રાજા દશરથના મહેલમાં કૈકયી, પોતાના મનમાં દૃઢ, રાજાને કહે છે: “મારા બે વરદાન આપી દીધા પછી, જો હવે તમને પછતાવો થાય છે, તો પૃથ્વી પર તમારી ધર્મની વાત કેવી રીતે કરશો, હે મહાવીર? જ્યારે અનેક રાજર્ષિઓ તમારી સાથે એકઠા થાય અને ધર્મ વિશે ચર્ચા કરે, ત્યારે તમે શું જવાબ આપશો? શું તમે કહેશો કે ‘હું કૈકયીથી લાભ લઈને, જેણે મને રક્ષ્યું, તેને છેતર્યું’? વરદાન આપ્યા પછી, હવે બદલાય જશો તો, રાજાઓના નામ પર કલંક લાવશો.” કૈકયી રાજાને પ્રાચીન ધર્મગાથાઓ યાદ અપાવે છે: “શૈબ્યે પંખીને બચાવવા પોતાના શરીરનો ભાગ આપ્યો; અલર્કે પોતાની આંખો ત્યજી, શ્રેષ્ઠ અવસ્થાને પામ્યો. સમુદ્રે એક વચન લીધું છે, તે પોતાની સીમા કદી પાર નથી કરે; તમે પણ વચન ભંગ ન કરો, પૂર્વજોની કરેલી વાતો યાદ રાખો.” પછી કૈકયી કડક શબ્દોમાં કહે છે: “તમે ધર્મ છોડીને રામને રાજસિંહાસન પર બેસાડીને, કૌશલ્યાની સાથે સુખ માણવા માંગો છો, હે દુષ્ટમનસ્વી. એ ધર્મ હોય કે અધર્મ, સત્ય કે અસત્ય—તમારે જે વચન આપ્યું છે, એમાં ભંગ શક્ય નથી. જો રામનું અભિષેક થાય, તો હું અહીં, તમારા સામે, ઝેર પી લઉં અને મૃત્યુ પામું.” કૈકયી વધુ કહે છે: “મને એક દિવસ પણ રામની માતા કૌશલ્યાને વંદન કરવા મળે, તો પણ મૃત્યુ મને વધુ પસંદ છે. હે રાજા, હું ભરત અને મારી શપથ લઈને કહું છું—મને રામના વનવાસ સિવાય કશું જ ગમતું નથી.” આવું કહી, કૈકયી મૌન રહી, રાજાને ઉત્તર ન આપ્યો. કૈકયીના આ વચનો સાંભળીને, રાજા દશરથના મનમાં ભારે આઘાત થાય છે. રામના વનવાસ અને ભરતના રાજય વિશે કૈકયી જે કહ્યું, તે સાંભળીને રાજા એક ક્ષણ માટે નિશ્ચલ બની જાય છે, કૈકયીને નિરખે છે, દુઃખથી ભરાય છે. એ વચનો તેની હૃદયમાં વીજળી સમાન વાગે છે; રાજા દુઃખ અને શોકથી ભરાઈ જાય છે. કૈકયીના દૃઢ સંકલ્પ અને ભયાનક શપથ પર વિચાર કરતા, ‘રામ’ કહીને, રાજા કાપેલા વૃક્ષની જેમ જમીન પર પડી જાય છે. રાજા દશરથનું મન ભટકાઈ ગયું છે, જાણે પાગલ થઈ ગયો હોય, બીમારની જેમ ગૂંચવાઈ ગયો છે; તેની શક્તિ ગુમાઈ ગઈ છે, જાણે સાપે પોતાની શક્તિ ગુમાવી હોય. દુઃખી, કમજોર અવાજે, રાજા કૈકયીને પૂછે છે: “આ વિનાશક કાર્ય, જે દેખીતી રીતે લાભરૂપ લાગે છે, એ કોના સલાહથી કરી રહી છે? તમે મારી સાથે શરમ વગર વાત કરો છો, જાણે તમારા મનમાં ભૂત વસી ગયા હોય; હું કદી એ દુર્ગુણ તમારા સ્વભાવમાં જોયા નહોતા.” “હવે, હું તમને બાળકની જેમ બદલાઈ ગયેલી જોઉં છું; એ શંકા ક્યાંથી ઉઠી છે, જે માટે તમે આવું વરદાન માંગ્યું? તમે ભરતને સિંહાસન પર અને રાઘવને વનમાં જોવા માંગો છો; આ વૃત્તિને અને અસત્યને છોડો.” “જો તમે પતિ, પ્રજા અને ભરતને