કૈકેયી રાજા દશરથને સંબોધીને કહે છે: “હે ધર્મને જાણનારા, જ્યારે અનેક રાજર્ષિઓ તમારી સાથે ભેગા થશે અને ધર્મની ચર્ચા કરશે, ત્યારે તમે તેમને શું જવાબ આપશો? શું તમે કહેશો કે ‘હું કૈકેયી પર આધાર રાખીને જીવી, તેણે મને રક્ષી, છતાં મેં તેને છેતર્યું’? જો તમે આપેલા વચનથી હવે પીછેહઠ કરો તો, હે નરેશ, તમે રાજાઓની બદનામી લાવશો. શૈબ્ય રાજાએ એક વાર પંખી માટે પોતાનું માંસ આપ્યું હતું, અલર્કે પોતાની આંખો ત્યજીને પરમ પદ પ્રાપ્ત કર્યું. સમુદ્રે પણ એક વચન લીધું છે અને તે ક્યારેય પોતાની મર્યાદા લાંઘતો નથી. પૂર્વજોના આચરણ યાદ રાખો અને તમારું વચન ન તોડો. હવે તમે ધર્મ છોડી, રામને રાજ્યાભિષેક કરીને, કૌશલ્યાથી સાથે સુખ માણવા માંગો છો—હે દુષ્ટચિત્ત! વચન ધાર્મિક હોય કે અધર્મિક, સાચું હોય કે ખોટું—તમે જે મને વચન આપ્યું છે, તેમાં કોઈ ભંગ ના થવો જોઈએ. જો રામને રાજતિલક મળે તો હું અહીં તુરંત જ विष પી જઈશ અને તમારી સામે જ મરી જઈશ. જો એક દિવસ પણ રામની માતાને વંદન કરી શકું, તો પણ મારું મૃત્યુ એથી શ્રેષ્ઠ ગણું. હે રાજા, હું અને ભરત, બંને શપથ લઈએ છીએ કે રામના વનગમન સિવાય અમને બીજું કંઈ પણ પસંદ નથી. આમ કહીને કૈકેયી મૌન રહી ગઈ; તેણે દુ:ખી રાજાને કંઈ જવાબ આપ્યો નહીં. કૈકેયીના આ કઠોર શબ્દો સાંભળીને—રામના વનમાં જવાનું અને ભરતના રાજ્યની વાત—રાજા દશરથનું મન વ્યથિત થઈ ગયું. તેઓ ક્ષણભર કૈકેયીને નિરખતા રહ્યા, બોલ્યા નહીં, તેમનું મન દુ:ખથી ભરાઈ ગયું. કૈકેયીના આ વીજળી જેવા, હૃદયને દુ:ખાવનારા શબ્દો સાંભળીને રાજા અત્યંત શોકમાં ડૂબી ગયા. પત્નીનો દૃઢ નિશ્ચય અને તેની ભયાનક શપથને વિચારતા, ‘રામ...’ કહીને તેઓ વટવૃક્ષ જેમ ધરાશાયી થઈ ગયા. તેમનું મન ભટકી ગયું, જાણે પાગલ થઈ ગયા હોય, શક્તિહીન, જાણે બીમાર હોય, અને તેમનો તેજ ઓગળી ગયો. પછી દુ:ખી અવાજે દશરથ કૈકેયીને પૂછે છે: “કોણે તને આ વિનાશક કાર્ય માટે પ્રેર્યું છે, જે દેખાવમાં લાભદાયી લાગે છે? તું મને નિર્વેરતાથી, જાણે તારો મન ભૂતગ્રસ્ત હોય તેમ, વાત કરે છે; તારા સ્વભાવમાં આવું દુર્ગુણ મેં ક્યારેય જોયું નહોતું. હવે હું તારા અંદર, બાળક જેવી ઉલટફેર જોઈ રહ્યો છું; આ ભય ક્યાંથી ઊભું થયું કે તું આવું વચન માંગ્યું? તને ભરતને રાજ્ય પર બેસાડવું છે અને રાઘવને વનમાં મોકલવો છે; તું આ અભિપ્રાય અને અસત્ય છોડ. જો તું પતિ, પ્રજાજન અને ભરતને પ્રસન્ન કરવા ઈચ્છે છે, તો, હે ક્રૂર, દુષ્ટમન અને તુચ્છ, તું આવું દુઃખદાયક કાર્ય કેમ કરે છે? મારી કે રામની અંદર તને