રામચંદ્રજી આનંદિત મિત્રોની ઘેરબंदी વચ્ચે સુશોભિત રથ પર આરૂઢ થયા. રથ પર ધ્વજાઓ અને পতાકાઓ લહેરાતી, સુગંધિત ધૂપથી વાતાવરણ મહેકતું હતું. રામજી એ અયોધ્યાપુરી પર દૃષ્ટિ નાખી, જ્યાં લોકોની ભીડ ઉલ્લાસભેર ભેગી થઈ હતી અને ઘરો વાદળ જેવી ધૂંધળી ચમક સાથે ઝગમગતા હતા. રામ રાજમાર્ગે આગળ વધ્યા, જેની મધ્યરેખા પર સુગંધિત ધૂપની મહેક હતી અને ચંદન તથા અગરુના ઢગલાં બંને બાજુ પથરાયેલા હતા. રસ્તા પર શ્રેષ્ઠ સુગંધો, સુતરાઉ અને કપાસના વસ્ત્રો, છેદન વગરના મુક્તા અને સુંદર સ્ફટિકો પથરાયેલા હતા. એ રાજમાર્ગ વિઘ્નરહિત અને ભવ્ય હતો, જ્યાં ઊંચા-નીચા બધા પ્રકારના પુષ્પો અને ભોજન સમાન રીતે વિખેરાયેલા હતા. રામજી એ રાજમાર્ગને એવા દેવસમાન દૃષ્ટિથી જોયો, જેમ કે સ્વર્ગમાં દેવાધિદેવ પોતે નિહાળે. દહીં, અન્ન, યવના અર્પણ અને ચંદન-અગરની ધૂપથી માર્ગ સુશોભિત હતો. ચોરાહા-ચોરાહે વિવિધ ફૂલોની માળાઓ અને સુગંધથી પૂજા થતી, અને મિત્રોએ શુભાશિષ આપતા રામજીના કાન Reachતા. રામજી એ બધાને યથાયોગ્ય સન્માન આપ્યો, જેમ તેમના પૂર્વજોએ કર્યું હતું. લોકો ઉમંગપૂર્વક બોલ્યા: "રામજી, આજે તમે અભિષેક પછી આ માર્ગનું રક્ષણ કરો, જેમ અમને તમારા પિતા અને પૂર્વજો દ્વારા પાલિત કરવામાં આવ્યા. પછી, જ્યારે રામ રાજા બનશે, ત્યારે અમે ખૂબ સુખી રહીશું." "અમને હવે અન્ન કે ધનની જરૂર નથી. જો અમે રામને રાજ્યસિંહાસન પર બેસેલા જોશું, એ જ અમારે માટે પૂરતું છે. રામના અભિષેક કરતાં અમને કશુંય પ્રિય નથી." આવા શુભ, હૃદયસ્પર્શી વચનો સાંભળીને રામજી મહારસ્તા પર આગળ વધતા રહ્યા. જેને પણ રામજી દેખાયા, તે પોતાની દૃષ્ટિ અને મન પાછું ખેંચી શક્યા નહીં. જે રામને નથી જોઈ શકતો કે જેને રામે નથી જોયા, તેને લોકો પણ અવગણના કરે છે અને પોતે પણ પોતાનો અપમાન માને છે. રામજી સર્વ વર્ણ અને સર્વ વર્ગમાં દયાળુ છે, તેથી બધા તેમને અનુસરે છે. શહેરના મહેલ વાદળ જેવી ધૂંધળાશથી ચમકતા, રત્નજડિત જાળરથી શોભતા, આકાશને સ્પર્શ કરતા દેખાતા. એ પૃથ્વી પરનું શ્રેષ્ઠ મહેલ, જે ઇન્દ્રલોકના મહેલને પણ ટક્કર આપે, તેમાં રામજી તેજસ્વી રૂપે પ્રવેશ્યા—એમના પિતાશ્રી દશરથજીના નિવાસસ્થાનમાં. ત્રણ પ્રાંગણ, જ્યાં ધનુષધારી રક્ષકો અને ઘોડાઓથી સુરક્ષિત હતા, એ પસાર કર્યા પછી, રામજી બે વધુ પ્રાંગણ પગપાળા પાર કરી ગયા. પાંચેય પ્રાંગણ પસાર કર્યા પછી, દશરથપુત્ર રામે સર્વજનને વિદાય આપી, અને શુદ્ધ અંતઃપુરમાં પ્રવેશ્યા. જ્યારે રામ પિતાશ્રી પાસે ગયા, ત્યારે