રામ, પુરુષોમાં શ્રેષ્ઠ, નિર્મળ હૃદયવાળા અને સૌમ્ય વાણીથી બધાં હૃદય જીતી લે છે. લોકોમાં તેની પ્રીતિ સતત વધતી જાય છે. રઘુકુલના રામ સત્યથી સમગ્ર જગતને જીતે છે, દાનથી દ્વિજોને પ્રસન્ન કરે છે, વડીલોથી સેવા દ્વારા તેમને જીતે છે અને યുദ്ധમાં શત્રુઓને ધનુષ્ય વડે પરાજિત કરે છે. રામમાં સત્ય, દાન, તપ, ત્યાગ, મિત્રતા, પવિત્રતા, સીધાસરળતા, વિદ્યા તથા વડીલોની સેવા – આ બધા ગુણ અડગપણે સ્થિર છે. એમાં ધર્મનિષ્ઠા અને દેવસમાન તેજ છે, એવી સ્થિતિમાં, હે રાણી, તમે રામ વિરુદ્ધ દુર્ભાવના કેમ રાખો છો? હું તો ક્યારેય કોઈને કઠોર વાણી બોલ્યો નથી, સૌ સાથે મૃદુતાથી વાત કરું છું; તો હવે તમારી خاطر, રામને દુ:ખદાયક પણ તમને પ્રિય એવી વાત હું કેવી રીતે કહી શકું? જેમાં ક્ષમા, તપ, ત્યાગ, સત્ય, ધર્મ, કૃતજ્ઞતા અને સર્વ પ્રાણીઓ પ્રત્યે અહિંસા છે – એવા રામ સિવાય હું બીજું ક્યાં જઈ શકું? હે કૈકેયી, હું વૃદ્ધ, દુર્બળ, તપસ્વી, દુ:ખી અને શોકગ્રસ્ત છું – મને દયા બતાવો. પૃથ્વી પર જે કંઈ પ્રાપ્ત કરી શકાય, દરિયા સુધીનું બધું હું તમને આપી દઈશ, પણ તમે ક્રોધને પોતાના ઉપર આવવા ન દો. હે કૈકેયી, હું હાથ જોડું છું, તમારા પગે પડું છું – રામનું આશ્રય બનો, અને મને અધર્મનો સ્પર્શ ન થવા દો. દુ:ખથી વ્યાકુળ થઈ, શોકમાં ગરકાવ થયેલા મહારાજ સંપૂર્ણ રીતે શોકમાં ડૂબી ગયા. તેઓ વારંવાર દુ:ખના મહાસાગરમાંથી મુક્તિ માટે વિનંતી કરતા રહ્યા, ત્યારે કૈકેયીએ તેમને અગાઉ કરતાં પણ વધુ કઠોર શબ્દોમાં ઉત્તર આપ્યો. 'હે રાજા, તમે મને બે વરદાન આપ્યા પછી હવે પસ્તાવો કરો છો, તો પૃથ્વી પર તમારી ધર્મની વાત કેવી રીતે કરી શકશો? જ્યારે અનેક રાજર્ષિઓ તમારી સાથે ધર્મની ચર્ચા કરશે, ત્યારે તમે શું ઉત્તર આપશો? શું તમે કહેશો કે, "હું તેની કૃપાથી જીવ્યો, તેણે મને બચાવ્યું, છતાં મેં તેને – કૈકેયીને – છેતરી"? વચન આપ્યા પછી હવે બદલાઈ જશો તો રાજાઓમાં તમારો અપમાન થશે. શૈબ્યએ ચકવા-ચકવીની કથા પ્રમાણે પક્ષીને પોતાનું માંસ આપી દીધું, અલર્કાએ પોતાની આંખો ત્યજીને શ્રેષ્ઠ અવસ્થા પામી. દરિયાએ પ્રતિજ્ઞા કરી છે, એટલે તે ક્યારેય પોતાની સીમા ઓળંગતો નથી; તમે પણ વચન ભંગ ન કરો, ભૂતકાળ યાદ રાખો. તમે ધર્મ ત્યજીને રામને રાજસિંહાસન પર બેસાડવા માંગો છો, જેથી કૌશલ્યાની સાથે સુખ માણી શકો, હે દુષ્ટબુદ્ધિ! ધર્મ હોય કે અધર્મ, સત્ય કે અસત્ય – તમે મને જે વચન આપ્યું છે, તેમાં ભંગ થઈ શકે નહીં. જો રામનો અભિષેક થશે તો હું તુરંત ઝેર પી લઈશ અને તમારી સામે જ મરી