રામચંદ્રજી, ધનુષધારી ધન્વંતરિ, જ્યારે રાજમહેલમાં પ્રવેશ્યા, ત્યારે તેઓએ તીક્ષ્ણ ધનુષધારીઓ અને ઘોડાઓથી રક્ષિત ત્રણ પ્રાંગણો પાર કર્યા. પછી, તેઓએ પગપાળા બે વધુ પ્રાંગણો પાર કર્યા. બધાં પ્રાંગણો પાર કર્યા પછી, દશરથપુત્ર રામે પોતાના સાથે આવેલા લોકોને વિદાય આપી, અને શુદ્ધ આંતરિક મહેલમાં પ્રવેશ્યા. ત્યાં, પોતાના પિતા દશરથજીની હાજરીમાં પહોંચતા, લોકો આનંદથી રામની રાહ જોઈ રહ્યા હતા—જેમ કે સમુદ્ર ચાંદ્રના ઉગવાની રાહ જોયે છે. આ પ્રસંગે, વાલ્મીકિ રામાયણના અયોધ્યા કાંડા નું અઠારમું સર્ગ શરૂ થાય છે. આંતરિક મહેલમાં, રામે પોતાના પિતા દશરથ રાજાને કૈકેયી સાથે બેઠેલા જોયા—રાજા અત્યંત દુઃખી, મુંહ સુકાઈ ગયેલું, ચિંતામાં ગરકાવ દેખાતા. રામે સૌપ્રથમ શિસ્તપૂર્વક પિતાના પગે વંદન કર્યા; પછી, સંપૂર્ણ સંયમ સાથે કૈકેયીના પગે નમન કર્યું. પિતા દશરથ, આંખોમાં અશ્રુભરી, “રામા!” કહીને બોલ્યા, પણ દુઃખથી તેઓ રામ તરફ જોઈ શક્યા નહીં કે કંઈ કહી શક્યા નહીં. પિતાની આવી અજાણી, ભયજનક અવસ્થા જોઈને રામ પણ ભયભીત થઈ ગયા, જાણે કોઈ અચાનક સાપ પર પગ મૂક્યો હોય તેમ. તેમણે પોતાના પિતાને અત્યંત દુઃખી, ઉદ્વિગ્ન અને શ્વાસો ભરતા જોયા—મન અસ્વસ્થ, ઇન્દ્રિયોને આનંદ ન હતો. જે રાજા ક્યારેય અડગ સમુદ્ર જેવો હતો, હવે દુઃખથી ઉથલપાથલ થઈ રહ્યો હતો; જેમ સૂર્ય ગ્રહણગ્રસ્ત થાય, અથવા કોઈ ઋષિ અણગમતી વાત બોલી નાખે. રાજાના દુઃખની ઊંડી વ્યથા જોઈને, રામનું own મન પણ વધુ ઉદ્વિગ્ન થયું—જેમ પૂર્ણિમાની રાતે સમુદ્રમાં ઊર્મિઓ ઉછળે. પિતાની કલ્યાણકામનામાં નિષ્ઠાવાન રામે મનમાં ચિંતન કર્યું: “આજે પિતા મને કેમ ન મળ્યા? અગાઉ—even if angry—મને જોઈને ખુશ થાતા; આજે એવુ શું દુઃખ છે?” દુઃખી અને ચિંતિત ચહેરા સાથે, રામે કૈકેયીને નમન કરી પુછ્યું, “શું કોઈ અજાણ્યા દુષ્કર્મથી મેં પિતાને દુઃખ આપ્યું છે? કૃપા કરીને કહો, અને તેમને શાંત કરો. મારા પિતા, જે હંમેશાં મારા પર પ્રેમ ધરાવે છે, આજે દુઃખી કેમ છે અને મને કંઈ બોલતા કેમ નથી? આશા છે કે તેમને કોઈ શારીરિક કે માનસિક પીડા નથી; સુખ મેળવવું દુર્લભ છે અને દુઃખ કે ચિંતા સહેજે ઊભી થાય છે. ભરત, જે સૌમ્ય અને મનોહર છે, અથવા શક્તિશાળી શત્રુઘ્ન, કે મારી કોઈ માતાને તો કોઈ અશુભ ઘટના નથી ઘટી ને? જો હું મહારાજને દુઃખી કરું, અથવા તેમની આજ્ઞા ન પાળું, તો એમના ગુસ્સામાં એક ક્ષણ પણ જીવવું મને ગમતું નથી. જેમ માણસ પોતાના સર્જકને અહીં જુએ છે, તેમ એ દ્રશ્ય દેવતાની ઈચ્છા પ્રમાણે વર્તવું જ જોઈએ. શું