સુમંત્રાએ ઝડપથી કાર્યમાં પ્રવૃત્ત થઈ, તત્કાળ જ જઈને વેદોમાં નિપુણ એવા સર્વ વિદ્વાનોને એકત્ર કર્યા. તેણે સુયજ્ઞ, વામદેવ, જાબાલી, કાશ્યપ, મુખ્ય પુરોહિત વસિષ્ઠ તથા અન્ય પ્રતિષ્ઠિત બ્રાહ્મણોને બોલાવ્યા. રાજા દશરથએ આ સર્વ મહાન બ્રાહ્મણોનું સન્માન કર્યું અને પછી ધર્મમય અને ઉદ્દેશ્યપૂર્ણ, કોમળ વચનથી એમને સંબોધ્યા. દશરથએ કહ્યું: “મારે શાસ્ત્રોક્ત યજ્ઞ કરવો છે. મારા મનોભિલાષિત પુત્રપ્રાપ્તિ માટે શું કરવું જોઈએ? કૃપા કરીને સૌ પોતાના મનથી વિચાર કરો.” વસિષ્ઠાદિ સર્વ બ્રાહ્મણોએ રાજાના શબ્દોને માન આપી કહ્યું: “અતિ ઉત્તમ વાત!” તેઓ સૌ આનંદિત થઈને દશરથને કહ્યું: “યજ્ઞસામગ્રી એકત્ર કરો અને ઘોડા મુક્ત કરો.” “સરયૂ નદીના ઉત્તર કાંઠે યજ્ઞમંડપ તૈયાર કરો. હે રાજન, તમે નિશ્ચિતપણે ઈચ્છિત પુત્ર પ્રાપ્ત કરશો.” “પુત્રપ્રાપ્તિ માટે તમારી અંદર આ ધર્મમય સંકલ્પ જાગ્યો છે, તેથી અમે પ્રસન્ન છીએ.” બ્રાહ્મણોના આ વચનો સાંભળીને રાજા દશરથ પ્રસન્ન થયા. આનંદ અને ઉત્સાહથી ભરેલા નેત્રો સાથે રાજાએ પોતાના મંત્રીઓને કહ્યું: “મહાનુભાવ વૃદ્ધોના માર્ગદર્શન મુજબ અહીં સર્વ તૈયારી કરો.” “યજ્ઞ માટે નિમિત્ત ઘોડા અને તેના ઉપાધ્યાયને યોગ્ય દેખરેખ હેઠળ છોડો, અને સરયૂના ઉત્તર કાંઠે યજ્ઞમંડપ તૈયાર કરો.” “શાંતિવિધિ પણ શાસ્ત્રોક્ત અને પરંપરા મુજબ કરાવો; જે રાજા સમર્થ હોય તે આ યજ્ઞ કરી શકે છે.” “આ શ્રેષ્ઠ યજ્ઞમાં કોઈ મોટી ભૂલ ન થવી જોઈએ, કારણ કે વિદ્વાન બ્રાહ્મરક્ષસો હંમેશા ક્ષતિ શોધે છે.” “યોગ્ય વિધિ વિના યજ્ઞ કરનાર તત્કાળ વિનાશ પામે છે; તેથી મારું આ યજ્ઞ સંપૂર્ણ નિયમથી પૂર્ણ થવું જોઈએ.” “જે સમર્થ હોય તે પ્રમાણે સર્વ વ્યવસ્થા કરે,” એમ કહ્યું. સર્વ માન્ય મંત્રીઓએ “જેમ તમારો આદેશ” કહી સંમતિ આપી. રાજાના આ વચનો સાંભળીને ધર્મમાં નિપુણ દ્વિજોએ રાજાને ઉત્તેજન આપ્યું. પછી સર્વ બ્રાહ્મણોએ અનુમતિ મેળવી, જેમ આવ્યા હતા તેમ પાછા ગયા; બ્રાહ્મણોને વિદાય આપી દશરથએ પોતાના મંત્રીઓને કહ્યું: “યજ્ઞ, મુખ્ય ઋત્વિજોના માર્ગદર્શન મુજબ જ કરવામાં આવે.” ત્યારબાદ બુદ્ધિશાળી રાજા પોતાના મહેલમાં પ્રવેશ્યા અને પોતાના હૃદયપ્રિય પત્નીઓ પાસે ગયા. દશરથએ એમને કહ્યું: “તમે યજ્ઞસંકલ્પનું વર્તન સ્વીકારો; હું પુત્રપ્રાપ્તિ માટે યજ્ઞ કરીશ.” રાજાના આ હર્ષભર્યા અને મીઠા વચનોથી રાજમાતાઓના ચહેરા શિયાળાની અંતે ખીલેલા કમળ સમાન તેજસ્વી બની ગયા. હવે