાં જઈશ અને જટાવલ્કલ ધારણ કરી, પિતાના વચનનું પાલન કરીશ. પણ હું જાણવું છું કે, પિતા, જે શત્રુવિજયી અને મહાન છે, તેઓ મને પહેલા જેવી રીતે કેમ મળ્યા નથી?" "માતાજી, આપ રોષ ન કરો. હું અહીંથી વનમાં જવાની તૈયારીમાં છું, વલ્કલ અને જટા ધારણ કરીશ—મારા પિતાના આદેશથી. જ્યારે કોઈ વડીલ, ઉપકારક રાજા અને પિતા આદેશ આપે, ત્યારે હું કેમ તેમના મનગમતા કાર્યમાં વિલંબ કરું?" "મારા મનમાં એક જ વાત દુઃખ આપે છે—કે રાજાએ પોતે મને ભરતના રાજ્યાભિષેક વિશે કહેલું નથી. હું તો સીતા, રાજ્ય, જીવન, ધન—બધું ભરતને આપવાનું તૈયાર છું—even without being asked. તો જ્યારે પિતા પોતે, તમારા પ્રિય ઇચ્છાને પૂર્ણ કરવા, પોતાનું વચન પાળે છે, ત્યારે હું કેમ વિલંબ કરું?" "માટે, માતાજી, રાજાના આદેશથી દૂતોએ today જ ઝડપથી ઘોડેસવાર થઈને ભરતને તેના મામાના ઘરેથી બોલાવી લાવવો જોઈએ. અને હું પણ કોઈ વિલંબ વિના, પિતાના આદેશ પ્રમાણે, ચૌદ વર્ષ માટે દંડકવન જવાની તૈયારી કરીશ." રામના આ વચનો સાંભળીને કૈકેયી પ્રસન્ન થઈ ગઈ અને રાઘવને વહેલી તકે વનમાં જવા માટે પ્રોત્સાહિત કરી. કૈકેયીએ કહ્યું: "હા, દૂતોએ today જ ઝડપથી જઈને ભરતને લાવવા જોઈએ. પણ રામ, જ્યારે તમે જવા માટે ઉત્સુક છો, ત્યારે વિલંબ યોગ્ય નથી—તમે તરત જ વનમાં જાવા જોઈએ." "રાજા શરમથી પોતે તમને કંઈ કહેતા નથી—એમાં કોઈ દુઃખ કે રોષ રાખશો નહીં. જયાં સુધી તમે આ શહેરમાંથી વનમાં જવા ન જશો, ત્યાં સુધી તમારા પિતા ન તો સ્નાન કરશે, ન ભોજન કરશે—માટે જલ્દી કરો." આ બધું સાંભળીને રાજા દશરથ, "હાય, શું ભયંકર!" એમ કહી, શોકથી વ્યાકુળ થઈ, સુવર્ણભૂષિત શય્યાપર બેભાન થઈ પડ્યા. કૈકેયીના પ્રેરણે રામે રાજાને ઉઠાવ્યા અને ઘોડાને ચાબુક વાગે તેમ, વનમાં જવાની તૈયારીમાં ઝડપથી આગળ વધ્યા. પછી રામે કૈકેયીને કહ્યું: "માતાજી, હું લાભની ઈચ્છા કરતો નથી; મારા માટે આ જગતમાં જીવવું દુઃસહય છે. મને ઋષિઓ જેવો, પવિત્ર ધર્મમાં સ્થિત, માનો. તમારી પ્રસન્નતા માટે જે કંઈ કરી શકાય તે બધું મેં કર્યું છે—even if it costs my life. પિતાની સેવા અને તેમના આદેશનું પાલન—આથી મોટું ધર્મ બીજું કયું છે?" "પિતાએ મને પોતે આદેશ આપ્યો ન હોય, તો પણ, તમારા વચનથી હું ચૌદ વર્ષ માટે અહીંથી એકલવાયા વનમાં જઈશ. કૈકેયી, તમને કદાચ મારા ગુણો પર વિશ્વાસ નથી, તેથી જ તમે રાજાને મારી બાબતે કહ્યું. હવે, હું માતા કૌશલ્યા પાસે વિદાય લઈ અને સીતાને શાંત કરી, આજ જ દંડકવન જઇશ." "ભરતને રાજય આપો, તેઓ પિતાની સેવા કરે અને તમે પણ તેમ જ કરો—કારણ કે એ જ સનાતન ધર્મ છે." આ રીતે રામે કૈકેયીના કઠોર આદેશો સાંભળી, પોતાની નમ્રતા, સત્યનિષ્ઠા અને પિતૃભક્તિથી, રાજવંશના મહાન ધર્મને જીવંત રાખ્યો.