રાઘવ એટલે રામમાં સત્યનિષ્ઠા, દાનશીલતા, તપ, વૈરાગ્ય, મિત્રતા, શુદ્ધિ, સીધાસાદુંપણું, શિક્ષા અને વડીલોની સેવા જેવા ગુણો અડગ રીતે સ્થિત છે. રાજાએ કૈકેયીને કહ્યું: "હે દેવી, દેવતાને પણ સમાન એવા, સીધા રસ્તે ચાલતા રામ વિરુદ્ધ તમે દુર્ભાવના કેમ રાખો છો? રામનું તેજ મહાન ઋષિઓ જેવું છે. મેં તો ક્યારેય કોઈ સાથે કઠોર વાણી બોલી નથી, હંમેશાં સૌને મીઠા શબ્દો કહ્યા છે; તો હવે હું કેમ, માત્ર તમારા માટે, રામને એવું કંઈ કહું જે તમને ગમતું પણ તેને દુ:ખદાયી હોય? જેમાં ક્ષમાશીલતા, તપ, વૈરાગ્ય, સત્ય, ધર્મ, કૃતજ્ઞતા અને સર્વ પ્રાણીઓ પ્રત્યે અહિંસા છે—એવા રામ સિવાય હું ક્યાં જઈ શકું? કૈકેયી, તમે મારા પર દયા કરો. હું વૃદ્ધ, થાકેલો, તપમાં લાગેલો, દુ:ખી અને વિલાપ કરતો છું. પૃથ્વી પર જે કંઈ મળે છે, સાગરના કિનારે સુધી, બધું હું તમને આપી દઈશ; પણ કૃપા કરીને ક્રોધને આશ્રય ન આપો. હું હાથ જોડું છું, કૈકેયી, તમારા પગ પકડું છું; રામને આશ્રય આપો—અધર્મ મને સ્પર્શે નહીં. દુ:ખથી વ્યાકુળ, વિલાપ કરતાં, શોકમાં ડૂબેલા મહારાજ સંપૂર્ણ રીતે દુ:ખમાં ગરકાવ થઈ ગયા. તેઓ વારંવાર શોકના સાગરમાંથી મુક્તિ માટે વિનંતી કરતાં રહ્યાં; ત્યારે કૈકેયી એ પહેલાં કરતાં પણ વધુ કઠોર શબ્દોમાં જવાબ આપ્યો. કૈકેયીએ કહ્યું: "હે રાજા, તમે મને બે વરદાન આપ્યા અને હવે તમને પસ્તાવો થાય છે તો પૃથ્વી પર તમારી ધર્મની વાત કેવી રીતે કરશો? જ્યારે ઘણા રાજર્ષિઓ તમારી સાથે ભેગા થશે અને ધર્મની ચર્ચા કરશે, ત્યારે તમે શું જવાબ આપશો? શું તમે કહેશો કે, 'હું એની કૃપાથી જીવ્યો, એને આશ્રય આપ્યો, છતાં મેં કૈકેયીને છેતર્યો'? હે મનુષ્યોના રાજા, તમે રાજવી વર્ગને કલંકિત કરી દેશો, જો વરદાન આપી હવે પરત ફરશો. શૈબ્યએ પંખીને પોતાની માંસ આપી દીધું, અલર્કએ પોતાની આંખો ત્યજી દીધી અને શ્રેષ્ઠ અવસ્થાને પ્રાપ્ત કર્યો. સાગરે પ્રતિજ્ઞા કરી છે અને તે ક્યારેય પોતાની હદ ઓળંગતો નથી; તમે પણ પછાતો ન કરો, ભૂતકાળ યાદ રાખો. તમે ધર્મ ત્યજી, રામને રાજગાદી પર બેસાડીને, હંમેશાં કૌસલ્યાની સાથે આનંદ માણવા માંગો છો, હે દુષ્ટમનસ્ક! એ ધાર્મિક કે અધાર્મિક, સત્ય કે અસત્ય—તમે જે વચન આપ્યું છે, એનું ઉલ્લંઘન નહીં થાય. જો રામને રાજ્યાભિષેક કરાશે તો હું તત્કાળ ઝેર પી લઉં અને તમારી સામે જ મરી જઉં. જો મને એક દિવસ પણ રામની માતાને વંદન કરવાની ફરજ પડે તો એના કરતાં તો મૃત્યુ શ્રેયસ્કર છે. હું, ભરત અને હું બંને, હે રાજા, તમને શપથ આપીએ છીએ: રામના વનગમન સિવાય અમને