રામચંદ્રજી રાજમાર્ગ પર આગળ વધતા હતા, તે માર્ગ દહીં, અન્ન અને જૌના અર્પણોથી શોભિત હતો, અને અગર અને ચંદનના સુગંધિત ધૂપથી સુગંધિત હતો; જાણે દેવતાઓના સ્વામી સ્વર્ગમાં વિહાર કરતાં હોય તેમ તે સૌંદર્યમય દૃશ્ય હતું. ચોરાહા વિવિધ પ્રકારની ફૂલોની વહાણીઓ અને સુગંધથી હંમેશા પૂજાયમાન હતા. રામના મિત્રોએ આનંદથી શુભકામનાઓ પાઠવી. રામચંદ્રજી પણ પોતાના પૂર્વજો અને પિતૃઓની રીત પ્રમાણે સૌનું યથાયોગ્ય સન્માન કરતા આગળ વધ્યા. લોકોએ પ્રાર્થના કરી: “હે રામ, આજે તમે અભિષેક પછી આ માર્ગનું રક્ષણ કરો, જેમ અમારા પિતા અને પૂર્વજો દ્વારા અમે પોષાયા છીએ. રામ રાજા બનશે ત્યારે અમે અત્યંત સુખી રહીશું.” લોકોએ કહ્યું, “અમને હવે ભોજન કે ધનની જરૂર નથી; જો રામ રાજ્યાભિષેક પામે, એ જ અમારે પૂરતું છે. અમને માટે કશુંય રામના અભિષેક કરતાં વધુ પ્રિય નથી, જેમનું તેજ અસીમ છે.” મિત્રો અને શુભેચ્છકોના આવા શુભ વચનો સાંભળીને, જે રામનું સન્માન કરતા હતા, રામ મહામાર્ગે આગળ વધ્યા. જે કોઈ રામને જોઈ શકતો નથી, અથવા જેને રામે જોયો નથી, તે વ્યક્તિનું સૌ લોકોએ ઉપહાસ કર્યું, અને પોતે પણ પોતાને તિરસ્કાર્યો. રામ સદા સર્વ વર્ગ અને સર્વ વયના લોકો પર દયા દર્શાવતા; તેથી બધા લોકો તેમના અનુસરણ કરતા. એ માર્ગે, મેઘ જેવા સફેદ મહેલો, રત્નજટિત જાળરોથી શોભિત, જાણે આકાશને ઢાંકી લેતા હોય તેમ ઊંચા ઊભેલા હતા. એ પૃથ્વી પરનું શ્રેષ્ઠ ઘર, જે ઈન્દ્રના મહેલને પણ ટક્કર આપતું હતું, તેમાં રામ તેજથી પ્રકાશિત થઈને પિતા દશરથના નિવાસસ્થાને પ્રવેશ્યા. તેઓ તીક્ષ્ણ ધનુષધારી અને ઘોડાવાળાઓથી રક્ષિત ત્રણ પ્રાંગણ પાર કરીને, પછી બે પ્રાંગણ પગપાળા પસાર થયા. બધા પ્રાંગણો પાર કર્યા પછી, દશરથપુત્ર રામે સર્વ જનને વિદાય આપી, અને શુદ્ધ આંતરમહેલમાં પ્રવેશ્યા. જેમજેમ રામ પિતાના દરબારમાં ગયા, બહાર લોકોએ આનંદપૂર્વક રાહ જોઈ, જાણે સમુદ્ર ચાંદ્રમાના ઉદયની રાહ જોતો હોય તેમ. આયોધ્યાકાંડના વૈભવી વાલ્મીકિ રામાયણમાં અઢારમો સર્ગ શરૂ થાય છે. ત્યાં રામે પોતાના પિતા દશરથને કૈકેયી સાથે બેઠેલા જોયા, તેમનો ચહેરો સુકાઈ ગયો હતો અને દુઃખી લાગતા હતા. રામે પહેલા પિતાના પગે વંદન કર્યું, પછી પૂરેપૂરી ગંભીરતાથી કૈકેયીના પગે વંદન કર્યું. રાજા દશરથના આંખોમાં આંસુ હતા અને તેમણે “રામ” કહીને બોલાવ્યા, પણ દુઃખથી તેઓ રામને જોઈ શક્યા નહોતા કે વાત કરી શક્યા નહોતા. રાજાના આ અજાણી, ભયજનક અવસ્થાને જોઈને, રામ પણ ભયથી વ્યાકુળ થયા, જાણે અચાનક સાપ પર પગ મુકાયો હોય. રામે પોતાના પિતાને અત્યંત દુઃખી, ઊંડી