રામ, ગુહા, લક્ષ્મણ અને સીતા સાથે, અનેક પાણીથી ભરપૂર નદીઓ પાર કરીને વનમાં પ્રવેશ કરે છે. મહાન ઋષિ ભરદ્વાજના સૂચન અનુસાર, તેઓ ચિત્રકૂટ પહોંચે છે અને ત્યાં એક સુખદ નિવાસ બનાવે છે; વનમાં તેઓ આનંદપૂર્વક રહે છે. ચિત્રકૂટમાં રામ, લક્ષ્મણ અને સીતા દેવો અને ગંધર્વોની જેમ આનંદથી જીવન વિતાવે છે, ત્યારે રામના પિતા, રાજા દશરથ, પુત્રના વિયોગમાં દુ:ખી થાય છે. દશરથનો અવસાન થાય છે અને તેઓ સ્વર્ગ સધારે છે, પુત્ર માટે વિલાપ કરતાં. તેમના અવસાન પછી, વસિષ્ઠ અને શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણોના આગ્રહથી ભરતને રાજ્યનું કાર્ય સોંપવામાં આવે છે, પણ શક્તિશાળી ભરત રાજ્ય કરવાની ઈચ્છા રાખતા નથી; તે રામના ચરણોમાં કૃપા માટે વનમાં જાય છે. મહાન આત્મા, સત્ય અને પરાક્રમમાં સ્થિર રામને મળીને, ભરત શ્રદ્ધા અને ઉન્નત વર્તન સાથે રામને વિનંતી કરે છે. ભરત રામને કહે છે: "રાજા તો તમે જ છો, ધર્મના જ્ઞાતા." રામ, દયાળુ, ઉદાર અને મહાન યશવંત, પિતાના આજ્ઞાને માન આપીને રાજ્ય સ્વીકારતા નથી; તેના બદલે, રાજની શાસન માટે પોતાના પાદુકા ભરતને વારંવાર સોંપે છે. રામ, ભરતના મોટા ભાઈ, ભરતને પાછા જવા માટે સમજાવે છે; ઈચ્છા અધૂરી રહી છતાં, ભરત રામના પદ સ્પર્શ કરે છે. નંદિગ્રામમાં, પ્રસિદ્ધ, સત્યનિષ્ઠ અને આત્મનિયંત્રિત ભરત, રામના વાપસીની રાહ જોઈને રાજ્યનું કાર્ય કરે છે. પણ રામ, શહેરના લોકોના આવવાની આશંકા જોઈને, એકાગ્ર મનથી દંડક વનમાં પ્રવેશ કરે છે. દંડકના મહાન વનમાં, કમળ જેવી આંખો ધરાવતા રામ, વિરાધ નામના રાક્ષસને મારે છે અને શરભંગને મળે છે. પછી, રામ સુતિક્ષ્ણ, અગસ્ત્ય અને અગસ્ત્યના ભાઈને મળે છે; અગસ્ત્યના વચનથી, રામ ઈન્દ્રનો ધનુષ પ્રાપ્ત કરે છે. આનંદથી, રામ તલવાર અને અખૂટ તીરોના કોળા પણ મેળવે છે; રામ વનમાં વનવાસીઓ સાથે રહે છે. બધા ઋષિઓ રામ પાસે આવે છે, રાક્ષસો અને અસુરોના વિનાશ માટે આશા રાખે છે; રામ તેમને વચન આપે છે કે વનમાં રહેલા રાક્ષસોનો નાશ કરશે. રામ વચન આપે છે કે ઋષિઓ માટે, જે અગ્નિ જેવા છે અને દંડક વનમાં રહે છે, તે રાક્ષસોને યુદ્ધમાં મારે છે. ત્યાં, રામના નિવાસ દરમિયાન, રૂપ બદલવાની ક્ષમતા ધરાવતી રાક્ષસી, શૂર્પણખા, જે જનસ્થાનમાં રહે છે, વિકૃત થાય છે. પછી, શૂર્પણખાના શબ્દોથી, ખરા, ત્રિશિરા અને દુષણ સહિત બધા રાક્ષસો ક્રોધિત થાય છે. રામ તેમને અને તેમના અનુયાયીઓને યુદ્ધમાં મારે છે, જનસ્થાનના વનવાસીઓ વચ્ચે. ચૌદ હજાર