રાજા દશરથનું હૃદય અત્યંત વ્યાકુલ થઈ ગયું હતું. તેમના ચહેરા પર પીળાશ છવાઈ ગઈ, અને તેઓ એવા લાગ્યા જેમ કે રથના બે પૈડાં વચ્ચે જોડાયેલા ઘોડા ધ્રૂજતા હોય છે. તેમની આંખો પણ ઝાંખી પડી ગઈ હતી, જાણે તેઓ કંઈ જોઈ શકતા ન હોય. ખુબ જ મહેનતથી પોતાનું ધૈર્ય એકત્ર કરી, રાજાએ કૈકેયીને આ રીતે સંબોધન કર્યું: “હે દેવી, રાત પસાર થઈ ગઈ છે અને હવે સૂર્યોદય થવાનો છે. નિશ્ચિતપણે પ્રજાજન મને રામના અભિષેક માટે ઉત્સુકતાપૂર્વક બોલાવી લેશે. રામના અભિષેક માટે જે પણ સામગ્રી તૈયાર થઈ છે, તે બધું રામને આપો. હવે રામ મારા માટે પાણીના તર્પણ વિધિ કરે, એમ સમજજો કે હું મરી ગયો છું. જો તું રામના અભિષેકમાં વિઘ્ન ઊભું કરશે, તો તું અને તારો પુત્ર મારા માટે કદી તર્પણ ન કરશો, હે દુષ્ટ સ્વભાવની સ્ત્રી. હું આજે પ્રજાજનોના ચહેરા જોવા માટે અસમર્થ છું—એ લોકો, જેમના ચહેરા કાલે આનંદથી ઝગમગતા હતા, આજે દુઃખથી મુંઝાઈને મુખ ફેરવી લેશે.” જ્યારે મહાન આત્માવાળા એ રાજા આ રીતે બોલી રહ્યા હતા, ત્યારે ચાંદણી અને તારાઓથી શોભાયમાન શુભ રાત્રિ પણ પૂર્ણ થઈ ગઈ. પછી કૈકેયી, જે દુષ્ટ આચરણવાળી હતી, ફરી ગુસ્સામાં આવી અને કઠોર શબ્દોમાં રાજાને સંબોધી: “હે રાજન, આ શબ્દો કેમ બોલો છો, જાણે કે એ ઝેરવાળા તીરો હોય? તુરંત રામને બોલાવી લો. મારા પુત્રને સિંહાસન પર બેસાડો, રામને વનમાં મોકલો અને મને મારી સ્પર્ધાથી મુક્ત કરો—ત્યારે જ તમારો ધર્મ પૂર્ણ થશે.” કૈકેયી દ્વારા સતત ઉશ્કેરાયેલી દશરથ રાજા, જેમ શસ્ત્રના અગ્રથી વારંવાર વાગતા ઘોડા હોય તેમ, દુઃખી થઈ બોલ્યા: “હું ધર્મના બંધનમાં બંધાયેલો છું, મન પણ ભટકાઈ ગયું છે. હું તો મારા સૌથી પ્રિય, ધર્મનિષ્ઠ પુત્ર રામને જ જોવા ઈચ્છું છું.” જ્યારે આ શુભ રાત્રિ પૂરી થઈ, સૂર્યોદય થયો, તારાઓ શુભ સંયોગમાં હતા અને યોગ્ય ક્ષણ આવી, ત્યારે મહર્ષિ વસિષ્ઠ પોતાના શિષ્યો સાથે અભિષેક માટે જરૂરી તમામ સામગ્રી સાથે ઝડપથી અયોધ્યા શહેરમાં પ્રવેશ્યા. એ શહેરની રસ્તાઓ ધોવામાં આવી, પાણી છાંટવામાં આવ્યું, સુંદર ધ્વજાથી શોભિત હતું, આનંદિત સેવકો અને સમૃદ્ધ બજારોથી ભરેલું હતું. આખું શહેર રાઘવના અભિષેક માટે ઉત્સાહથી પુરાયું હતું; અગર, ચંદન અને ધૂપની સુગંધથી સમગ્ર વાતાવરણ મહેકતું હતું. વસિષ્ઠ એ ઈન્દ્રની અમરાવતીને પણ ટક્કર આપે એવું શહેર પાર કરીને, રાજમહેલના અંતઃપુર સુધી પહોંચ્યા, જ્યાં અનેક પ્રકારની ધ્વજાઓથી શોભાયમાન મહેલ હતો. એ મહેલમાં શહેર અને ગામના લોકો, દંડધારી બ્રાહ્મણો, ઉત્તમ ઘોડાઓ અને માન્ય લોકોની ભીડ હતી. મહર્ષિ વસિષ્ઠ, અત્યંત પ્રસન્ન અને મહાન ઋષિઓથી ઘેરાયેલા, એ ભીડમાંથી પસાર થયા. ત્યાં તેમને સુમંત્ર, પ્રસિદ્ધ સારથી, મહાન પુરુષના દ્વારેથી નીકળતા મળ્યા—સુંદર અને રાજાને પ્રિય મંત્રી. મહાન વસિષ્ઠે તેમને કહ્યું: “હું આવી ગયો છું—ઝલ્દી જઈને રાજાને જાણ કરો. ગંગાજળથી ભરેલા ઘડાઓ, સમુદ્રમાંથી લવાયેલા સોનાના વાસણો, ઉદુંબરા વૃક્ષની પાવન પાટળી—આ બધું અભિષેક માટે તૈયાર છે. બધા પ્રકારના બીજ, સુગંધિત પદાર્થો, વિવિધ રત્નો, મધ, દહીં, ઘી, ચણા, દુર્વા, ફૂલો અને દૂધ પણ હાજર છે. આઠ સુંદર કન્યાઓ, મહાન ગજ, ચાર ઘોડાવાળું રથ, તલવાર અને શ્રેષ્ઠ ધનુષ્ય પણ છે. મનુષ્યો સાથે સજ્જ વાહન, ચાંદની જેવું છત્ર, સફેદ ચામર અને સોનાનું અભિષેક પાત્ર પણ છે. કુંહડવાળું વાછરડું, સોનાની સાંકળો પહેરેલું, ચાર દાંતોવાળો સિંહ, વાનરરાજ—આ બધા પણ છે. સિંહાસન, વાઘની ખાલ, યજ્ઞ માટેની લાકડી અને અગ્નિ, સંગીત વાદ્યો અને દાગીના પહેરેલી સ્ત્રીઓ પણ છે. ગુરુજનો, બ્રાહ્મણો, પવિત્ર ગાયો, શુભ પ્રાણી અને પક્ષીઓ, શહેર-ગામના મુખ્ય લોકો અને વેપારીઓ પણ આવ્યા છે. આવા અનેક આનંદિત અને સુમધુર શબ્દો બોલતા લોકો રામના અભિષેક માટે એકઠા થયા છે. તુરંત મહારાજ પાસે જાઓ, જેથી શુભ મુહૂર્તે અને પુષ્ય નક્ષત્રમાં રામને રાજ્યાભિષેક મળી શકે.” આ સંદેશ સાંભળીને, સુમંત્રે રાજાની પ્રશંસા કરતાં મહેલમાં પ્રવેશ કર્યો. દરવાજે ઊભેલા રાજપાલકો એ વૃદ્ધ સુમંત્રને રોકી શક્યા નહીં—કારણ કે તેઓ રાજાને પ્રસન્ન કરવા માગતા હતા. સુમંત્રે રાજાની નજીક જઈને, તેમની હાલત જોઈ, અત્યંત પ્રસન્નતા સાથે તેમની સ્તુતિ શરૂ કરી. પૂર્વે જેમ રાજમહેલમાં, હાથ જોડીને, પૃથ્વીનાથ દશરથની સ્તુતિ કરતો હતો, તેમ આજે પણ કરતો રહ્યો. સુમંત્રએ કહ્યું: “જેમ પ્રકાશમાન સાગર સૂર્યોદયે આનંદિત થાય છે, તેમ તમે અમને આનંદ આપો. જેમ માતલીએ દૈત્યવિજયી ઇન્દ્રની સ્તુતિ કરી હતી, તેમ હું પણ તમને જગાડું છું. જેમ વેદો અને તેમની શાખાઓ બ્રહ્માજીને જાગૃત કરે છે, તેમ આજે હું તમને જાગૃત કરું છું. જેમ સૂર્ય અને ચંદ્ર સુંદર પૃથ્વીને જાગૃત કરે છે, તેમ હું પણ તમને જાગૃત કરું છું. ઊઠો, મહારાજ! ઉત્સવો અને શુભવિધિ સંપન્ન થયા છે; તમે મેરુ પર્વત પરના સૂર્ય જેવાં તેજસ્વી બની, અમને પ્રસન્નતા આપો. કકુત્સ્થ વંશજ, ચંદ્ર-સૂર્ય, શિવ, કુબેર, વરુણ, અગ્નિ અને ઇન્દ્ર આપને વિજયી કરે—એવી શુભકામના આપું છું.” આ રીતે, અયોધ્યામાં રામના અભિષેક માટે બધું તૈયાર હતું, પણ રાજમહેલમાં દુઃખ અને સંકટનું વાદળ ઘેરાયું હતું.