દશરથ રાજાના હૃદયમાં ગહન દુઃખ અને પસ્તાવો છલકાઈ રહ્યો હતો. તેણે વિચાર્યું—મારો ચહેરો તો જાણે ગ્રહણગ્રસ્ત ચંદ્ર જેવો વેદના અને શોકથી પીળો પડી જશે. મિત્રો સાથે મળીને જે સારા સંકલ્પો કર્યા હતા, તે બધું વ્યર્થ થઈ ગયું છે. જ્યારે હું મારી સેના પાછી ફરતી અને પરાજિત જેવી જોઈશ, ત્યારે વિવિધ દિશાઓમાંથી આવેલા રાજાઓ મને શું કહેશે? એ રાજાઓ કહેશે—અરે, આ યુવાન ઇક્ષ્વાકુએ તો રાજ્ય પર એટલો લાંબો સમય શાસન કર્યું, જ્યારે ઘણાં વૃદ્ધ, વિદ્વાન અને ગુણવાન લોકો હાજર હતા. તેઓ કકુત્સ્થને પ્રશ્ન કરશે, ત્યારે હું શું જવાબ આપું? શું હું કહું કે મારા પુત્રને હું જ, કૈકેયી ના દબાણમાં, રાજ્યમાંથી કાઢી મૂક્યો? જો હું સાચું કહું તો પણ લોકો તેને ખોટું જ માને. જ્યારે રાઘવ વનમાં જશે ત્યારે કૌશલ્યા મને શું કહેશે? અને પછી હું તેને શું જવાબ આપું, જ્યારે મેં એના પર એવું ભયાનક દુઃખ કર્યું છે? કૌશલ્યાએ તો હંમેશા મને દાસી, મિત્ર, પત્ની, બહેન અને માતા તરીકે સેવા આપી છે—મારા સુખ માટે, પોતાના પુત્ર માટે પ્રેમથી, અને હંમેશા મીઠા શબ્દોમાં. હું તો એ રાણીનું માન પણ આપી શક્યો નહોતો, જ્યારે એ યોગ્ય હતી—મારા તારા માટે. હવે મને દુઃખ થાય છે, તને માટે જે કંઈ સારું કર્યું તે બધું વ્યર્થ લાગેછે. રામને વનમાં મોકલવાનું અને એના વિયોગનું દુઃખ તો જાણે બીમાર માણસે ઝેરમિશ્રિત ભોજન લીધું હોય તેમ છે. હવે સુમિત્રા પણ મને કેવી રીતે વિશ્વાસ કરશે, જ્યારે એ ડરી ગઈ છે? અને બેદર દીધી પણ બે ભયાનક સમાચાર સાંભળશે—મારી મૃત્યુના અને રામના વનમાં જવાની. અરે, બેદર દીધી તો મારા માટે શોકમાં જીવન ગુમાવી દેશે. હિમાલયની ઢોળ પર પોતાના સાથીથી વિયોગ પામેલી કિન્નરી જેવું મારે રામને વનમાં જોઈને સહન થતું જ નથી. હવે તો મને જીવવાનો આશ પણ રહ્યો નથી, ન તો માઇથિલીનું રડવું જોવાનો. નિશ્ચયે, હવે તું અને તારો પુત્ર, વિધવા જેવી સ્થિતિમાં રાજ્ય સંચાલન કરશો. હવે હું તને, ભલે દેખાવમાં ધર્મવતી લાગે, પણ સર્વથા અશુદ્ધ, સુંદર શરીરવાળી પણ ઝેરમિશ્રિત, અને દારૂ પીધેલા માણસ જેવી માનું છું. તું તો મને મીઠા શબ્દોમાં આશ્વાસન આપી, ભુલાવી, શિકારી જેવો હરણને ગીતથી લલચાવે તેમ, મને વિનાશ તરફ દોરી ગઈ. હવે તો સન્માનીત લોકો પણ મને અપમાનિત ગણશે—પોતાના પુત્રને વેચી નાખનાર, દારૂ પીધેલા બ્રાહ્મણ જેવો. અરે, શું દુઃખ, શું કષ્ટ, કે મને તારા શબ્દો સહન કરવું પડે છે! જાણે મેં પૂર્વે કોઈ પાપ કર્યું હોય તેમ, આવું દુઃખ મને ભોગવવું પડે છે. દોષી કૈકેયી, તું તો ઘણાં સમયથી મને, પાપીને, સાચવી રહી છે—જેમ અજ્ઞાનવશે સાપને દોરી લેવાય અને દોરી સમજીને હાથમાં લઈ લેવાય. તારી સાથે આનંદ માણતા, હું તને મૃત્યુરૂપ નથી ઓળખી શક્યો—જેમ બાળક એકલો કાળો સાપ હાથમાં લે છે. હવે તો જીવતો જગત મને નિંદા