રાક્ષસોનો નાશ થાય છે; પછી, પોતાના કુળના વિનાશના સમાચાર સાંભળીને, રાવણમાં ભયંકર ક્રોધ જાગે છે. રાવણ મારીચા નામના રાક્ષસને સહયોગી બનાવે છે; મારીચા વારંવાર સમજાવે છે, પણ રાવણ એ વાત સાંભળતો નથી. મારીચા રાવણને કહે છે: "તમે એવા શક્તિશાળી સામે વિરોધ કરી શકતા નથી"; પણ રાવણ, ભાગ્યના પ્રભાવે, એ શબ્દોની અવગણના કરીને, મારીચા સાથે એ આશ્રમ તરફ જાય છે. કપટથી, બંને રાજકુમારોને દૂર લલચાવે છે. રાવણ, જટાયુ નામના ગૃધ્રને મારીને, રામની પત્ની સીતા અપહરણ કરે છે; રામ, ગૃધ્રના મૃત્યુ અને સીતા અપહરણના સમાચાર સાંભળીને, દુ:ખમાં ડૂબી જાય છે. રામ, શોકથી વ્યાકુળ, વિલાપ કરે છે; પછી, જટાયુના અંતિમ સંસ્કાર કરે છે. વનમાં સીતા શોધતા, રામ એક ભયાનક અને વિકૃત રાક્ષસ, કબંધને મળે છે. રામ તેને મારે છે, અને તેની દેહ દહન કરે છે; કબંધ સ્વર્ગે જઈને, રામને ધર્મનિષ્ઠ શ્રમણ શબરી વિશે કહે છે. "શબરી પાસે જાઓ, જે ધર્મમાં નિપુણ અને સદાચારવંતી છે," કબંધ રામને કહે છે; તેથી, રામ, દુશ્મનોના વિનાશક, શબરી પાસે જાય છે. શબરી રામનું યોગ્ય રીતે આદર કરે છે; પછી, રામ પંપા તળાવના કિનારે વાનર હનુમાનને મળે છે. હનુમાનના શબ્દોથી, રામ સુગ્રીવને મળે છે; શક્તિશાળી રામ, સુગ્રીવને બધું કહે છે. શરૂઆતથી, ખાસ કરીને સીતા વિશે, રામ આખી વાત સુગ્રીવને કહે છે; સુગ્રીવ, વાનર, રામની વાર્તા ધ્યાનપૂર્વક સાંભળે છે. રામ સાથે સુગ્રીવ મિત્રતા કરે છે, આનંદથી, અગ્નિને સાક્ષી રાખીને; પછી, વાનર રાજાના વિનંતીથી, તેની દુશ્મનાવાળી વાર્તા રામને કહે છે. દુ:ખી અને સ્નેહભર્યા સુગ્રીવ, વાલી વિશેની બધી વાત રામને જણાવે છે; અને રામ વાલીનો વિનાશ કરવાનો વચન આપે છે. સુગ્રીવ, વાનર, વાલીનો પરાક્રમ વર્ણવે છે અને રઘુવીર રામની શક્તિ વિશે સદાય શંકા રાખે છે. સુગ્રીવને વિશ્વાસ અપાવવા, રામને દુન્ડુભિના મહાન દેહ બતાવે છે, જે મહા પર્વત જેવો છે. શક્તિશાળી રામ, સ્મિત કરીને, પોતાના મોટા અંગૂઠાથી એ દેહને દસ યોજન દૂર ફેંકે છે. પછી, એક જ મહા તીરે, રામ સાત સાલ વૃક્ષો, એક પર્વત અને પાતાળ સુધી ભેદે છે, જેથી સુગ્રીવમાં વિશ્વાસ જાગે છે. પછી, સુગ્રીવ, આનંદિત અને વિશ્વાસભર્યા, રામ સાથે કિશ્કિંધાની ગુફા તરફ જાય છે. પછી, સુગ્રીવ, સુવર્ણવર્ણ વાનર, ગુર્જના અવાજે ગર્જના કરે છે; એ મહા અવાજથી વાનરોના રાજા વાલી બહાર આવે છે. તારા સાથે પરામર્શ કરીને, વાલી સુગ્રીવને મળે છે; ત્યાં, રામ એક જ તીરે વાલીનો વિધન કરે છે.