વાલ્મીકી રામાયણના બાલકાંડના નવમા અધ્યાયનું વર્ણન સાંભળો. એકાંતમાં સુમંત્રાએ રાજાને કહ્યું: “હું તમને પ્રાચીન કથા કહું છું, જે મેં વડીલોથી સાંભળી છે.” “આ કથા મેં ઋત્વિજોના ઉપદેશથી અગાઉ સાંભળી છે; પૂજ્ય સંતકુમારે એક વખત આ કહાની કહી હતી.” “હે રાજન, ઋષિઓની હાજરીમાં, તમારા પુત્રપ્રાપ્તિ વિષયક આ વાત કહેવામાં આવી હતી કે કશ્યપના પુત્ર વિભાંડક છે.” “એના પુત્ર ઋષ્યશૃંગ નામે જાણીતા થશે; તેઓ હંમેશા વનમાં જ રહી, પિતા સાથે જ જીવન વિતાવે છે.” “આ મહાન બ્રાહ્મણ બીજાને ઓળખતા નથી, પિતા સાથે રહે છે અને દ્વિગુણ બ્રહ્મચર્ય પાળે છે.” “હે રાજન, આ વાત લોકપ્રસિદ્ધ છે અને બ્રાહ્મણો વારંવાર કહે છે; તેમ જતાં સમય પૂર્ણ થયો.” “એ જ સમયે, જ્યારે ઋષ્યશૃંગ પવિત્ર અગ્નિની સેવા કરી રહ્યા હતા અને પિતા વિભાંડકના સંગમાં હતા, ત્યારે અંગદેશનો પ્રખ્યાત અને શક્તિશાળી રાજા રોમપાદ પ્રસિદ્ધ થયો.” “આ અંગરાજા, જે પ્રજામાં પ્રસિદ્ધ છે, તેની એક ભૂલથી ભયંકર દુઃખદ ઘટના ઘટશે.” “પછી એ રાજા વિદ્વાન બ્રાહ્મણોને બોલાવીને કહેશે: ‘તમે શાસ્ત્રો જાણો છો અને લોકાચાર જાણો છો.’” “‘મને યોગ્ય નિયમ અને પ્રાયશ્ચિત્ત શીખવો.’ રાજાના આ પ્રશ્ન પર સર્વ પ્રતિષ્ઠિત બ્રાહ્મણોએ ઉત્તર આપ્યો.” “એ બ્રાહ્મણોએ કહ્યું: ‘હે રાજન, દરેક રીતે વિભાંડકપુત્ર ઋષ્યશૃંગને અહીં લાવો.’” “વિભાંડકપુત્ર ઋષ્યશૃંગ, જે વેદવિદ અને બ્રાહ્મણ છે, તેમને યથાવિધિ સન્માનપૂર્વક અહીં લાવી, તમારી પુત્રી શાંતા સાથે લગ્ન કરાવો.” “આ સાંભળીને રાજાને ચિંતામાં મૂક્યો કે આ મહાન ઋષિને અહીં કેવી રીતે લાવવો?” “પછી રાજાએ મંત્રીઓ સાથે ચર્ચા કરી, અને પોતાના પુરોહિતો તથા સલાહકારોને માન આપીને મોકલ્યા.” “પણ રાજાના આદેશ સાંભળીને એ લોકો ડરથી, માથું ઝુકાવી, જવાની હિંમત ન કરી, અને રાજાને સમજાવવા પ્રયત્ન કર્યો.” “પછી વિચાર કર્યા પછી, તેઓ રાજાને કહ્યું: ‘અમે ઋષિને અહીં લાવીશું, અને કોઈ ખોટ નહીં થાય.’” “અંગરાજાએ વેશ્યાઓ દ્વારા ઋષ્યશૃંગને લાવ્યો; ત્યારબાદ વરસાદ પડ્યો અને શાંતા તેનું વિવાહ ઋષ્યશૃંગ સાથે થયું.” “ઋષ્યશૃંગ તમારા જમાઈ બન્યા અને તેઓ તમને પુત્રપ્રાપ્તિ આપશે; સંતકુમારે જે કહ્યું તે હું તમને કહી દીધું.” દશરથ આ વાત સાંભળીને આનંદિત થયા અને સુમંત્રાને પૂછ્યું: “મને કહો કે ઋષ્યશૃંગ કેવી રીતે અહીં લાવવામાં આવ્યા?” હવે વાલ્મીકી રામાયણના બાલકાંડના દસમો અધ્યાયનું વર્ણન સાંભળો.