અયોધ્યાકાંડના મહિમાવંત વાલ્મીકિ રામાયણના ત્રયોદશ અધ્યાયની વાત સાંભળો. મહારાજ દશરથ, જેમ યયાતિ સ્વર્ગમાંથી પાપપુણ્ય પૂર્ણ થતાં પતિત થયા હતા, તેમ અયોગ્ય સ્થિતિમાં પડેલા હતા. કૈકેયી, નિર્ભય છતાં ભયમિશ્રિત અને પોતાની ઇચ્છાઓથી હાનિ લાવનારી, ફરીથી એ જ વચન માગવા લાગી જે તે પહેલાં માગેલું હતું. તેણે રાજાને કહ્યું: "હે રાજન, તમે તો સત્યવંત અને પ્રતિજ્ઞાપાલક હોવાનો ગર્વ કરો છો, તો પછી મને વચન આપવાથી વિલંબ કેમ કરો છો?" કૈકેયીનું આવું કઠોર વચન સાંભળી રાજા દશરથ ક્ષણમાત્ર માટે મૌન રહ્યા, દુઃખ અને ક્રોધથી ભરાયા, અને પછી બોલ્યા: "જ્યારે હું મૃત્યુ પામું અને રામ વનમાં જવા લાગ્યા હોય, ત્યારે તું તારી મનગમતી ઈચ્છા પૂર્ણ કરી અને આનંદ માણજે, કારણ કે મારા શત્રુઓને તું નષ્ટ કરી નાખીશ." "હું તો સ્વર્ગમાં પણ દેવતાઓની નિંદા સહન કરવી પડશે, કેમ કે રામને કારણે બધા મને દોષ આપશે—હું આ દુઃખ કેવી રીતે સહન કરી શકીશ? જો હું તારી પ્રીતિ માટે રામને વનમાં મોકલ્યો, તો હું જે સત્ય બોલું છું તે અસત્ય બની જશે. હું તો સંતાનહીન હતો, પણ મહાન પ્રયત્નોથી તેજસ્વી અને બલવાન એવા રામને પુત્ર રૂપે પ્રાપ્ત કર્યો; હવે હું તેને કેવી રીતે ત્યજી શકું?" "કેમ હું કમળને પાંખ જેવી આંખો ધરાવતા, શૂરવીર, વિદ્વાન, ક્રોધને જીતનાર અને ક્ષમાશીલ એવા રામને મારા જ હાથે દૂર કરી શકું? કેમ હું રામને, જે સૌંદર્યથી યુક્ત, શ્યામવર્ણ, લાંબા હાથવાળા અને બલવાન છે, દંડક વનમાં વસવા મોકલી શકું? કેવી રીતે હું એ રામનું દુઃખ જોઈ શકું, જે સુખમાં આદતવાળું છે અને દુઃખ માટે અયોગ્ય છે?" "કોઈ રીતે એ પરિવર્તન રામને દુઃખ આપ્યા વિના થાય તો હું સુખી થઈશ, કારણ કે રામ તો દુઃખનો લાયક જ નથી. આ રીતે હું આલાપતો રહું છું, તો વિશ્વમાં મને અપૂર્વ અપમાન મળશે." એ રીતે રાત્રિ આવી, ચંદ્રમાની શોભાથી શોભાયમાન હતી, પણ દુઃખથી પીડાતા રાજા માટે એ રાત્રિ ક્યારેય પૂરી થતી જ નહોતી. દશરથ સતત ધૂંધાળાં નિશ્વાસો સાથે પીડાતા રહ્યા; રાત્રિ તેમના માટે બહુ લાંબી બની ગઈ. પછી તેમણે હાથ જોડીને વિનંતી કરી: "હે સુમધુર સ્વભાવવાળી, મારા પર દયા કર, નહીંતર તું અહીંથી દૂર જા—હું તને જોવું પણ નથી ઈચ્છતો." તેઓએ કહ્યું કે, "મારા દુઃખનું કારણ બનેલી કૈકેયી માટે જ મને તને જોવું પડે છે." દુઃખી, સદ્દાચારી અને જીવનના અંતે આવેલા રાજાએ ફરીથી કૈકેયીને રાજધર્મ સમજાવવાનો પ્રયાસ કર્યો. "હે સૌમ્ય, રાજાને ખાસ કરીને પ્રસન્નતા આપ. હું તને વ્યર્થ વાત નથી કરતો. હે