રાજા દશરથ પોતાના પુત્ર પ્રાપ્તિ માટે યજ્ઞનું આયોજન કરવા માંગતા હતા. તેમણે સમજાવ્યું કે જો યજ્ઞ વિધિવત્ અને નિયમો પ્રમાણે ન થાય, તો કરનારને તરત જ વિનાશનો સામનો કરવો પડે છે. તેથી તેમણે કહ્યું, “મારો યજ્ઞ સંપૂર્ણ રીતે નિયમો અનુસાર જ પૂર્ણ થવો જોઈએ.” રાજાની આજ્ઞા સાંભળી, બધા માન્ય મંત્રીઓએ સહમતિ દર્શાવી—“જેમ કહ્યો તેમ જ થશે.” પછી, રાજાના શબ્દો સાંભળી, ધર્મમાં નિષ્ણાત દ્વિજાતિ બ્રાહ્મણોએ પણ રાજાને સમર્થન આપ્યું. રાજાની અનુમતિ મેળવી, બધા બ્રાહ્મણો પાછા ગયા. ત્યારબાદ રાજા દશરથે પોતાના મંત્રીઓને કહ્યું, “મારા યજ્ઞના મુખ્ય પુરોહિતોએ જે રીતે સૂચના આપી છે, એ પ્રમાણે જ યજ્ઞ સંપન્ન થવો જોઈએ.” મંત્રીઓને વિદાય આપી, રાજા પોતાના મહેલમાં ગયા અને પોતાની પ્રિય રાણીઓ પાસે પહોંચ્યા. રાજાએ હૃદયથી પ્રિય એવી પોતાની પત્નીઓને કહ્યું, “તમે યજ્ઞ માટે નિયમિત વ્રત ધારણ કરો; હું પુત્ર પ્રાપ્તિ માટે યજ્ઞ કરવા જઈ રહ્યો છું.” રાજાના મધુર અને આનંદદાયક શબ્દોથી રાણીઓના ચહેરા વસંત પછી ખીલેKamલોટસ જેવો તેજસ્વી થઈ ઉઠ્યા. આ પછી, વાલ્મીકિ રામાયણના બાલકાંડના નવમા અધ્યાયનું વર્ણન શરૂ થાય છે. રાજાના રથચાલક સુમંત્રએ એકાંતમાં રાજાને કહ્યું, “હું તમને પ્રાચીન કથા કહું છું, જે મેં પૂર્વજોથી સાંભળી છે.” સુમંત્રએ જણાવ્યું કે આ કથા યજ્ઞના મુખ્ય પુરોહિતોએ પણ સંભળાવી હતી—સનત્કુમારે પણ આ વાત ક્યારેક કહી હતી. સનત્કુમારે ઋષિઓની હાજરીમાં કહ્યું હતું કે, “રાજા, તમારા પુત્રના આગમન અંગે કથા છે—કશ્યપના પુત્ર વિભાંડક છે. તેના પુત્રનું નામ ઋષ્યશૃંગ રહેશે. એ હંમેશા જંગલમાં રહે છે અને વનમાં જ મહાન ઋષિ તરીકે જીવન વિતાવે છે. એ શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ પોતાના પિતાને જ અનુસરે છે, બીજું કોઈ જાણતો નથી, અને દ્વિધા બ્રહ્મચર્ય પાળે છે. એનું વર્ણન લોકમાં અને બ્રાહ્મણોમાં પ્રસિદ્ધ છે.” જ્યારે ઋષ્યશૃંગ પોતાના પિતા અને અગ્નિ સેવા કરી રહ્યો હતો, ત્યારે અંગદેશના પ્રખ્યાત અને શક્તિશાળી રાજા રોમપાદનું નામ પ્રસિદ્ધ થયું. એ રાજાના દુશ્ચરણથી રાજ્યમાં ભયંકર દુઃખ આવી પડ્યું. ત્યારે રાજા રોમપાદે વિદ્વાન બ્રાહ્મણોને બોલાવીને કહ્યું, “તમે યજ્ઞ વિધિ જાણો છો—મને યોગ્ય પ્રાયશ્ચિત્ત અને ઉપાય જણાવો.” બ્રાહ્મણોએ કહ્યું, “રાજા, દરેક રીતે વિભાંડકપુત્ર ઋષ્યશૃંગને અહીં લાવો. એ બ્રાહ્મણને સન્માનથી