મહારાજ દશરથ કૈકેયી પાસે બેઠેલા હતા, અને તેમના હૃદયમાં દુઃખની આગ ધધકી રહી હતી. તેઓ વ્યાકુળ થઈને પૂછે છે: "આવા ક્રૂર અને કઠિન શબ્દો કોણ બોલે છે? રામને વનમાં મોકલવાનો અને ભરતના રાજ્યાભિષેકનો આ વિચાર કોણ લાવ્યો?" દશરથની વેદના ઊંડે સુધી પહોંચી હતી. તેઓ કહે છે, "સ્ત્રીઓ પર શાપ છે, કેમ કે ઘણીવાર તેઓ कपટ અને માત્ર પોતાના હિત માટે જ ચિંતિત રહે છે; હું બધાં સ્ત્રીઓ વિશે આવું નથી કહેતો, પણ માત્ર ભરતની માતા વિશે કહું છું." દશરથ કૈકેયીને ઉગ્ર વાણીમાં કહે છે: "તમે તો નિર્દય છો, અને નિરર્થક લાભ માટે પ્રયત્નશીલ છો. તમારો ઉદ્દેશ્ય માત્ર મને દુઃખ પહોંચાડવાનો છે. એવા કયા દુર્ગુણો છે મારા કે રામમાં, જે તમારા માટે અસહ્ય છે? રામ તો હંમેશા તમારો કલ્યાણ જ વિચારે છે." પછી તેઓ કહે છે, "પિતા પુત્રને અને પત્ની પતિને ત્યજી શકે છે, ચાહે બંનેમાં કેટલુંય સ્નેહ હોય; પણ આખું જગત આઘાતમાં આવી જશે જ્યારે રામને દુઃખમાં જોશે." દશરથ ઉમેરે છે, "જ્યારે હું મારા પુત્ર રામને, જે યુવાન દેવતાની જેમ શોભે છે, મારી સામે આવતો જોઉં છું, ત્યારે હું ફરી યુવાન થઈ ગયો હોઉં એવી લાગણી થાય છે." "સૂર્ય વિના પણ જગતમાં ક્રિયા ચાલી શકે, મેઘરાજ વિના પણ વરસાદ પડી શકે; પણ જો રામ અહીંથી વિદાય લઈ જાય, તો કોઈ જીવતો રહી શકે એવી કલ્પના પણ હું કરી શકતો નથી," એમ દશરથનું મન વ્યથિત થઈ જાય છે. "તમે તો વિનાશકામના રાખો છો, દુશ્મન બનીને ઘરમાં રહો છો. મેં તમને મારા હૃદયમાં મૃત્યુરૂપે રાખી છે. દૂર્ભાગ્યે, હું તમને સાપની જેમ વળગી રાખ્યો, અને આજે તમારા ઝેરથી હું સંહારી રહ્યો છું," એમ તેઓ કૈકેયીને દુઃખથી કહે છે. "હવે, મારા અને રામ-લક્ષ્મણ વિના, તમે અને ભરત રાજ્ય ચલાવો. અયોધ્યા, રાજય અને કુળનો વિનાશ કરો, અને મારા તથા તમારા દુશ્મનોને આનંદ આપો." "તમે તો ક્રૂર વર્તન ધરાવો છો અને દુઃખ આપશો એવા શબ્દો બોલો છો; આજે તમે જે રીતે મારા પર આઘાત કર્યો છે, એના લીધે તમારા દાંત તુટી ને હજારો ટુકડામાં પડી જાય, એવું કેમ નથી થતું?" "રામે ક્યારેય કોઈના માટે કઠિન કે કડવા શબ્દો બોલ્યા નથી, તેને તો ક્રૂરતા બોલવી પણ આવડતી નથી. તો તમે કેમ રામમાં દોષ શોધો છો, જે હંમેશા સૌમ્ય અને ગુણવાન છે?" "પૃથ્વી તૂટી પડે, બળી જાય, નાશ પામે, પણ હું ક્યારેય તમારો આ ભયાનક આદેશ નહીં માનું, કૈકેયી! તમારો આ આદેશ મારા માટે વિનાશક છે." "તમારા શબ્દો તો તીક્ષ્ણ છરી જેવી છે, તમે ખોટમાં આનંદ મેળવો છો, તમારો મન દૂષિત છે, તમે પોતાના કુટુંબને પણ દુઃખ આપો છો. હું તમારી સાથે વધુ જીવતો રહી શકતો નથી, કેમ કે તમે મારા હૃદય અને સંબંધોને દાઝવા ઈચ્છો છો." "હવે તો મારા જીવમાં પણ બાકી નથી—મને સુખ ક્યાંથી મળશે? જે પોતાના સંતાનને આત્મા સમાન પ્રેમ કરે છે, તેમના માટે પુત્ર વિના કયું સુખ? હે કૈકેયી, મને આ દુઃખ આપો નહીં—હું તમારા પગ પકડીને વિનંતી કરું છું, દયા કરો." દશરથ, પૃથ્વીના મહારાજ, સ્ત્રીના પ્રભુત્વથી વ્યાકુલ થઈ, રડતા-રડતા કૈકેયીના પગ પાસે પડી જાય છે, જેમ ઘાયલ માણસ અચાનક જમીન પર ઢળી જાય. આયોધ્યાકાંડના મહાન વાલ્મીકિ રામાયણના ત્રયોદશ અધ્યાયને હવે સાંભળો. મહારાજ દશરથ જમીન પર પડેલા હતા, એમને માટે એ સ્થિતિ યોગ્ય ન હતી—યયાતિ જેમ પાપ પૂર્ણ થયા પછી સ્વર્ગમાંથી નીચે પડ્યા હતા, એમ. કૈકેયી, નિર્ભય અને હાનિકારક ઈચ્છાઓ ધરાવતી, ફરીથી પોતાનો માગેલો વર માંગવા લાગી. "રાજા, તમે તો હંમેશા સત્યવચન અને વ્રતના પાળક હોવાનો દાવો કરો છો—તો પછી મારા વરદાન આપવામાં વિલંબ કેમ કરો છો?" કૈકેયીના આ શબ્દો સાંભળીને, દશરથનો ક્રોધ અને દુઃખ વધે છે. થોડું મૌન રહી, તેઓ કહે છે: "જ્યારે હું મરી જઈશ અને રામ વનમાં જશે, ત્યારે તું આનંદથી તારો ઇચ્છિત લાભ મેળવે—મારા દુશ્મનોનો નાશ કરીને ખુશ રહીશ." "હું તો સ્વર્ગમાં પણ દેવતાઓની નિંદા સહન કરવી પડશે, કેમ કે રામને વનમાં મોકલવાનો પાપ મારા પર રહેશે—હું એ દુઃખ કેવી રીતે સહન કરી શકીશ?" "જો હું કૈકેયી માટે રામને વનમાં મોકલું, તો મારું સત્ય પણ અસત્ય બની જશે." "મહાન પ્રયત્નોથી, નિસંતાનતામાંથી, મેં તેજસ્વી અને શક્તિશાળી રામને પુત્ર તરીકે મેળવ્યો—હવે હું તેને કેવી રીતે ત્યજી શકું?" "કેવી રીતે હું રામને, જે કમળને સમાન આંખો ધરાવે છે, શાંત, વિદ્વાન, ક્રોધજિત અને ક્ષમાશીલ છે, મારા હાથથી વનમાં મોકલી શકું?" "કેવી રીતે હું રામને, જે સૌમ્ય અને નીલકમળ જેવો શ્યામ છે, દીર્ઘબાહુ અને બલવાન છે, દંડક વનમાં રહેવા મોકલી શકું?" "કેવી રીતે હું એ રામને દુઃખ સહન કરતો જોઈ શકું, જે હંમેશા સુખમાં રહ્યો છે અને દુઃખ માટે યોગ્ય નથી?" "કاش! આ પરિવર્તન રામને દુઃખ આપ્યા વિના થઈ શકે, તો જ હું સુખી રહી શકું, કેમ કે રામ તો દુઃખનો લાયક જ નથી." "નિશ્ચિતપણે, સમગ્ર જગતમાં મને અપ્રતિમ અપમાન મળશે, કેમ કે હું આ રીતે શોકગ્રસ્ત થઈને રડું છું." સૂર્યાસ્ત થયો, રાત્રિ આવી; ચંદ્રમાની કિરણોથી શોભાયમાન એ રાત્રિ દુઃખી દશરથ માટે પસાર થઈ. દશરથ સતત આહો પોકાર કરતા રહ્યા, અને એમને માટે રાત્રિ પસાર થતી જ નહોતી. "મારી ઉપર દયા કરો, હે કૈકેયી! હું હાથ જોડીને પ્રાર્થના કરું છું. નહીં તો, તરત જ અહીંથી દૂર જાઓ—હું આવી નિર્દય સ્ત્રીને જોઈશ પણ નહીં." "મારે તો મારા દુઃખનું કારણ બનેલી કઠોર કૈકેયીને જ જોઈ રહી છે," એમ કહીને દશરથ ફરીથી હાથ જોડીને કૈકેયીને સંબોધે છે. રાજધર્મ જાણનારા દશરથ, દુઃખી, સારા ચરિત્રવાળા અને કૈકેયી પ્રતિ નિષ્ઠાવાન, જીવનના અંતે પણ કૈકેયીને મનાવવા પ્રયત્ન કરે છે. "મારે પર દયા કરો, હે સૌમ્ય સ્ત્રી! મેં જે કહ્યું એ વ્યર્થ નથી, હે સુંદર કટિવાળી!" "મારે દયા આપો, હે યુવાન સ્ત્રી! તમે તો દયાળુ છો. કૃપા કરીને રામને અખંડિત રાજ્ય આપો." "રામ, જે શ્યામનેત્રો ધરાવે છે, તેને રાજ્ય મળે—તમે સર્વોપરી યશ મેળવો. હે સુશોભિત કટિવાળી અને સુંદર મુખવાળી, એ કરો જે મને, રામને, પ્રજાને, વડીલોએ અને ભરતને પણ પ્રિય છે." પણ કૈકેયી, દુષ્ટ મનવાળી, પતિના આ વિવિધ અને કરુણ રડકા શબ્દો સાંભળી, છતાં, દશરથના શુદ્ધ હૃદય અને તાંબાના જેવા આંસુઓ વચ્ચે પણ, એક શબ્દ પણ બોલતી નથી. પછી, દશરથ, પોતાની પ્રિય પત્ની દ્વારા પુત્રના વિસર્જન વિષયક કઠોર વાણી સાંભળી, ફરીથી શોકમાં બેભાન થઈને જમીન પર પડી જાય છે. આ રીતે, એ દુઃખી રાજાના માટે, આખી રાત્રિ વ્યથા અને આહો-પોકારમાં પસાર થાય છે; અને જ્યારે તેમને જગાડવાનો પ્રયત્ન થાય છે, ત્યારે દશરથ એ મનાઈ કરે છે. આ રીતે, આયોધ્યાકાંડના મહાન વાલ્મીકિ રામાયણના ચૌદમા સર્ગનો અંત થાય છે.