દશરથ રાજા, કૈકેયી સાથે દુઃખ અને આશ્ચર્યથી ભરેલા મનથી વાત કરે છે. તેઓ પૂછે છે: “તમે કેવી રીતે એ રામને માટે કઠિન જંગલવાસ ઇચ્છો છો, જે અત્યંત નાજુક છે અને ધર્મમાં સ્થિત છે? હે શુભ નેત્રાવાળી કૈકેયી, તમે કેમ એ રામના નિષ્કાસનને ઇચ્છો છો, જે સૌમ્ય છે અને સદાય તમારી સેવા માટે તત્પર છે? રામ તો હંમેશા તમારું જેવું સેવક છે, એવું તો ભરત પણ નથી. ભરત તરફથી તો મને તમારી માટે વિશેષ લાગણી દેખાતી નથી. કોણ છે એવો પુરુષ, જે રામથી વધારે સેવા, માન અને આજ્ઞાપાલન કરે? હજારો સ્ત્રીઓ અને આશ્રિતોમાંથી કોઈ પણ રાઘવ વિશે ક્યારેય દુર્વચન બોલતું નથી. રામ, મનુષ્યોમાં સિહ, પવિત્ર હૃદય ધરાવે છે, સૌ સાથે મૃદુ વાણીથી જીતી લે છે અને લોકપ્રિય છે. રાઘવ સત્યથી લોકને, દાનથી દ્વિજોને, સેવાથી વૃદ્ધોને અને યુદ્ધમાં ધનુષ્યથી શત્રુઓને જીતે છે. સત્ય, દાન, તપ, ત્યાગ, મિત્રતા, પવિત્રતા, સરળતા, વિદ્યા અને વૃદ્ધોની સેવા—આ બધું રાઘવમાં સ્થિર છે. હે દેવી, જે રામમાં દેવોને પણ સરખી સીધીતા છે, એના માટે તમે કેમ કુપરીચિત ઈચ્છા રાખો છો? હું તો ક્યારેય કોઈને કઠોર વાક્ય બોલ્યો નથી; તો હવે તમારી خاطر, રામને એવું દુઃખદાયક કહેવું, જે તમને આનંદ આપે, એ કેવી રીતે બોલી શકું? જેમાં ક્ષમા, તપ, ત્યાગ, સત્ય, ધર્મ, કૃતજ્ઞતા અને સર્વ પ્રાણીઓ માટે અહિંસા છે—એવા રામ સિવાય હું ક્યાં જઈ શકું? હે કૈકેયી, હું વૃદ્ધ, તપસ્વી, દુઃખી અને દુર્ભાગ્યગ્રસ્ત છું—મારા પર દયા કરો. પૃથ્વી પર જે કંઈ પ્રાપ્ત કરી શકાય, દરિયા સુધી, બધું તમને આપી દઈશ; પણ ક્રોધને વશ ન થાવ. હું હાથ જોડું છું, તમારા ચરણ સ્પર્શું છું; રામનો આશ્રય બનો—અધર્મ મને સ્પર્શે નહીં. આ રીતે, દુઃખમાં ડૂબેલા, રડતા, અચેત અને ઉલઝણમાં પડેલા મહારાજ સંપૂર્ણ રીતે શોકગ્રસ્ત થયા. તેમણે વારંવાર દુઃખના સાગરથી મુક્તિ માટે વિનંતી કરી, ત્યારે કૈકેયીએ પહેલાં કરતાં વધુ કઠોર શબ્દોમાં ઉત્તર આપ્યો: “રાજા, તમે મને બે વરદાન આપી દીધાં, હવે જો તમને પસ્તાવો થાય છે, તો પૃથ્વી પર તમે તમારા ધર્મ વિશે કેવી રીતે બોલી શકશો? જ્યારે અનેક રાજર્ષિઓ તમારી સાથે ધર્મની ચર્ચા કરશે, ત્યારે તમે શું જવાબ આપશો? શું તમે કહેશો કે, ‘હું તેની કૃપાથી જીવ્યો અને તેણે મને રક્ષ્યો, પણ મેં કૈકેયીને છેતર્યા?’ વરદાન આપી પાછું ખેંચશો તો રાજાઓમાં કલંક લાવશો. શૈબ્યે પક્ષીને પોતાનું માંસ આપ્યું હતું, અલર્કે આંખો ત્યજી ઉચ્ચ અવસ્થા પામી. દરિયો પણ પ્રતિજ્ઞા રાખીને પોતાની મર્યાદા ક્યારેય ઓળંગતો નથી; તમે પણ પછાતી ન જાવ, પૂર્વકૃત્ય યાદ રાખો. તમે ધર્મ ત્યજી, રામને રાજા બનાવી, હંમેશા કૌશલ્યાની સાથે આનંદ માણવા માંગો છો, હે દુષ્ટ ચિત્તવાળી! ધર્મ કે અધર્મ, સત્ય કે અસત્ય—તમે જે વચન આપ્યું છે, તેમાં ભંગ ન થવો જોઈએ. જો રામને રાજ્યાભિષેક કરશો તો હું તુરંત જ ઝેર પી ને તમારી સામે મરી જઈશ. જો એક દિવસ પણ રામની માતાને મારા વંદન સ્વીકારીને જોઈશ, તો પણ મને મૃત્યુ શ્રેયસ્કર લાગશે. હું ભરત અને પોતાનું નામ લઈને શપથ લઈ કહું છું—રામના વનગમન સિવાય બીજું કશું મને ગમશે નહીં.” આ રીતે કૈકેયી મૌન રહી ગઈ; રાજાને ઉત્તર ન આપ્યો, જે દુઃખથી રડી રહ્યા હતા. કૈકેયીના આ ઘાતક શબ્દો સાંભળી, જેમાં રામનું વનવાસ અને ભરતનું રાજ્ય જણાવાયું હતું, રાજા દશરથની ઇન્દ્રિયોમાં ઉથલપાથલ થઈ ગઈ. થોડા સમય માટે તેઓ કૈકેયીને નિરવ જોઈ રહ્યા, બોલ્યા નહીં—જ્યારે કૈકેયી કડવી વાતો કરતી રહી. આ વાદળી જેવી ગાજતી અને હૃદયને દુઃખાવતી વાતો સાંભળી, રાજાનું મન દુઃખ અને શોકથી ભરાઈ ગયું. રાણીના દૃઢ નિર્ધાર અને ભયાનક શપથને વિચારી, “રામ!” કહીને તેઓ કાપી નાખેલા વૃક્ષની જેમ જમીન પર પડી ગયા. મન ગુમાવેલું, પાગલ જેવું, ભ્રમિત, બિમાર જેવું, શક્તિહીન, અને સાપ જેવી તાકાત ગુમાવનાર રાજા થયા. કમજોર અને દુઃખી અવાજે કૈકેયીને પૂછ્યું: “કોઈએ તમને આ વિનાશક કામ માટે ઉશ્કેર્યા છે, જે દેખાવમાં તો લાભરૂપ લાગે છે?” “તમે મને નિર્લજ્જતાથી બોલો છો, જાણે તમારું મન ભૂતગ્રસ્ત છે; તમારી સ્વભાવમાં આ દોષ મેં ક્યારેય જોયો નહીં. હવે તો બાળક જેવી ઉલટી વૃત્તિ દેખાય છે; ક્યાંથી તમને એવો ભય ઉપજ્યો કે આવું વરદાન માંગ્યું? તમે ભરતને રાજ્ય પર બેસાડવા અને રાઘવને વનમાં મોકલવા માંગો છો; હવે આ અભિગમ અને અસત્ય છોડો. જો તમે પતિ, પ્રજા અને ભરતને પ્રસન્ન કરવા માંગો છો, હે ક્રૂર, દુષ્ટમન અને ક્ષુદ્ર કર્મ કરનારી, તો મને કે રામમાં કયું દુઃખ કે અસત્ય છે? રામ સિવાય કોઈ રીતે ભરત રાજ્ય પામે એમ નથી. વાસ્તવમાં, હું તેને રામ કરતાં પણ ધર્મમાં વધુ દૃઢ માનું છું; પણ જ્યારે રામને વનમાં જવા કહેશો, ત્યારે હું તેને કેવી રીતે જોઈ શકીશ?” આ રીતે રાજાના હૃદયમાંથી ઉદ્ભવેલા દુઃખ, વિનંતી અને કૈકેયીના કઠોર નિર્ધાર વચ્ચે એ રાત્રિ ભયંકર શોકથી પસાર થતી રહી.