શું દુ:ખ કે અસત્ય દેખાય છે? રામ સિવાય બીજું કોઈ પણ રાજ્ય પામે એવું શક્ય નથી. ખરેખર, હું તો ભરતને પણ રામ કરતા વધારે ધર્મનિષ્ઠ માનું છું; પણ જ્યારે રામને વનમાં જવાનું કહેવું પડશે, ત્યારે હું તેને કેવી રીતે જોઈ શકીશ? રામનું મુખ ચાંદ્રગ્રહણ થયેલા ચંદ્ર જેવું ફિક્કું થઈ જશે; અને જે શુભ સંકલ્પ મેં મિત્રો સાથે મળીને કર્યો હતો, તે વ્યર્થ થઈ જશે. જ્યારે સેનાને પાછી ફરતી જોઈશ, જાણે કોઈએ હરાવી હોય, ત્યારે અનેક દિશાઓમાંથી આવેલા રાજાઓ મને શું કહેશે? અરે, આ યુવાન ઇક્ષ્વાકુએ કેટલાં વર્ષો રાજ્ય કર્યું, છતાં અનેક વયસ્ક, ધર્મનિષ્ઠ અને વિદ્વાન હાજર હતા. તેઓ કકુત્થ્સ્તને પૂછશે, ત્યારે હું શું જવાબ આપું? કે મારા પુત્રને મેં કૈકેયીના દબાણથી વનમાં મોકલ્યો? જો હું આ સત્ય કહું, તો પણ લોકો તેને અસત્ય માને. જ્યારે રાઘવ વનમાં જશે, ત્યારે કૌશલ્યાએ મને શું કહું? અને મેં એવો મોટો અપરાધ કર્યા પછી હું તેણીને શું જવાબ આપું? કૌશલ્યા તો હંમેશાં મને દાસી, સખી, પત્ની, બહેન અને માતા જેવું વ્યવહાર કરતી રહી છે—મારા હિતની ચિંતામાં, પોતાના પુત્રને પ્રેમ કરતી, સૌમ્ય વાણીવાળી. હું તો તેને યોગ્ય સન્માન આપ્યું નહોતું, એ પણ તારા કારણે; હવે મને દુ:ખ થાય છે કે મેં તારા માટે જે સારું કર્યું તે વ્યર્થ ગયું. જેમ બીમાર માણસે ઝેરવાળું ભોજન ખાધું હોય તેમ, તેમ રામને થયેલું અપરાધ અને તેનું વનમાં જવું મને દુ:ખ આપે છે. હવે સુમિત્રા મને કેવી રીતે વિશ્વાસ કરશે? અને બિચારી વૈદેહી તો બે દુ:ખદ સમાચાર સાંભળશે. તે સાંભળશે કે રાજા મરી ગયા અને રામ વનમાં ગયા; અરે, વૈદેહી તો મારા માટે શોક કરી જીવન વિતાવી દેશે. જેમ હિમાલયની ઢાળ પર કિનારી પોતાનો સાથી ગુમાવી દે છે, તેમ હું રામના વનગમનને સહન કરી શકતો નથી. હું તો હવે વધારે જીવી શકીશ એમ નથી લાગતું, ન તો મૈથિલીનો રડવાનો દેખી શકીશ; નિશ્ચિત, તું અને તારો પુત્ર રાજ્યમાં રાજ કરશે, અને હું વિધવા બની જઈશ. હવે હું તને, ભલે દેખાવમાં સતી લાગે, પણ સંપૂર્ણ અસતી માનું છું—સુંદર દેખાવ, પણ અંદરથી ઝેરી, જાણે કોઈએ મદિરા પી હોય. તું મારે સાથે મીઠા શબ્દો બોલી, મને શાંત કરી, પણ જેમ શિકારી હરણને ગીતથી ફસાવે છે, તેમ તું મને વિનાશ કરી નાખ્યો. નિશ્ચિત, સન્માનીય લોકો મને રસ્તા પર અપમાનિત કહેશે—પોતાના પુત્રને વેચી નાખનાર, જાણે કોઈ મદિરાપાન કરનાર બ્રાહ્મણ. અરે, શું દુ:ખ, શું કષ્ટ છે, કે તારા શબ્દો હું સહન કરું છું! જાણે મેં પૂર્વે કોઈ પાપ કર્યું હોય, તેમ આવું દુ:ખ મને મળ્યું છે.