કરવાનો અધિકાર ધરાવે છે, કેમ કે મારા પાપથી એ મહાત્મા પુત્ર પિતાથી વિયોજિત થયો છે. ખરેખર, દશરથ તો બાળસ્વભાવ અને ઇચ્છાવશ છે, કેમ કે એ સ્ત્રી માટે પોતાના પ્રિય પુત્રને વનમાં મોકલી દેશે. જે રામે વેદ, બ્રહ્મચર્ય અને ગુરુઓ પાસેથી શિક્ષણ લીધું છે, એ આનંદના સમયે પણ મોટું દુઃખ સહન કરશે. મારો પુત્ર તો ક્યારેય મને બીજું શબ્દ પણ બોલતો નથી; જ્યારે વનમાં જવાનું કહેશે, ત્યારે માત્ર ‘જેમ ઈચ્છો તેમ’ કહી દેશે. જો રાઘવ મારા ઈચ્છા વિરુદ્ધ વર્તે અને વનમાં જવાનું ના માને, તો પણ એ મને પ્રિય લાગશે, પણ મારો બાળક તો ક્યારેય આવું કરશે નહીં. જ્યારે રાઘવ વનમાં જશે, ત્યારે બધા લોકો મને દોષી ગણશે; મૃત્યુ, જેને સહન કરી શકાતું નથી, મને યમલોક લઈ જશે. જ્યારે હું મરી જઈશ અને રામ, પુરુષોમાં શ્રેષ્ઠ, વનમાં જશે, અને મારા પ્રિય લોકો અહીં રહી જશે, ત્યારે તું કઈ નવી પાપકર્મ કરશે? જો કૌશલ્યા, દુઃખ સહન ન કરી શકે અને મને તથા રામને અને પોતાના પુત્રોને ત્યજી દેશે, તો રાણી તો મારા પાછળ જ આવશે. કૌશલ્યા, સુમિત્રા અને મને અને અમારા ત્રણેય પુત્રોને નરકમાં ફેંકી, તું, કૈકેયી, ખુશ રહેશે. મને અને રામને ત્યજી, તું ઇક્ષ્વાકુ વંશનું શાસન કરશે—જે હંમેશા ગૌરવશાળી અને અડગ રહ્યું છે, પણ હવે તારા કારણે અશાંતિમાં પડી ગયું છે. જો રામનું વનમાં જવું ભરતને ગમતું હોય, તો મારા મૃત્યુ પછી ભરતે મારા શ્રાદ્ધ ન કરે. જ્યારે હું મરી જઈશ અને રામ વનમાં જશે, ત્યારે તું અને તારો પુત્ર, વિધવા જેવી સ્થિતિમાં રાજ્ય સંભાળશો. તું, રાજકન્યા, મારી પાસે ભાગ્યવશ આવી છે; હવે તો દુનિયામાં મારું અપમાન નિશ્ચિત છે અને હું બધાં જીવોમાં પાપી તરીકે ગણાઈશ. મારો રામ, જે હંમેશા સુંદર રથ, હાથી અને ઘોડા પર મુસાફરી કરતો હતો, એ હવે મોટા જંગલમાં પગપાળા કેવી રીતે ફરશે? ભોજન સમયે તો કાનમાં કુંડલ પહેરેલા રસોઇયાઓ મારા પુત્ર માટે સ્વાદિષ્ટ ભોજન અને પીણું તૈયાર કરતા, અને હું એ બધાની આગેવાની કરતો. હવે મારો પુત્ર જંગલમાં ખાટું, તીખું અને કડવુ જંગલી ભોજન કેવી રીતે ખાશે? જે રામ હંમેશા સુંદર વસ્ત્રોમાં સજ્જ રહ્યો અને સુખ-સગવડમાં જીવ્યો, એ હવે વલ્કલ ધારણ કરીને કેવી રીતે રહેશે? આવી ક્રૂર વાત કોણે કહી—રામનું વનમાં જવું અને ભરતનું રાજ્યાભિષેક? સ્ત્રીઓ ઉપર ધિક્કાર છે, કેમ કે તેઓ કપટી અને પોતાના હિતમાં જ લાગેલી હોય છે; હું બધાં સ્ત્રીઓની વાત કરતો નથી, માત્ર ભરતની માતાની વાત છે. તું તો નિર્લજ્જ અને નિષ્ફળ લાભ માટે પ્રયત્નશીલ છે; તને મારા કે રામમાં શું દુઃખદાયક વાત દેખાઈ છે, જે હંમેશા તારા હિત માટે વર્તે છે? પિતાઓ પણ પોતાના પુત્રોને ત્યજી શકે છે, અને પત્નીઓ પણ પતિઓને, ભલે ગાઢ પ્રેમથી બંધાયેલા હોય; ખરેખર, આખું જગત તો અશાંતિમાં આવી જશે, જ્યારે રામને દુઃખમાં ડૂબેલો જોઈશ.