રાજા દશરથનું મન આજે ગભરાયેલું અને વ્યથિત હતું. તેમનું મન સમુદ્ર જેવું ઊંડું હતું—સામાન્ય રીતે તરંગોથી ઘેરાયેલું હોવા છતાં અડગ—but આજે તે ઉથલપાથલ થતું હતું; તેઓ જાણે ગ્રહણગ્રસ્ત સૂર્ય જેવા લાગતા હતા, અથવા કોઈ ઋષિ જે અણમાટે અસત્ય બોલી જાય તેવી શંકિત અને દુઃખી સ્થિતિમાં હતા. રાજાની આ ગાઢ અને સમજાતી નહિ તેવી વ્યથા જોઈ, રામચંદ્રજીના હૃદયમાં પણ ચિંતા વધી ગઈ—જેમ પૂર્ણિમાની રાત્રે સમુદ્રમાં જ્વાર આવે, એમ તેઓ પણ ઉદ્વેગ અનુભવી રહ્યા હતા. પિતાની કલ્યાણકામનાથી ભરપૂર રામે મનમાં વિચાર્યું—'આજે રાજા મારા આવવાથી કેમ પ્રસન્ન નથી? શું કારણ છે કે, સામાન્ય સમયે—even જો ગુસ્સામાં હોય—મને જોઈને ખુશ થનાર પિતા આજે દુઃખી દેખાય છે?' રામજીનું મન અનેક સંશયો અને આશંકાથી ઘેરાઈ ગયું. દુઃખી અને શોકગ્રસ્ત મુખ સાથે, રામે કૈકેયી માતાને વંદન કર્યું અને વિનમ્રતાપૂર્વક પૂછ્યું: 'શું મેં અજાણમાં કોઈ અયોગ્ય કાર્ય કર્યું છે? જેના કારણે પિતા મારાથી રોષ પામ્યા છે? કૃપા કરીને મને કહો અને પિતાને શાંત કરો.' 'મારા પિતા, જેમણે હંમેશા મને પ્રેમ આપ્યો છે, આજે દુઃખી અને મૌન કેમ છે? શું તેમને શારીરિક કે માનસિક કોઇ પીડા છે? સુખ તો દુર્લભ છે અને દુઃખ કે ચિંતાનો આગમન અચાનક થઈ શકે છે. શું ભરત, જે સૌમ્ય અને સુંદર છે, કે બળવાન શત્રુઘ્ન, અથવા મારી કોઇ અન્ય માતાને કોઇ અશુભ ઘટના તો ઘટી નથી?' 'મને તો એવું લાગે છે કે જો મેં રાજાને દુઃખ આપ્યું હોય, અથવા પિતાની આજ્ઞા ન પાળી હોય, તો હું એક ક્ષણ પણ જીવવા ઈચ્છતો નથી. જે વ્યક્તિ પોતાના જન્મસ્થાનને અહીં જ જુએ છે, તે કેવી રીતે પોતાના દૃશ્ય ભગવાન—પિતા—ની ઇચ્છા વિરુદ્ધ વર્તે?' 'મારે જાણવું છે, શું પિતાએ ક્યારેય અહંકાર કે ગુસ્સામાં તમને કઠોર શબ્દો કહ્યા છે, જેના કારણે તેમનું મન કલુષિત થયું હોય?' રામના આવા ઉનાળાં અને નિષ્કલંક શબ્દો સાંભળીને, કૈકેયી નિર્લજ્જ અને નિર્ભય બની, પોતાની જ લાભ માટે બોલી: 'રામ, રાજા ગુસ્સે નથી, તેમને કોઇ દુર્ભાગ્ય પણ આવ્યું નથી, પણ તેઓ તારી ભયવશતા કારણે પોતાના મનની વાત કહી શકતા નથી.' 'તેમને તને પ્રસન્ન કે અપ્રસન્ન કંઈ પણ કહેવાનું મન નથી થતું; તેથી, તારે જરૂરથી એ કરવું પડશે જે તેમણે મને કહ્યું નથી.' 'કેટલાક વર્ષો પહેલાં, રાજાએ મને બે વરદાન આપ્યા હતા; હવે તેઓ એ માટે પસ્તાવી રહ્યા છે, જેમ સામાન્ય માણસ પસ્તાય.' 'તેમણે જાહેરમાં કહ્યું હતું: "હું તને વરદાન આપું છું", પણ હવે એ વચનથી પાછા ફરવા માંગે છે, જાણે વહેતા પાણી પર પુલ બાંધવાનો પ્રયત્ન કરે.' 'રામ, આ ધર્મનું મૂળ છે—અને ધર્મનિષ્ઠ લોકો પણ જાણે છે—એટલે રાજાએ તારી બાબતે ગુસ્સામાં હોવા છતાં પણ, સત્ય છોડવું નથી જોઈએ.' 