રામચંદ્રજી દુઃખી અને શોકગ્રસ્ત નજરે, મસ્તક ઝુકાવીને કૈકેયી પાસે પહોંચ્યા. તેમના ચહેરા પર વ્યથા સ્પષ્ટ દેખાતી હતી. નમ્ર સ્વરે રામે કૈકેયીને પૂછ્યું: “મને આશા છે કે મેં અજ્ઞાનતાવશ કોઈ ભૂલ તો નથી કરી, જેના કારણે પિતાશ્રી મારા ઉપર રોષે ભરાયા છે? કૃપા કરીને મને કહો અને તેમને શાંત કરો.” પછી રામે આગળ પૂછ્યું: “મારા પિતા, જે હંમેશા મારા પર સ્નેહ ધરાવે છે, આજે કેમ દુઃખી અને ઉદાસ છે? તેઓ મને કંઈ કહેતા કેમ નથી?” રામે ચિંતિત થઈને પૂછ્યું: “મારે આશા છે કે તેમને શારીરિક કે માનસિક પીડા તો નથી? કારણ કે જીવનમાં આનંદ મળવો દુર્લભ છે અને દુઃખ કે ચિંતા સહજ રીતે આવી જાય છે.” રામે વધુ પૂછ્યું: “મારે આશા છે કે કાંઈ અશુભ ઘટના ભાઈ ભરત, શક્તિશાળી શત્રુઘ્ન કે મારી અન્ય માતાઓ સાથે તો નથી ઘટી?” અને પછી રામે કહ્યું: “જો હું રાજાને દુઃખી કરી દઉં, અથવા તેમના આદેશનું પાલન ન કરું તો, તેમનો રોષ જોતા હું એક ક્ષણ પણ જીવવાનો ઇચ્છુક નથી.” “પિતા તો આપણા જ જન્મદાતા છે, એમની ઇચ્છા પ્રમાણે વર્તવું એ માનવીય ધર્મ છે. શું મારા પિતાએ ક્યારેય ગર્વ કે ક્રોધમાં આવીને તમને કોઈ કડવી વાત કહી છે, જેના કારણે તેમનો મન ખોટો થયો હોય?” આ રીતે ઉન્નત આત્માવાળા રાઘવ દ્વારા પૂછાતા, કૈકેયીએ નિર્દયતાપૂર્વક અને નિઃશંક સ્વરે પોતાના હિત માટે ઉત્તર આપ્યો: “રામ, રાજા તમારાથી રોષે ભરાયા નથી, તેમનું કોઈ દુઃખ પણ નથી. પણ તેઓ તમને લઈને ભયભીત છે, એટલે પોતાના મનની વાત કહી શકતા નથી.” કૈકેયીએ કહ્યું: “તેઓ તમને સુખદ કે દુઃખદ કંઈ પણ કહી શકતા નથી. તેથી, જે વાત તેમણે મને નથી કહી, એ તમારે જરૂરથી કરવી પડશે. ઘણા સમય પહેલા, તેમણે મને બે વરદાન આપ્યા હતા; હવે તેઓ એ વચન આપીને પસ્તાવી રહ્યા છે, જેમ સામાન્ય માણસ પસ્તાય.” “તેમણે કહ્યું હતું, ‘હું તને વરદાન આપીશ.’ પણ હવે તેઓ પોતાનું વચન તોડી દેવા માગે છે, જાણે વહેતી નદી પર પુલ બાંધવાનો પ્રયત્ન કરે છે. રામ, આ તો ધર્મમાં સ્થિત છે અને સદ્ગુણીઓ પણ જાણે છે. તેથી—even if they are angry for your sake—રાજા સત્યનો ત્યાગ ના કરે.” “જો રાજા તમને જે યોગ્ય અથવા અયોગ્ય લાગે તે કહે, તો શું તમે બધું જ અનુસરો? જો હા, તો હું ફરીથી બધું કહી દઉં. જો રાજાએ જે કહ્યું છે તે તમે બદલી નહિ શકો, તો હું કહું; કેમ કે તેઓ પોતે તમને કહી શકતા નથી.” કૈકેયીના આ શબ્દો સાંભળીને રામ દુઃખી થયા, અને રાજાની હાજરીમાં કૈકેયીને કહ્યું: “હાય! માતાજી, તમે મને આવી રીતે વાત કરવી જોઈએ નહીં. હું તો રાજાના આદેશે આગમાં પણ કૂદી પડું.” “મારા ગુરુ, પિતા, રાજા અથવા શુભેચ્છકના આદેશે હું ઝેર પણ પી લઉં, કે દરિયામાં ઝંપલાવું પણ તૈયાર છું. તેથી, માતાજી, જે કંઈ રાજાની ઇચ્છા હોય, મને કહો. હું વચન આપું છું—રામ ક્યારેય બે વાર બોલતો નથી.” રામના સત્ય અને સીધાસાદા સ્વભાવ સામે—even though she did not deserve such courtesy—કૈકેયીએ અત્યંત નિર્દય અને કઠોર શબ્દોમાં વાત કરી: “રાઘવ, પ્રાચીન સમયમાં દેવ-દાનવ યુદ્ધમાં, તારા પિતાએ મારી રક્ષા બદલ મને બે વરદાન આપ્યા હતા, ત્યારે તેઓ ઘાયલ હતા.” “એ સમયે, મેં રાજાને ભરતના અભિષેક અને તારા આજના જ દંડકવનમાં પ્રસ્થાન માટે કહ્યું હતું. જો તું પિતાના સત્ય વચનને પૂર્ણ કરવા માંગે છે, તો મારા આ શબ્દો સાંભળ.” “પિતાના આદેશ પ્રમાણે, તારે ચૌદ વર્ષ માટે વનમાં જવું પડશે. અને ભરતનો અભિષેક થવો જોઈએ; રાજાએ આ અભિષેક પણ તારા હિત માટે જ કર્યું છે.” “તારે રાજપદનો ત્યાગ કરીને, જટાધારી અને વાલકલ ધારણ કરી, દંડકવનમાં બે-સાત વર્ષ રહેવું પડશે. ભરત, કોશલ દેશના સ્વામી, આ ધરતી પર રાજ કરશે, જે રત્નોથી ભરપૂર છે, ઘોડા-રથોથી ગૂંજી રહી છે.” “આ કારણે રાજા, દયા અને દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ, તને જોઈ શકતા નથી. રાઘવકુલના આનંદ, તું રાજાની આજ્ઞા પાળ; તારા સત્ય દ્વારા રાજાને મુક્ત કર.” કૈકેયીના આ કઠોર અને નિર્દય શબ્દો છતાં, રામ દુઃખમાં પડ્યા નહીં. તેમ છતાં, તેમના મનમાં ઉથલપાથલ થવા લાગી અને રાજા પુત્રવિયોગના શોકથી તડપતા રહ્યા. આ રીતે, મહાન વાલ્મીકી રામાયણના અયોધ્યાકાંડનો ઉગ્નીસમો સર્ગ શરૂ થાય છે. કૈકેયીના મૃત્યુસમાન આ આદેશ સાંભળીને પણ, દુશ્મનોના વિનાશક રામ અડગ રહ્યા અને કહ્યું: “જેમ તમારે મનાય, એમ હું અહીંથી વનમાં જઈશ, જટાધારી અને વાલકલ ધારણ કરી, પિતાના વચનનું પાલન કરીશ.” “પણ હું જાણવું ઈચ્છું છું—શક્તિશાળી રાજા, દુશ્મનોના વિજયી, મને પહેલા જેવો પ્રેમથી મળતા હતા, હવે કેમ નથી મળતા?” “માતાજી, કૃપા કરીને રોષ ન રાખશો. હું તમારા સમક્ષ કહું છું—હું જાઉં છું, આનંદથી વનમાં જઈશ, વાલકલ અને જટાધારી બની.” “જ્યારે શુભેચ્છક વૃદ્ધ, ઋણી રાજા અને પિતા આદેશ આપે, ત્યારે હું કેમ એમના મનગમતા કાર્યો આત્મવિશ્વાસથી ન કરું?” “મારા મનને માત્ર એક વાત દુઃખ આપે છે—કે રાજાએ પોતે મને ભરતના અભિષેક વિશે કેમ કહ્યું નહીં?” “હું તો આનંદથી સીતા, રાજ્ય, જીવન, પ્રિય ધન—બધું જ વિનંતી વગર પણ મારા ભાઈ ભરતને આપી દઉં.” “તો પછી, જ્યારે પિતા પોતે, તમારા મનગમતા માટે, પોતાનું વચન પાળવા મજબૂર છે, ત્યારે હું કેમ ન પાળું?” આ રીતે રામે કૈકેયી સમક્ષ પૂર્ણ ભક્તિ, વિનમ્રતા અને રાજાના વચનને સર્વોપરી માનતા પોતાના હૃદયની વાત વ્યક્ત કરી.