બોલાવી, તમારી પુત્રી શાંતા સાથે વિધિવત્ લગ્ન કરો.” આ સાંભળીને રાજા ચિંતિત થયા—કેવી રીતે એ મહાન ઋષિને અહીં લાવવામાં આવે? મંત્રીઓ સાથે ચર્ચા કરીને, રાજાએ પોતાના પુરોહિતો અને સલાહકારોને આ કાર્ય માટે મોકલ્યા. પણ એ લોકો ઋષ્યશૃંગના ભયથી સંકોચાયા અને રાજાને સમજાવવાનો પ્રયાસ કર્યો. અંતે, તેમણે કહ્યું, “અમારે કોઈ દોષ નહીં આવે, અમે એ ઋષિને અહીં લાવીશું.” આ રીતે, અંગરાજા દ્વારા ઋષ્યશૃંગને નૃત્યગણિકાઓ દ્વારા લાવવામાં આવ્યો, પછી વરસાદ પડ્યો અને રાજા રોમપાદે પોતાની પુત્રી શાંતા ઋષ્યશૃંગને આપીને લગ્ન કરાવ્યા. ઋષ્યશૃંગ તમારા (દશરથના) જમાઈ બન્યા અને પુત્રપ્રાપ્તિ માટે યજ્ઞ કરાવશે—આવી કથા સનત્કુમારે કહ્યું હોવાનું સુમંત્રએ સંભળાવ્યું. આ સાંભળીને રાજા દશરથ આનંદિત થયા અને સુમંત્રને પૂછ્યું, “કઈ રીતે ઋષ્યશૃંગને અહીં લાવવામાં આવ્યા, એ વિગતથી કહો.” પછી વાલ્મીકિ રામાયણના દસમા અધ્યાયનું વર્ણન થાય છે. રાજાની આજ્ઞાથી સુમંત્રે કહ્યું, “હું ministers સાથે મળીને તમને ઋષ્યશૃંગને લાવવાની સમગ્ર રીત સમજાવું છું.” રોમપાદે પોતાના મંત્રીઓ અને પુરોહિત સાથે મળીને વિચાર કર્યો: “અમને એક એવો ઉપાય મળ્યો છે કે જેમાં કોઈ દોષ નહીં આવે.” ઋષ્યશૃંગ જંગલમાં તપસ્યા અને અધ્યયનમાં તત્પર છે, એને સ્ત્રીઓ, ભોગવિલાસ કે સંસારના આનંદ વિશે જરાય જાણ નથી. “ઇન્દ્રિયોને આકર્ષિત કરનારા વિષયોથી, જે મનુષ્યના મનને ચંચળ કરે છે, એવી રીતથી આપણે એને શહેર સુધી લાવીશું—આમ નક્કી કરીએ.” મંત્રીએ કહ્યું, “સુંદર નૃત્યગણિકાઓને, ભવ્ય આભૂષણોથી સજ્જ કરીને, ત્યાં મોકલો; વિવિધ ઉપાયોથી એ ઋષ્યશૃંગને અહીં લાવશે.” રાજાએ પણ સહમતિ આપી અને બધાએ એમ જ કર્યું. નૃત્યગણિકાઓ જંગલમાં પહોંચી અને આશ્રમથી દૂર નહીં, ત્યાં ઋષ્યશૃંગને જોવા પ્રયત્ન કર્યો. એ ઋષિપુત્ર હંમેશા આશ્રમમાં રહેતો, પિતાની સાથે સંતોષ પામતો અને ક્યારેય દૂર જતો નહીં. જન્મથી જ એ તપસ્વીએ કદી સ્ત્રી, પુરુષ કે રાજ્યના અન્ય કોઈ મનુષ્યને જોયા નહોતા. પછી, વિવિધ વસ્ત્રો અને આભૂષણોથી સજ્જ, મધુર ગાન કરતી એ સ્ત્રીઓ ઋષ્યશૃંગ પાસે પહોંચી અને કહ્યું, “કોણ છો તમે, બ્રાહ્મણ? અહીં શું કરો છો? અમે જાણવી ઈચ્છીએ છીએ—તમે આ ભયાનક અને નિર્જન જંગલમાં એકલા શા માટે ફરો છો?” એ અજાણી અને આકર્ષક સ્ત્રીઓએ ઋષ્યશૃંગના મનમાં ઉથલપાથલ કરી અને તેણે પોતાનાં પિતાની વાત તેમને કહેવાનો નિશ્ચય કર્યો.