આયોધ્યાના લોકો માટે એ મોટા ભાગ્યની વાત હતી કે રામ લાંબા સમય સુધી રાજ્ય કરશે—આ મનુષ્યપ્રભુના શાસનમાં કોઈ દુઃખ કે અસહ્ય વાત અનુભવશે નહીં. ઘોડાઓના હ્હાંકારથી, ગામ જેવી ગૂંજી ઉઠેલી ઘોડાઓ, ગજદળો, અને શુભ વંદીઓ તથા મહાન ગાયકોની આગળ આગળ રામ ચાલતા હતા. તેઓને વૈશ્વરવણ જેવી પ્રશંસા મળતી હતી. રામે મહાન રાજમાર્ગ જોયો, જ્યાં હાથી, રથ, ઘોડા અને જનમેદનીથી રસ્તા ભરી ગયા હતા; માર્ગના ચૌમહાનાં ઝગમગતાં, મણિ અને વિવિધ માલથી ભરપૂર, શુદ્ધ અને તેજસ્વી દેખાતા હતા. પછી રામ રથ પર આરૂઢ થયા, તેમના આનંદિત મિત્રોએ ઘેરી લીધેલા, ધ્વજ અને પટાકાઓથી શોભિત અને સુગંધિત ધૂપથી મહેકતા. તેમણે શહેરને જોયું—લોકોથી ભરપૂર, ઘરો મેઘ જેવા શ્વેત, ઝગમગતાં. રાજમાર્ગના મધ્યમાં સુગંધિત ધૂપ, ચંદન અને અગરથી સુગંધિત, અને બાજુએ લિનન-કપાસના વસ્ત્રો, મુક્તા અને સુંદર સ્ફટિકના ઢગલા Everywhere. રસ્તા પર ફૂલ અને વિવિધ ભોજનની પાંખડીઓ છવાઈ હતી. રામે એ રાજમાર્ગને દેવાધિપતિ ઈન્દ્રની સ્વર્ગમાર્ગ જેવી ભવ્યતા સાથે જોયો—દહીં, અન્ન, જૌના અર્પણ, ચંદન અને અગરની ધૂપથી શોભીત. ચૌમહાનાં પર હંમેશા વિવિધ ફૂલોની માળા અને સુગંધિત ધૂપથી પૂજા થતી; મિત્રો અને પ્રજાજનોના આશીર્વાદના મીઠા શબ્દો રામના કાને પડતા. રામ સૌને યથાયોગ્ય માન આપતા આગળ વધ્યા—જેમ તેમના પૂર્વજો કરતા. પ્રજાજનો કહેતા, “આજે તમે અભિષેક પામશો, ત્યારે અમને તમારા પિતા અને પૂર્વજો જેમ તમે પણ રક્ષશો. રામ રાજા બનશે તો અમારો પરમ સુખ થશે. અમને હવે ધન-ધાન્યની ઈચ્છા નથી; રામના રાજ્યાભિષેકથી બધું પ્રાપ્ત થયું.” રામના યશ, તેજ અને રાજાભિષેકથી વધારે અમને કંઈ પ્રિય નથી. આવા શુભ વચનો સાંભળી, રામ મહાન રાજમાર્ગે આગળ વધતા રહ્યા. જે રસ્તેથી રામ પસાર થતા, લોકોની દૃષ્ટિ અને મન તેમના પરથી હટતા જ નહોતાં. જેને રામે જોયો નહિ અથવા જેમણે રામને જોયા નહિ, તે લોકો અને પોતે પણ તેને અપ્રિય ગણતા. રામ સર્વ વર્ણ અને સર્વ વયના પ્રત્યે દયાળુ, તેથી બધાં તેમના અનુયાયી હતા. મેઘ જેવા ધોળા મહેલો, મણિમય જાળીથી શોભિત, આકાશને સ્પર્શ કરતાં, એ મહાન રાજમાર્ગે દેખાતા. એ ઇન્દ્રના મહેલને પણ ટક્કર