યુવાનિ, કૃપા કરીને પ્રસન્ન થ, રામને અખંડ રાજ્ય આપ. રામને, શ્યામનેત્રવાળા, રાજ્ય પ્રાપ્ત થવું જોઈએ; તું સર્વોત્તમ પ્રતિષ્ઠા મેળવશે. હે સૌમ્ય, આ કામ મને, રામને, જનતાને, વડીલોને અને ભરતને પણ પ્રિય છે." પરંતુ દુરાશયવાળી કૈકેયી, પતિના હૃદયમાં પવિત્રતા હોવા છતાં, તેમના આકુલ અને વિવિધ રડતાં શબ્દો સાંભળી, એક પણ શબ્દ બોલી નહીં. રાજાએ જ્યારે પોતાની પ્રિય પત્નીનું એવુ કઠોર વર્તન જોયું અને રામના વનગમન માટે વિરોધ જોયો, ત્યારે તેઓ ફરીથી શોકમાં બેભાન થઈ જમીન પર પડી ગયા. આ રીતે પીડિત રાજા માટે રાત્રિ દુઃખમાં પસાર થઈ; અને જ્યારે તેમને જગાડવાનો પ્રયાસ કર્યો, ત્યારે મહારાજે તેને રોકી દીધા. આ રીતે અયોધ્યાકાંડના ચૌદમો અધ્યાય પૂર્ણ થાય છે. પછી, કૈકેયીએ જોયું કે રાજા પોતાના પુત્રના શોકથી પીડાઈને બેભાન થઈ જમીન પર પડેલા છે. તેણે ઇક્ષ્વાકુકુલના રાજાને કહ્યું: "હે રાજન, તું પોતે વચન આપ્યા પછી આ પાપ કાર્ય કરી જમીન પર કેમ પડ્યો છે? તને તો પ્રતિજ્ઞામાં સ્થિર રહેવું જોઈએ." "ધર્મને જાણનારા લોકો કહે છે કે સત્ય સર્વોચ્ચ ધર્મ છે; હું પણ સત્ય પર આધાર રાખીને તને ધર્મ અનુસાર ચલાવું છું. રાજા શિબી એ પણ વચન આપ્યા પછી પોતાનું શરીર પણ શ્યેનને આપી દીધું અને ઉત્તમ સ્થિતિ પ્રાપ્ત કરી. તેવી જ રીતે તેજસ્વી અલર્કએ પણ વિદ્વાન બ્રાહ્મણની માંગ પર, અનિચ્છા છતાં પોતાના નેત્રો દાન આપ્યા. નદીઓના અધિપતિ પણ પોતાના સત્યના બંધનથી કદી પોતાના કિનારા છોડતા નથી." "સત્ય એકમાત્ર શાશ્વત તત્વ છે, ધર્મ પણ સત્ય પર જ આધાર રાખે છે. વેદો સત્યથી અવિનાશી રહે છે અને સત્યથી સર્વોચ્ચ સ્થિતિ પ્રાપ્ત થાય છે. જો તારો મન ધર્મમાં સ્થિર છે, તો સત્યનું પાલન કર. તું વચન આપનાર છે, તો મારા માગેલા વચનને ફળ આપ." "મારા આગ્રહ અને ધર્મના ખાતર રામને વનમાં મોકલ. હું તને ત્રણ વખત કહું છું. જો તું આ વચન પૂરુ ન કરે, તો હું તારી સામે જ જીવન ત્યાગ કરી દઈશ." કૈકેયીના આ અડગ આગ્રહથી રાજા દશરથ એના બંધનમાંથી મુક્ત થઈ શક્યા નહીં, જેમ ઈન્દ્રના બંધનમાંથી બલી છુટ્યો ન હતો. રાજાનું હૃદય ધ્રુજાવું લાગ્યું, મુખ વાદળી પડ્યું, અને તેઓ ગાડામાં જોડાયેલા ઘોડા જેવા ધ્રુજવા લાગ્યા. આંખો પણ ઝાંખી થઈ ગઈ, પણ કઠિનતાથી હિંમત એકઠી કરી, તેમણે કૈકેયીને કહ્યું: "રાત્રિ વીતી ગઈ છે, હવે સૂર્યોદય થવાનો છે; નિશ્ચિત જ લોકો મારી પાસે રામના અભિષેક માટે આવશે." આ રીતે, દુઃખ અને નિરાશામાં ડૂબેલા દશરથ અને કઠોર હૃદયવાળી કૈકેયી વચ્ચે રાત્રિ વીતી ગઈ.