જઈશ. જો એક દિવસ પણ રામની માતાને નમસ્કાર કરવાની ફરજ પડી, તો એના બદલે મરણ સારું છે. હે રાજા, હું ભરત અને પોતાનું નામ લઈને શપથ લઉં છું – રામના વનવાસ સિવાય બીજું કંઈ મને સ્વીકાર્ય નથી.' આવી રીતે બોલીને કૈકેયી ચુપ થઈ ગઈ; શોકગ્રસ્ત રાજાને તેણે વધુ ઉત્તર આપ્યો નહીં. રામના વનવાસ અને ભરતના રાજ્યાભિષેકની કઠોર વાતો સાંભળીને રાજા દશરથના મનમાં ઉથલપાથલ થઈ ગઈ. થોડો સમય સુધી રાજા કૈકેયીને કોઈ ઉત્તર આપી શક્યા નહીં; તેઓ નિર્વિકાર રહીને દુ:ખદાયક વાતો સાંભળતા રહ્યા. આ શબ્દો વીજળી સમાન તેમના હૃદયમાં ઘૂસી ગયા; દુ:ખ અને શોકથી ભરાયેલા રાજા ખુશ રહી શક્યા નહીં. રાણીના દૃઢ નિશ્ચય અને ભયાનક પ્રતિજ્ઞા પર મનન કરતાં 'રામ' કહીને તેઓ કપાયેલા વૃક્ષની જેમ જમીન પર પડી ગયા. તેમનું મન ભટકી ગયું, જેમ પિદ્ધા પીડિત હોય, તેમ તેઓ ગૂંચવાઈ ગયા; તેમનું તેજ ક્ષીણ થઈ ગયું, જાણે વિષહીન સાપ થઈ ગયા હોય. કમજોર અવાજે, વ્યાકુળ થઈ, તેમણે કૈકેયીને પૂછ્યું: 'આ વિનાશક કાર્ય, જે દેખાવમાં લાભરૂપ છે, તે કોના ઉપદેશથી કરી રહી છો?' તમે મને નિર્લજ્જતાપૂર્વક બોલો છો, જાણે તમારો મન ભૂતગ્રસ્ત હોય; પહેલા તો હું ક્યારેય તમારમાં આવું દુર્ગુણ જોયું નહોતું. પણ હવે, બાળકમાં જેમ ઉલટફેર થાય, તેમ તમને જોઈ રહ્યો છું; આ ભય ક્યાંથી ઊભું થયું કે તમે આવું વર માંગ્યું? તમે ભરતને રાજ્ય પર બેસાડવા અને રાઘવને વનમાં મોકલવા માંગો છો; આ ભાવના અને અસત્ય છોડો. જો તમે પતિ, પ્રજા અને ભરતને પ્રસન્ન કરવા માંગો છો, તો હે ક્રૂર, પાપી, દુષ્ટકર્મી, તમે આવું કેમ વિચારો છો? મારા કે રામમાં તમને શું દુ:ખ કે અસત્ય દેખાય છે? રામ સિવાય ભરતને રાજ્ય મળે એવું ક્યારેય શક્ય નથી. હકીકતમાં, ધર્મમાં હું તેને રામ કરતાં પણ વધારે મજબૂત માનું છું; પણ જ્યારે રામને વનમાં જવાનું કહેવામાં આવશે, ત્યારે હું તેને કેવી રીતે જોઈ શકીશ? તેનો ચહેરો નિર્વર્ણ થઈ જશે, જેમ ચંદ્ર ગ્રહણમાં આવી જાય છે; અને મારા સારા સંકલ્પો, મિત્રો સાથે થયેલા નિર્ણયો… હું કેવી રીતે જોઈશ કે સેના પાછી વળી રહી છે, જાણે બીજાઓએ હરાવી હોય? વિવિધ દિશાઓથી આવેલા રાજાઓ મને શું કહેશે? હાય! આ યુવાન ઇક્ષ્વાકુએ કેટલાં વર્ષો સુધી રાજ્ય કર્યું છે, જ્યારે ઘણા વડીલ, ગુણવાન અને વિદ્વાન હાજર હતા. તેઓ કકુત્સ્થને પૂછશે, ત્યારે હું શું કહું? કે મારા પુત્રને મેં કૈકેયીના દબાણ હેઠળ વનમાં મોકલ્યો? જો હું આ સત્ય કહું તો પણ લોકો તેને અસત્ય જ માને. જ્યારે રાઘવ વનમાં જવાનો થશે, ત્યારે કૌશલ્યા મને શું કહેશે?