ખુશ કરવા માંગો છો, હે ક્રૂર, દુષ્ટ, સ્વલોભી, તો શું દુઃખ કે અસત્ય તમે મારા કે રામના વર્તનમાં જુઓ છો? રામ સિવાય કોઈ રીતે ભરત રાજ્ય પામે તેમ નથી.” “મને તો ભરત રામ કરતાં વધુ ધર્મમાં દૃઢ લાગે છે; પણ હું રામને કેવી રીતે જોઈ શકીશ, જ્યારે તેને વનમાં જવાનું કહેવામાં આવશે? તેની મુખમંડળ શશીગ્રહણ થયેલી ચંદ્રની જેમ ફીકી થઈ જશે; મારા સારા સંકલ્પો, મિત્રો સાથે કરેલા, પણ ખોટા થઈ જશે.” “મારે કેવી રીતે તે સેના જોઈ શકીશ, જે પાછી વળશે, જાણે બીજાઓએ હરાવી હોય? વિવિધ દિશાઓથી આવેલા રાજાઓ મારી સામે શું કહેશે? આ યુવાન ઇક્ષ્વાકુએ કેટલાં વર્ષો સુધી રાજ્ય કર્યું છે, જ્યારે અનેક વૃદ્ધ, સજ્જન અને જ્ઞાનીઓ હાજર હતા.” “તેઓ કકુત્સ્થને પૂછશે, તો હું શું કહું? કે મારા પુત્રને મેં કૈકયીના દબાવમાં વનમાં મોકલ્યો? જો હું એ સત્ય કહું, તો એ અસત્ય માનવામાં આવશે. રાઘવ વનમાં ગયે પછી, કૌશલ્યા મને શું કહેશે?” “અને હું તેને શું જવાબ આપું, જ્યારે મેં એવો મોટો અપરાધ કર્યો છે? કૌશલ્યાએ હંમેશા મને દાસી, મિત્ર, પત્ની, બહેન અને માતા તરીકે સેવા આપી છે—મારા હિત માટે, પોતાના પુત્રને પ્રેમ કરીને, મૃદુ વાણીથી.” “તે રાણી, જે સન્માનની હકદાર હતી, હું તેને સન્માન આપી શક્યો નહોતો, તમારી خاطر; હવે, તમારી માટે જે સારું કર્યું, એ બધું મને દુઃખ આપે છે.” “રામને થયેલો અપરાધ અને તેનો વનમાં જવું, એ જાણે બીમાર માણસે ઝેરવાળું ભોજન ખાધું હોય, એમ છે. સુમિત્રા, આ જોઈને, કેવી રીતે મારા પર વિશ્વાસ કરશે, ભયથી ભરાઈ? અને ગરીબ વૈદેહી બે ભારે વાતો સાંભળશે.” “તે મારા મૃત્યુ અને રામના વનવાસની વાત સાંભળશે; હાય, વૈદેહી મારા માટે શોક કરશે અને પોતાનું જીવન વ્યર્થ કરશે. હિમાલયની પર્વતીય ઢાળ પર પતિથી છૂટેલી કિન્નરીની જેમ, હું રામના મહાવનમાં વનમાં જવાની વાત સહન કરી શકતો નથી.” “હવે, મને લાંબું જીવન જીવવાની આશા નથી, ન તો માઇથિલીનું રડવું જોવા ઈચ્છું; નિશ્ચિત, તમે તમારા પુત્ર સાથે વિધવા તરીકે રાજ્ય ચલાવશો.” “હવે, હું તમને, જેમ તમે ધર્મવંતી દેખાવ છો, પણ સંપૂર્ણ અશુદ્ધ માનું છું—સુંદર રૂપ, પણ ઝેરથી ભરેલું, જાણે દારૂ પીધેલા માણસની જેમ.” “તમે મને ખોટા આશ્વાસન આપ્યા, મને શાંત કર્યા, પણ શિકારી જે રીતે હરણને ગીત ગાઈને ફસાવે છે, તમે મને નષ્ટ કરી દીધો.” “નિશ્ચિત, સન્માનિત લોકો મને રસ્તા પર અસન્માનિત કહેશે—પોતાના પુત્રને વેચનાર, જાણે દારૂ પીધેલો બ્રાહ્મણ.” આ રીતે, રાજા દશરથના હૃદયમાં દુઃખ, શોક અને પછતાવાનો વંટોળ ઊભો થાય છે; કૈકયીના દૃઢ વચનોથી રાજા તૂટી જાય છે, અને મહેલમાં ઘોર વિરહ અને દુઃખ છવાઈ જાય છે.