આપતો પિતૃગૃહ—રામ તેજથી ઝગમગતા ત્યાં પ્રવેશ્યા. ત્રણ પ્રાંગણ, ધનુષધારી અને ઘોડાવાળાઓથી સુરક્ષિત, રામે પસાર કર્યા; પછી બે પ્રાંગણ પગપાળા પાર કર્યા. બધાં પ્રાંગણ પાર કર્યા પછી, દશરથપુત્ર રામે સર્વ જનને વિદાય આપી, શુદ્ધ અંતર્પુરમાં પ્રવેશ્યા. જ્યારે રામ પિતાની પાસે પહોંચ્યા, ત્યારે પ્રજાજનો આનંદથી રાહ જોઈ રહ્યા હતા—જેમ દરિયો ચંદ્રના ઉદયની રાહ જુએ છે. અત્યારથી અઠારમું સર્ગ સાંભળો. ત્યાં રામે પોતાના પિતાને બેઠેલા જોયા—દુઃખી, કૈકેયી સાથે, મુખ શોષાયેલું અને શોકગ્રસ્ત. રામે સૌપ્રથમ પિતાના ચરણોમાં વિનયપૂર્વક વંદન કર્યું; પછી શાંતિથી કૈકેયીના ચરણોમાં પણ નમન કર્યું. રાજા દશરથના આંખોમાંથી આંસુ વહી રહ્યા હતા; તેમણે 'રામા' કહીને બોલાવ્યું પણ, દુઃખથી તેઓ રામ તરફ જોઈ શક્યા નહિ, બોલી પણ શક્યા નહિ. પિતાની આ અપૂર્વ, ભયજનક અવસ્થા જોઈને રામ પણ ભયભીત થયા—જેમ કે અચાનક સાપ પર પગ મૂકાયો હોય તેમ. રામે મહારાજને અત્યંત દુઃખી, ઊંડા ઉચ્છવાસ લેતા, મન ચિંતિત અને ઇન્દ્રિયશૂન્ય જોઈને ચિંતિત થયા. દશરથ સમુદ્ર જેવો અડગ, પણ હવે તરંગોથી ઉથલપાથલ; જેમ ગ્રસ્ત સુર્ય; કે જેમ ઋષિ અશુદ્ધ વાણી બોલે. પિતાના અપરિમિત શોકને જોઈને, રામનું own મન પણ ચિંતાથી ભરાઈ ગયું—જેમ પૂર્ણિમાના સમયે સમુદ્ર ઉલટી જાય. પિતાની કલ્યાણકામનાથી રામે મનમાં વિચાર્યું: 'આજે પિતા મને કેમ મળતાં નથી?' અગાઉ ગુસ્સામાં પણ પિતા મને જોઈને પ્રસન્ન થતાં; આજે કઈ દુઃખની વાત છે? શોકગ્રસ્ત, મુંઝાયેલા મુખે, રામે કૈકેયીને વંદન કરી પુછ્યું: “શું મેં અજાણતા કોઈ દોષ કર્યો છે? પિતા ગુસ્સે છે તો કહો અને તેમને શાંત કરો. હંમેશા પ્રેમાળ પિતા આજે દુઃખી કેમ છે, બોલતા કેમ નથી?” “કોઈ શારીરિક કે માનસિક પીડા તેમને તો નથી ને? સુખ મળવું મુશ્કેલ છે, દુઃખ કે ચિંતાનો કોઈ સંજોગ તો નથી ને? ભરત, pleasing to behold, શક્તિશાળી શત્રુઘ્ન અથવા મારી માતાઓને તો કોઈ અનિષ્ટ ઘટના નથી ને?” “જો હું પિતાને દુઃખી કરું, કે તેમના આજ્ઞા ન પાળું, તો પિતાના ગુસ્સામાં હું એક ક્ષણ પણ જીવવું ઈચ્છતો નથી.” આ રીતે, રામે પિતાના દુઃખનું કારણ સમજવા વિનમ્રતાપૂર્વક પૂછ્યું.