ઉઠસાથે શ્વાસ લેતા, ચિંતિત અને ઉદાસ જોઈને, એમને પણ દુઃખ થયું. રાજાની અવસ્થા જાણે તરંગોથી ઘેરાયેલો છતાં અડગ સમુદ્ર હવે વિચલિત થયો હોય; ગ્રહણગ્રસ્ત સૂર્ય જેવો; અથવા અસત્ય બોલનાર ઋષિ જેવો લાગતો હતો. રાજાનું દુઃખ fathom ન કરી શકાય એવું હતું; એ જોઈને રામનું મન પણ ચિંતા અને ઉદ્વેગથી ભરાઈ ગયું, જાણે પૂર્ણિમાના સમયે સમુદ્ર ઊર્મિલ થઈ જાય. પિતાની કલ્યાણકામના રાખનાર રામે મનમાં વિચાર્યું: “આજે પિતા મને કેમ મળતા નથી? પહેલા તો તેઓ ગુસ્સામાં હોય ત્યારે પણ મને જોઈને પ્રસન્ન થાતા; આજે એવું શું દુઃખ છે કે તેઓ મને જોઈને પણ દુઃખી છે?” દુઃખી અને ઉદાસ ચહેરા સાથે, રામે કૈકેયીને વંદન કરીને કહ્યું: “શું મેં અજાણતાં કોઈ અપરાધ કર્યો છે, જેના કારણે પિતા મારા પર ગુસ્સે છે? કૃપા કરીને કહો અને એમને શાંત કરો. મારા પિતા, જે હંમેશા મારા પર પ્રેમાળ છે, આજે દુઃખી અને નિરાશ કેમ છે અને મને વાત કરતા નથી?” “મને આશા છે કે પિતા શારીરિક કે માનસિક દુઃખથી પીડાતા નથી; કારણ કે સુખ મળવું મુશ્કેલ છે, અને દુઃખ કે ચિંતા અચાનક આવી જાય છે. ભરૂત, જે સૌને પ્રિય છે, અથવા પરાક્રમી શત્રુઘ્ન, અથવા મારી કોઈ માતા સાથે કંઈ અનિષ્ટ તો નથી થયું ને?” “જો હું પિતાને દુઃખી કરું, અથવા એમના આજ્ઞા પાલન ન કરું, તો એમના ગુસ્સામાં હું એક ક્ષણ પણ જીવવું ઈચ્છતો નથી. જે વ્યક્તિ પોતાનો ઉદ્ભવ સ્ત્રોત અહીં જોઈ શકે છે, તે કેવી રીતે એ દૃશ્ય દેવતાની ઈચ્છા અનુસાર ન ચાલે?” “શું મારા પિતાએ, અભિમાન કે ગુસ્સામાં, ક્યારેય તમને કોઈ કડવું વચન કહ્યું છે, જેના કારણે તેમનું મન દુઃખી થયું હોય?” રામના આવા વિનયી અને ઉચ્ચ આત્માવાળા પ્રશ્નો સાંભળીને, કૈકેયી નિઃશંક અને નિર્વિકારપણે પોતાના હિત માટે બોલી: “રામ, રાજા ગુસ્સે નથી, કે એમને કોઈ દુર્ભાગ્ય આવ્યું છે; પણ તેઓ તમારી ભયથી પોતાના મનની વાત કહી શકતા નથી.” “તેઓ તમને સુખદ કે દુ:ખદ, કંઈ બોલી શકતા નથી; તેથી તમારે ચોક્કસપણે એ કરવું પડશે, જે એમણે મને જણાવ્યું નથી. ઘણા સમય પહેલા, મને સન્માન આપી, રાજાએ મને વરદાન આપ્યું હતું; હવે રાજા તે વચન પર પસ્તાવે છે, જેમ સામાન્ય માણસ પસ્તાવતો હોય.” “‘હું તને વરદાન આપું છું’ એમ કહીને, પ્રજાપતિ રાજા હવે પોતાના વચનથી પાછા ફરી રહ્યા છે, જાણે વહેતા પાણી પર પુલ બાંધવાનો પ્રયાસ કરે. રામ, આ ધર્મમાં સ્થિત છે, અને સદ્ગુણીઓ પણ જાણે છે; તેથી રાજાએ—even if ગુસ્સામાં—સત્ય છોડવું ન જોઈએ.” “જો રાજા તમને જે યોગ્ય કે અયોગ્ય કહેવાય તે કહે, તો તમે બધું পালন કરશો? જો હા, તો હું બધું ફરીથી કહીશ.