બીજું કંઈ પણ ગમતું નથી." આવું કહીને કૈકેયી મૌન થઈ ગઈ; વિલાપ કરતા રાજાને તેણે કોઈ જવાબ આપ્યો નહીં. કૈકેયીના એ કઠોર શબ્દો સાંભળીને—રામને વનમાં મોકલવા અને ભરતને રાજ્ય આપવાની વાત—રાજા દિશાહીન થઈ ગયા; થોડો સમય સુધી કૈકેયીને નિરાકાર જોઈ રહ્યા, પણ કંઈ બોલ્યા નહીં, ભલે એ દુ:ખદ વાતો બોલતી રહી. એ શબ્દો વીજળી જેવા હતા, દિલને ઘાયલ કરતા, દુ:ખ અને શોકથી ભરેલા, અને રાજાને આનંદ ન રહ્યો. રાણીના દૃઢ નિશ્ચય અને ભયાનક પ્રતિજ્ઞા પર વિચાર કરતાં, "હાય રામ!" એમ ઉચ્છવાસ કરીને રાજા કાપવામાં આવેલા વૃક્ષની જેમ પડી ગયા. તેમનું મન ખોવાઈ ગયું, પાગલ જેવા, બીમાર જેવા, શક્તિહીન, સાપ જેવી શક્તિ ગુમાવનાર, પૃથ્વીપતિ એવા રાજા બની ગયા. દુ:ખી અને કમજોર અવાજે તેમણે કૈકેયીને પૂછ્યું: "કોઈએ તમને આ વિનાશક કાર્ય માટે પ્રેર્યા છે? તમે મને નિર્લજ્જતાપૂર્વક બોલો છો, જાણે તમારું મન ભૂતગ્રસ્ત હોય; હું ક્યારેય તમારી અંદર આ દુર્ગુણ જોયો નહોતો. હવે, બાળક જેવી ઉલટપાટ હું તમારી અંદર જોઈ રહ્યો છું; ક્યાંથી તમને આ ભય આવ્યો કે તમે આવું વર માંગ્યું? તમે ઇચ્છો છો કે ભરત રાજ્ય પર બેસે અને રાઘવ વનમાં જાય; આ ભાવના અને આ અસત્ય છોડો. જો તમે પતિ, પ્રજાજન અને ભરતને પ્રસન્ન કરવા માંગો છો, હે ક્રૂર, દુષ્ટમનસ્ક, ક્ષુદ્ર અને પાપી, તો મને કહો—મારી કે રામની અંદર તમને શું દુ:ખ કે અસત્ય દેખાય છે? રામ સિવાય ભરત ક્યારેય રાજ્યગીરી પામે નહીં. હકીકતમાં, હું તો એને રામ કરતા પણ વધુ ધર્મમાં પ્રબળ માનું છું; પણ જ્યારે રામને વનમાં જવાનો આદેશ અપાશે ત્યારે હું એને કેવી રીતે જોઈશ? તેનું મુખ ચંદ્રગ્રહણ લાગેલા ચંદ્ર જેવું ફિક્કું થઈ જશે; અને મારા સારા સંકલ્પ, મિત્રો સાથે મળીને લીધેલા, લશ્કર પણ પાછું ફરતું જોઈશ, જાણે બીજા કોઈએ હરાવ્યું હોય; અને વિવિધ દિશાઓથી ભેગા થયેલા રાજાઓ મને શું કહેશે? હાય, આ યુવાન ઇક્ષ્વાકુએ કેટલાંય વડીલો, ધાર્મિક અને વિદ્વાનો હોવા છતાં, રાજ્યનું લાંબું શાસન કર્યું. તેઓ કકુત્સ્થને પૂછશે, ત્યારે હું શું જવાબ આપું? કે મારા પુત્રને મેં કૈકેયીના દબાણમાં વનમાં મોકલ્યો? જો હું એ સાચું કહું તો પણ એ અસત્ય માનવામાં આવશે. રાઘવ વનમાં જતાં કૌસલ્યા મને શું કહેશે? અને હું એને શું જવાબ આપું, જ્યારે હું આવું ભયાનક પાપ કરી બેઠો છું? કારણ કે કૌસલ્યાએ હંમેશાં મારી સેવા દાસી, મિત્ર, પત્ની, બહેન અને માતા તરીકે કરી છે—એ હંમેશાં મારા કલ્યાણની ઈચ્છા રાખે છે, પોતાના પુત્રને પ્રેમ કરે છે, અને મૃદુ વાણી બોલે છે.