જનતા આનંદથી તેમના પાછા આવવાનો રાહ જોઈ રહી—જેમ સમુદ્ર ચંદ્રના ઉદયની રાહ જુએ. આયોધ્યાકાંડના આઠમો અધ્યાય અહીં પૂર્ણ થાય છે. આંતરમહેલમાં રામે જોયું કે પિતાશ્રી દશરથજી કૈકેયી સાથે બેઠા છે, તેમનું મુખ ઉતરેલું, દુક્ખથી સુકાઈ ગયેલું. રામે સૌપ્રથમ પિતાના ચરણોમાં વંદન કર્યું, પછી સંપૂર્ણ શાંતિથી કૈકેયીના ચરણોમાં વંદન કર્યું. રાજા દશરથની આંખો આંસુથી ભરાઈ હતી. તેમણે "રામ" એમ બોલ્યું, પણ દુઃખથી તેઓ રામ તરફ જોઈ શક્યા નહીં કે વાત પણ કરી શક્યા નહીં. પિતાના આ અનોખા, ભયજનક રૂપને જોઈને રામ પણ ચકિત અને ભયભીત થયા—જેમ કે કોઈ અચાનક સાપ પર પગ મૂકે. રામે જોયું કે મહારાજ દુઃખ અને શોકથી પીડાઈ રહ્યા છે, ઊંડા ઉચ્છ્વાસ લે છે, મન વ્યાકુળ અને ઇન્દ્રિયો નિરસ. તેઓ સમુદ્ર જેવો, જે તરંગોથી ઘેરાયો હોય પણ સ્થિર રહેતો હોય, હવે અશાંત થયો હતો; કે જેમ સૂર્ય ગ્રહણમાં છાયાવાદિત થાય; કે જેમ ઋષિ અસત્ય બોલી બેઠો હોય. પિતાના અગમ્ય દુઃખને અનુભવી રામનું મન પણ વધુ ચિંતા ગૃસ્ત થયું—જેમ પૂર્ણિમાની રાત્રે સમુદ્ર ચંચળ થાય. પિતાના હિતે સમર્પિત રામે મનમાં વિચાર્યું: "આજે પિતા મને કેમ આવકારતા નથી?" "અન્ય સમયે—even ગુસ્સામાં—પિતા મને જોઈ ખુશ થાય છે; આજે મારા દર્શનથી તેમનામાં કયું દુઃખ ઊભું થયું છે?" શોકગ્રસ્ત અને નિરાશ મુખે રામે કૈકેયીને વંદન કરી પૂછ્યું: "મારે અજાણતાં કોઈ ભૂલ થઈ હોય, જેના લીધે પિતા ગુસ્સે હોય, તો કૃપા કરીને જણાવો અને તેમને શાંત કરો." "મારા પિતા, જે હંમેશા મારા પ્રત્યે સ્નેહી છે, આજે દુઃખી અને નિરાશ કેમ છે? તેઓ મને કંઈ કહેતા કેમ નથી?" "કોઈ શારીરિક કે માનસિક વ્યથા તેમને ત્રાસતી તો નથી ને? સુખ હંમેશા દુર્લભ છે અને દુઃખ કે ચિંતા ક્યારે પણ આવી શકે." "પ્રિય ભરત કે શક્તિશાળી શત્રુઘ્નને, કે મારી કોઈ માતાને, તો કોઈ અનિષ્ટ ઘટના ઘટી નથી ને?" "જો હું પિતાને દુઃખી કરું, કે તેમનો આદેશ પાલન ન કરું, તો તેમના ગુસ્સે રહેતાં હું એક ક્ષણ પણ જીવવું ઇચ્છતો નથી." "જેમ એક વ્યક્તિ પોતાનું મૂળ અહીં જ જોવે છે, તેમ એ દૃશ્ય દેવતાના ઈચ્છા મુજબ વર્તવું જોઈએ." "પિતાએ કદી અભિમાન કે ગુસ્સામાં તમને કઠોર શબ્દો કહ્યા છે, જેના લીધે તેમનું મન દુઃખાયું હોય?" આ રીતે ઉચ્ચ વૈભવશાળી રાઘવ દ્વારા પૂછ્યા પછી, કૈકેયીએ નિર્ભય અને નિર્મમ રીતે, પોતાની ફાયદા માટે, આ શબ્દો કહ્યા: "રામ, રાજા ગુસ્સે નથી, કે તેમને કોઈ દુર્ઘટના ઘટી નથી; પણ તેઓ તારા ભયથી પોતાના મનની વાત વ્યક્ત કરી શકતા નથી.