ત્રણ લોકમાં પ્રસિદ્ધ, વાણીમાં દયાળુ અને સત્યમાં અડગ, મનુષ્યોમાં વરિષ્ઠ એવા રાજા દશરથ ભૂમિ પર શાસન કરતા હતા. તેઓ માટે કોઈ દુશ્મન તેમની સમાન કે શ્રેષ્ઠ ન હતો; પોતાના મિત્રોને સ્નેહપૂર્વક, વશમાં રહેલા લોકો સાથે શ્રદ્ધાપૂર્વક વર્તતા અને દુશ્મનોને પોતાના પરાક્રમથી દમન કરતા, તેઓ દેવતાઓના રાજા ઈન્દ્રની જેમ સમગ્ર દુનિયામાં રાજ કરતા હતા. દશરથ પોતાના સમર્પિત, કુશળ, સક્ષમ અને હિતશિલ મંત્રીઓને લઈને, જેમ સૂર્ય પોતાના તેજસ્વી કિરણોથી ઉજવાય છે, તેમ તેઓ પણ તેજસ્વી બન્યા હતા. હવે બાલકાંડના આઠમા સર્ગને સાંભળો. દશરથ, જેઓ શક્તિશાળી, ધર્મનિષ્ઠ અને મહાત્મા હતા, તેમ છતાં સંતાનની ઈચ્છા રાખતા, તેમનું વંશ આગળ વધતું ન હતું. એ વિચારતા, તેમના મનમાં વિચાર આવ્યો: "કેમ હું પુત્ર માટે અશ્વમેધ યજ્ઞ ન કરું?" આ રીતે, યજ્ઞ કરવાનો સંકલ્પ કરીને, રાજા દશરથ અને તેમના તમામ નિપુણ મંત્રીઓએ મન બનાવી લીધું. પછી, દશરથએ પોતાના શ્રેષ્ઠ સલાહકાર સુમંત્રને કહ્યું: "ઝલ્દી બધા વડીલો અને પુજારીઓને બોલાવી લાવો." સુમંત્ર ઝડપથી જતા, તમામ વેદજ્ઞોને એકત્ર કર્યા. તેઓ સુયજ્ઞ, વામદેવ, જાબાલી, કાશ્યપ, રાજપુજારી વસિષ્ઠ અને અન્ય વિખ્યાત બ્રાહ્મણોને લાવ્યા. રાજા દશરથએ તેમને સન્માન આપીને, ધર્મ અને ઉદ્દેશથી ભરેલા મૃદુ શબ્દો બોલ્યા: "શાસ્ત્ર પ્રમાણે યજ્ઞ કરવા ઈચ્છું છું; કેવી રીતે મારી ઈચ્છા પૂર્ણ થાય? આપના મનથી વિચાર કરો." બ્રાહ્મણો, વસિષ્ઠના નેતૃત્વમાં, રાજાના શબ્દો સાંભળી ‘સારા કહ્યું!’ એમ કહ્યું. તેઓ બધા આનંદથી દશરથને કહ્યું: "યજ્ઞ માટે સામગ્રી એકત્ર કરો અને ઘોડા છોડો." "સરયૂના ઉત્તર કિનારે યજ્ઞસ્થળ તૈયાર કરો; રાજા, તમારી ઈચ્છા મુજબ પુત્ર અવશ્ય મળશે." "આપમાં પુત્ર માટે ધર્મસંમત સંકલ્પ ઉદ્ભવ્યો છે," એમ બ્રાહ્મણોના શબ્દો સાંભળી રાજા દશરથ આનંદિત થયા. આનંદ અને ઉત્સાહથી ભરેલા નેત્રોથી, રાજા મંત્રીઓને કહ્યું: "વડીલોના સૂચન મુજબ અહીં તમામ તૈયારી કરો." "યજ્ઞ માટે ઘોડા અને તેના ગુરુને યોગ્ય દેખરેખ હેઠળ છોડો; સરયૂના ઉત્તર કિનારે યજ્ઞસ્થળ તૈયાર કરો." "શાંતિવિધિઓ પણ પરંપરા મુજબ કરો; આ યજ્ઞ કોઈ પણ સક્ષમ રાજા કરી શકે છે." "આ શ્રેષ્ઠ યજ્ઞમાં કોઈ મોટી ભૂલ ન થાય, કારણ કે વિદ્વાન બ્રાહ્મણ-રાક્ષસો હંમેશા ખામી શોધે છે." "યજ્ઞ યોગ્ય રીતે ન થાય તો કરનારનો તરત નાશ થાય છે; તેથી, મારો યજ્ઞ નિયમ મુજબ પૂર્ણ કરો." "સક્ષમ લોકો અનુસાર વ્યવસ્થા કરો," એમ રાજાએ કહ્યું; અને તમામ મંત્રીઓએ ‘એવું જ થશે’ એમ જવાબ આપ્યો. રાજાના આ શબ્દો સાંભળી, વિદ્વાન બ્રાહ્મણોએ પણ રાજાને પ્રોત્સાહન આપ્યું. પછી, બધાને છૂટા કર્યા પછી, દશરથે પોતાના મંત્રીઓને કહ્યું: "યજ્ઞ officiating પુજારીઓના સૂચન મુજબ જ કરો." પછી, દશરથ બુદ્ધિમાન રાજા પોતાના મહેલમાં ગયા. પોતાના હૃદયથી પ્રિય પત્નીઓ પાસે જઈ, તેમણે કહ્યું: "સંકલ્પ ધારણ કરો; હું પુત્ર માટે યજ્ઞ કરું છું." તેમની આનંદભરી, મૃદુ વાણી સાંભળી, રાણીઓના ચહેરા શિયાળાના અંતે ખીલા કમળ જેવા તેજસ્વી બની ગયા. હવે બાલકાંડના નવમા સર્ગને સાંભળો. રાજા સાથે એકાંતમાં, રથચાલક સુમંત્રે કહ્યું: "હું તમને પ્રાચીન કથા કહું, જે મેં વડીલોથી સાંભળી છે." "આ કથા officiating પુજારીઓના સૂચન મુજબ છે; પુજ્ય સંતકુમારે આ વાર્તા એક વખત કહી હતી." "મુનિઓની હાજરીમાં, રાજા, તમારા પુત્રના આગમન વિષે, કાશ્યપના પુત્ર વિભાંડકની વાત હતી." "તેના પુત્ર ઋષ્યશૃંગ કહેવાય, જે હંમેશા જંગલમાં રહેતા, પોતાના પિતા સાથે જ રહેતા, અને દ્વિધા બ્રહ્મચર્ય પાલન કરતા." "આ વાત લોકોમાં જાણીતી છે, અને બ્રાહ્મણો હંમેશા કહે છે; એ રીતે જીવતા, નિર્ધારીત સમય આવી ગયો." "એ સમયે, જ્યારે ઋષ્યશૃંગ પવિત્ર અગ્નિ અને પોતાના પિતા વિભાંડકની સેવા કરતા, શક્તિશાળી રોમપદ નામે એક વિખ્યાત રાજા અંગ દેશના લોકોમાં પ્રસિદ્ધ બન્યા." "પરંતુ એ રાજાના એક પાપના કારણે, ખુબ જ ભયંકર દુઃખ આવ્યું." "એ રાજાએ વિદ્વાન બ્રાહ્મણોને બોલાવી કહ્યું: ‘તમે વિધિ-વિધાન અને લોકપ્રવૃત્તિ જાણો છો; મને યોગ્ય ઉપાય અને પ્રાયશ્ચિત શીખવો.’" "પછી, બધા વિખ્યાત બ્રાહ્મણોએ કહ્યું: ‘રાજા, દરેક રીતે વિભાંડકના પુત્ર ઋષ્યશૃંગને અહીં લાવો.’" "વિભાંડકના પુત્ર, ઋષ્યશૃંગ, વિદ્વાન બ્રાહ્મણને સન્માનપૂર્વક અહીં લાવી, રાજા, તમારી પુત્રી શાંતાને યોગ્ય વિધિ અને પુરા સન્માન સાથે તેના સાથે લગ્ન કરો.