મારા પિતાએ ક્યારેય અભિમાન કે ગુસ્સામાં તમને કોઈ કઠોર વચન કહેલું છે, જેના કારણે તેમનું મન ઉદ્વિગ્ન થયું હોય?” આવી રીતે મહાન આત્મા રાઘવ દ્વારા પૂછાતા, કૈકેયીએ નિર્વિકારપણે, પોતાના હિત માટે, નિર્ભયતાપૂર્વક જવાબ આપ્યો: “રામ, રાજા ગુસ્સામાં નથી, પણ તેમને કોઈ દુઃખ પણ નથી. પરંતુ તેઓ તારી ભયથી પોતાના મનની વાત કહી શકતા નથી. તેઓ તને સુખદ કે દુઃખદ કંઈ કહી શકતા નથી; તેથી, તારે એ કરવું પડશે, જે તેમણે મને કહ્યું નથી. ઘણા સમય પહેલા, તેમણે મને શ્રદ્ધાપૂર્વક બે વચન આપ્યા હતા; હવે રાજા એ વચન બદલ પસ્તાવી રહ્યા છે—જેમ સામાન્ય માણસ પસ્તાવે. જ્યારે રાજાએ ‘હું તને વરદાન આપું છું’ એમ કહ્યું, આજે એ વચન પાછું ખેંચવા માંગે છે, જાણે વહેલી વહેલી વહેતી નદી પર કોઈ પુલ બાંધવાનો પ્રયત્ન કરે. રામ, આ ધર્મમાં સ્થિત છે અને સદ્ગુણીઓ પણ જાણે છે; તેથી—even if angry—the king should not forsake truth. જો રાજા તને સારું કે ખરાબ કંઈ કહે, તો શું તું બધું પાળશે? જો હા, તો હું ફરીથી બધું કહીશ. જો રાજાએ જે કહ્યું છે, એ તું અવશ્ય પાળશે, તો હું કહીશ; કારણ કે તેઓ તને પોતે કહી શકશે નહીં.” કૈકેયીના આ વચન સાંભળીને, રામ દુઃખી થયા અને રાજાની હાજરીમાં કૈકેયીને કહ્યું: “હાય, શરમ! માતાજી, તમે મારી સાથે આવું ન બોલો; પિતાની આજ્ઞાથી હું અગ્નિમા પણ પ્રવેશી જઇશ. ગુરુ, પિતા, રાજા કે કલ્યાણકામી વ્યક્તિના કહ્યા પ્રમાણે હું ઝેર પીવા કે સમુદ્રમાં કૂદવા પણ તૈયાર છું. તેથી, માતાજી, રાજાની જે ઈચ્છા હોય, એ કહો; હું વચન આપું છું—રામ એક વાર બોલે છે, ફરીથી નહિ.” રામના સીધા અને સત્ય વચનો સાંભળીને—even though she was undeserving—કૈકેયીએ ખૂબ કઠોર શબ્દોમાં કહ્યુ: “રાઘવ, દેવ અને દાનવો વચ્ચેના યુદ્ધ સમયે, તારા પિતા ઘાયલ અવસ્થામાં મારા રક્ષણમાં હતા; ત્યારે તેમને બે વરદાન મળ્યા હતા. ત્યાં, મેં રાજાને ભરતના અભિષેક અને આજે જ તારા દંડકવન જવાની માગણી કરી હતી. જો તું પિતાના સત્યવચનને પાળવા ઈચ્છે છે અને પોતાનો માન વધારવા માંગે છે, તો મારા શબ્દો સાંભળ. પિતાના વચન મુજબ, તારે ચૌદ વર્ષ માટે વનમાં જવું પડશે. અને ભરતનો અભિષેક થવો જોઈએ; રાઘવ, આ અભિષેક રાજાએ સંપૂર્ણપણે તારા હિત માટે જ ગોઠવ્યો છે. તારે આ અભિષેક ત્યજી, દંડકવનમાં બે-સાત વર્ષ, એટલે ચૌદ વર્ષ, જટાધારી અને વાલકલ પહેરી નિવાસ કરવો પડશે.” આ રીતે, રામે રાજમહેલના અંતઃપુરમાં પિતાની દુઃખદ અવસ્થામાં કૈકેયીના મોઢે પોતાના વનવાસ અને ભરતના રાજ્યાભિષેકના કડવા વચનો સાંભળ્યા.