અયોધ્યાના માર્ગો પર રામચંદ્રજીનું વિધિવત્ અભિષેક થવાનો પ્રસંગ હતો. શહેરના ચૌરાહાઓને વિવિધ પ્રકારની ફૂલોની માળાઓ અને સુગંધિત સુગંધોથી પૂજવામાં આવ્યા હતા. રસ્તાઓ પર તેમના મિત્રોએ શુભાશિષ આપી, રામચંદ્રજીને આશીર્વાદ આપતા શબ્દો સંભળાતા હતા. રામ પણ પોતાના પૂર્વજો અને પિતૃઓની પરંપરા મુજબ તમામ પ્રજાજનોનું યથાયોગ્ય સન્માન કરતા આગળ વધતા હતા. લોકોએ ભાવપૂર્વક રામને કહ્યું: "રામ, આજે તું અભિષેક પછી આ પંથનું રક્ષણ કરજે, જેમ તારા પિતા અને પૂર્વજો દ્વારા અમે પોષાયા છીએ; હવે તું રાજા બનશે તો અમે ખૂબ સુખી રહીશું. અમને હવે અન્ન કે ધનની જરૂર નથી, માત્ર તને રાજગાદી પર બેસેલો જોઈ લઈએ એજ અમારું પરમ સુખ છે. રામના અભિષેકથી વધુ અમને કશુંય પ્રિય નથી." આવા શુભ આશીર્વાદ અને પ્રશંસા ભરેલા વચનો સાંભળીને રામ મહાન માર્ગે આગળ વધ્યા. લોકોની નજર અને મન એમના પરથી હટતા જ ન હતા. જે રામને નથી જોઈ શકતા અથવા જેમને રામ જોઈ શકતા નથી, એવા લોકોને સમાજ પણ અવગણે છે અને પોતાનું મન પણ તેમને તિરસ્કારે છે. રામ સર્વ વર્ણ અને સર્વ વયના લોકો પર દયા ધરાવતા હોવાથી, બધા લોકો એમના પાછળ ચાલતા હતા. રસ્તાની બાજુએ મેઘ જેવાં સફેદ મહેલો, મણિખચિત જાળીથી સજ્જ, આકાશને સ્પર્શ કરતાં દેખાતા, એ બધાં વચ્ચે રામ પોતાના પિતાના દિવ્ય મહેલમાં પ્રવેશ્યા, જે ઈન્દ્રના મહેલને પણ ટક્કર આપતો હતો. રામ તીરધારા, ઘોડા અને ધનુષધારી રક્ષકોથી સુરક્ષિત એવા ત્રણ પ્રાંગણ પાર કર્યા; પછી બે વધુ પ્રાંગણ પગપાળા પસાર કર્યા. અંતે બધા પ્રાંગણો પાર કરી, રામ, દશરથપુત્ર, સર્વજનને વિદાય આપી, શુદ્ધ અંતઃપુરમાં પ્રવેશ્યા. જ્યારે રામ પિતાના દરબારમાં પ્રવેશ્યા, ત્યારે પ્રજાજનો આનંદિત હૃદયથી એમની પાછી આવવાની રાહ જોઈ રહ્યા હતા, જેમ સમુદ્ર ચંદ્રની કિરણોની રાહ જુએ છે. અત્યાર સુધીનું વર્ણન પૂર્ણ થાય છે અને હવે અયોધ્યાકાંડના અઢારમા સર્ગનું વર્ણન આરંભે છે. અંતઃપુરમાં રામે જોયું કે તેમના પિતા દશરથ, કૈકેયી સાથે બેઠેલા છે, પરંતુ તેમના ચહેરા પર ઉદાસીનતા અને દુઃખ છવાયેલું હતું. રામે સૌપ્રથમ પિતાના પગે વિનમ્રતાથી વંદન કર્યું અને પછી શાંતિપૂર્વક કૈકેયીના પગે વંદન કર્યું. રાજા દશરથની આંખોમાં આંસુ હતા; તેમણે "રામ" કહીને બોલાવ્યું, પણ દુઃખથી તેઓ રામ તરફ જોઈ પણ શક્યા નહીં કે કંઈ બોલી પણ શક્યા નહીં. પિતાની આવી અપ્રતિમ, ભયજનક સ્થિતિ જોઈને રામ પણ ભયભીત થઈ ગયા, જાણે અચાનક સાપ પર પગ પડી ગયો હોય. રામે જોયું કે મહારાજ દુઃખ અને શોકથી પીડાતા, ઊંડા ઉચ્છ્વાસો લેતા, મનથી વ્યાકુળ અને ઇન્દ્રિયથી નિરાશ હતા. તેઓ જાણે તરંગોથી ઘેરાયેલા પણ હલનચલન ન થતા સમુદ્ર, ગ્રહણગ્રસ્ત સૂર્ય અથવા અસત્ય બોલી બેઠેલા ઋષિ જેવાં લાગતા. પિતાનું દુઃખ જાણીને, જે સમજવા પણ અઘરું હતું, રામની ચિંતા વધી ગઈ. પિતાની કલ્યાણકામના સાથે, રામે મનમાં વિચાર્યું: "આજે પિતા મને જોઈને પણ કેમ મળતા નથી? પહેલાં તો ગુસ્સામાં પણ મને જોઈને પ્રસન્ન થતા, આજે શું દુઃખ છે?" દુઃખી અને નિરાશ ચહેરા સાથે, રામે કૈકેયીને વંદન કરી કહ્યું: "શું મેં અજાણતાં કંઈ ખોટું કર્યું છે કે પિતા મારો રોષ પામ્યા છે? કૃપા કરીને મને કહો અને એમને શાંત કરો. મારા પિતા, જે હંમેશાં મારે પ્રત્યે સ્નેહી છે, આજે દુઃખી કેમ છે અને બોલતા કેમ નથી?" "શું એમને શારીરિક કે માનસિક દુઃખ છે? સુખ હંમેશાં દુર્લભ છે અને દુઃખ કે ચિંતાનો આગમન સહજ છે. શું ભયનક કંઈક ભરત, શત્રુઘ્ન કે મારી માતાઓને થયું છે? જો હું પિતાને દુઃખી કરું કે એમની આજ્ઞા ન પાળું, તો એમના રોષમાં હું એક ક્ષણ પણ જીવવું ઈચ્છતો નથી. જે પિતા પોતે જીવનનું મૂળ છે, તેમના ઇચ્છા મુજબ ન ચાલવું કેમ સંભવ છે? શું પિતાએ કદી અહંકાર કે ગુસ્સામાં કૈકેયી, તમને કઠોર શબ્દો કહ્યા છે?" રામના આવા શ્રદ્ધાભર્યા શબ્દો સાંભળીને, કૈકેયી નિર્લજ્જ અને નિર્ભય થઈને પોતાના હિત માટે બોલી: "રામ, રાજા તારા પર ગુસ્સે નથી, ન તો એમને કોઈ દુર્ઘટના થઈ છે; પણ તારા ભયથી તેઓ મનની વાત કહી શકતા નથી. તેઓ તને ન તો સુખદ, ન તો દુઃખદ વાત કહી શકે; તેથી, તું જે કંઈ કહેવું છે તે નિશ્ચયે કરજે." "ક્યારેક, રાજાએ મને વચન આપ્યું હતું; હવે તે વચન આપીને પસ્તાઈ રહ્યા છે, જેમ સામાન્ય માણસ પસ્તાય છે. 'હું તને વર માગીશ,' એમ કહીને, હવે રાજા એ વચન પાછું ખેંચવા માંગે છે, જાણે વહેલું પાણી પર પુલ બાંધવાનો પ્રયત્ન કરે છે." "રામ, આ તો ધર્મમાં સ્થિર છે અને સજ્જનોને પણ જાણીતી વાત છે; તેથી, રાજા તારા માટે ગુસ્સે હોય તો પણ સત્યનો ત્યાગ ન કરવો જોઈએ. જો રાજા જે કહે છે તે તું પાળશે, તો હું ફરીથી બધું કહીશ. જો રાજાએ જે કહ્યું છે તે તું અવશ્ય પાળશે, તો હું તને કહીશ; કારણ કે તેઓ તને પોતે કહી શકશે નહીં." આ રીતે, રામચંદ્રજીના અભિષેકના પવિત્ર પ્રસંગે, સમગ્ર અયોધ્યા આશીર્વાદ અને આશાથી ભરાઈ હતી, પણ રાજમહેલમાં એક અણધારી વળાંક આવી ગયો—કૈકેયીના મુખેથી હવે રામના જીવનમાં કઠિન સંકેત મળવા લાગ્યા.