'જો રાજા તને જે યોગ્ય કે અયોગ્ય કહે છે, એ બધું તું કરશે, તો હું ફરીથી બધું કહી દઉં.' 'જો રાજાએ જે કહ્યું છે એ તું નિર્વિઘ્નપણે પાળશે, તો હું બોલું; કારણ કે રાજા પોતે તને કહેવા સક્ષમ નથી.' કૈકેયીના આ શબ્દો સાંભળીને, રામ દુઃખી થયા, પણ રાજાની હાજરીમાં કૈકેયીને સંબોધી કહ્યું: 'હાય! માતા, તમારે મને આવા શબ્દો કહેવા જોઈએ નહીં; કારણ કે હું તો રાજાની આજ્ઞાએ અગ્નિમાં પણ ઝંપલાવી દઉં.' 'ગુરુ, પિતા, રાજા અથવા જે મને કલ્યાણકામી હોય, તેમની આજ્ઞાએ હું ઝેરી પી જઉં, કે સમુદ્રમાં કૂદી પડું—એવું પણ હું કરી શકું.' 'માતા, રાજાની જે ઇચ્છા હોય, એ મને કહી દો; હું તે જરૂરથી પાળિશ—રામ એકવાર બોલે છે, બીજવાર નહીં.' રામની આવી નિઃસંકોચ અને સત્યનિષ્ઠ વાણી સાંભળીને—even deserving better—કૈકેયી એ અત્યંત કઠોર શબ્દો ઉચ્ચાર્યા: 'રાઘવ, દેવાસુર યુદ્ધ દરમિયાન, તારા પિતા દશરથે, ઘાયલ હોવા છતાં, મારી રક્ષાથી બે વરદાન મેળવ્યા હતા.' 'ત્યાં મેં રાજાને બે વાત માટે વરદાન માગ્યા: ભરતનો રાજ્યાભિષેક અને તારો આજેજ દંડકવનમાં વિહાર.' 'જો તું પિતાનું સત્યવચન પાળવા ઈચ્છે છે, અને પોતાની પ્રતિષ્ઠા જાળવવી છે, તો મારા આ શબ્દો સાંભળ.' 'પિતાની આજ્ઞા પ્રમાણે, તારે ચૌદ વર્ષ માટે વનવાસ જવું પડશે.' 'અને ભરતને રાજ્યાભિષેક થવો જોઈએ; આ રાજ્યાભિષેક, રાઘવ, પિતાએ સંપૂર્ણપણે તારા હિત માટે જ ગોઠવ્યો છે.' 'તારે રાજ્ય ત્યાગી, જટા-વલ્કલ ધારણ કરી, દંડકવનમાં સત્તર-સત્તર વર્ષના બે અવધિ સુધી વસવાટ કરવો જોઈએ.' 'ભરત, કોશલ દેશનો સ્વામી બની, રત્નોથી ભરેલી, ઘોડા-રથોથી ગુંજતી ધરતી પર શાસન કરે.' 'આ કારણે રાજા દયાથી વ્યાકુળ અને દુઃખી ચહેરા સાથે તને જોઈ શકતા નથી.' 'રાઘવ, રાજાની આજ્ઞા પાળ; તારી મહાન સત્યનિષ્ઠાથી રાજાને મુક્તિ આપ.' કૈકેયી આ કઠોર વચનો બોલતી રહી, છતાં રામ શોકમાં પડ્યા નહીં; પણ મહાન આત્મા રામ મનમાં ઉદ્વેગ અનુભવતા રહ્યા, અને રાજા દશરથ પુત્રશોકથી વ્યથિત હતા. હવે વાલ્મીકી રામાયણના અયોધ્યા કાંડનો ઓગણીસમો સર્ગ આરંભે છે. કૈકેયી દ્વારા ઉચરાયેલા એ દુઃખદ, મૃત્યુ સમાન આદેશ સાંભળીને—even then—શત્રુઓના વિનાશક રામ ચંચળ થયા નહીં. તેમણે કૈકેયીને કહ્યું: 'જેમ કહ્યું તેમ, હું અહીંથી વનવાસ જઇશ, જટા અને વલ્કલ ધારણ કરી, રાજાનું વચન નિર્ભયપણે પાળિશ.' 'પણ હું એક જાણવું ઇચ્છું છું: શા માટે મહાન રાજા, શત્રુવિનાશક, હંમેશા જે મને મળતા પ્રસન્ન રહે છે, આજે આવકારતા નથી?' 'માતા, તમે برا نہ માનતા; હું તમારી સામે સ્પષ્ટપણે કહું છું: હું જઇશ, તમે પ્રસન્ન રહો; વલ્કલ અને જટા ધારણ કરી, વનમાં નિવાસ કરીશ.